氏忙起了身送她，柳氏只叫她好好休息，不必送，又瞅了眼跟着起身钟瑶，没说什么便出了屋子。
钟瑶见柳氏面上不悦便笑着对佟氏道：“那我也就辞了三姨娘了，瑶儿每日里不是学习女红便是跟着小萱琉璃玩这玩那，心思野了不少，也没怎么来瞧三姨娘，三姨娘莫怪才好。”
佟氏笑道：“三姑娘每月记得来这屋里走两趟已是极好了，姨娘哪里敢怪三姑娘？”
钟瑶便笑，转身跟了柳氏一道出了佟氏院子，柳氏自然知道这两母子把戏，嘴上没说什么，心里却是不好受，想钟老爷本就偏宠佟氏，现如今她又怀上了，若生个姑娘也罢了，若生个少爷，那她这夫人可就不好当了，虽说她已有了钟霄，这正房之位是无人撼得动了，可有了这么个强劲对手在这里，这日子多多少少会难过点，又想这钟瑶，年纪不大，心思却是极谨慎，平日里也懂得看人脸色，将来应是个厉害货色，现如今又和佟氏来得这般亲密，想来是想往亲娘那边靠拢了。柳氏想着这些，心里渐渐烦闷，也没多理会后头跟着钟瑶。
后钟瑶没有去柳氏院子，而是直接回了房，这边柳氏一进屋便抬手用力将大氅扯了下来，随手扔在一旁熏笼上，江梦君玉跟在柳氏身边也有些年了，知道柳氏现在心里想什么。
江梦捡起堆在熏笼上大氅，又摊平了放上面熏着，君玉从内室拿着一件外套过来，道：“夫人先别气，刚松了大氅，还是再穿件外套好，免得着凉。”
柳氏伸手由着君玉将外套给自己套上，双眼直视着门外，道：“终究不是自己亲身，怎么着都隔着层膜，还是生母比养母大，比养母亲！”
君玉在身后边替柳氏理着衣领，边宽慰道：“夫人也无须烦心，怎么着三姑娘都是夫人养大，三姑娘嘴里母亲可只有夫人您一个，再说了，就算三姑娘真像夫人担忧那样，那也不是什么大不了事，您还有大少爷，四姑娘，还有二少爷，怎么着都比三姨奶奶强个百倍千倍。”
柳氏听君玉说起钟离叹了声长气，道：“这个离儿也是不让我省心，看着是与我亲近，可其实也不是那么回事，这两个孩子，我算是白养了。”柳氏说罢深深吸气又呼气，垂头整了整自己衣襟，道：“还是自己肚里出来好，怎么着都是没二心。”
君玉笑说事，江梦把刚好放好兽炭手炉递给柳氏，柳氏接过至熏笼旁坐着，又道：“正月十八是霄儿和云儿生辰，这生辰礼物也该遣人送出去了，免得赶不上。”
江梦应好，又问送什么好，柳氏便道：“上次老爷做寿时西街朱员外送来了两串珍珠手串，我瞧着都是价值不菲，便每人一个吧，看着也不亲热了谁生疏了谁。”
江梦道好，说下午便去将事情办了，柳氏便没再说什么，在熏笼旁坐了片刻便又回了房歇着，至午饭时分，江梦刚布好饭，便有钟冉屋里流砂急匆匆过来回话，说楚裾忽下身大出血，钟冉不知情由吓得在屋里哇哇直叫，流砂知事情严重性，当场便将门窗都关了，又将所有丫头都遣到院子外头去干活，再和着钟冉一道将楚裾扶到内室躺着，又嘱咐钟冉别声张，自己先过来请示柳氏，柳氏听了流砂话，从饭桌旁站起，拿起熏笼上大氅，披上便往钟冉屋里去，心里暗骂：“哪个活腻了野汉子，净干出这等丑事来。”
钟冉院子外头，白凝也和众丫头一样，被遣到了外头铲雪，众人议论纷纷，不知发生了何事，白凝却因当时方将小白送至钟冉手里，出来时恰巧听到了钟冉大叫说楚裾流血，后又见流砂故意将众人遣散，便猜到了个大概！
白凝升迁
柳氏冷着脸孔进了钟冉院子，流砂君玉在后头急匆匆跟着，江梦已经亲自出府请大夫去了，这等事情，柳氏必须派自己心腹去好好嘱咐那大夫，休得声张。
众丫头见柳氏等人这般气势，纷纷拿着铲子站到了一边默不作声瞅着，柳氏没多说什么，推开钟冉屋子大门往内室去，流砂君玉忙跟上，又将门关严实了。丫头们见行事如此谨慎，又开始议论纷纷，白凝没去凑热闹，握了铲子去到一旁继续铲雪，待得一炷香功夫后，江梦领着妙手回春医馆大夫去了内室，大半个时辰功夫，那大夫才背着诊箱出了内室，又由江梦送着出了钟府。
随后柳氏过了不久也走了出来，柳氏脸色冷得发青，君玉在后头一句话也不敢多说，只跟着往上房去。丫头们瞅着柳氏这样子，纷纷低了头拿着铲子干活去了，生怕一不小心招来柳氏无名火。
“江梦呢，回来了没有？”柳氏一进屋子便叫唤江梦，江梦刚送了那大夫出去，这下刚巧走到门口，听到柳氏传唤忙快走几步进去，道：“在这里呢，夫人放心，大夫那里已经处理好了，不会惹出什么是非。”
柳氏听了面色也没什么缓解，只往扶手椅上一坐，气呼呼道：“平日里都说我严苛，只以为你们都是惧怕我，没想竟在我眼皮子底下出了这等事！”君玉给柳氏递过一杯茶，叫她息息怒火，柳氏接过，欲喝一口却左想又想都息不了，将那茶杯砰一下扔在桌上，溅湿一大片桌布。
江梦君玉知柳氏这次火气大了，便都不敢胡乱出声，怕惹毛了柳氏，柳氏一个人在椅子上默坐了片刻，又道：“今儿个请了大夫留了她一条命是我仁慈，若不是老爷高升在即，我绝不饶她，晚上趁人不注意，把那下贱胚子给我撵出去！”
江梦君玉听了忙应是，柳氏又问江梦道：“那两串手串送了没有？”
江梦答还没有，柳氏便道：“只把云儿那份送去，那畜生，等着明年回来换板子！”
江梦点头应着，柳氏忽又想起一事，道：“把那些姑娘们画像都拿来，既然如此，我就早早给他定了，偏选这当中最不出色来给了他。”柳氏嘴上这么说着，可心里也知道，最后留下这几张画像，已是挑出来出众了，再不好也是比一般要强。
君玉便从内室将画卷都取了来，柳氏却是又不挑了，只道：“就西街那朱员外家九姑娘了，既然手串是他们家送，我也差点就送给了那畜生，这就证明他们有这一份，虽说朱家不是多么显赫，但朱夫人娘家曾是出了个王妃，想来这朱家日后也还是有升迁余地，这事就这么定了，等老爷回来了我跟他说一声，你再叫人写封信告知他，叫他在外头给我规规矩矩，少给我惹事，这些年来在京里，想来那肠子都玩花了！”
君玉点头应好，又将那些画卷都收了回去，江梦见柳氏面色好了些，又给她倒了杯热茶喝着，柳氏接过，嘱咐她们嘴巴严着点，这事若是传出去了就唯她们是问，江梦赶紧点头说不会多嘴。
这边钟冉屋里，门还一直是紧闭着，白凝和众人将雪铲净后见门依旧未开，便各自回了房，至晚上夜黑之后，白凝躺在床上，想起今日楚裾之事，颇有感触，料想柳氏定不会这么容了她，果不其然，三更时分，只听得院子里一阵阵脚步声响起，随之又是开门关门声音，白凝躺在床上，睁开眼，想柳氏果然动手了，又想楚裾走了也好，今日之事，虽说流砂做隐秘，但自己能看破，没准别人也能看破，楚裾若是继续留下，即便柳氏破天荒饶了她，日后这府里流言蜚语也够要了她命，再者她这桥走了，这大丫头位子，想来是该自己顶上了，白凝暗想着，或许这才是她最关心！
环境改变，人也随着变，这或许就是所谓适应！
第二日，白凝方起床洗漱好，准备去钟冉屋里报到，柳氏院子里便有人来叫她过去，白凝便去回了钟冉话，又往柳氏院子去，想应是柳氏要跟她说大丫头事，可白凝也清楚，楚裾不是个眼光低丫头，这次这事，不是和钟老爷扯上关系便是和两位少爷，柳氏定是问清楚了，现自己和钟离关系又一直是牵扯不清，柳氏应也是知道，今日传见，除了说大丫头之事，定然也会在自己面前威吓一番，以作惊醒。
白凝心里有了底，见柳氏时候便也从容，柳氏果真如白凝想那般，高坐在扶手椅上，一杯茶在手，抿出一脸淡笑，道：“昨儿个冉儿身边楚裾丫头忽然发了心病，我也请了大夫去瞧了她，想来你都是看到。”
白凝站在柳氏面前，轻点着头。
“大夫虽说那病无大碍，好生休养便好，可是她一个大丫头，整日里忙这忙那，哪里来好生休养，我也担心哪日她若再发一次，而大夫又请得不够及时，那便会出了大事，冉儿身边可不能放这般人，所以一大早我便打发她出去了。”柳氏说罢放下手里茶杯，起身走至白凝身旁，抿嘴一笑，道：“你是个聪明丫头，一大早把你叫来，想来也已猜到我意思了。”
白凝微垂了头，浅笑轻言：“本是不知道，现如今夫人如此直白，白凝就是再愚昧，也是听得懂夫人意思，白凝怕辜负了夫人，但白凝愿意尝试。”
柳氏听后嫣然一笑，转了身又回至椅子上坐着，道：“好一个愿意尝试，倒成了我求你办事了！”
白凝听了柳氏这话忙道：“夫人误解了，白凝愿意尝试，更愿意尽心尽力为夫人办事。”
柳氏挑眉一笑：“尽心尽力为我办事？很好，既如此，那就先断了你该断，你可明白？”
白凝自然是明白，柳氏说该断，是指与钟离，可经过楚裾一事后，白凝也在想，该断或许不止这一个，只是这件事要应下来容易，做下来却难，就像钟离不可能与她说断就断一样，白凝也不可能一下子打消掉对钟云幻想，一切都需要时间。
“夫人意思，白凝明白，白凝会处理好，只是…需要时间。”柳氏发话，白凝虽力不从心，也只得先勉强应着。
柳氏点头，抿了口茶收敛了笑意，道：“时间是自然，我是过来人，懂得这里头滋味，我就给你时间，你若断了，你便步步高升，若没断或是藕断丝连，”柳氏冷哼一声，“想你也知道我手段。”
白凝虽有准备，心里却也听得发毛，只点头说自己知道了，柳氏便也没再说什么，只叫她回了钟冉屋里去，接替楚裾一切事物。
从柳氏院子出来，白凝想了许多，想她对于钟云事或许不需要等到进了京，知晓他心思后才做决定了，昨日楚裾一事，就是个血淋淋例子，她们都是一样，都不过是个下人，自己没有什么与众不同，相反，比起那些女子，她这个外来人口更加不容于这个社会，就像她自以为可以追求爱情美好一般，是礼法不容！
所以，努力断了吧，趁着尚未开始！白凝笑着告诉自己，加快步子往钟冉院子里去。
白凝提升为大丫头，钟离知道了自然高兴，琢磨着或许过了年，白凝脚跟站稳了便可以安排白聚事了，又往白聚住处去了趟，嘱咐他这些日子多学说好话，多背几首诗之类，到时候好‘一举夺魁’，又叫他别告诉其他人了，免得到时候出了岔子不好再安排，白聚本就是个听话孩子，现又是关于自己升迁问题，自然照做不误。
这边白凝接替了楚裾位子，从矮房子搬到了钟冉屋里偏厅里，与流砂面对着面住着。白凝未提升之前，平日里与流砂接触时候不算多，流砂每次都是笑颜相待，现如今住到了一块，整天整夜这么对着，矛盾便起了，又因中间有个流水缘故，流砂对白凝终有是嫌隙，日子短倒还不觉得什么，日子一长了，白凝心里也渐渐不好过了。
这日腊月二十四，传统习俗是要扫尘，‘尘’与‘陈’同音，有除陈布新之意，各家各户都很在意，柳氏昨日便召集了各处管事老妈子，说定要把府里头上上下下都来个大扫除，如此众人又有忙乎了。
钟冉因上次向苏妈妈要了十几个花样子，却不想被弄丢了几个，便又遣了白凝去南院找苏妈妈，一来白凝是从南院出来，二来小丫头们都忙着忙那，就她与流砂闲了一点，流砂又是管事老手了，今日这大忙日子，由她在院子里管着，小丫头们也不会闹出个什么事来。
白凝领了钟冉差遣往南院去，却在路上碰上佟氏屋里笛音急匆匆往柳氏院子里去，白凝拉住她手一问，竟然是佟氏见红，情况堪忧，白凝便不敢多耽搁她，只叫她快点去了，又想往日里在南院浣衣时，佟氏对自己也算和气，现如今她碰上了这等事是不是该帮她一般，先去把大夫请来，可再想自己不过一丫头，自作主张只会惹了柳氏眼，便也罢了，直往南院去。
南院在苏妈妈治理下，还是那般严肃安静，院子中央积雪已经被铲到了一边，因为今天天气好，新来丫头和秀英香巧等一并在浆洗着上头刚换下来床单，白凝瞧见了这场景，暮然驻足在了门口，这不就是昨日自己！
望望往日自己住屋子，门窗依旧，门槛外头，白凝仿佛还看得见当日自己洒下那瓶桐油污迹，仿佛看见青娇兰娇怨念眼神，晚秋缝隙般爱笑眼眸，仿佛所有回忆，都是这个院子给。
正出神中，那屋子门忽被打开，竟然是李氏屋里贞帘，白凝暗觉奇怪，今日扫尘，她又是为何事往这屋子里跑？
贞帘华云
贞帘回身将门带上，又转了头下得台阶来，却见白凝正立在院门口，脸色霎时一变，又立时恢复如常，淡笑着往白凝走去。
白凝进得院来，玉花秀英香巧及新来一丫头都起了身笑唤着白凝，现白凝已晋升为大丫头，之前不好传言也都因为钟离那么一闹统统得了洗刷，如今在众人面前，自然是得体了不少。
白凝见往日里不爱搭理自己人现都和和气气与自己打着照面，心里高兴，可也怅然，这份体面，这份虚荣，在玉花等人眼里或许来得快，来得幸运，可事实上，她踩踏了多少垫脚石，又违了多少本性，只有她知道，而今白凝，已是离最初真与善越来越远，越来越走向人性自私与薄凉了！
“大家忙，不用理会我。”白凝笑回了声，又走上前去迎上贞帘，望了望那屋子，抿嘴笑道：“我以为是谁从我往日里住过屋子里出来呢，原是贞帘姐姐！”
贞帘听了白凝这话，也往后头瞧了瞧，抿出淡笑，道：“这里也没个男人，我便说给你听了，方才去那头有点小事情，却发觉那个似乎来了，我想南院最近，住又都是丫头，便往这里头来了，华云这丫头见我进来问我何事，我便告诉她来了那个，想借用点东西