白聚倒真是个听话孩子，可能是白凝嘱咐在先，又与从前白凝过过几年寄人篱下日子，虽然孩性尚浓，但在刘师傅面前，也还懂得看脸色，小心说话，这些月下来，刘师傅倒从未为难过他，还时常在人前夸他听话能干，平日里牛管家去那头督办个什么事情，若是瞅见了他也会把他叫过来说上几句话，如此这般，那些一同干活家丁们，不论老少，都对白聚和和气气，虽有几个心里不服，说三道四阴一半阳一半人，可那都是背地里事，当着白聚面了，也都是客客气气。
白凝到时白聚正关了门在屋子里，这大冷天，钟府里花儿草儿都被雪盖了，除了料理下花房里花卉外，也没其他什么事。
白凝走上白聚门前台阶，取下头巾，抬手在嘴前哈了哈气后才敲响白聚门，白聚正窝在被子里取暖，听见是白凝声音忙掀了被子套上鞋子来开了门，笑唤了声姐后把白凝让进了屋子。
白凝见他外衣也没穿，便往床上瞟去，笑道：“有这么冷吗？白天都躲到被窝里去了！”
白聚确实很冷，拿右手搓了搓左手臂又甩掉了鞋子钻进了被窝，笑道：“姐你随便坐，也不是真这么冷，只是这大雪天，又没个去处，倒不如窝在这里，好歹是不会冻着了！”
白凝听了笑，甩开裹在手上围巾，放在桌上，又从桌子底下拉了根凳子出来，坐上去屁股感觉凉凉，却是没法，这天气，除了坐床上，哪儿都是凉。
白凝望了眼桌上围巾，道：“姐给你缝了这个东西，现被雪淋湿了，等它干了你便把它围脖子上。”白凝说罢扯了扯自己脖子上围巾，道：“就像这样围着。”
白聚整个身子都裹在被窝里，只留了脑袋在外头，见了白凝脖子上那东西，笑道：“姐你什么时候学会做针线活了，从前你可只会干农活，舅妈从不教你这些！”
白聚说这些白凝自然不曾知道，便笑道：“舅妈不教莫非姐就不能学了？姐现在正在努力学习女红和缝衣，日后你要缝制什么衣服，不用找什么裁缝，姐替你搞定。”
白聚听了笑：“缝制什么衣服？咱们成日里呆在这里头，衣服都有上头发呢，做什么拿着那可怜巴巴几个铜板去买布料？”
白凝想也是，现如今一来他们没钱，二来也用不着穿什么稍好点衣服，不过是粗使下人，便道：“说是。最近怎么样，可有惹刘师傅生气？”
白聚因从前十足调皮，听白凝如此问忙摇头道：“没有，绝对没有。”
白凝笑：“没有就好，行了，这地方也不是姐该多呆，走了。”白凝说罢便起身欲走。
白聚忙在身后探着头道：“姐先别急啊，我还有事要跟你说！”
白凝站着回头问：“什么事？”
白聚道：“前些日子二少爷找我了。”
白凝听了皱眉：“二少爷找你？什么事？”
白聚道：“说是缺一个书童，问我愿不愿意？”
白凝自是知道钟离这么做原因，皱了眉道：“二少爷哪里就缺书童了？你又是什么身份，他凭什么就要选你，这事你可是不能应。”
白聚点头，道：“我虽然是稀里糊涂，但是也没应他，可姐你不是说我们要往上爬吗，这应是个好机会。”
白凝道：“机会确是好机会，可你一没资历，二没实力，若真这样轻松就上去了，府里头其他人会怎么看？上去倒是容易，可人却是更难做了！”
白聚听了这话也皱了眉，道：“那该怎么做？放了这个机会？”
白凝一时也想不到周全法子，只道：“现就这么着，这段时间夫人那里有大事情要做，想二少爷应该无暇顾及这事，等姐慢慢来想法子。”
白聚听了点头道好，白凝便又嘱咐他些注意保暖多穿衣服，别老是窝在被子里要出去走走之类话，而后就又回了南院。
至第二日早，白凝照旧去苏妈妈屋里看需不需要她伺候什么，苏妈妈只冷着脸道她已大好，无需她再来做什么，白凝知苏妈妈是这脾性，便也没往心里去，依然去热水房里给苏妈妈烧开水，回来时恰巧柳氏遣来一个老妈子正在和苏妈妈说话，白凝便放慢了脚步，只听得里头那老妈子道：“那官媒可是这济南府里出了名，经她牵线结姻缘，这济南府里没有万对也有千双。”
苏妈妈道：“那就好，大少爷年岁也这么大了，不说早日成亲，这姑娘还是早早定了好。”
那老妈子道：“可不是，凡是赶早总没错，人都说早起鸟儿有虫子吃，大好姑娘，若不赶早，岂不是被别人给先占了去？”
苏妈妈听了这话只说在理，白凝在外头暗叹，早起鸟儿有虫吃是没错，可早起虫子也被鸟吃，就是不知道这钟霄是鸟儿呢还是虫子，若是个虫子，被看不对眼鸟儿给锁定了那可就麻烦了。
推开门，给二人各行了个礼，将茶壶放桌上便又退了出来。
囧事
这日晚上，白凝照旧从井里打了水上来洗了衣物，又去热水房提热水泡了个澡，至上床睡觉时又是半夜，白凝趟在床上，将被子捂得紧紧，生了冻疮手不多时便开始发痒，迷迷糊糊中白凝将手探出了被子，外头很凉，确感觉舒服不少，至第二日天未亮，白凝起床，却觉头晕晕乎乎，想是晚上着凉了，白凝想自己一向抵抗力好，轻微感冒不用吃药也会好，便不甚在意，去热水房烧了热水来，漱口洗把脸便去了苏妈妈屋里，因这些日子苏妈妈身体抱恙，白凝好些个早晨未去苏妈妈屋里学刺绣，昨日苏妈妈发话了，从今儿个起，一切照旧。
苏妈妈同往常一样，已经点好了青灯和膏烛等着白凝，白凝借着灯光察看着苏妈妈面色，似乎已恢复如常，便坐了下来，不等苏妈妈发话，自己把篮子里东西理出来开始刺绣，苏妈妈什么话也没有，只坐在对面，拿眼睛瞅着白凝，神色一如往常般冰冷。
白凝虽是低着头，但觉今日苏妈妈不对劲，便偶尔也抬抬头瞅眼苏妈妈，若是往日，她这般不认真苏妈妈早就出声呵斥了，今日苏妈妈倒也没说什么，待得天大亮，白凝放下手里头花绷子准备回房时苏妈妈才开口道：“从今儿个起，已经进入十一月了。”
白凝不解苏妈妈所指何意，便道：“是，今儿个是初一，苏妈妈是不是要去门口点上一炷香？我替你便是。”
苏妈妈提高了嗓门道：“叫你好好表现，不是要你做给我看，得做给夫人看，你倒好，把我话全然扔到大明湖里去了，这些日子，你瞧你都做了些什么？搞得府里头人都把你当瘟神避着！”
白凝坐在那里无声，她无话可说，苏妈妈见她如此也没再呵斥，只有压低了声音道：“这府里头人事一般不怎么变动，就是偶尔变也就在年关时候，你自己瞅着办，该走动就去走动，我听说牛管家对你倒是不错。”
白凝点头，道：“我知道了，苏妈妈若是没其他事，那我就先回房了。”
苏妈妈便也没说什么，白凝起身欲走，却又想起一事，道：“苏妈妈上次缝制棉衣那灰色布料还有没有得剩？若是有可不可以先借我一些？”
苏妈妈抬了眼问：“你拿那做什么，衣服不都有得发吗？”
白凝道：“是昨儿个我说要给牛管家缝个围巾，又想我手里头布料实在太拿不出手，所以……”
白凝话未说完，苏妈妈便轻横白凝一眼，道：“胃有多大量，就拿多大碗，自己没本钱，还瞎揽什么事？好在我这里还有一点剩下，这布料我也不喜欢，正想着随便给了人算了，你若要就拿去，柜子里头，自己找。”苏妈妈说罢便起身去了床上躺着。
白凝淡笑，苏妈妈拿那布料做了棉衣面子外，还把剩下做了个外套，说不喜欢无非是想找个借口给了自己罢了，白凝虽然知道苏妈妈好意，却也只顺着她意，道声谢后自己去了苏妈妈衣柜里取了出来，不多不少，刚好可做条围巾。
因这围巾实在简单，不过半个时辰，白凝便缝制好，趁着没什么事便出了南院，准备给牛管家送去，也趁着这机会跟他谈谈苏妈妈说那事。
今日没再下雪，可地上屋顶上积雪却依旧厚实，眼光很弱，却也刺眼，白凝抬手哈了哈气，又把脖子上缩入衣领围巾拉了拉，连着下巴也一起围住，下雪天其实不是最冷，冷是融雪天。
一路上白凝都在思量，该如何向牛管家开口，这样求人事还真是为难人，因没怎么注意地上，白凝竟然在下坡台阶上又摔了一跤，起身看，原是路边玉兰树掉枯树枝，被雪覆盖了滑了白凝一跤，探出来一头还正巧刺到了白凝屁股上，好在穿厚实，没怎么痛，白凝便也没多在意，起身随意拍拍屁股继续往牛管家处去。
至牛管家住处时白凝见门是关着，想他定忙事去了，刚想往回走，却听得身后牛管家笑道：“小丫头这么快就做好了？”
白凝忙笑回头，唤了声牛管家，又道：“这个用不了多久时间，给，您看看喜不喜欢。”白凝说罢将围巾递给牛管家。
牛管家笑着接过，道：“哪里能不喜欢，白得来好东西，多谢了。”
白凝笑说不用，又问：“那日大少爷信件里头怎么说？我也不是想多打听什么，只是手里头拿着云少爷袍子，想知道大少爷今年回不回，若是回来，我还真得加紧做了。”
牛管家道：“也还不知道，夫人看了信也没说什么，我也不好问，云少爷那袍子你也还是尽早做完好，若是回来，你也不用临时赶。”
白凝点头道是，又笑道：“这府里头这么多人，牛管家算一个即体面又和气了，谢谢牛管家一直来对我关照。”
牛管家听了笑：“哪里话，我也就在我们这群下人面前体面了点，说我和气，那是仁者见仁智者见智了，背地里说我厉害难惹人多着呢。”
白凝笑，道：“哪里，您瞧，我前些日里惹出了些事，这府里头人大多见了我就没好眼色，只牛管家还是这般和气。”
牛管家笑道：“过去事老记着做什么，谁没做过错事，再说那事我也听说了一二，看热闹人自然就看到了皮毛，我牛管家却也算是经历过一些事，也能看出点门道，那事呀，没准最冤就是你了。”
白凝听了这话心里头一暖，道：“牛管家这话一说，我就是有天大委屈，也平衡了。”
白凝这话也把牛管家说得一喜，笑道：“好丫头，嘴皮子抹了蜜不成，倒是越说越甜了。”
白凝笑道：“哪里，白凝嘴是最拙，只有四姑娘身边流砂姐姐，那嘴才叫一个甜呢，听说她在这府里头才呆了三年，如今却已经是个大丫头了，口碑也是极好，和谁都合得来。”
牛管家点头，道：“这倒是实话，那丫头也是个精明，一件事可以说出千百个样来，偏偏也都得体，只可惜却有个不争气妹妹，成日里就知道惹事，要她来收拾烂摊子。”
白凝道：“原来流水和她真是亲姐妹，我只当她们关系好，别人玩笑呢，照这么看来，妹妹倒是比姐姐稍欠了那么一小点。”
牛管家点头，道：“当初夫人把流水放四姑娘身边时我就觉不妥，可偏生四姑娘硬是要她，想来当初流砂是做过些事情。”
白凝知道牛管家所指何意，钟冉不过八岁孩童，当初流水提上来时她更是不懂事，流砂只需在她面前说几句话哄哄她，流水那事自然就定了，白凝正想着，又听得牛管家道：“现如今夫人也是极不情愿这丫头待在四姑娘身边了，人说近墨者黑，这流水再待下去，只怕将来四姑娘也成了那泼皮儿了。”
白凝听了这话笑道：“理是这个理，可流水好歹在四姑娘面前待了这么久，哪里是说换就换。”
牛管家听了笑：“这话你就错了，这要是放在别人府里那自然是不能随便撵，可咱们上头是个什么性子？别人不知道，你经了那些事难道也不知？”
白凝听了点头淡笑，却是没再回话，柳氏做事，雷厉风行，要撵谁就撵谁了，白凝自然是清楚，只是柳氏这性子牛管家都只敢含含糊糊揭出来，她一个浣衣女哪里还敢出声，又想这牛管家在钟府混了这么多年，心思也是极通透，今日自己无缘无故把流砂流水扯出来说，是何意思他心里定然有底，流水若是真被撵，他提不提拔她想也是有分寸，便也没再多说，只又闲聊了几句后就辞了牛管家往回走。
白凝本就头晕，方才又和牛管家在风里讲了这么久话，回去路上，白凝只觉头疼难耐，想快点回南院去蒙头大睡一觉，偏生在拐入南院小道上碰上了同往南院去钟离，今日天冷，钟离披了件灰色斗篷。
白凝微皱下眉，又笑道：“二少爷，这么巧！”
钟离道：“哪里巧了，我是在那头看见你才往这头过来，都想什么去了，斜对着路，你竟然没瞧见我？”
白凝还真是没察觉到他，笑道：“没想什么，就是想着快点回去，苏妈妈还留了一大堆活计给我呢，二少爷若是有事找我就暂且缓缓吧，今儿个我没时间。”白凝现在身子极不舒服，若是被他缠着说话，可有得她受了。
钟离这些日子倒像是懂事了不少，见白凝这么说便道：“那好，你忙你，也没什么事，我回书房画画去。”
白凝听了微一颔首便转身往南院去，谁料钟离却在后头惊叫着她名字，白凝皱眉，回头欲问他何事，却见钟离正睁大了眼睛讶异望着她，白凝不解，道：“二少爷怎么了？怎么这个表情。”
钟离惊道：“不是我怎么了，是你，你屁股……”
白凝听了钟离这话下意识往后退了退，脸顿时火辣辣，心里直抱怨，怎么大姨妈来了也不先打声招呼，前世第一次来时她足足在床上翻滚了一个晚上，肚子痛，睡不着，可这次怎么说来就来了，她甚至连一点感觉都没有。
因是难堪事，所以白凝怎么着也得把它给遮过去，轻咳了下，云淡风轻般道：“没事，就是方才到厨房转了一圈，正好那里头在准备杀鸭子做午饭，不小心溅上了点，没事，你别多想。”
钟离却听得云里雾里，道：“溅上了点？溅上了点什么？”
白凝听他这么问神色一变，道：“那二少爷方才想说什么？”
钟离道：“我是想说，你屁股后面裙子怎么破了个大洞？”
白凝忙往屁股上摸去，果然摸到了一块耷拉着布料，想应是之前摔跤摔破，不由又羞又想笑，抬眼望着钟离道：
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