轿子到莫家巷口。
巷口有一家瑞记杂货铺子，三开间的大门面，极是兴旺。不时有人出入，青布棉门帘里透着热气来，王老爹才踏上台阶，一个小伙计就挑帘子迎出来道：“老叔里边请，小店干鲜果品俱备，针头线脑兼全。”
王老爹进去一瞧，除西边一间靠墙有架胡梯通楼上，那两间齐齐的摆着八个大橱，都是时兴的明水家俱式样，使玻璃做的橱门，里头摆着各色货物一眼就能看得到。就是那柜台也和寻常店家不同，他家的柜台台面也是玻璃，底下摆着精致川扇、济南头花和上好的瓷碗、新样的玻璃器皿。俱都光彩夺目。王老爹样样都爱，看了半日，手里猪腿坠手才想起来意，问小伙计：“这莫家巷有个王慕菲王秀才，家住在哪里？”
那小伙计听说是寻东家的，手里提着猪腿，想必是来送礼的，越发的恭敬起来，重新打个千儿道：“敢问老丈可是王府亲戚？”
王老爹点点头，那小伙计忙笑道：“小的带老丈去罢。”和李二叔打个招呼就在前边引路。
只耽误了这片刻功夫，地下已积了薄薄一层雪，小伙计缩着头在前边一路小跑，留下一串脚印。走了一会指着一条岔出来的小巷道：“这里进去一个红门就是他家。”又替他敲门。
王家正因下雪，尚真真带着小梅在厨下煮酒酿做点心，王慕菲在客座听得有人敲门，亲自来开。看到板着脸的老爹，先就唬了一跳，接过猪腿打发小伙计道：“去搬坛子好花雕来，再去学宫门口那家五荤铺买个九格攒盒，记我们帐上。”看老子脸上微有些笑，才敢请安问好，引着到房里坐定，提着猪腿到厨房跟娘子说：“爹来了。”
尚真真笑道：“现成的酒酿，加两个荷包蛋你先捧去给爹点点心。奴就去菜市买菜去。”
王慕菲道：“是杂货铺小伙计送爹来的，我叫那小猴儿买酒买攒盒去了。我爹吃酒爱的是各色干果子，你收拾几个下酒菜来罢。”
真真点头，忙忙的把手里收拾的鱼放下，添火洗手。锅里下油，除油炸花生米外，又装出一高盘大壮瓜子、一高盘天目山的小核桃，叫小梅去熟食店切了几十个钱的猪耳朵、卤鸭头。收拾四个盘子拿大托盘装了，自家小心翼翼送到客座，又进上一壶温的滚滚的黄酒。王老爹高高坐在上首，冷眼瞧这个尚真真低头殷勤服侍，恭敬无比，再看儿子笑嘻嘻眼巴巴望着他，不好再摆出一副冷脸，微点头道：“媳妇辛苦。”
王慕菲笑得两个嘴角都要贴到耳根。就是真真，退出来半个时辰，小梅犹问她：“小姐，你笑什么？”
尚氏摸脸，果真嘴角上翘，笑道：“没有什么。”转过身还是在笑。
雪天路滑，李二叔怕小伙计砸了酒，亲自抱着一个十五斤的大花雕送来。王慕菲留他吃了两钟酒去了。王老爹就问：“这个老板却会做生意，这样大雪天亲自来送货。”
王慕菲也是存心要在老子跟前显本事，轻描淡写道：“他领着我家的本钱，自然殷勤。”
王老爹不动声色，捡了把瓜子在口里磕，心里盘算那杂货铺子里尽是时兴稀罕之物，再连三上三下的铺面，少说也要二三千两银的本钱。这个臭小子当年离家身上一个大钱没有。想来都是那尚氏的私蓄，难怪儿子对那妇人言听计从。想到此处就问儿子：“那你这个铺子一年红利多少？”
王慕菲笑道：“真真说今年生意极好，且等过了年正月里那几日得闲再算。”
王老爹又道：“我看你西厢里也有几台织机，可有赚头？”
王慕菲搔头道：“想是有吧，多少却要问真真，儿子要读书，不耐烦管这些俗事。”
王老爹不再说话，吃了几杯不肯再吃，只道天黑了路不好走，就要家去。王慕菲到卧房和娘子说知。真真忙开橱翻出给公公婆婆做的两件蓝底金寿字缎面皮袄儿，给小姑子打的一双金手镯，还有几双鞋脚。就要打成包袱。王慕菲拦她道：“且住，爹爹叫我们回家过年，你备的这几样礼物到那时再送罢。”
真真做难道：“总不好叫公公空手家去。”
王慕菲笑道：“前几日那一篓花笋干，咱们这里少见，叫爹爹捎回去，又不费事又有面子。”
真真忙搭上胡梯，到阁楼取下来，却是两只篓子，那一篓是山东大红枣。两口儿送到巷子口，到底雇了辆车送王老爹家去。
却说王婆子接着吃醉了老头子，问他：“你在儿子家吃的好酒！问得儿子何时回家否？”
王老爹大声道：“叫他过年回家呢，我说这臭小子这么怕那个尚小姐，原来作坊和杂货铺，都在她手里。问我儿一年有多少红利，他说什么？问真真！”
青娥拎着两只小篓子，抿着嘴只是笑。王婆子一巴掌拍在小女儿后脑，伤心道：“我吃尽苦头养大的儿哟，怎么就叫那个小狐狸精迷的不认得自家爹娘。”
青娥丢掉两只篾篓，抱着肚子靠在墙上笑的要死，王老爹就觉得喉咙里痒得紧，咳嗽一声紧过一声，嗓子都要咳破，王婆子才自醒悟，拍着大脚数落他父女二人：“天这样冷法，还站在外头吹风！”拎起两只篓子飞一般进屋，举起剪子喀嚓两下剪断麻绳。王老爹扒开盖子，里头还有一层草纸，再扒开，原来是一篓花笋干，一篓大红枣。
王老爹越发的着恼，推翻两只篓子，怒道：“不孝子，年节边上拿这样不值钱的东西糊弄娘老子。”
满地下都是红通通的大红枣和雪片一样的笋干。青娥爱惜，一枚枚拾起，顺手纳一枚红枣到嘴里，又取一枚送到王婆子嘴边，笑道：“娘，你尝尝，可是好吃。”
王婆子吃了一个，果然好吃，肉厚甘甜，还没有枣核。她再取一枚掐开，原来这枣子挖去里头的核，填上了不知道什么馅在里头。这枣子丢到口里极甜，老太庆嘴上却不肯承认，只道：“这些值得几何？分明是有了媳妇忘了娘。”手下把两只篓子重新拴好，青娥还要抓一把，王婆子打她的手道：“留着送你姐夫年礼，也是咱们一家的脸面。”
青娥低头抱怨：“又说不值钱，又说送年礼有脸。姐夫家那样有钱，哪里看得上这几样东西。”
第一卷 盛夏 第八章 赏雪（上）
这一日王慕菲和学里朋友去梅花庵赏雪做诗。因过几日就要放年假，尚真真要打点织工们的工钱并赏钱，算了许久的帐只觉得脖酸眼疼，放下算盘站在窗边揉眼睛。却见她姐姐披着一件大红猩猩毡的斗篷，笑吟吟转过照壁，踏雪而来，小梅捧着一枝红梅在前边引路。
真真出来鼓掌笑道：“踏雪寻梅，姐姐真是雅人。”小梅寻出一个旧磁瓶注清水供上那枝梅花，送到真真日常坐卧的东间里窗下。
真真替姐姐解开带子，尚莺莺一偏头，现出一只押发的点翠嵌宝大蝴蝶，触角上两粒小指顶大小的雪白珍珠，如同雨中荷叶上的水珠般跳个不停。
小梅吸气，笑道：“大小姐真好看。”凑过了看又了看，含着指头不舍得走。
真真轻轻弹她一下，道：“什么好的，快去煮茶来。”
尚莺莺从袖子里掏出一个五彩绣的荷包递给小梅，笑道：“里边有香茶，你扫庭中桂树上雪水，去煮两碗好茶来，这个荷包就赏你了。”
真真忙道谢，推还在低头看荷包的小梅出去，说她：“叫我惯坏了，无人处随你怎么看都使得，偏要当着人叫我没脸。”
莺莺笑道：“我却喜欢她憨，倒比咱们家那几个人精强。小梅快去罢，若是惹得你家小姐恼了，小心我走了给你排头吃。”
小梅甜蜜蜜笑道：“我们小姐最是善，从来不骂我的。”一边把玩荷包，一边哼着小曲儿出去。
尚莺莺待她出去，就掩上门，真真会意，带她到卧房后平常梳妆的小隔间里，搬了个秋香色海棠坐墩与她，笑道：“这里新装了面玻璃，又亮又隔风，姐姐这里坐。”又自家搬了个坐墩在窗的另一边。
尚莺莺看着自己的手指甲道：“爹爹说明年新来的那个侯税监，是出了名的贪。所以打算把家里生意都收起，横竖咱们家的银十辈子也花不完。妹子过了年且歇了小作坊罢。松江大户们都收手了，只怕就要欺压到平民小户头上。”
真真道：“我也曾听织工来说，问我家还要不要请帮工，说是他家兄弟原来在苏州住，自家也有织机，派了差使才半年就赔个精光来投奔兄弟，我还以为他哄我呢。”
尚莺莺道：“却是真的，只怕咱们松江也有这一天呢。所以爹爹已把绸缎铺、作坊和货栈都变卖了。趁现在人多不知，出手还有几分利，妹子你也早做打算罢。”看尚真真微微点头，又道：“爹爹只你我两个嫡亲的女儿，又无房族兄弟过继，早有打算把家财平分你我二人。只是打听得你婆家名声儿……”
尚真真笑道：“姐姐不必说，妹子心里明白的，阿菲的姐姐嫁过二三回，回回都是与老财主做填房。爹爹想是怕分钱与我，叫阿菲的姐姐卷去去可是？”
尚莺莺不好意思当着妹子的面说她婆家不是，含糊点头道：“所以，我和爹爹商量，明里只说不认你和妹夫，暗地里分做两分，还是姐姐替你照管。”
真真忙谢道：“甚好，姐姐比妹子能干，其实我也不耐烦这些。只是阿菲不善经营，读书一条路或许能出头。少不得我操些心罢，不然我无事读几卷经，或是和姐姐说说话、看看书弹弹琴耍子不好？”
尚莺莺也晓得妹子和她志向不同，笑道：“咱们亲姐妹，这么客气做什么。此事只除你姐夫知道，你家的小秀才面前休透了口风。只怕他有了钱就不肯上进呢。不如等他中了举再和他说。横竖你们小作坊一个月也能赚四五两银子，再加上杂货铺红利，养十几个人都够了。”
真真思量许久，虽然瞒着相公不好，奈何爹爹的意思也不好违，不如装糊涂罢，他不问就不说，且等他金榜提名时再说破。因道：“爹爹和姐姐所见极是。妹子无事做了几双鞋，姐姐替我捎给爹爹穿罢。”就打开柜子，取出一个大红绸面子白棉布里子的包袱来，里边两双千层底青缎面两片瓦的厚棉鞋，又是一个小包，包里两双小绣鞋，一双绣着鹦鹉啄樱桃，一双绣着喜上梅梢。
莺莺因她绣得极精致，握在手里良久方道：“难为你，这要费多少功夫呢，又比不得从前你在家无事。下回休要再做，无事歇歇不好呢，看你倒比上回瘦了些。”
尚真真不好说是因为公婆不喜她，日夜有所思才消瘦，点头笑道：“下回姐姐来妹子烧几个家常菜孝敬罢。却不费功夫的”
尚莺莺因妹子不善生理，又替她谋划：趁过年打发几个织工，就把织机托李二叔做速卖掉。年底杂货铺要分二百两的红利不动，连卖织机的钱添做本钱。明年依旧每个月支十两银子，足够她两口儿加小梅吃穿用度。
真真都依了，笑道：“虽然他如今人情渐多，一个月有五两也足够了。只怕明年侥幸中举没有钱用。”
尚莺莺道：“中举了自然钱也有，田也有。你不消操心的。”看窗外雪花如扯絮般连绵不绝，窗上已积了厚厚一寸，站起来道：“世上的公公婆婆没有不偏向自己家儿子的，想必是心里怨你害他儿几年不着家，你且把心放宽些罢。好在你们两口儿不靠公婆过日子，年节上去望望就使得。待妹夫中了举你做了夫人，想必就好了。”
尚真真甜甜的笑起来，轻轻道：“相公也是这样说呢。”炭盆里的一块炭发出噼叭的声音，真真取火箸拨了一下，冒出一股青烟。
尚莺莺微笑，蝴蝶押发上的那两颗珠子跳跃，映着窗外的雪光越发闪亮，她挥着手里的帕子，笑道：“有这几双鞋，只怕爹爹明儿要背着我给你捎些什么来。”
小梅笑嘻嘻送上两碗茶，真真看她已把那个荷包拴到腰上，取茶时冲她挤挤眼，小梅红着脸把荷包解下塞回袖子里。尚莺莺立饮一杯，把包鞋的包袱拴在手上笑道：“我先回家去一遭儿再去李家，这样天气不好叫他李家的管家们在外头久等。”
真真送她到巷口，转身没走几步就滑了一跤。她怕相公天黑来家会滑倒，就和小梅两个到厨下撮柴灰，顶着风雪仔细撒在道上。撒了半日，厨下灰尽。主仆两个灰头灰脑站在门口，相对好笑。小梅脸上沾着厚厚一层灰，再叫化了的雪水淋下，一道黑一道白，笑起来露出一口雪白的好牙齿。真真猜想自己也好不了多少，正弯腰捡扫帚簸箕，却听见一个男子的声音：“好脏的孩子。”
小梅看那起人都从她们撒过灰的道上经过，极是不乐意，上前牵小姐的衣袖。真真只是笑笑，抬起身时正见一群男女走到对门，其中一个穿古铜地织金团花长袄的极是眼熟。真真还要细看，那群人都进了门，只传来一阵哄笑，这回听的分明，就是她家相公。
尚氏因桃花镇上招惹了是非，到府城格外谨慎。府城又比不得小镇上的妇女们喜欢串门，所以真真也不晓得对门住着什么人。此番相公径直去了对门，却有些叫她好奇，把扫帚等物归置好，又站在门口看了一会，只看到对门有几个管家拎着篮子出去，其中一个就进了她家的杂货铺。真真马上回厨房洗脸，换件干净衣服就到铺子去。
瑞记杂货铺正是生意最好的时候，挤着一屋子的人。真真走进帐房，叫小伙计取了一包干笋一包丝线来，装做无意，指着方才对门出来的那个管家道：“那是哪位财主府上的都管，干果子一买就是好几两银子的？”
小伙计小三儿笑道：“就是小的和小姐说过的姚老爷家。”小猴儿压低声音道：“听说姚老爷贩洋货，赚了许多钱捎来家。他家只有一个姚小姐，没了大人管束，极是肯花钱的。”伸头出去看姚家管家出去，又笑道：“如今咱们松江府里都叫姚小姐是赛嫦娥，说她虽是生在商人家，却无半点铜臭气，又有才又有美貌，端的是个玉洁冰清的月宫仙子下凡呢。”
真真听说是这样的妙人儿，心里大定，使袖子掩着口笑，好半日才道：“姑娘家有了这么个名声儿，可怎么好找婆家？”
小三儿吐舌道：“小姐不知，那赛嫦娥没有兄弟姐妹，又无远支近族，若是娶了她，不是天上掉下一场大富贵么。怎么会无人娶她？若是姚小姐肯嫁，只怕愿意娶的�