真真想到白日里姚滴珠的使女行事可恶，冷笑道：“我又不管家事，你只照直和老爷说罢。”
一夜无话，第二日早晨起来，王慕菲移到外书房，揭开一本时文，才吃得半碗茶，书僮进来禀道：“老爷，林总管有事求见。”
王慕菲方想起昨日又忘了把家事交给娘子管，长叹一口气，叫林管家进来。
林管家把两本帐恭敬放到书桌上，回道：“老爷，家里柴米炭都只够几日吃用。还有，冬至节的节礼如何备办？”
王慕菲把帐本扯来翻了几页，不耐烦丢下，问道：“从来不曾少过柴米，怎么好好的就没有了？”林管家道：“原来有尚家的庄子供奉，上回小姐把庄子卖把人家，现在不只是柴米炭，还有鸡鸭鱼并火腿时新菜蔬，这个月起俱要拿现钱买。上面一本就是这个月买菜的帐。”
王慕菲无可奈何翻了一页，只看到昨日总计一两三钱，心惊肉跳道：“啊也，怎么要这许多？”
林管家道：“老太爷处每日都有客来。老夫人每日还要冰糖炖一两燕窝呢，因燕窝上回李家送了二斤来，还能用十几日，所以不曾记帐。”
王慕菲心里乱成一团，帐本翻来翻去算不清，问道：“一个月要用多少银？”
林管家掐指算算，道：“家里吃穿用度全都算上，一个月也要一百两。若是老爷再要请回把客，就不止了。”
王慕菲问道：“哪里用到许多？”不等林管家回话，自家又道：“从前听学里朋友说中产之家请过二三回客就要倾家荡产，原来果真如此。”叹息良久。道：“咱们家养地几匹马都卖了罢。换两顶轿子来家。今年的冬衣，我合老太爷老夫人都有的穿，就罢了。单给夫人做两身出门地。这两块能省下多少？”
林管家道：“咱们家六匹马两辆车，就值六七百两。再加上一年草料也要四五十两银，还要三四个人侍候，若是都卖了，这一项一年可省一百多两，冬衣原是大头。旧年只皮衣就花了一千多两呢，今年青凤小姐成亲，老太爷老夫人总要做两身新衣撑掌场面，就是老爷夫人也不好过于节俭，也当做两身，极少也要花二百两。”王慕菲唬了一跳，不管家不知道，原来有钱人家地钱花地流水一般，只做几件过冬地衣裳也要几百两。
仿佛看穿了他地心思。林管家慢慢道：“二百两极少，从前小姐没出阁时，每一回做衣裳就是裁缝钱也要一二百两呢。”因他家老爷听了发愣。住了口站在一边要看他如何行事。
良久王慕菲回过神来，干巴巴笑道：“你且先去把马和车变卖了罢。横竖今年松江也不时兴坐车。”
林管家去了。少时真真就晓得他要卖马卖车。春杏笑道：“老爷待夫人还是真心呢。为了省钱一家子都不舍得做衣裳，也要把夫人做两身。”
真真心里也喜欢。微笑道：“他今日算了半天帐，我亲自去做道红烧海参与他吃。”
春杏忙拦道：“使不得，大小姐说了，不许二小姐下厨，再者说，老爷还说过日子要省地，不是年不是节地烧海参，只怕……”轻笑两声，指着后边道：“心痛。”
真真也自好笑，道：“这样游手好闲的过日子，实在不惯呢，也罢，取上回买的丝线来我配色，正好绣一个六幅花鸟的桌屏过年摆。正说着，薛家管家送木器来，王慕菲进来问真真哪里可暂挪一千银子把人家。真真忙把上回收着的一千多两银地折子番出来把他，笑道：“这个大姐是用不上了，就把青凤添妆罢。大姐还留了好些首饰与青凤，想来妆奁上不要再多花银子了。”
王慕菲大喜道：“原来你们早就算好，这样一来，为夫少说要也省下二千两银呢。”
真真看相公脸又瘦了一圈，情不自禁贴上去摸他下巴，深情道：“阿菲，这是大姐安排的呢，她抢了妹子的夫婿，其实心里也有愧。”
王慕菲本来发愁办不成体面婚事，妹子的嫁妆不必他掏，戏酒花个二三百两足够。算算家里卖了车马，所有银子拼在一起也有千把两，再加上从爹那里抬来的一千两，无论如何也能过一年。过了一年铺子里缓过气来，哪里还会少钱使？喜欢的他当着春杏合小梅的面，接着真真亲了个嘴，笑着去了。
且说老太爷和老夫人本在房里烤火，听说外头进来几辆车，以为是庄子上送年货来，王老夫人合几个朋友吹嘘道：“我家那个小庄，只鱼虾，每日也要卖几十两银子呢。只有腌鸭蛋比高邮的差点，虽然蛋黄是红心，到底出的油要比高邮咸鸭蛋少半勺油。”
老胡就道：“其实我倒喜欢吃油少地，上个月买了二十个，每日早上吃粥剖一个，与我老妻一人半边蛋黄，中午正好拿蛋白做汤，再加几片海带，极是有滋味。”
王老夫人得意洋洋道：“没的说，就留大家便饭，今日正好尝新。”站起来道：“各位坐坐，老身去厨房吩咐一声。”出来到后院看时，哪里是庄上送东西来，却是几大车木器。老夫人看见两个管家搬下一个雕花漆柜，上头的花样儿却是吕布戏貂蝉。正是她爱地戏文。
她上前摸了又摸，爱不释手，道：“先抬到我房里去罢。”
王家人都晓得有什么东西落到王老太爷手里或者还肯吐出点来，王老夫人出手那是滴水不漏。抬柜子的管家哪里敢应，忙道：“这是青凤小姐地嫁妆呢，还要老爷瞧过才好把钱，不然少了一两只柜，对不上数目帐上不给钱，小地们赔不起。”
王老夫人恼了，道：“我呸，一个破柜要几钱银子？金镶玉的不成？”
林管家走来替自家人解围，恭敬道：“老夫人，这是最好地明水木器，大小足足六十四件，值银九百零八两，还是薛三老爷看朋友份上给的八折。”
老夫人听说要这许多钱站都站不直，跌跌撞撞回房，顾不得有人在，冲老太爷喊道：“了不得，你儿子极是舍得，只几样箱柜就共花了九百多两。”
王老太爷听说极是心痛，本来红光满面的老脸霎时发紫，慢慢变白，想到女儿将来能在婆家风光，自然他老泰山就说一不二。因强笑道：“没见识，上回青娥出阁，木器不也花了一千来两。这回还少了些呢。我去儿子处瞧瞧，只怕银子不够使，还要取些把他才好。”
扯着头上青筋乱跳的老伴到外书房寻儿子。
王慕菲去看着管家们搬箱柜到他们南屋去了，许久才满面笑容回来，看见爹爹黑着脸坐在上头，老娘垮着脸坐在一边等他，心里就有些不快，问道：“爹娘有何事？”
王老夫人抢着道：“青娥嫁把商人家，哪里用得上这样好木器。马马虎虎八个箱柜也够了。”
王慕菲冷笑道：“张家妹夫不见得将来就没有出息，何必巴高踩低？再者说，妹子的嫁妆，真真合大姐早有安排，又不花爹娘一钱银子。”
王老太爷跳起来道：“这般，你抬走的一千两还我！”
“摆酒唱戏不要钱？”王慕菲站在门槛上，扶着柱子指着炭盆道：“咱们吃的穿的用的，哪一样不要银子？爹爹，那几个铺子你老人家管了半年，搂自家腰里也够四五千两，铺子里反拉了一屁股债，到明年过年只怕还要儿子朝里贴钱呢。一家子上上下下五六十口人，难不成都喝风过活？”
王老太爷咳嗽两声，慢慢道：“我的儿，离城七八里那个不是我家的庄子？一年鱼虾也卖三四千两银，还不够你花？地里的粮食小菜，拾的棉花，织的布，哪一样是你要花银子买的。谁教的你叫穷来刮老子的钱？”
王慕菲没好气道：“真真娘家有事，那庄子已是卖了。”
王老太爷合老夫人都跳起来，夫妻同心，一左一右按着儿子齐喝道：“那是我王家的庄子，他尚家凭什么卖？”
王慕菲冷笑道：“何时姓的
王老爹一口深痰吐到地下，恶狠狠的道：“那不是真真的嫁妆？真真不是我王家媳妇？那庄子自然是我王家的产业，叫他尚家赎回来还我。”嘎嘎，莺莺等真真的公公婆婆发作等很久了。
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第三十章 嫁妆风波（下）
外书房里动静，书僮早报与真真知道，真真等这一日久矣，端端正正坐在西里间候着。春杏怕小姐吃亏，把几个媳妇都叫到跟前伏侍，又使人去李家报信。
她这里调兵谴将，王慕菲那头老夫人暴跳，推开儿子闯到上房来，就要一头撞到真真身上去。几个媳妇子忙上前，假妆扶她，其实把她夹的紧紧的，劝道：“老夫人这是为何？”
王老夫人扭头看到一脸铁青的老伴合儿子进来，方敢放声大骂，道：“我家的庄子，叫你这个小贱人偷偷变卖，是何道理？”
真真站在一边冷冷看着，并不说话。
王慕菲一头是汗追来，在院子里不曾看见他老娘滚地撒泼，提着的心就放下一半来。春杏冲真真使眼色，做出哭泣掉泪的样子。真真醒悟，从袖内取出一个早就备好的鼻烟荷包，使帕子挡着送到鼻下，只轻轻一嗅，一股酸气直冲卤门，果然涕泪交加。春杏忙扶着哭泣的真真，故意劝道：“夫人。”
真真软软的转向王慕菲：“阿菲，婆婆为何骂我？”
王慕菲正不知劝哪一个，真真扑到他怀里，嘤嘤的只是低声哭泣。头发抵着他的下巴，袅袅香气直钻入王慕菲的鼻子，想到娘子这一向极是柔顺，万事都不肯拂公婆意思。他还不曾开口，心就先偏着娘子了。
乡村妇道人家能有什么见识？老夫人只说有老伴和儿子撑腰，就把从前在桃花镇的本事都使了出来，胡言乱语说真真盗了家里财物必是养汉。王慕菲越听越皱眉，春杏察言观色，冲紧紧扶着老夫人的两个媳妇子使了个眼色。两个媳妇子松开手。老夫人张牙舞爪冲上来要撕打真真，口内犹道：“把我家的庄子田地还来。不然老娘跟你拼了。”
王慕菲掉头看爹爹，指望老子出头。谁知王老太爷脸色阴沉的站在一边不动，他只得伸出一只胳膊拦道：“娘。有话好好说。那庄子本是真真地嫁妆，她娘家吃了大亏欠人家银子，卖了帮衬又有何不可？”
又对伏在他怀里的真真道：“卖庄子原也该合爹娘说一声的，这却是你地不是，真真呀。你与爹娘赔个不是罢。”
得儿子撑腰，老夫人的声音就大起来：“分明是这个小贱人养汉，把家里地金银都盗了出去。”
房里众下人都极是恼怒，春杏忍耐不得，冲出来拦在真真跟前，道：“老夫人，捉贼捉脏，拿奸拿双，我们小姐到哪里不是四五个人跟着。你哪只眼睛看到我们小姐……”
老夫人脸上做出一幅怪相来，冷笑道：“当初她引诱我儿私奔，这样的淫妇什么事做不出来？”
王慕菲大怒。看着老娘说不出话来。真真晓得火侯已到，扑到桌上去寻剪刀。就要刺喉。房里乱成一锅粥。王慕菲扑上去抢剪子。老夫人满地打滚要银子。真真倚在墙边一手执剪一手使帕子捂着脸，其实心里冷笑。
一直在墙外偷听的青娥听见母亲这样说嫂嫂。极是不平。眼见得嫂嫂想不开要寻死，顾不得女孩儿家当回避，冲进来抱着嫂嫂，哭道：“好嫂嫂，你莫想不开。”王慕菲方得机会强把剪子取下。
老夫人看真真像是真要寻死，才有些胆怯，强撑着道：“要寻死也莫当着这许多人寻，当老真是吃吓长大的么。”因真真和儿子都不讲话，又得意起来，唧唧瓜瓜辱骂真真。
王慕菲气的手脚发软，抬起手指着老娘一句话也说不出来。
真真看他如软脚虾一般坐视母亲为几两银子这样侮辱娘子，极是失望，想到这几年恩爱比不得几两臭银子，却是真地哭出声来
青娥听不得母亲那些污言秽语，哭泣道：“娘，女儿不要嫁人，那些嫁妆你拿去罢，莫要再为难嫂嫂了。”
老太爷生怕小女儿再唱一出金蝉脱壳，忙道：“胡闹，这是两回事，青凤你一个女孩儿家在这里做什么，还不回房去！”
青凤大着胆子道：“我扶嫂嫂回房去。”
尚莺莺清脆的声音从院子里传出来：“原来我们尚家的女儿都是面团，任由人揉搓的？”
王慕菲心里叫得一声苦，恨不得把报信的管家揪出来剁成肉糜。这个母老虎晓得了，将来他不晓得要在真真跟前赔多少不是呢。忙上前笑道：“大姐，姐夫怎么来了？一点小事罢了。”
尚莺莺狠狠瞪了他一眼，冷笑道：“闹到如此地步，还是一点小事么。春杏，扶二小姐家去。”她带来的人本不少，一阵风样把真真带走。
李青书落在最后，黑着一张脸对王慕菲道：“令堂说的那些话不堪入耳，原来我家妹子在你家过的是这般好日子呢。此事必不能善吧了。”冷笑两声，瞧也不瞧两个老的。
青凤见嫂子回娘家，料想爹娘不会放过她，上前两步拉着小梅也要同去。
跟到门口，林管家上来劝她道：“青凤小姐，你走不得。速回楼上锁门，小老儿叫两个管家娘子陪你罢。那些金珠原是我们夫人和大姑奶奶费尽心思才留下地，你这一去，三四千两银子到了老太爷老夫人手里还能扣出来？”
青凤摇头道：“我不要那些，叫我陪着嫂嫂罢。”
尚莺莺在车上听见，极是怜惜她，下车道：“你在家，劝着你哥哥些，你嫂嫂有我们守着呢。当初我爹爹说你哥哥成亲没有婚书，叫他补一个来他偏不肯，如今我妹子吃了这个亏，他待如何？一个庄子值什么？休说我尚家穷了，我做姐姐的就是照那样给妹子置两个庄子也容易。只是府上这样的婆婆没地叫人伤心。”
青凤聪慧，点头万福道：“妹子知道如何劝哥哥了。大姐和嫂嫂自去。”
尚莺莺点点头，等李青书上了马，一行人去了。青凤回上房。看见哥哥满面泪痕，娘亲和爹爹见她进来住口。她就把方才尚莺莺的话学了一遍。道：“哥哥，尚大姐姐恼了呢，若是你才回来就把婚书庚贴补齐，哪有这样事？”
王慕菲挥手道：“我知道了，你回房去罢。”他原也心痛真真卖了庄子。只是一来看夫妻情份上不好说得；二来他和真真没有三媒六聘，也谈不上有嫁妆，他自知理亏说不晌；三来靠老婆发财不体面，横竖他自家也挣得来银子，所以就罢了。
王老夫人但有不快就拿真真合他是私奔之事拎起来骂一回，�
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