尚莺莺瞧。
素白纸上写着：四季男女衣裳各八箱，各色尺头一百二十匹。全套明水卧房家俱并书房家俱，花瓶碗盏摆设全套。文房四宝并书十二箱。金银珠翠头面各二套。妆银二千两。
李青书看完了看相家媳妇的嫁妆单子，看完了笑道：“好实惠，明面上这些也差不多，正好比最厚的那位次一等。却是叫相家人无话说”
莺莺道：“这个还不到我的零头，怎么使得！”
尚真真笑道：“姐姐，图的是大家体面，不能叫他在兄弟伙里为难。难道好叫人说他是图我家银子才娶我的么。”
莺莺这才不言语了，过一会又道：“他家规矩大。你家常使的这些人只怕不够。”
李青书笑道：“你妹夫已是说了，成了亲只在苏州居住，不回山东。他已是得了个官儿。又不肯管进项，没有地在家穿人家的小鞋。就是他肯在家。相家那些得了他从前差使的人也不肯地。你偏要把银子从左手移到右手去，何苦来。”
尚莺莺瞪眼道：“我如何不知，只是舍不得妹子。总是在家好，嫁了人，相公再痛爱。也比不得做姑娘时可以任性。多些嫁妆，公婆自然爱你。”拉着尚真真的泣手道：“从此以后咱们是两家人了，叫我怎么舍得。”
尚真真红着脸不好说话。李青书眼圈也有些红，走到外间看聘礼，头一抬就是珠冠、云肩、霞帔合补服，叫人抬进来，笑道：“可是了不得了，五品宜人呢，可比你风光。咱们还是算算那一日请客罢。你家地又不好请柳家。只有七八家却不好看。”
尚莺莺笑道：“合你走得近的几个兄弟都请来就是，倒是戏，倒要合那边商量。苏州一共也就那几班小戏，休要他家请了我家又去请。”
正说话。相家使人来问他家订的哪班小戏。尚莺莺忙想了两家把名字报上。叫人合相家一道去订。种种忙乱不一而足。到得成亲的头一日，尚家使人送嫁妆。并不学人家夸富，却是使的中等座船，装了六船，尚莺莺自家送到相家庄去铺床。
尚家虽然富有，却是在松江十来年，苏州人通不晓得。江南人嫁人，穷奢极欲，穷人不必说他，就是那中等人家，也要顷尽全力嫁妆，他家六船嫁妆虽然不少，也不是很多。绕着苏州城转了一圈，大红地灯笼挂在船头，又有五品同知字样倒也惹得许多人看。
那嫁妆船出了城自向相家庄去，前边却有船开道，就挡住了一些航船的道。其中就有王慕菲的收丝船。王慕菲到乡下转了一圈，才晓得今年的丝价卖不上来，乡下的丝积得满坑满谷。比他那年去收便宜一半。他带的四百两银，收了好丝，将到当铺去当。起早贪黑收了十来日，人都黑瘦了两圈。这一日却是从湖州收得一船好丝回来，偏叫人家的喜船挡住了，他就走到舱外看，抱怨道：“成亲就成亲，有陆路不走，偏要使船送嫁妆，却是挡人家道呢。”
他虽是秀才妆束，然说话一掀唇就金光闪闪。边上一船坐的都是外地客人，却有晓得这是京里传来的风气，不敢看轻他，都随声付合。王大人听了得意，正要卖弄，笑着指点道：“这许地却是个二品的官家，你看他那回避、肃静的牌子云头纹都合县衙里不一样，想是哪个官儿家娶儿媳妇呢。”一边说一边看到船上挂着地灯笼上写着“尚”字，却是愣了一下。他又想到真真，心中悔起来，若是当初自己没有听爹爹的话去娶姚滴珠，想来真真地嫁妆要胜过这个十倍吧。原来不晓得趁生活这样难呢，看真真收丝不过动动嘴皮子，他收丝却合防贼似地，若是一不小心，那起人就在丝里搀陈丝，搀烂棉丝，极是可恶。王慕菲长叹一口气，他吃了十来天的苦头，日日在外头劳作，却是遇着什么都想到尚真真，连近日一个指挥使要把妹子许他，他去瞧了瞧，都觉得人家生得不如真真一半，不肯要。
那嫁妆船过去，两边地船纷纷抢着进城。王慕菲也叫船家撑船。却听见岸上几个外路口音的人喊道：“那船家，你看到我们的船了没有船家笑道：“苏州有多少船，我们哪晓得你方才坐的是哪只船。客人，你若要我捎你们，合这位秀才说。”
那几个人着了忙，聚在一处商量了一会，有一个道：“我们要到梨花巷，只是人多些，还有十来个在后边茶馆里解手，可能等我们一会？”
那船家却是这几日王举人包他船的，又正是顺路，极想捎上他们赚几个酒钱，笑嘻嘻央求王秀才道：“王公子，我们捎几个罢，得了钱，明日小的叫堂客烧几个好菜请你好沙？”
那群人已都出来了，王慕菲看里边有两个青衣少女，肤色白净，生得一模一样，难得又有七分美貌，不由自主点了点头。
那船家大喜，搭着跳板招呼他们上船。王慕菲就请女眷们到舱里坐。这一群人里边，好像是一个五十多岁的老太太打头。不论男妇都对她极敬畏。她们妇人坐在舱里气闷，过不得一会就说起话来，王慕菲在船尾贴着舱口坐着，句句不落。
原来这一群人是来寻亲的，老太太的儿子到苏州来做生意，发达了还做了官，所以老太太带着几家亲戚来投奔。王慕菲数数，大人孩子加一块也有三十多人。不禁咋舌，苏州样样都是贵的，这许多人来投，不只要吃饭穿衣，还要替人家张罗婚嫁，哪里是个尽头？他看着那一双姐妹花羞答答坐在一边，忍不住一笑。太阳射在金牙上闪闪发光，姐妹花许是一回看见金子，齐齐惊叹，两双妙目都盯着王慕菲。王慕菲微微点头，正想寻话说。
那个老妇人硬梆梆的道：“客人，这里都是女眷，你到外头去。”
王慕菲愣了一会，眼角扫到那妹妹嘴角边的梨窝，笑道：“大娘，这船是我包的呢。只是见你们误了船，所以许船家带你们一程。”
老妇人看他眼睛不老实，狠狠瞪他一眼，道：“我儿子是大官呢，你休打我侄女的主意！”
王慕菲轻蔑一笑，道：“敢问是什么官？我还是中书舍人呢。”
老妇人张了嘴，奇道：“内阁中书舍人，人家都说是不得了的大官，咦，你也是——哪里能到处都是！你一个穷秀才满嘴胡说！”
内阁中书舍人，还是中书呀，二千两一个。王慕菲看看船外头，左边一只船上灯笼写着中书，对过一只船上灯笼也写着中书，心头却是有些懊恼，怎么中书这样多！看老妇人得意洋洋瞪他，忍不住道：“你瞧外边，中书有几多？我是又有什么稀奇！”
老妇人看看半舱丝，冷笑道：“谁做了官还收丝？我儿子做了官，就不卖酒了。”却听见外头有人喊哥哥，有人喊舅舅，有人喊外甥。老妇人忙走到前边去看，却是她儿子坐了一只半新不旧的船来接。王慕菲心神俱在那一双姐妹花身上，心中一直可惜她两个生在穷人家，若托生在姚尚那样的人家，娶一个来，才是如花美眷。
如花美眷羞答答留着背影给王慕菲，他有些不舍，跟在后边进舱，好容易从一堆丝里拨出脚赶到前舱口，正好看见一张麻子脸，正是那夺了他娘子的卖酒罗！
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第二十章 如花美眷（下）
罗中书穿着七品的官服，戴着乌纱帽子，就把那麻子隐去了一大半。其实他生的浓眉大眼，又是一脸忠厚的样子，合王中书站在一处，也不见得就被他比下了下去。男人么，脸上有几点麻子又不碍什么事。罗老夫人看看自家儿子甚是威武，再回头看看那个青衣秀才，白净俊俏得跟小旦似的，哪有自家儿子看得顺眼。
偏生那对姐妹四只眼睛都躲躲闪闪去看那秀才，罗老太恼了，骂道：“贼秀才，不要脸！”罗中书却是个老实人，冲王慕菲拱拱手，道声谢字，扶着老太太进舱里坐。一个管家出来丢了五钱银子把那船家吃酒。王慕菲愣愣的看着那船在他前头到梨花巷方向去了，忍不住喃喃自语：“他一个卖酒的，凭什么去买官，还合我一样是中书，难道七品的中书都不值钱了？”
两船一前一后向梨家巷去，那一双姐妹时常的伸头出来看王慕菲。王慕菲只是发愣，到了码头，自有管家去雇马车来运丝去当铺。
王慕菲因罗家人都朝梨花巷去了，他是打定了主意“君子报仇十年不晚”的人，自然跟着过去，惊见这群人进了前巷，那边俱是高门深宅。王举人看着他们走过一箭之射的青砖墙，踏进三间缩进去的大门，门上悬着四盏红灯笼，两盏是“罗府”，再两盏是“中书”。王慕菲气结，这个姚家甚是可恶，姚滴珠嫁了卖酒的，就与他买官，就与他置大宅，凭什么姚氏合他做夫妻的时候不与他买宅买官？王举人想不通自家哪里比那卖酒罗差。极是不快活，闷悄的家去。
且说姚滴珠嫁了罗老板，起初虽是有些不情不愿。然这个姓罗的对她极好，又有一门不能对人说地好处。滴珠合他做了数月夫妻。渐渐觉得他比王举人好十倍，对他实实的有几分恩爱。因他做了官不好再做生意，所以自京城回来之后，就把酒坊租把人家，那租金还是滴珠收着零花。老罗自家又有积的两千两，寻了一个当铺投做本钱，一年也有四五百两地红利，他们一家子过日子却是足够了。
姚滴珠有心把她私藏的银子拿出来做生意、买田地，四处托人寻访。这一日突然有个老罗地同乡来传话，捎了一封信把老罗。老罗接了信忙忙的就出去门了。姚滴珠心里起疑，走到帐房去寻信，却没有寻找，出来找管家。几个长随都带走了。姚氏更是纳闷，回到房里寻思：难道他是有了相好的，如今富贵了。就要背着我去偷偷摸摸？这般想着，就把几个侍儿支出去。翻妆盒。翻箱子，样样都在。她想若是真有那样的人进门。自家的财物还当收藏好，忙忙地把姚员外陪嫁的贵重首饰都收起来，使个小盒子装好了，拿板凳搭在箱子上，使汗巾子绑在箱子间的房梁上。还有贵重的衣料也都挪到几个不起眼的大箱子里，使大锁锁了个严实，收拾定了，正在房里拍打衣裳上的灰尘，就听见罗中书喜道：“滴珠，你来，我娘来了！”
姚滴珠听得是婆婆，那心就放下一大半，堆起满脸的笑来，一边接出去，一边道：“相公，婆婆要来，你也当早些说知，好预备房舍呢。”
罗中书嘿嘿的笑起来，扶着老娘进正房，道：“娘，这是儿子讨的媳妇滴珠。”把罗老太扶到上座，就拉滴珠跪下行礼。
罗老太仔细打量新媳妇，生地极是美貌，年纪却有二十多，心中就有些嫌她年纪大了，不喜欢，再看她头上珠翠，身上绫罗，手腕子上层层叠叠套着四五只细金镯，老人家是苦过来的人，见不得苏样的妇人地奢侈打扮，又添了两分不喜。
罗中书心痛娘子，等不及老娘喊起，就把滴珠拉起来，小两口极是恩爱的样子落到老太太眼里，就成了媳妇压着儿子，老人家又添上两分不喜，板着一张脸坐在那里不肯说话。
罗中书笑道：“娘，你要来，也当先使个人捎信来呀，滴珠，你去看人收拾屋子。”罗老太太看滴珠福了一福告退，冷冰冰地道：“儿子，你就忘了是哪个养你到这么大？老娘卖了棺材本，亲戚们凑了四五百两银子把你出来做生意，你倒好，这样胡花海用。”
罗老板红着脸道：“儿子不曾乱花。儿子贩了些货在苏州卖，因这里地酒都不如咱们家的好，所以起意在这里卖一二年酒。”
罗老太怒道：“卖酒就卖酒，你买这样大房做什么？还去捐官，难道银子咬手么！”
罗老板地脸越发的红了，结结巴巴道：“这房子是滴珠的赔嫁，捐官却是岳丈与的银子。儿子虽然赚了有一千多两，这样的房子却是买不起的，休提纳官了。”
罗老太听得儿子这样说，想到方才儿子护媳妇护的甚紧，恍然大悟道：“原来如此，这门亲事结的还好，那媳妇娘家为何这样舍得花钱？”
罗老板道：“她娘家是松江姚家，有名的织造大户呀，家里还有两个小兄弟。这点子算不得什么的。”他轻描淡写，想把滴珠再嫁的身份掩起，忙笑道：“过几日天气凉了，娘到滴珠娘家去瞧瞧，她家的房子盖的合天宫一般，只管家就有一二百个。”
罗老太太早年守寡，守着亡夫留来的二三百金的小产业过日子，以为有一二万两银子就是巨富了，听得说儿媳妇娘家陪嫁这样大宅，还有几千两替儿子纳官，必是极有钱的人家。然那般有钱，女儿又生得美貌，哪个不好配，偏要挑自家的麻子儿子配，心里揪了一个大疙瘩，拉住想去前厅张罗亲戚的儿子，道：“你且把话说明白。她家有钱，为何寻你做配。我瞧着她也不小了。”
罗中书苦笑道：“她前头嫁过一个举人，就是图她娘家有钱才娶的她，把她的赠嫁都花尽了。她不肯回娘家要钱，就把她关在家里想饿死她。好容易告了官和离地。”
罗老太叹气道：“原来是个吃过苦的。只是她是离那个举人就嫁你还是隔了时间寻媒的？”
罗中书红着脸道：“他们打官司，说她合我有私，喊了我去做证，我原租地她家店面，后来她家人说我老实。就请知县主婚了。”
原来如此！罗老太怒发冲冠，跳起来揪着儿子的耳朵，骂他：“你好地不学，学人家钻狗洞，这种不贞的妇人甩把你，你还敢娶她！你是看上人家那几两臭银子了？”
罗中书护着耳朵大叫道：“娘，没有，我从前合滴珠是清白的，只是那个举人胡乱咬的。若是有私情，知县自然审得出，也不会叫她合离呀！”
罗老太半信半疑公手。罗中书取了婚书把老娘看，道：“娘。你是认得字的。你瞧，这不是知县大人地印？”
罗老太太劈手夺去。看了又看，收在怀里道：“就算是真的，这个妇人也不像个老实的！你一个叔叔一个舅舅听说你做了官，卖了房子田地都来投你，须要好好安排才是。你领我转转！”
罗中书自然依从，带着老娘把四进院子都逛遍了，老太太心里了数，就道：“你们西院里那几进都是空的？”
罗老板道：“滴珠说我们家人口少，西边四进打算租把人家住，只是零碎租一二间的不好租，要租把一户人家的。”
滴珠说滴珠说，养活了二三十年的儿子如今口口声声都是媳妇说�