只是冷笑,不防蒋少夫人叹气:“你不知道也好。”曹少夫人又火了,索性道:“什么事!”蒋少夫人微笑不改:“我从不担心你,你房中钱你管得住,”
“你讽刺我?”曹少夫人眉头一挑,谁不知道钱全在婆婆手里。蒋少夫人闭嘴,闲闲和她说话。曹少夫人忍不住,自己又挑起话头:“真的外面有人?好姐姐……。”
又能来上一出子。
蒋少夫人阻止她:“打住!我是乱听说的,不过白关心,也许听得不真。”她越这么说,曹少夫人越不舒服,亲自起身,门外看过丫头们全在院子里,回来耐着性子问蒋少夫人。蒋少夫人让她赌咒不说出自己,才一五一十告诉她:“我家大爷当中人,你丈夫问少帅借的钱,丫头们来送,我问了,这才知道。这钱作什么使,听说在什么巷子里安了一处宅子,具体的,我也不明白。”
曹少夫人气得浑身颤抖,这一下子就对上了。这一回真的有了泣泪,用帕子掩住脸呜呜的哭:“前几天就觉得他怪,两夜不回来,说外面喝酒在萧家睡了。回来了,又喜欢的不行,我还说他难道赢了钱?果然有事情!”
又哭着要去找曹太太,蒋少夫人按住她:“要是你婆婆知道呢?”曹少夫人直了眼睛,蒋少夫人道:“岂不是你自讨没趣?好妹妹,”她学着曹少夫人喊姐姐的口吻,想想看了婆婆几天脸色,蒋少夫人也红了眼圈:“你我是嫁过来的媳妇,人前不敢错,人后又辛苦,谁人知道?唉……”
再展颜一笑:“每每想想,倒不如萧少夫人过得好,真真气死人!”
她带笑说这一句,曹少夫人心头火“轰”地燃起八丈高,矛头一下子对准慧娘,咬牙切齿道:“她好!军营里一堆男人的地方出来的!她好!角门里进来的!她好,管不住自己丈夫!咦,这钱怎么是问少帅借?”
直勾勾瞪着蒋少夫人:“蒋大公子最年长,少帅才回来不是吗?”她一想就歪到十万八千里去:“少帅倒肯借?我们的情况少帅难道不清楚?就不清楚,也知道我家大爷手中无钱,还都难!难道这人是少帅弄的,不要了给我们家爷?”
好似曹文弟是垃圾处理站。
蒋少夫人险些笑出来,忙忍住道:“怎么会!人家收用过的,不往自己家里去?”曹少夫人再恨慧娘:“一定是她!那天我说了她几句,原以为她没听出来,我气也平了,这样就甩开手吧。她倒没完!”
这借钱给人当外宅的事也能干出来,这人狠得没边去了。
曹少夫人以不让别人舒服为乐子,把慧娘当成一类人。
“我是来和你说话,你把她又扯出来。”蒋少夫人和气地道:“人家才不像你这样,人家好着呢。这不,明天到我家来做客,让我约你们都去相聚。”
曹少夫人大怒:“我不去!”梗着脖子脸对着另一边。蒋少夫人见目的达到,劝了她几句告辞。她才走,曹少夫人喊来自己陪房:“明天大爷出门,你跟着看他去哪些地方。”又往婆婆面前去,忍气来旁敲侧击:“大爷这几天没好生在家,公婆要使唤他也没处找,不如从明天起,让他少出去,这天渐冷……”
说了一大通。
曹太太心中明白,早告诉过儿子媳妇知道一定要闹,淡淡地:“你自己看着办理。”曹少夫人心中难过,以前总是不好,现在再想好也夹生,忽然灵机一动,道:“萧少夫人明天到蒋家做客,蒋少夫人来约我同去,妹妹们多时不出门,不如一同去做客?”
“也好。”曹太太给女儿们相看本城的人,以后少不了和这些人走动,就点点头,喊姑娘们,交待她们明天出门。曹少夫人帮着看备车,又帮着妹妹们挑衣服,十分的热心。
晚上曹文弟回来,曹少夫人见到他恨不能掐几把,找了个别的原因吵了一架,曹文弟抬腿就走,曹少夫人越想越灰心,往床上去哭。
慧娘在家里也挑衣服,一件一件给萧护看。萧护今天不热心:“没功夫看,我的衣服做了几件,到京里去让我买衣服穿不成?”慧娘拿帕子掷他:“人家不是拜客呢。”萧护哦了一声,长长的拖着尾音,笑意盎然:“别人家媳妇全不拜客,只有你是忙不过来的人。”
捡起慧娘帕子在鼻子下面嗅:“你这香又换了?”
“看看你这人,真是不关心。难道外面有什么人?”慧娘取笑他:“我换了有两天了。对了,我问你,前天吃酒回来的晚,昨天吃酒也回来的晚,今天还要出去不成?”笑逐颜开打趣:“你近日全在酒里面。”
萧护没告诉她曹文弟借钱的事,他的钱也不给慧娘管,不过按月给慧娘钱就是。见慧娘乌眸生娇,不管是发上面上都透出妩媚,冲她笑嘻嘻:“我今晚不出去,只和你纠缠。”话才说完,外面有人回话:“曹公子请少帅出门去。”
慧娘笑得伏在小桌子,手中又拿起一个帕子掷萧护,佯怒道:“不许去!才说过不出去!”萧护抬腿就走,慧娘急了,跟后面道:“哎…。”拿起他才脱下来的月白色银纹团花长袍追几步:“你的衣服!”
又嗔怪:“吃酒倒这么急!”
萧护不回身,等慧娘给自己披好,转到身前系衣带时,才笑:“怕你不送来?”慧娘娇滴滴:“怕你不回来?”烛光下,娇嗔的眉头愈发婉转,萧护握住她手俯身低声笑:“晚上,等我!”也嗔怪她:“以前一夜不睡也有过,回家来竟然冷落我。”慧娘马上问他:“少帅你说的是谁?这冷落二字,我真真的糊涂。”
“说小噘嘴。”萧护笑着出去了。慧娘回榻上收拾衣服,噘嘴:“你才冷落,如今也不帮人挑衣服了。”
做活等萧护,半夜他才回来,满身酒气精神满面,丫头们关上门,自去歇息,听房中一会儿笑几声,过上一会儿,又叽叽嗳嗳不知说什么。
一早,两个人起来。萧护送慧娘去见母亲,再送她到车上。慧娘满意,不吝惜的夸他一句:“这样子还成!”一笑上车。
蒋家见过蒋太太,蒋太太从她嫁进萧家门就病歪歪,病人气色不好可以谅解。少夫人陪慧娘去自己房里,让自己小姑子们陪,没多久,曹少夫人带着两个姑娘过来。谢少夫人和杨少夫人说有事不来。
大家都见过,只是不熟悉。慧娘觉得表姐妹们全可爱,对别家的姑娘们也向往过。此时见到,全柔美动人,心里先喜欢上三分,更显得笑靥如花,秀压房中。
曹少夫人不是好气色,但还没弄清楚自己丈夫昨夜在哪儿,先忍着。早看到慧娘出来跟着八个人,曹少夫人挑眉:“没几步远,看你兴师动众的。”慧娘莞尔,直言相告:“婆婆指的。”曹少夫人气都浮在面上,蒋少夫人对她连使眼色,当然蒋少夫人对于今天是有心理准备的,曹少夫人这个人是不可能忍下去的。
果然,曹少夫人生气……脸转了个方向,问蒋家的大姑娘,殷殷地:“妹妹近日做什么诗?”拿眉梢扫扫慧娘。慧娘微笑,她自己丈夫都夸“我家十三文武双全,会抡刀,也会写字”,慧娘不难过。
蒋家大姑娘含笑:“并没有做什么,先生让念女论语。”曹少夫人答应一声,又殷殷的问蒋二姑娘:“二姑娘近日学的什么?”
“先生在教黄帝内经,说懂几味中药,可以防病也可以救人。”蒋二姑娘也回答过。曹少夫人眼角再扫扫慧娘,有说有笑起来:“我在家里是个没人疼的,我家父母亲说认字不好。来到这里,才知道家家姑娘们都念书,斯文得,啧啧,真是斯文。”
她自己小姑子拿她笑:“看嫂嫂说话,嫂嫂也是斯文的。”曹少夫人抢着话道:“我不会抡刀,不见外客,怎么不斯文?”
带着猛然省悟,又殷殷来问慧娘:“萧少夫人在家念什么书?”慧娘恶作剧心起,想上一想怎么回答她才好。在家里念书全请的宫中出来的旧女官,可不能说。她迅速回到伍家姑娘身份上,戚戚然:“在家不念书,是少帅说不认字不好,跟着认了几个字。”
房中忽然一冷。
慧娘不解,装着喝茶想自己并没有说错话。用茶杯作掩饰,看房中众人表情。见只有蒋少夫人还微笑,余下人,曹少夫人一脸气愤,难道想打架?慧娘笑,打架她又不行。再看蒋家两位姑娘,大姑娘难过的低着头,二姑娘若有所思地不时看姐姐;曹家两位姑娘微微不屑,还好能掩盖。
难道人家夫妻好,倒不行?
慧娘好半天才明白过来,许多人犯的有郡主那毛病。她更沉住气,认真看这些人今天想干什么。
房中谈话又开始,曹少夫人殷殷:“蒋大妹妹,伯母给你请的那先生真是好,花了那么多钱,哎哟喂,那先生,听说宫中出来的?”蒋大姑娘重打精神,活泼起来:“可不是,听说是婕妤宫中出来的。”
又殷殷对慧娘,大姑娘把曹少夫人脸上表情借来一用:“婕妤是正五品的女官呢。”慧娘不笑,肃然起敬:“是吗?”
封家请的女官,却是皇后宫中出来的。人家不肯教,封家把萧家搬出来,那女官才肯去。
蒋大姑娘把自己先生身份说了又说,江南离得京中远,请来一个女官也难得,一般女官出宫只想回家,只有单身没婚配的女官,才有几个可能会出远门。又是教官宦人家,怕教得不好还落一身不是,又孤身到别人家里,怕遇到非礼的人,愿意来的寥寥无几。
也难怪蒋大姑娘得意
曹少夫人又引着蒋二姑娘把她刺绣的先生介绍了又介绍。两位曹姑娘不甘示弱,家里也请的女先生,一个一个表白过来。
蒋少夫人心中格登一下,她们说的仪态行步,萧少夫人没有一件是缺的。她不是个粗人?正要问底细,曹少夫人先她一步笑问慧娘:“我看萧少夫人也算能的,是回来以前,少帅为你请了人?”
房中几声嗤笑,低低的就是,不过能听得见。
慧娘含笑附合她:“可不是,让你猜着了。”权当今天来看戏,曹少夫人是主角。曹少夫人还不罢休,更觉得意:“少帅想得周到,他呀,知道大帅和夫人的心思,才为妹妹你花了这么多的心思。”
听起来,曹少夫人像萧护肚子里蛔虫。
慧娘在肚子里回她话,我封慧娘天生有才,天生能干,懂不?但是微微笑,不和他争执。不过这是个笑话,几时问问少帅,他想得周不周到,有没有先请示过曹少夫人知道?
估计这话说出来,少帅那脸色和外面天气一般冷。
越往下去越明朗,蒋少夫人风姿不变,姑娘们也有嫉妒,但是还能把持。只有曹少夫人是存心生事的,一出子一出子没个完。
从走路,到梳头,到历年来衣服时尚,再到首饰样子,娘家里有些什么……。慧娘很想打哈欠,见她们却越说越兴奋。
美丽衣服,精致首饰,全是女人们爱的。
好在初次拜客时间不长,慧娘就便儿告辞,回家去见萧夫人,萧夫人问她如何?慧娘回答很好,回房去一个人才闷气上来。
她宁可去抡刀。
第二天就不想出去,蒋少夫人来,就昨天的事道歉再道歉:“曹少夫人说话句句影射,我竟然是个憨子,见你们说得热闹,昨天晚上才回想起来。”慧娘心想,你才影射呢,人家装不知道,你偏来揭这层窗户纸。忙诧异:“她是这个意思?”
下一句“多谢你提醒我”还没有说出来,蒋少夫人转过话头,讪讪的:“那是我多想了。”出来想这个人这般刁钻,真是可恨。
回家去见曹少夫人已等在房中,哭得昏天黑地:“你说的那事是真的!”从自己丈夫骂到外面那女子,从跟去贺喜的人骂到借钱的人。最后只恨借钱的人,他不借钱,哪有这事?
就差和慧娘去拼命,蒋少夫人拼命拦下来。
又过了一天,萧护无意中说起来慧娘拜客,谢承运和杨玉昌表示自己不知道,被曹文弟指着鼻子笑话,萧护才道:“像是说身子不快,没出来。”谢承运回去和妻子一通大闹:“你不同人来往,一个人绝天绝地不成?”杨玉昌代妻子下了个贴子,请慧娘隔日来做客。
杨家嫡出庶出姐妹们多,杨少夫人一并请来,又给她们请闺友,少不了蒋家曹家谢家姑娘们。人多热闹,也就不用她说多少话。杨玉昌是家中小儿子,也不指着杨少夫人主中馈,寻常妻子腼腆,也就由着她去。总比泼辣的妯娌们争好。
也有诸家少夫人们。
今天却有事。
慧娘才到,曹少夫人就到了。杨家大少夫人见她忿忿,心想这个人生气就不必出来,何必来搅人家请客。忙笑问:“你怎么了?昨天没睡好?”
“没有!”曹少夫人断然。丫头们送上茶,曹少夫人才插了一句:“是街上笑话听多了。”杨少夫人很少出门,就笑:“什么笑话?”曹少夫人撇嘴:“说有一个人,不见了两天,那两天里没有人知道她去了哪里,据她自己说,是自己逃回来的。可是一个女人,哼,过了两天还能自己逃出来?真真是怪事奇谈!”
蒋大姑娘问:“是什么人?”
慧娘白了脸!
她脑子里嗡地一下,好似天雷炸开在头顶上。她就没有想过自己两天不回来会有这种话出来,以前在军营里,有时候传信也一夜不回,没见有人说什么。
在她心里,萧护相信自己就行了。而萧护,他不会不相信自己。
愤怒,鞭子一样抽痛慧娘的心。
这还是一般的谣言吗?失贞,是可以致人于死地的杀人刀,还杀人无形!她没有想到会有人这么恨自己?她没有想到自己小心谨慎,会招出来这些话!她只想到人有眼红嫉妒,觉得能过得去就行。
曹少夫人嗓子尖尖,此时问到慧娘面前:“少夫人以你看,这种女人还能要吗?”和慧娘目光一对上,曹少夫人打了个寒噤,又莫明恼怒,你还有脸凶人?
有一个人阴阳怪气:“这种人没皮没脸的要不得。”是杨家的一个庶出姑娘,刚才也声援过曹少夫人。曹少夫人有了同盟,又不敢看慧娘冰寒入骨的眼睛,见她生气,只有得意的,就和那姑娘一唱一合:“会功夫的人就是不好,几时她高兴了,又出去跑几天,谁知道她做了什么。”
“就在家里,人家也是闲不住的!”杨姑娘冷嘲热讽:“听说大白天的,系着自己男人在房里……”
房里人团团坐着,慧娘在正中。她起身走上几
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