王老太爷得意起来，笑道：“可不是，她是举人的妹子，叫她嫁商人家可不成，必要寻个世家书香的好子弟，将来做状元夫人。”
他二人在院中说话落到素娥耳内，字字都似关公爷的青龙偃月刀，结结实实砍在素娥的心坎上，想到自家不情不愿嫁了两回老翁，临了爹爹还想着要落她的私房，心里如何不恨，紧紧咬着银牙，把一件纱衫撕的稀烂。
姚滴珠当初接手的本是几个没有本钱的铺子，伙计都管有本事的都辞了去，却是她这半年起早睡晚，如同养活自家娃娃一般养得出息了，王家说讨回去就讨回去她心里也不快活。就取了书房里早就备好的假帐，使人送了去，又唤管家请各铺子的管事来家吃酒。管家转了一圈回来道：“小姐，几位都管都说王举人今日请他们去议事，不肯来。”
姚滴珠恼怒，拍案骂道：“这几个吃里扒外的家伙，当初不是我提拨他们，哪里能做都管？如今都捡高枝飞去了。过几个月等王家再来求我管，管叫他们回去吃自家的老米饭。”
小桃红晓得小姐的脾气，恼了必要摔几只花瓶茶碗，消了气还要骂底下人不拦着她。趁着她还没有动手，赶着上来把案上的砚台水盂都搬到厢房，厢房里小姐的奶母刘氏因道：“谁又惹小姐光火？”
桃红苦笑道：“刘妈妈，我们家请几个掌柜的来吃酒，个个推说举人老爷处有事，都不肯来呢。”
刘奶妈冷笑道：“我就说这事不成的，偏我们小姐糊涂，当初打着王举人的招牌雇人拉生意，如今正主儿来家，谁肯和西贝货亲近？若依了我半年结一次红利，银子都在自家手里，还怕他们翻脸不成。”说罢扭着腰到厅上去，和滴珠说：“小姐，休要着恼。你不是还收着他秦夫人一千两银子的本钱，依着老身所见他们必要问你讨的，还是想个法子要紧。”
滴珠皱眉道：“这却不妨，素娥姐姐和他们不是一条心。王举人做秀才的时节也到我家来过，呆头呆脑的哪里会做生意，且叫他管二三个月，必亏的叫苦连天来求我。”
刘奶妈道：“小姐勿要吃亏，下回只把他家一分利。”
滴珠笑道：“那是自然，我们生意人家，哪能银钱白白从手中过。”想到自家的红线招，自从搭上举人的招牌，生意比去年略好些，又新开了两家分店，正好这一向无事，用心经营，利息丰厚了，素娥必然偏向她，王老太爷爱财如命，哪怕王慕菲和他娘子说得天花乱坠，铺子还是要叫她来管的。因此气都消了，叫倒了碗茶捧在手里慢慢吃。
突然一个在王家铺子做小伙计的家生子儿满头是汗的闯进来，喊道：“小姐，不好了，王家带人封了铺子，把铺子里的帐本都搜了去。”
滴珠心里一跳，强自镇静，笑道：“怕什么，若是他们几个不替我瞒住必丢饭碗。你回去罢，只妆什么都不知道，桃红，吩咐守门的，只说我病着呢，谁都不见。”
姚滴珠把帐本送到王家，王老太爷瞅得眼睛疼也瞅不出道道来，只得送到儿子处。王慕菲翻了几页也看不懂，有心叫娘子看，偏真真吃了药才睡下，父子两个丢了帐本相对枯坐。正巧李青书来瞧妹夫，王老太爷避了出去，王慕菲就问姐夫，李青书笑道：“先叫各铺子的管事们来，叫两个小唱，摆几桌酒哄他们吃着，再叫管家们去铺子里封帐房翻帐本来，再使人去查进货的上家。三本帐一对，不就晓得那位姚小姐有没有捣鬼？”
王慕菲笑道：“妙呀，就依姐夫，我就叫林管家去办。”
李青书笑道：“林叔在帐上平常，我使人家去叫赵大赵二兄弟两来，一个和林大叔去铺子，一个去查问进货的上家，也省的迟了走漏消息被人买通。”
王慕菲也说有道理，就在书房楼下摆了两桌酒，把几个铺子的管事都唤来吃酒听曲子，这几个管事心里有鬼不敢不来，都捏着一把汗约齐了在一家茶座里商议：“问什么咱们都推不知，叫他问姚小姐去，我们只说姚小姐是他干妹子，所以都听从姚小姐的吩咐。”大家对了一套话以备王举人查问，谁知到了举人家里，只有两桌酒几个小唱，举人老爷和李九公子出来打个照面就到后边去了，并不曾有一句问话。
林管家和赵氏兄弟分头行事，只过了一个多时辰都来家，翻出铺子里的帐本，再和进货的上家一对，居然两样。李青书见多识广，冷笑道：“这可是太岁头上动土，走，咱们亲自去翻。”和王慕菲寻了一个最近的铺子，把帐房货仓和管事住的厢房都搜了一回，在管事的房里床下搜出一个小匣，里头另有一套帐。李青书翻了一回，笑道：“照着这本帐算你这几间铺子半年来赚的钱叫她吞了大半。依姐夫看，要收拾这个小贱人不如先忍耐几日。她吃了甜头必不舍得你家这碗好茶饭，咱们设个局叫她跳罢。也省得人说你举人老爷欺负弱女子。”
王慕菲恼道：“我哪里得罪她了，做秀才时慕名其妙挨她巴掌，我上京去她又哄我爹娘。”
李青书笑笑，把这本帐收起，出来召集伙计们，吩咐道：“这半年新投来的伙计都到帐房问林管家领钱去罢。我们小庙容不下吃两家饭的大菩萨。”如此这般几个铺子转下来，也打发了七八个人。也有搜到帐的，也有没搜到帐的，王慕菲把自家几个管家分派到一个铺子一个暂管。
回到书房，王慕菲打发了小唱，铁青着脸摔出三本帐本，喝道：“这三本帐是我在铺子里翻出来的，怎么和帐房里的帐两样？”
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好困的说。先传上去睡会，明早起来接着写。话说，满堂娇估计本月二十号进包月，进包月之后会每天都更哦。嘎嘎嘎，我要存稿鸟。
第一卷 盛夏 第三十三章 青娥的婚事（上）
前宅灯火通明，厅里王家和李家的管家们如走马灯般进进出出。偏二门又上了锁，王老太爷和王老夫人在二门边不得出来，急不可耐，转了半日王老夫人泄气，抱怨道：“这哪里是儿子呢，分明是防贼！”
王老太爷身上两件青夏布的衫裤都能拧得出水来，因道：“找真真来开门罢。”一阵风般敲门，媳妇子开门接了进去，到卧室唤真真：“二小姐，老太爷方才在二门转了好一会，想是来讨钥匙。”
真真赶着系了条裙子，随手把头发挽起，就要扶着小梅出来行礼。春杏拉住小姐低声笑道：“多擦点儿粉才是病着的样子呢。”
真真苦笑：“一家人本当坦诚相待。偏要这般装腔作势。”虽然叹息，到底依着春杏擦了粉才出来。
看着媳妇脸色苍白，站都站不稳的样子还要挣扎着行礼，王老爹也当她是真病了，摆手道：“罢了罢了，你把二门钥匙与我，我和你娘出去瞧瞧。”
真真故意妆作惊讶，瞪大了眼睛问：“媳妇并不知二门上锁，”忙忙的唤春杏道：“你去瞧瞧。”
春杏出去打了个转回来，笑道：“果真是从外边反锁的，偏管家们都在前边忙。婢子叫了好半日也无人来开呢。”
真真皱眉道：“使个人等在二门边喊人，问外边人讨钥匙。”笑对公公婆婆道：“这样热天，爹娘先回房歇息罢，待讨得了钥匙就使他送到爹娘处何如？”
王老太爷无法，只得和老伴回去，等到三更，才有人来隔着窗子回：“前边都散了，老爷说请老太爷和老夫人先睡罢，有什么话明日再说。”
是夜王老太爷翻来覆去睡不着，推醒老伴道：“这么些年来，一家大小事体都是我做主，如今儿子大了自有主张，我们两个倒成了老厌物了。”
老夫人道：“胡说，哪能样样都由着儿子做主。”
王老太爷叹息道：“儿子是举人，走到哪里都有人巴结，他说一句抵得我们说十句，哪里有我们说话处。罢罢，从今往后，咱们睁只眼闭只眼罢了。”
老夫人心里不肯，却不敢违背老伴的意思，翻过身不一会又睡去，只有王老太爷一夜无眠到天明，披了件汗衫在院子里打转。
早饭过后，举人老爷召集所有管家使女，连素娥带来的几个人唤了去。素娥一觉醒来无人在侧，喊了几声又无人应，只得自己起来，趿着鞋出来问趁早凉在院子里绣花的妹子：“人都哪里去了？”
青娥笑道：“哥哥有话说，都喊到前边厅里去了。大姐，你可是要洗脸水，妹子去舀。”
素娥冷笑道：“哪里能叫举人老爷的妹子与我舀洗脸水，我一个寡妇当不起。”
青娥叫姐姐这样扎了一下，心中委屈，偏爹爹又在一边哼哼，她晓得又有争吵，低着头出去寻嫂嫂了。
因为真真一直妆病，不肯和公婆打交道。所以王老太爷现如今头一个看不顺眼的就是大女儿，正好趁着下人们不在发作。老太爷清清嗓子道：“大清早起来就晓得欺负妹子，还是叫后街柳媒婆来，替你寻门亲事罢。”
素娥冷笑起来，大声道：“爹爹，女儿都嫁过两回老翁了，这松江府哪里再去寻第三个瞎了眼的老财主？”
王老爹慢慢道：“虽说是再嫁由身，放着爹娘都在，还有个做举人的兄弟，你自家出头挑捡，又能挑到什么好人家？还不是要爹爹为你操持？”
素娥尖声笑道：“我自有万金的家事，自作自吃，就是不嫁人又如何？”突然喊起来：“元宝，银子，死到哪里去了？”一路喊着出去。
王老夫人自正房里伸出头来，喃喃道：“三天不打，上房揭瓦，还是替她寻个夫主是正经。若把小的也教成这样，可怎么处？”
真真拿定了主意不做声，万事任凭相公处置，横竖上上下下都是尚家的旧人，都是向着她的，倒不如学老子无为，也省得公公婆婆处有口舌。是以早辰王慕菲叫她同去，她只推肚子疼不肯去，穿着中衣在后院吹凉风梳头。房中诸人都不在，只有小梅掐了一把茉莉花养在清水碗里，搁在树荫底下，真真正愁无人替她插，青娥红着眼圈进来，扑到嫂嫂怀里，哽咽道：“嫂嫂，为什么大姐总是和我过不去？”
真真素来和她好，闻言微笑着劝道：“亲姐妹哪有不拌嘴的。我和我姐姐住在一处时也隔一日半日就要吵一回。”
青娥翘着嘴道：“嫂嫂哄人，莺莺姐待你有几好？我就没见你们吵过嘴。”
真真想了想，挽起衣袖，露出肘上一道白痕，笑道：“这是小时候和我姐姐抢点心吃，姐姐推了我一把，跌倒留下的。”
青娥顿时就忘了自家受的委屈，对着白痕轻轻吹了口气，小心问道：“还疼不疼？”
真真笑道：“早就不疼了，偶然想起来，倒怀念小时候。虽然穷些，一家三口每日亲亲热热聚在一处吃饭，你为我省一口我为你省一口……”看青娥才展开的眉头又绞在一处，方才想起她家从来都是公公一言堂，忙道：“你替我插两枝花罢。”
两个对着镜相互插了几朵花，说了些闲话，真真又道：“妹妹你今年也有十七了吧？”
青娥的小脸霎时红了，羞答答点头。
真真笑道：“也差不多是议亲的时候了，妹子可有中意的人家？”
青娥的头都勾到胸口里，涨红了脸微微摇头。真真叹息良久方道：“论理有公公婆婆做主，轮不到我做嫂子的操心。只是大姐……嫂嫂替你担心，若是由着公公婆婆却是误了你一生。若是你肯，嫂嫂就替你去寻门好亲事，何如？”
青娥只顾玩弄衣带，真真看她脸上红霞，忍不住笑了起来，道：“你若不肯，我乐得不管的。”
青娥慌忙喊道：“嫂嫂管我。”喊罢羞得要死，跺脚跑出去，恰好和素娥擦肩而过，把素娥撞了一下，也不肯停下。
素娥咬着牙骂道：“这小蹄子疯魔了不成？早起就和我赌气，撞了人也不问一声儿。”走到真真身边坐下，笑道：“这一大清早，我兄弟把我房里几个人都唤去，连个端茶倒水的都没有，姐姐都不曾洗脸，却是失礼了。”
真真站起来问好，又去房里端来一碗温茶，笑道：“真不晓得阿菲在做什么，我是就着他那盆凉水洗的脸，诺，还好泡了一壶茶，不然姐姐来了连口水都勿得吃。”
素娥端着茶碗只是吹气，好半日才道：“昨日闹到半夜，如何？”
真真笑道：“昨日他回来我早睡了，今儿他走了我才起来。可是对不住姐姐，还不曾问他。”
素娥看着真真的眼睛，似笑非笑道：“真人面前不说假话，弟妹你何必在我跟前装。我兄弟使的都是你家的旧人，就是他不说，你自然知道。”
真真微笑道：“姐姐又何必和我装，姚小姐和你合伙，本就走的极近，你兄弟的几个铺子能赚多少，别人不知，你岂有不知的？这会子反到我跟前打听消息，倒是可笑了。”
素娥怒极反笑，把茶碗丢到地下，冷笑道：“我的银子我和谁合伙，难不成还要兄弟管？”
真真稳稳坐在凳上，依旧微笑，看着自己的手指甲道：“我们哪里敢管，就是知道也要推不知道的。若还有什么要问的，姐姐还是去问姚小姐的好，也省伤了我们姑嫂两个的和气。”
素娥原本打算要叫真真替她讨合伙的银子的，谁料话说得急了些，一向软绵绵的弟媳妇竟然寸步不让，反把这事挡了回来。她心里又气又恼，回到自己房里又砸了两只茶碗，也无人来收拾，呆呆坐到日中，元宝和银子回来收拾，秦家投来的几个媳妇子只当夫人又是与老太爷合气，都围过来奶奶长奶奶短劝她：“夫人，老太爷也是为你好，休要再恼。”
素娥冷笑道：“这一家人都看我是眼中钉呢，巴不得我死了或是寻个穷人嫁了，离了他们才痛快。”
几个媳妇子并元宝都不敢则声，各自散开去舀洗脸水，到厨房觅点心、烧水泡茶，满宅子只她们几个忙的脚不沾地。
却说王慕菲兴冲冲回家，却见真真脚下一只碎茶碗，小梅正在收拾，忙问：“这是怎么了？”
真真抢在小梅前边笑道：“是我不小心失手跌碎了的。你累不累？叫他们搬只藤床出来，你在这树荫底下再睡一会罢？”
春杏也不等姑爷点头，和房里的小丫头们搬床抱席子，连真真的绣架都搬了出来，在树荫底下铺陈好，王慕菲笑道：“也罢，我就睡一会。姐夫访得有一个伙计，极是忠厚，又会做生意，约我明日去寻他，说若是寻得他来�
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