吭声，不是得罪柳氏便是得罪李氏，她们不是正妻便是姐姐，又都替钟老爷生了儿子，都是她惹不起，便只也只淡淡笑着。
钟离本也是不想吭声，可是钟老爷这话是说给他听，由不得他不吭声，便只得笑道：“父亲对离儿好，离儿心里明白，也在心里受了，只是恳请父亲原谅离儿说几句不甚恰当话，老祖宗规矩本就是定了，这家业只能归大哥，离儿不过是庶出，哪里能得个什么，父亲欲替离儿置宅子，用不也是家里银子，家里银子到将来不都是大哥，离儿若是用了，岂不是违了祖宗规矩，这不是让离儿打祖宗脸吗，太大不敬了。”
李氏站在钟老爷身后，听了这话望着钟离皱眉，柳氏面无表情坐在那里还是一声不吭，钟老爷不悦道：“什么打了祖宗脸，什么话，父亲做事自有父亲道理，这么大家业都给你大哥，父亲独给你起个宅子，老祖宗会觉得有什么不妥？只要你们不唱反对票，谁会说个不字？”钟老爷说罢瞟了眼柳氏。
柳氏笑道：“照我说，老爷这话最是在理，只要妹妹们和我都同意了，谁还敢说个不字，再说了，这规矩是死，人是活，老爷说怎样自然就是怎样了，大家说是不是？”
李氏佟氏听了这话神色都微变，又各道柳氏所说有理，钟老爷又道：“既然如此，这事便这么定了，等过完年我便让牛管家去把这事办了。”
柳氏笑点着头，钟老爷这才命开席，众人便纷纷拿起碗筷开吃，钟冉平日里算是个爱说话丫头了，这会子见钟老爷在却是一句不吭，只埋头吃饭，原是柳氏早就嘱咐过，说钟老爷不喜女孩子家多话，叫她只低头吃饭便是。钟瑶平日里本就是乖巧丫头，柳氏先前没有嘱咐她，她却是早就摸到了自己父亲性子，只垂着头安安静静吃着碗里饭菜，佟氏站在一旁，看了自是高兴。
柳氏不住瞅着钟老爷，又时不时给钟离夹着菜，柳氏平日里对钟离好是好，但却很少有这般热情，钟离自是知道她是做给钟老爷和李氏看，却也不好说什么，只笑着谢过。一顿饭吃了大半个时辰，众人才一一放下了碗筷，李氏接过江梦递上来茶水给柳氏用了，那边佟氏服侍钟老爷漱口喝茶，其他各丫头跟班各自服侍各自主子，只有钟离，青衣石凉不知被他赶到哪里去了，自己胡乱来了小丫头们递上来茶水漱了口，喝了口茶，又向钟老爷和柳氏行了礼出了柳氏院子。
冻疮
一出上房，钟离便深吐了口长气，心道这顿饭总算是吃完了，浑身上下倍觉轻松，可想起南院白凝等了他一个中午，这心里头又紧了起来，不知如何解释，皱了眉头，往南院赶去。
南院里头白凝刚服侍苏妈妈喝了药，送午饭家丁过来她又服侍苏妈妈吃了午饭，现在正在自己屋里吃着已微凉饭菜，见钟离来了忙放下筷子，起身到一边恭恭敬敬行礼。
钟离叫她起，自己从桌布下拉了根凳子出来坐着，微探着头往桌上碗里望了望，又偏头望着站在一旁白凝，问道：“怎么今儿个就一个菜？”
白凝自然知道，南院出了这么多事，柳氏这是在惩戒她们，虽然撵走了红梅晚秋，但柳氏威严尚未完全挽回，这两个月来，除了苏妈妈，南院人每餐都是一碗咸菜疙瘩，或是一碗清汤，一来是惩戒她们，二来也是做给其他下人们看，惹事就是这样下场。只是这事却是不能告诉钟离，若是他知道了，定然会去柳氏那里求情，到时候只怕是罪上加罪，便笑道：“哪里就一个菜了，只是我不爱那些胡萝卜冬瓜之类，就喜欢吃这咸菜，便都给了她们分了。”
钟离听了皱眉，道：“还是什么都吃点好，老是吃咸菜，没准过几天你这脸就成咸菜疙瘩了。”
白凝笑，又道：“二少爷来南院何事，我们出去说如何？”
钟离听了眉头更皱，道：“不是说好了中午到南院来找你吗，难不成你忘了？”
白凝听完微张了张嘴，她还真是忘了，笑道：“上午事多，二少爷别介意。”
钟离面上很是不高兴，还以为白凝等了他一个中午，心里直琢磨着如何向她解释，却不料人家根本没把他事放心上，瞟到她床上放着那尚未成形袍子，不悦道：“一个上午就在给云哥绣袍子？”
白凝也往床上瞟了瞟，笑道：“不是，就摸了下，一直在苏妈妈那头忙呢。”见钟离面色不好，白凝又转了话题道：“苏妈妈一直问我看病抓药银子哪里来，我说是二少爷给，苏妈妈便一直念着你，这会子二少爷何不去看看她？”
钟离盯着桌面，冷着脸道：“方才是先去看了苏妈妈才到你这里来。”说罢便不再出声，白凝也不知说些什么是好，站在那里只盼着钟离早点离开，尴尬片刻，钟离才望了眼那已大凉饭菜道：“都凉成这样了，大冷天，再吃只怕伤胃，我那西厢有小厨房，走吧。”
钟离说罢便起身欲走，白凝皱眉，若真跟了过去，被柳氏知道了，她怕是不用在钟府混了，忙往桌旁一坐，拿起那碗凉了饭菜便快速扒着，钟离怒：“死丫头，今儿个是本少爷生辰，你忘了我之前话已经让我很生气了，现在这又是要将我气死不成？”
白凝摸着筷子奋力扒饭手忽然僵住，眼神愣了愣，想南院定然有人知道今日是钟离生辰，不过人家不屑告诉她而已，又想若是钟离知道，她连他生辰都不清楚定然会更不高兴，便放下碗筷，笑道：“二少别生气，我这不是被苏妈妈急吗，虽然一不小心忘记了二少爷说话，但是今日是二少爷生辰，我可是怎么样也不敢忘。”
钟离听了这话后脸色稍缓了缓，伸出了右手放在白凝面前，白凝皱眉，道：“二少爷这是做什么？”
钟离微仰着头道：“既然知道今日是本少爷生辰，那你好歹应是准备了礼物，拿来吧。”
白凝心里暗叫不好，编了这么个谎，却是给自己摆了道卡，早料到他会主动要礼物她就干脆说她不知道今日是他生辰得了，可事已如此，白凝只得笑道：“二少爷你也知道，我不过一个浣衣女，手里头没几个子儿，你看咱先欠着行不行？”
钟离摆正了微扬着头，盯了白凝片刻，道：“你丫头根本就不知道今日是本少爷生辰，是不是？你根本就没留意过是不是？”
白凝笑：“当然不是了，礼物我是有想过，可是手里头没钱，任我怎么想也是白搭，买不到叫我拿什么送给二少爷？”
钟离轻横了白凝一眼，道：“算了算了，你也不用在我面前说这些了，我自是知道，你是断然不会送东西给我，一来你本就没这个心，二来你就是有心也没这个胆，若是让母亲知道了，又少不了你好受！”钟离说罢又闷闷坐到了凳子上。
白凝听了这话笑：“二少爷倒是明理了，知道这府里头规矩容不得我们这些下人乱来，既然这样二少爷又做什么还问我要礼物，不是故意为难我吗？”
钟离又横白凝一眼，道：“就知道我没说错，你压根儿就没这个心，我也不是为难你，就是随意说说罢了，倒把你这心思给套出来了，我素日里对你怎样我心思如何你应是清楚，不想你今日却这般待我，这腊月都没到，我倒是觉得奇冷了！”
白凝自然知道钟离何意，想来自己怕真是让他失望了，却又不想挑开来说，只假装没听出他意思，笑道：“虽不是腊月，但这济南府天气从来都是这样，十月开始天便打霜，这一打霜自然就冷了，二少爷还算好，整日里就看看书作作画，我们可就惨了！”白凝虽是笑着，可是面上也微显尴尬，两只手放在膝上不知做点什么好，便干脆又拿起了碗筷开始吃饭。
钟离瞟见她那红通通手指头，皱紧了眉头，道：“别人手都好端端，怎么就你手肿得这般难看，像胡萝卜似！”
白凝低了头瞅了眼摸着碗筷手，玩笑道：“我也正心烦呢，现在瞅见胡萝卜都不敢吃了！”
钟离听了这话问：“所以就把胡萝卜都分给她们吃了？”
白凝笑点着头，这钟离倒挺会联想，又听得钟离道：“以前听苏妈妈说，这冻疮长了一次，日后每年天冷了都会长。”
白凝点头，道：“是这样。”
钟离皱眉，道：“那日后就有得你受了，天气稍暖和点，或是窝在被子里时候都会很痒，你可怎么办，又没个什么特效药可以医治。”
白凝笑：“谢二少爷关心，我受得了，冻疮这东西，长人多了，又不止我一个，挨过了冬天就好了。”
钟离道：“说得倒轻巧，难不成你冬天就一日两日，这可长着呢，前些日子二姨娘让贞帘给我送了些猪油蜂蜜膏来，我这就给你拿来，你擦上去，虽说不是什么特效药，但总有好处。”钟离说罢便起身往外走，白凝忙叫住他，钟离却回头笑道：“放心，我先送到苏妈妈那里，到时候你去苏妈妈屋里取，别人只以为是我给苏妈妈，苏妈妈再给你。”钟离说罢便出了南院，白凝摸着碗筷愣愣坐在那里，想这钟离做事越来越像钟云，有分寸了！想起钟云，白凝偏了头望着床上那袍子，笑，不知道今年过年钟霄会不会回来，那时候这袍子应该已经赶好了，若是回来，便可托他将这袍子捎给他，柳氏想必也不会说什么，好歹名义上这只是场交易。
钟离去了西厢取了猪油蜂蜜膏来，先去苏妈妈屋里探视了苏妈妈，又拐着弯子要苏妈妈转交给白凝，苏妈妈心里虽有思量却也只得点头道好，白凝从苏妈妈那里得了膏药，涂在手指头上，虽无立竿见影效果，但多涂几次后，倒也真觉舒服了些，至少晚上睡觉时手不会那么痒了，又每日睡觉前从热水房里烧些热水来，放点盐巴进去，将手浸泡十几分钟，活络血脉，如此几番，手上冻疮虽未好，可臃肿程度倒是有了好转，又想着这日子一日冷过一日，若是再不注意保暖，就算膏药再好，热水泡得再多，这手怕也是要溃烂，白凝便找了些零碎布料和陈年棉花，用针线缝了，胡乱做了双手套，但凡不用做事又没人来时白凝便将手套在里头，当然，若是有人在场白凝是断然不敢如此，怕被人说偷懒。
日子就这样，又是几日过去，前些日里飘了些细雪，这日却是大雪纷飞。北风依旧狂啸，冷空气占居了整个东北与华北，出了屋子人都冷得直哆嗦，苏妈妈因病未愈，不用去上房领事，每日都有柳氏派人来吩咐活计，苏妈妈便只在屋里躺着，本也是可以出来走动走动，却是没再多管南院事，或许是南院人都收敛了守规矩了，又或许是苏妈妈无心再管了，总之南院安安静静，无人喧哗，甚至无人吭声。
白凝取下手套，在粗布棉袄外头又加了件外衣，本是瘦小身子，这下看上去却也成了个球般，圆滚滚，又从柜子里取了块围巾放脖子上围着，说是围巾，不过是白凝托人到外头买了几米粗布，拿剪刀按长条状着剪了条下来，对折做了双层再用针线缝了下边，便算是条围巾了。
把自己裹了个严严实实后白凝又从衣柜里拿了条一样围巾出来，放手上裹着，拉开房门，下了台阶，雪已经将南院地面淹没，满目白色，似乎连一丝污迹都没有，天空中正往下落雪片有点拥挤，有点仓促，白凝忙又回了房，想找点东西遮遮头，却是什么也没找着，只得又打开柜子，在那粗布上剪了块下来做头巾，往头上一裹便又出了门，快步出了南院，白凝本想照照镜子看看自己此时村姑模样，可是白凝想，看了她只会嘲讽她自己，从前也算得上是个时髦女性了，先如今成了这般模样，谁接受得了！
围巾
出了南院，白凝直往白聚住处走去，路上碰见牛管家往上房去，便行礼问好，又见牛管家手里头摸着封信，便笑道：“下这么大雪，牛管家这是要往上房去吗？”
牛管家把信函往左腋下一夹，空出手来搓了两下，又哈了哈气，道：“是啊，方才门口家丁给了我一封信，是大少爷从京里来，想是说年底回不回来事，我正要给夫人送去！”
白凝笑：“那牛管家快忙去，可别被我耽搁了。”
牛管家笑：“那倒不是这么一小会儿事，你且说说，这么大雪，你这是往哪里去，裹得倒是挺严实，活脱脱一粽子。”
白凝笑，抬了抬裹着围巾双手，道：“这天太冷了，我托人买了几米粗布，给白聚缝了个围巾，自己也有一个。”白凝说着露出两个手指头，往自己脖子上扯了扯。
牛管家笑：“围巾？没听说过，倒是个新鲜东西，看你这样子，应是暖和。”
白凝笑：“不过是块布围在了脖子上，挡挡风而已，牛管家喜欢白凝等会儿回去给您也缝一个！”
牛管家笑：“那好，我瞅着这应是个好东西，你就给我也缝一个，不过我要把钱给你，你可不许不收。”
白凝听了笑：“牛管家这话可说得生分了，平日里牛管家帮了我们姐弟多少忙，我若是跟您计较这个岂不是太不像话了，再说这确实花不了几个钱，您就别跟我客气，日后我们姐弟仰仗您地方还多着呢！”
牛管家听后笑，抬手敲了敲白凝裹着头巾脑袋道：“小小年纪倒挺懂得为人处事，行了，我也就不跟你客气。”牛管家说罢方要往上房去却又忽想起一事，道：“你给云少爷缝制衣服如何了？可得赶着做，大少爷这次若是回来便可给云少爷捎过去，云少爷既然是付了钱，你就得赶紧把东西给做好了！”
白凝听他说起钟云，又想起那夜柴房门口他，面上竟然开始微热，忙笑道：“牛管家说是，我会尽早完成。”
牛管家便也没多说什么，转身去了上房，这边白凝愣愣往前去，厚厚雪看上去洁净清白，平坦无奇，可脚下却忽然一歪，斜倒在了地上，白凝没料到自己会摔这么一跤，幸而雪厚，衣服也穿得多，没摔伤什么，望望四周，没人，忙从地上爬起，拍了拍身上雪粒，撩了撩掉到脸前头发，白凝望着地上雪发呆，她在想，她对钟云感情，是否也会和这一跤一样，陷落得快，却也挣脱得快！毕竟她不想把自己捆绑在这样豪门少爷身上！
白聚倒真是个听话孩子，可能是白凝嘱咐在先，又与从前白凝过过几年寄人篱下日子，虽然孩性尚浓，但在刘师傅面前，也还懂得看脸色，小心说话，这些月下来，刘师傅倒从未为