白凝见他进来忙放下手里活计，起身道：“二少爷。”
钟离忙整了整情绪，笑道：“缝衣服呢，你看我给你带了什么好东西来了？”钟离说罢将手炉递到白凝面前。
白凝一看是手炉，便笑道：“二少爷有心了，只是……”
白凝没说完，钟离便笑道：“只是这是我送你，你不敢用是不是？”
白凝笑，点头。
钟离笑道：“放心，这个是你拿一件袍子跟我换，正当交易，别人不会说什么。”
白凝听了皱眉，又笑道：“二少爷开什么玩笑，是嫌我现在还不够忙吗？和云少爷这单生意已是做得我一个脑袋两个大了，哪里还敢再接一单？”白凝说话间又想起钟云，那个聪慧沉稳钟云，在她最无力时候出手相助钟云。
钟离听了不悦，往桌旁一坐，道：“我觉着你这人怎么有点偏心呢，云哥生意你就做，偏偏我生意你就不做，难不成你和云哥要好些，和我生分些？”钟离说这话，三分玩笑，三分真实，还有几分抱怨。
白凝听钟离话面上微热，笑道：“哪里就有这些了，二少爷快别开玩笑，要让人听见了可又有我受。”
钟离也知道这理，便也没再多说，只微冷了脸道：“你不是生冻疮吗，身子又不好，这手炉挺好用，平时没人时你就用布裹了拿在手里头摸着，有人来了你若怕被人瞧见就放到袖子里收着，好坏是不会牵累了你！”钟离说罢便起身出了屋子，又出了南院，白凝想他应是生气了，想解释几句人却已走远，只得叹了声，将那手炉收了起来。
流水犯事
钟离自那日生了白凝气后，回到西厢怎么想都觉后悔，好几日想往南院去，却都被忍住了，只怕白凝也在生他气，便天天闷在屋里，看看书作作画，却是怎样也静不下心。外头天气，微晴了两天后又开始下雪，新一轮冷空气来袭，钟离想白凝应已用上他那手炉了，又想那日自己说走就走，特意给白凝带去兽炭都忘了给她，便披了件带帽子斗篷往南院去，却巧，刚出了月洞门便碰上了钟冉身边流砂，钟离右手上本是摸了个裹着兽炭小布包，这时忙顺手一塞藏入了袖筒里头。
流砂今日穿了件极厚灰色棉袄，打着把油纸伞，在钟离一米之外笑道：“二少爷这是要出去呐，这可叫我怎么办？”
钟离道：“怎么？你来找我什么事？”
流砂笑道：“还不是那日二少爷应了我们姑娘，说是她要是想学作画了大可以来唤你，今日下着这么大雪，姑娘见没地方可玩，又不想摸那些针线，便想起了二少爷那日话，这不，使了我来请二少爷呢。”
钟离听了皱眉，道：“这可真不巧，你看我正要出去呢，你且先去回她，就说我今儿个下午再过去。”钟离说罢便走出一步，流砂忙跟着微转了身子笑道：“我们姑娘那孩子脾性，别人不知，莫非二少爷也不知？有时候是乖巧得很，可有时闹起别扭来也是要人命，二少爷若是现在不去，只怕那屋子里又会闹翻天了。”
钟离听了停了脚，稍想下觉南院迟去一下也无大碍，倒是怕他那四妹真跟他哭鼻子，便道：“也罢，就跟你去了，也省得到时候又是不理我又是苛责你。”说罢便走在了前头。
流砂听了笑，跟在了钟离身后，边走边说道：“流砂一个下人，被姑娘如何苛责，都是无话可说，只是怕到时候姑娘在二少爷面前一哭脸，二少爷是怎么也没法子哄好！”
钟离在前头笑：“那是，最见不得女儿家在我面前哭，不知道你们女儿家怎么就那么多眼泪可以流，还记得去年春天，我不过是放飞了她一个风筝而已，她就哭得像个泪人似，还扯着我袖子，把她那鼻涕眼泪全往我衣袖上揩。”
流砂在后头笑道：“那事我也还记得，姑娘一直嚷嚷着二少爷是故意放飞了那风筝，那风筝本就是去年大少爷去京城前特意给她做，她怎么不稀罕，再说了，人家都道女儿是水做，又常听人说女儿温柔似水这词，既和水扯上了关系，那眼泪多也就正常了。”
钟离笑：“你倒像也是看过几页书了，难得，也难怪能做得这般出色，得母亲赏识。”
流砂在后头笑说钟离这是在胡夸她，钟离只笑不回，片刻后又问起道：“四妹妹真跟你说那风筝是我特意放飞？”
流砂道：“可不是，后来三姑娘来了姑娘气还未消，三姑娘只安慰说那怕是二少爷一时失手误放了风筝，后来又不知道是谁说了声，只道二少【奇】爷是一时糊涂，勿把自己当【书】成了那风筝，也向往着【网】往外头飞呢。”
钟离听了回了下头，笑问：“哦？真有人那么不怕被我听了去，那般说我？可还记得是谁？”
流砂道：“哪里记得，那日屋子里那么多人，三姑娘身边小萱琉璃还有我们屋子里大小丫头，好些人在，我能记住主子们说过话已经是好了。”
钟离道也是，便也没再多问什么，直往钟冉院子里去，到时钟冉正坐在熏笼前探着头往外头瞧，见钟离到了面上高兴，唤了声二哥哥。
一进来内室钟离便把斗篷退了，流砂接了过去放后室专用来熏衣熏笼上烘烤着，流水赶着给钟离倒了杯热茶暖身，钟离接过，和钟冉一道坐到了熏笼旁，笑道：“四妹妹今儿个真想学作画了？”
钟冉挑挑眉，笑道：“可不是，都说二哥哥画画了得，我也想学学。”
恰巧这时流砂从后室出来，钟离便冲她道：“流砂你快到外头瞧瞧去，方才明明是下雪，看现在是不是出日头了，又是从哪边出？”
流砂听了笑道：“二少爷快别笑话我们姑娘了，难得她有心跟二少爷学一次，就教教她好了。”
流砂说罢又对着那头流水道：“手炉好了没？快拿来给二少爷摸着。”流水应马上就好。
钟冉虽没听出钟离那话意思，但听流砂这般说也就知道钟离在笑话她了，便绷了嘴，对着钟离道：“二哥哥什么时候能不欺负我？平日里只见二哥哥嫌我，说我除了会绣点东西外就不知道其他，现我找着二哥哥学画了，偏又来笑话我！”钟冉说罢偏了头不理钟离。
钟离见钟冉如此也微弯了身探了脑袋笑瞅着她侧脸，道：“怎么？真生气了？数到三哦，你若不回头，我可就走了！”钟离说罢便数了一二，钟冉连忙把脑袋歪了过来笑道：“嘿嘿，吓唬你！”
钟离装作一惊，道：“啊呀，可吓死我了！”
钟冉听了咯咯直笑，流砂流水均也掩嘴一笑，流水将手炉递了过来给钟离摸着，笑道：“二少爷一来，这屋子里气倒一时间顺了许多。”
钟离听了这话淡笑着望了望流砂，早就知道这两姐妹口角不断，便也没说什么，流砂自然也知道流水话中有话，只笑接一句道：“也就二少爷有这本事，把我们姑娘说得一会儿闹一会笑，我们这群嘴拙丫头，可只会说些惹姑娘不高兴话，二少爷日后要常来才好，我们姑娘也乐呵！”流砂说罢瞧了眼流水，大有一副恨铁不成钢表情。
钟离笑点着头，又对着钟冉道：“既要学作画，你这又没个书房，倒不如去西厢，我那里有现成笔墨纸砚。”
钟冉摇头，道：“外头好大雪，我可不想出去走动，在这里画就好了，我叫她们把这桌子收拾了便成。”
钟离皱眉笑骂钟冉懒，钟冉扯着他袖子撒了几句娇，钟离便妥协道好，流砂见钟离说好了便开始收拾桌子，将桌上茶壶茶杯等一应搬到别处，又笑道：“这桌子是收拾好了，我们这里笔墨纸砚本也是齐全，只不过都是平日里我用来记这屋子里小账，现如今被我这连三字经都背不全人弄得笔不成笔，墨不成墨，看来我还是往二少爷那里去取了好来才是！”
钟离点头，道：“去取就是，只是外头风雪大，你方才又是才从雪里来，可得穿厚实了，现如今府里头着凉人可不少。”
钟冉听了点头，道：“二哥哥说没错，可别着凉了，你若是着凉了这屋子可交给谁打理，我可是不懂那些乱七八糟事。”
流砂听了笑，方想说不碍事，却听得流水在一旁道：“行了，我去得了，反正我是什么都不懂，这着不着凉也无所谓。”流水说罢便就这样出了屋子，也没披件厚袄，打把油纸伞或是披件蓑衣之类，流砂自然担心她着凉，想唤她回来人却已走出老远，又不好在钟离钟冉面前高声叫唤，便只得由着她。
流水这话说得直白，钟冉便也听了明白，朝着外头横了一眼道：“越来越讨厌家伙，总有一日母亲要撵了她去。”
流砂听了钟冉话想说几句，却想流水平日里确实是不争气，想给她说几句好话都是无从说起，又听得钟冉对着钟离道：“二哥哥那些笔墨纸砚可贵重？”
钟离道：“都是父亲给上好，砚是端溪古砚，纸都是徽州来上等宣纸，笔与墨也是上好。”钟离说到这儿又笑问：“你问这做什么，莫非你还担心她偷了我不成？”
流砂听了这话忙道：“姑娘自然不是这个意思，姑娘应是担心流水那丫头粗手粗脚，怕不小心损坏了二少爷那些个宝贝。”流砂说罢笑望着钟冉。
钟冉听流砂妄自揣度她心思，微撅了嘴不悦道：“我是什么意思你倒是都猜得着！”钟冉说罢便垂了头揉搓着熏笼上毛毯，流砂知方才自己一心想为流水开解，说话失了规矩，便也垂了头立在原地不出声，钟离见状忙扯了些其他，微调了下氛围，流砂便也没觉那般尴尬，只钟冉，终归是小孩子，还是极难哄那种，依旧不大高兴。
三人等了许久都不见流水回来，流砂在屋子外走廊上踱来踱去，只盼流水早点现身，眼看外头雪是越下越大，风也是一阵紧过一阵，心里只担心莫不是在路上出了什么岔子了，急得不行，待得午饭时分，流水依旧没回，钟冉已经在里头大发脾气了，流砂说她出去找找，钟冉却说谁都不许去找，说倒要瞧瞧流水是干嘛去了，到底要什么时候才回来，是不是见她年纪小，不把她这个主子放眼里了！
钟离心里也不大爽快，却也是直哄着钟冉，叫她别烦躁，流水一时没回他们可以到别处去取笔墨纸砚，钟冉却是不依，也早没了学画心思了，只说等流水回来就直接拉着到柳氏面前去回话去。
钟冉烦躁，流砂心里更是不好受，一来不知道流水在外头怎么了，这么冷天也没谁往这屋子里来，没个什么消息，二来又要安抚钟冉，只道怕是路上临时出了什么岔子，叫钟冉别急，又命人传了饭上来，伺候钟冉钟离吃了午饭，只以为这个时候什么临时事也该解决了，应是该回了，却是依旧不见流水身影。钟离在这里用过午饭之后心里本是想着往南院去，却见钟冉这时正大闹别扭，他若说走，只怕她会更闹不休，加之心里也担心流水会不会出了什么事，便把外头张望流砂叫了进来，道：“去，遣一个丫头去找找，老这么等着也不是个法子。”
流砂听了心里直喜，想钟离话钟冉总不会驳了去，便道：“不用遣人，我去找就是。”说罢便也就这样冲到了雪里，直往外头去。
后流水终被流砂找回，二人都一身湿，流水眉头上更是有冻结痕迹，想来是在雪地里待了许久了。
钟冉冷着脸问何事，流水只哭着脸不敢回话，流砂扯了流水袖子一同跪了，自知流水这大丫头位子本就坐得不稳，现如今闯了大祸只怕是说什么也无用了。垂着头无力道：“流水她……”
流水空位
“她怎么？你倒是说！”钟冉本是和钟离一道坐在垫了软垫椅子上，见流砂如此只以为流砂欲给流水掩盖什么，气冲冲从椅子上站了起来，奔到流砂面前呵问。
流砂依旧垂着头，道：“今儿个上午，流水去二少爷屋里，跟青衣说是二少爷叫来取笔墨纸砚，青衣便领着她去了二少爷书房，将笔墨纸砚都打理好给了流水，嘱咐她说那些都是老爷给，名贵得很，叫她好生摸着了，而流水向来好奇心重，这点姑娘应也是知道，走到荷花池上石桥时便想打开来瞧瞧，恰巧这时石凉从对面走来，流水便将方打开了包裹往身后藏着，想等着他过去了再看，谁料在插身走过时流水左脚竟然踩到一片冰块，身子便直往后倒，而手因为没抓紧，包裹里东西便。。。便全掉入了石桥底下。”
流砂说完钟冉气急败坏望眼流水又望着钟离，道：“二哥哥，她，她竟然把你笔墨纸砚全扔到荷花池里去了！”钟冉说罢未等钟离说什么便弯腰拉了流水手臂，道：“走，你也不用到我这里跪着了，去母亲屋里去，倒是要母亲瞧瞧，我这屋里都出什么人了？”
流水被钟冉拉着直哭着不肯去，流砂偏了身将手搭上钟冉袖袍，道：“好姑娘，就饶了她这一次吧，欠二少爷我们姐妹会想办法还上，即便还不了，我这十年活契就改成死契，在这府里给二少爷做一辈子牛马也是情愿，只求姑娘不要将她送夫人屋里去，若是去了夫人屋里，被撵了事小，挨三四十板子可是要命大事，求姑娘饶过她！”
钟冉哪里听得进去，甩开流砂手，将流砂也呵斥一顿道：“求我做什么，我年纪小，都当我是不懂事，平日里大小事情不都是你做主？今儿个这事，我看你扭送她去母亲屋里倒是更合适。”
流砂听了这话眼里也来泪了，微哽咽道：“姑娘这话叫流砂如何想得开，流砂自觉平日里待姑娘是毫无二心，姑娘哪日若是有个咳嗽失眠，流砂便是第一个担心姑娘，姑娘想吃什么了，厨房当日若是没有，流砂便想尽了法子托人到外头买了再借二少爷小厨房给姑娘做了，流砂对姑娘如何，姑娘若是不知，这屋里大小丫头也是个个看在眼里，现如今流水犯了这事，流砂自然知道免不了受罚，但恳请姑娘看着流砂这些年忠心不二对姑娘份上，就在屋子里把这事了了，算是绕她一条命，可行？”流砂心急，本是知道事情不可能这么了，却也还是抱着丁点希望这么求着。
钟冉听了道：“这么大事是我如何能说算？平日里小丫头们犯了什么事都是怎么处置你应是比我更清楚！”钟冉也是不待见流水了，心里也是想借着这机会把流水撵了好，便如何都不依。
钟离听笔墨纸砚掉荷花池里了，本不是多么在意，只是私心里想流水若是一走，白凝便有了上来机会，�
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