满堂娇- 第82部分

王老夫人早三步并做两步跨进房里，跟搬箱子的王老太爷说：“东院还有池塘呢。”

王老太爷甩她一巴掌，骂道：“你唧唧啾啾个屁，快来与我搬箱子！如今儿子不争气，我们要看滴珠脸色过日呢，你少说几句！”

“真真都是看我们脸色地，滴珠哪里比得上？又小气又给我们脸色瞧……”王老夫人一边搬箱子到卧房，一边小声抱怨，心里极是后悔，实不该娶姚滴珠呢，哪里像女人了，伸手就是甩巴掌，那汉子的脸能打么。凭什么她打儿子使得，自己只有被老头子打的份。

王老太爷先在两间厢房转了转，里头家俱齐全，一边是书房，另一边还是书房，架子上磊地满满的俱是书。这些东西哪里有用？王老爷摸了摸，积了一层厚灰，打定主意过几日把这些书卖了，换几两银子扁到腰里。

媳妇不贤，儿子女儿都靠不住。老人家心里极是悲凉，积了一辈子金银，到老还是两手空空，想到从前真真做他媳妇时，一年四季衣裳，一日三餐还有两次点心，时时都服侍的周道，也自长叹，早晓得姚家有儿子，自叫儿子与尚家婚书了，似真真这般，十个滴珠也比不上她。

且说王慕菲随滴珠进东院，顺着长廊走到底是个大院子，庭中种着玉兰，石榴。左右三间大厢房，正房五间大楼，西边还套出一个小院，也有几间房。滴珠极是得意，拉他到后头看，笑道：“阿菲哥哥，这后头还有三亩大的一个园子呢。里边有数间静室，正好与你做书斋。”

王慕菲看这个园子假山水池花木俱全，极是清雅，赞叹道：“滴珠，难为你哪里寻来这样好所在。”

姚滴珠得意洋洋道：“买的还极便宜呢，原主人连家俱都一并算在内。只我们房里那两堂明水木器也值一千多两，前头五间厅，俱是水磨花梨木，我使人打听过，极贱也能卖一千两，我嫌他式样不时新了，过两日找个经济来卖了，换竹编桌椅好不好？又便宜又雅致。”

王慕菲越看越满意，此处比松江的那个紧巴巴的宅子强十倍也不止，忙点头笑道：“娘子说的是。”携着娘子大人的手在后园转了一圈，又在书斋坐了一回，翻翻书架上经史子集俱全，果然便宜省事。

虽然他原本不喜滴珠，也衷心赞叹这个娘子会做人家，生就一双会挣钱地慧眼，心里去了一二分厌恶，反有半分喜欢，暗道：若是她生在尚家就好了。

姚滴珠笑吟吟在房里打个转，指着园子道：“这园子，我要拿来种名花，养盆景，这一行极是好赚的，我们家也没有几个人，想来一年也能存下数百两，明年你进京必是够使的。”

纵是铁石心肠，也叫滴珠一片为他地痴情感化，王慕菲心里又添了一分爱意，上前搂着她的腰。笑道：“滴珠……原来你这样为我。”

姚滴珠地身子软成一滩，强撑着挣脱他，红着脸道：“叫人看见多没意思。”

王慕菲丢开手。笑道：“这不是无人么”心思就转到家里无人使唤上去了，笑道：“管家们都辞了去。这园子却大了些，叫谁收拾？还要雇几个人来才好呢。”搬着指头数道：“门房，厨娘，贴身小厮，园丁。轿夫……”

姚滴珠笑道：“阿菲哥哥，你是来闭门读书地，要什么门房轿夫，我爹可是说了，闭！门！读！书！”伸出手指头在他额头上重重按了一下，道：“书房与你添个人使得，内宅只能用丫头，清风，明月两个大些与我帮手。那几个你要哪个？”

王慕菲想到小桃红体贴温柔，脱口而出：“小桃红……”看滴珠变了脸色，旋改口道：“她年纪也大了。恰好爹娘房里无人，叫她先去顶几日罢。”

姚滴珠想了想。这样安排极好。一来小桃红生的也有几分颜色，公婆又有把她做妾之意。怕她勾搭王慕菲；二来要打发她还要与她嫁妆，公公婆婆难相处逼地她存不住身自家要走最好不过，还能省下几两银子地嫁妆钱；三来，那张状纸还不曾查出是哪个做的手脚，只她小桃红最是可疑，须防着她些。

于是小桃红就满腹委屈搬着她那个小箱移到西院厢房去，被王老夫人支使地团团转，休说合举人哥哥亲热，就是话也说不得一句。

姚滴珠果然极能干，住了十来日，就把家中各处用不上又极贵的家俱都买了个好价钱，连老太爷两个厢房的书本都不曾放过，尽数卖把旧书铺子，换了竹制的便宜货色。一总也拢了有一千二三百两银收进箱子里。其实她也不少这一千两银子，然王老太爷偷当真真衣箱的故事在前，若是老太爷今日卖个桌子，明日搬个椅，拿着她姚滴珠花钱买地东西三钱不当两钱卖了，这等吃亏的事她哪里肯做，索性把她眼不到处的值钱东西尽数换过。

王老太爷也晓得滴珠防他甚过防贼，气得在床上妆病不肯起来。姚滴珠与他请了个大夫瞧过，每日三碗极苦的药汁叫奶娘煮好，自家捧着，拉王慕菲一同到病床前，非要举人老爷尝过了，硬要老太爷吃下。

吃得两日，举人老爷受不了，偷偷到老太爷病榻前，道：“爹爹，那药好吃否？怕你上火，每副还多加了一两黄莲呢。”

王老太爷哼哼道：“你明知她捣鬼，为何与她一同算计你老子。”

王慕菲苦笑道：“谁不知你是心痛那银子到了她手里。爹爹，等明年儿子进士得官，带了你老到任上去，收多少不是由你？偏要此时和她呕气做什么？”

王老太爷面上现出悔意，道：“她比真真还是差了些……其实真真要不是六七年没有生养，我也不急着替你娶亲呀。”

王慕菲忙道：“爹爹，前事休提，其实你已有孙子了。”

老夫人惊喜，跳起来道：“真的？滴珠有喜了？”

王慕菲笑道：“不是她，是小桃红，她已有两个月身孕了，所以我把她送到娘这边来……”

王老太爷点头道：“极是极是，滴珠心肠狠毒，原当避着她。”眉开眼笑道：“我还当你叫姚氏贱人收伏了，原来你自有妙招。”

王慕菲得意的笑了两声，扯在一边傻笑的老娘，道：“切莫声张，过些时候肚子大了，她姚滴珠不认也不成。”出来又吩咐小桃红，道：“我已是悄悄合爹娘说知你有孕的事，你自小心，少在滴珠跟前露面，自然保你无事。”

小桃红羞答答道：“婢子晓得，姑爷多顺着小姐些。”

却说姚滴珠歇了数日，看王慕菲每日在书斋里读书，公婆也甚安分。就要张罗生计，那养花养盆景虽然好赚，少则一二年，多则几十上百年，哪里是姚滴珠这样性急的人做得地，她打听了些消息，晓得此路不通，想了许久，想到未嫁时曾经在古书上学过几个酿酒的法子，也曾照着酿过，滋味甚好，不如就在镇上开个小酒店。人都说：若想富，酒合醋，必是赚钱的。就使奶娘捎信家去，要了两个姚家旧仆来，张罗着买粮食买酒坛酒缸，就在后园酿起酒来。

那酿酒地自家只道银子如流水才好，酒糟味极是难闻不放在心上的。然王慕菲自考中秀才后，不曾吃过半点苦头，要叫他日日闻着酒糟臭气读书，哪里受得？忍了三数日，实在受不了，趁滴珠到城里看铺面去地当口，出来闲走。

他家原是住在这个镇子南边，离着苏州府二三里，其实甚近。王慕菲久有心出来耍，又要避娘子地耳目，出门不走大路，顺着那条道朝码头那边走。经过隔壁大门，看门脸合他家也差不多，也没有放在心上，直直的朝外走。

这条小巷子到底就出了镇。此时正值春末，道上都是布衣少女少妇们挽着采桑地篮子经过，看见这样一个清俊书生单身出行，必是合佳人有约，俱都望着他嘻嘻的笑，有那胆大的还抛眼风与他。王慕菲心神俱醉，强按住吉士的春心，走进一片极大的树林里，因日头晒出一身汗来，要寻个荫凉处歇息。一路所见的女子，大半都有几分颜色，他存了心要看苏州美人，故意寻了处密林，钻进去捡块石头坐下。

那苏州比不得松江人土气，来往的少女妇人，个个靓妆，人人光鲜，王慕菲赞叹不已，暗道：“果然那富人家娶妾，都要的是扬州瘦马，苏州妇人，果然苏州妇人有三分颜色七分媚态。将来我若得官，必要在苏州纳几个美妾。”正在那里想入非非，突然听见一群男女说笑着走来，王慕菲第一眼就盯在那个眉目生得甚像真真的少女的身上。

这不就是那日在香雪海遇见的梅小姐，？她穿着绯红的纱衫，映得她肌肤胜雪，那一张小脸偏又白里透红，如水蜜桃一般，叫人看了就想咬一口。

王慕菲不禁看呆了，真真虽然与她生的有八九分像，哪得这样撩人风姿？此时她正冲着一个黑漆漆的土气书生微笑。

王慕菲极是看不过眼，恨不得把那书生推开，自家顶上去。正想站起来打招呼，惊见小雷折了一枝黄芍药跑上来，递到梅小姐手上。那梅小姐受了，握在手里，三个人并排走过。

王慕菲暗自磨牙，恨恨的道：“这个马惊雷怎么搭上了梅小姐？还有那个墨黑的书生，两个人都似雷打焦了的枯木一般，站在梅小姐身边也不怕丢人！那梅小姐也是，千金小姐理当在深闺幽居，她跟两个男人跑出来耍，就不晓得什么叫做妇德！”

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第二十三章　苏州新生活（中）

王慕菲因那位梅小姐生的甚像真真，所以心里不自觉得的想合她亲近，看见她这样不守妇道的行径，就似他娘子偷人一般，极是恼怒。他气冲冲的自树丛里钻出来，眼见着那三个人进了码头边的大门，不由自主跟到人家门口。

然梅宅一进门就是一个极大的影壁挡着，看不到里头是何光景。王慕菲在那里探头探脑，宅里奔出一只大黄狗来，冲向他狂吠，唬得他抱着头奔回家。

姚滴珠的奶娘提着篮子要去买豆腐，看见王举人形容甚是狼狈，忙问道：“姑爷，这是为何？”

王慕菲回头看见黄狗并不曾追来，抚着胸吐气，叹道：“我出去闲走，经过那边码头处，被狗咬呢。”

奶妈拍掌道：“却是做怪。姑爷，你莫怕它，明日合破庙里的花子说知，打了吃肉。”

王慕菲想到这个奶妈在这里住了许久，要打听那梅小姐的消息，正好借机问她，妆做无意随口问她：“那隔壁是什么人家？莫为这等小事伤了和气，你去说一声，叫他们把狗拴起来也罢。”

看奶娘弃了篮子真个去隔壁了，走到西院冲小桃红挤眼，先进了东厢房。东厢房的图书并书架书桌等物都叫滴珠换了银子收起，就在镇上买的杂木桌椅，竹制书架。王慕菲坐在桌边，一股子竹子的清香扑鼻而来，架子上随意放着些布头鞋脚，想来这就是小桃红住处，王慕菲朝里间看看，果然靠着墙。有一张几只箱子拼就的床铺，小桃红的铺盖就铺在那上头，还搭着一张褪色的薄被。王慕菲不由想到从前住在莫家巷时。小梅的小耳房床铺妆台都有，衣架铜盆俱全。哪有这样凄凉！不由在地心里埋怨滴珠待下人克薄。

小桃红使女出身，最会小意儿献殷勤，整日都要看主人脸色行事，看姑爷脸色就晓得他是恼着小姐待好不好了，忙上前收拾被卧。笑道：“阿菲哥哥，里头这样乱法，不是坐处。”又自窗台上取茶碗来，倒了一碗茶送上来，笑道：“这是老夫人与我的茶，今日才吃头一回，你尝尝？”

王慕菲接过，看黄的如同马尿一般，已是不想入口。因小桃红笑眯眯地看着他，不得已吃了一口，极是苦涩。略有茶意罢了，忍着吞下去。惊道：“我爹娘也吃地是这个茶？”

小桃红点点头。笑道：“老夫人道这个茶好吃，一整瓶都赏我了呢。”

王慕菲拍案怒道：“姚滴珠！你在我跟前千好万好。背着我这样做贱爹娘！”

小桃红可怜巴巴的贴过来，依偎在王慕菲身上，道：“阿菲哥哥，你莫恼，其实这个茶好吃呢，小姐她日日趁生活，极是不易。”

“她日日抛头露面，哪里像个妇人！”王慕菲想到后园刺鼻地酒糟之气，越发的恼怒，好好一个后园本是清雅的所在，叫她酒缸酒糟搅的，连个读书的所在都没有了，偏偏拿着岳丈地鸡毛当令牌，不许他出去，自家时常的出去合人家谈什么生意，世人不晓得，还当他是靠娘子养活的呢。

王老太爷的咳嗽声从窗外传来，喊：“老婆子，去厨下烧点心与小桃吃。”

小桃红忙扬声道：“老太爷，老夫人去镇上买丝钱合棉布去了。”微微含笑瞥了一眼姑爷，轻声道：“我去烧点

王慕菲想到来意，拉住她道：“你无事时打听打听，隔壁住着的是何等人家，过几日我来寻你。”看小桃红点头，理了理衣裳出来，老太爷看见是儿子，召手叫他进房。王慕菲不想听他抱怨，道：“我还有功课没有完呢。”甩着袖子回转，心里想着晚上要必要寻个油头压压滴珠，若是由着她，哪里还有王家人立足之处？

却说隔壁那大宅就是真真所有，她们在洞庭湖转了一圈，尚老爷捎信来说要去山西寻妻子，叫真真回苏州住些时间，等李青书合尚莺莺来家再做打算，所以真真忙忙的赶回来，先在老宅住了几日，嫌气闷，几个翠听说城外的园子修好了——那园子离着相公子的居所甚近，都劝小姐到园子来住。尚真真依着她们，搬到此处不过二三日，相公子约着小雷已是来过两回。

真真因相公子待她与小雷并无二致，想必是去了那个心思，合相公子相处到有几分相得。回程时，也能合他说笑几句。小雷更不必说，真真喜欢他喜怒都形于色，两个相处如姐弟般。所以，他三个虽然回到苏州，小雷却不肯回松江，晚上到相家睡，白日只在梅家吃。

这一日小雷清早起来，照旧晃到相公子房里，笑道：“相大哥，我吃早饭去了，你不去？”

相京生笑道：“小猴儿，我比不得你，好意思厚着脸皮喊人家姐姐，一日三餐在她家吃。”

“随你，你不去，我连你那份一起吃。”小雷晓得他是怕去多了梅小姐恼他不理他，摇