李清给李隆基的要求里也提出了收编马匪一事，李隆基却回避了此事，只是准他组建两千民团协防沙州，于是，那支马匪摇身便整编成了民团，至于荔非兄弟，李隆基却不提赦免他们从匪之罪，无奈，李清只能私用他们，但这次带他俩出来，目的却是要调开他们，趁机将那支马匪彻底清洗干净。
蒲昌海在唐朝时尚未干涸，有赤河（今塔里木河）和且末河注入其中，沿湖两岸牧草丰美，林木葱郁，但此时已入秋，树叶凋零、牧草枯黄，数十只巨雕盘旋在李清他们的正前方上空，似乎树林里有食物，但苦于枝桠密集，巨雕们无隙可入。
“三位神箭手，要不要比试比试？”
李清一指天空那群巨雕，对武行素、南霁云和荔非守瑜笑道：“射杀那群巨雕，谁杀得多谁就获胜，如何？”
旅途上枯燥无聊，李清便想出这个办法来激发大家的热情，只可怜那群巨雕也是生态链中一环，却被李清这个枉为后世之人所相中，成了他的活靶。
果然，他这个提议立刻得到所有人赞成，大家精神大振，尤其是三位神箭手，皆傲然挺胸，不语而应，荔非元礼喋喋大笑，冲上来怪叫道：“既然是比试，那必然需要彩头，我倒有个好的提议。”
见众人眼睛都望着他，他不禁更加得意，眼睛斜向马车，手指了指李惊雁笑道：“不如请郡主拿一样东西出来，作为获胜者的奖赏，大家看如何？”
荔非元礼虽投降李清，却欺他年轻，一直不肯服他，一路上，他早被李惊雁的绝美身姿所倾倒，便厚着脸皮对李惊雁大献殷勤，一直不离她的马车左右，李清的亲兵们几次想收拾他，却被李清制止，他见李清不说话，便更加得意忘形，此时，他当众提出这个建议，只盼自己兄弟赢了，他也好得到美人之物。
李惊雁正伏在车窗上瞅着自己的李郎出神，让她随李清去龟兹，却是帘儿主动提出，当然是给她一个机会，但更重要的任务是盯住李清，省得他再带一个什么高昌公主、龟兹公主回来，自从南诏阿婉之事后，李清的信誉便在帘儿心中破了产，他如此年轻便居高位，自然是仕女、娇娘们的眼中目标，据说胡女更加热情奔放，他常在岸边走，难保不会湿足。
李惊雁忽然见所有人都朝自己看来，不由有些窘迫，急缩回到车内，李清见荔非元礼想要李惊雁拿东西做彩头，早知他心思，心中冷笑一声，上前在他头上敲了一记笑道：“有本事就自己上，却打兄弟的主意。”
荔非元礼摸了摸后脑勺，嘿嘿笑道：“如果都督愿和我比箭，那我奉陪！”
他明知李清武艺不行，却故意拿此话挤兑他，他的胆大妄言立刻使李清的亲兵对他怒目而视，甚至好几个还挽起了袖子，李惊雁也从车窗里探出头来，担忧地望着李清，不知他该怎么回答，虽然李清完全可以凭身份不理睬属下无礼，但李惊雁的心中还是希望自己的爱郎拿出点英雄气概，战胜这个相貌凶恶丑陋男子。
这时，旁边武行素立刻插口向荔非元礼狠道：“我来替都督和你比！”
李清却抬手止住武行素，淡淡笑道：“和我比可以，但比什么箭、怎么比，则由我来定，可好？”
荔非元礼看了看南霁云手上的弓，又看了看武行素手上的弩，不由傲然一笑道：“好！就依你，但是输了就输了，不准你拿都督身份赖我。”
李清摇了摇头，上前对李惊雁道：“惊雁，你可有什么东西拿出来当彩头？”
李惊雁想了想，取出一把黄金短剑，“这是我爹爹临行前给我的，我身边男人能用的，就只有这个了。”
她犹豫了一下，低声道：“我本来想把它送给你，可如果被他赢了，怎么办？”
李清轻轻冷笑道：“你放心，他赢不了！”
李清慢慢来到荔非元礼面前，将手中金剑晃了一下，笑道：“就这把剑作为彩头，若你愿意，我就出题了。”
荔非元礼盯着那把黄金短剑，眼光炽热，毫不思索道：“好！你出题便是。”
“且慢！”
旁边的荔非守瑜纵马上前，他已经想到了李清所要比之箭，不由叹口气对大哥道：“我看就不用比了，你必输无疑。”
“你为何这样说！”
荔非元礼脸一沉道：“我虽然箭术不如你，但比他还是绰绰有余的，你莫要管，都督出题便是。”
荔非守瑜见他不听，苦笑一声道：“你非要自讨没趣，我也没办法了。”
他回头对李清道：“我家兄长自以为聪明，抓住了都督的弱点，都督不妨出题让他听听吧！”
李清微微一笑，对荔非元礼道：“你听好了，这次去见高仙芝，我们就比比看，看谁能说服他不但不要我们还兵，而且还要再给我们一千人，这便是我出的题，你敢比吗？”
“这算什么？”
荔非元礼怒声道：“我们讲好是要比箭，你这算什么箭？”
李清笑了一下，道：“我刚问过你了，比什么箭、怎么比，则由我来定，你也应允了，是不是？”
“是倒是，可是你……”
李清抬手止住了他的话，冷笑道：“我这也是箭的一种，叫‘唇枪舌箭’，难道不是吗？”
‘唇枪舌箭？’荔非元礼不禁膛目结舌，一句话也说不出来，一旁荔非守瑜叹道：“大哥，你明白了吗？你和都督根本就不是一个层次的人，就象你为何不去找小兵比试一样，都督是主帅，考虑是用兵用将而不是用枪用剑，你明白都督的意思了吗？你总在都督面前无礼，都督已经一容再容，你却不知好歹，若再不知尊卑，再不懂为将之道，恐怕回去后就没有你容身之地了。”
李清猛地回头盯住他，眼睛闪过一丝厉芒，荔非守瑜苦笑一声道：“都督好手腕，我也是刚刚才领悟都督为何要带我们出来。”
荔非元礼虽然粗鲁，但他并不笨，他也明白了李清是在借这件事情敲打自己，他的脸胀得通红，向李清躬身施礼，肃然道：“以前是属下失礼了！请都督恕罪。”
李清淡淡一笑，拍了拍他肩膀道：“以后跟着我好好干，将来总有一天，你也会和你的属下比箭。”
说罢，他一催战马，上前指着天上的群雕缓缓对三人道：“谁射下的雕最多，我就封谁为豆卢军第一箭，这就是彩头！”
他回头看了一眼李惊雁，微微一笑，随手将黄金短剑收入怀中。
第一百七十六章 异乡
安西都护府设在龟兹（今新疆阿克苏一带），至西汉起，它便是各个汉王朝统治西域的中心，此后几经波折，贞观二十二年，大唐灭龟兹国，正式在此设立安西都护府。
龟兹是安西人口最密集之处，驻军一万五千人，占了整个安西都护府驻军的六成，从天宝二十五年起，唐王朝便渐渐开始将西域的驻军职业化，把他们的家人从中原迁来，成为军户，安西距中原路途遥远，粮食运送不便，军人们便屯田以自给，这就是现在建设兵团的历史渊源，这里人种极杂，除当地土著外，还有汉人、昭武九姓人、卢水胡人；此外，又有突骑施人、于阗人、回鹘人等等。
李清一行走了整整五日，这一天傍晚终于远远地望见了龟兹城，这一带河流纵横，绿树成片，白雪皑皑的天山象母亲宽阔的臂膀，将它的四个孩子安西四镇揽入怀中，远方淡淡的晚霞把汗腾格里峰的容颜映成宝蓝色，轮廓分明地浮现在眼前。
“都督，那就是龟兹城！”荔非元礼兴奋得大声叫喊，他一指前方城池，所有的人都跟着欢呼起来，只见万丈金光下，城墙巍峨耸立，大唐士兵们执戈而立，高高站在城楼上，傲视着大唐的万里疆域。
他们的欢呼声引得路人纷纷驻足观望，这里已经人流如织，两旁都是低矮的平顶屋，或用青石或用黄泥筑成，一串串的店铺里摆着长安来的瓷器和绸缎，不时有牵着长长驼队的商旅、碧眼高鼻的西域各国使团，从他们身边擦肩而过，留下一股浓烈的腥膻之气，这里的风力比沙州更甚，朔风劲吹，黄昏时已充满了寒意，当地的胡人已早早穿上厚厚的皮裘，汉人们的装束也已经胡化，只有从他们打招呼的口音里，依稀听出一些巴蜀之音或长安官话，几个皮肤粗糙的妇人直直盯着正探头张望的李惊雁，仿佛在看雪山仙子降临人间。
李清放慢马速，靠近李惊雁的马车笑道：“你不是来看风景的吗？经过鱼海时，那般美景也不见你有此时兴奋。”
终于到达了目的地，李惊雁心情大好，她体质较弱，不胜风寒，早已经披了一件大红狐狸皮的鹤氅，头上戴着白色昭君套，浅笑一声向李清低声道：“李郎，走了这么久的荒原和沙漠，其实我觉得还是城镇人多处比较亲切！”
李清亦笑道：“其实我也是这种感觉，不光是我，你看大伙儿个个眼中兴奋，想必大家都憋坏了。”
他看看周围没人，便低声对李惊雁道：“等会儿安顿好，晚上咱们逛街去，就我们俩。”
李惊雁眼露羞色，轻轻点了点头。
在城门处交验了文牒，一行人进了城，城里更加热闹，龟兹城内约有十几万居民，一半左右都是汉人，大多是随军的家属，也不少内地的无地农民跑来谋生，只见城内店铺鳞次栉比，城池中等，没有规划，感觉有些杂乱，基调以灰白色为主，树叶都掉光了，显得整个城内单调而拥挤，颇有异域的风格。
天色昏黑，各衙门都已关了大门，先期来铺路的高展刀和高适也不见踪影，无奈，李清只得包下了一家客栈，给大伙儿休息。
龟兹城内商人极多，各个客栈都已住满，只有这个客栈生意不好，房间大半都空着，倒有点让人奇怪，店掌柜是个五十多岁的白胖男子，姓吴，长安人，来此处开店已近十年，李清他们的到来让吴掌柜眼睛笑眯成一条缝，嘴都合不拢，几乎都要咧到耳根，他乡遇老乡固然可喜，但老乡能包下客栈，却更是锦上添花。
他赶紧命令伙计们烧水做饭、收拾屋子，又惟恐伙计服侍不尽心，便亲自跑去监督伙计们干活。
“掌柜，请慢走一步！”
李清却叫住了他，向他招招手笑道：“我有话要问你。”
亲兵找来一把椅子给都督坐下，掌柜见他虽然年轻，可是气度却不凡（当然不凡，一进门便丢了一锭金子给他，让他的眼睛现在还散冒金光）。
吴掌柜脚步轻快地走上前，垂手陪笑道：“将军有什么事，尽管问！”
“我来问你，高大帅可在城内？”
这是李清最担心的，安西疆域万里，若高仙芝出去视察，也不知要几时才回来，刚才进城门时，他倒忘记问士兵了。
“将军若是找高大帅，倒真是巧了，听说坎城守捉那边发生民乱，高大帅率兵镇压去了，今天上午才见他的马队回来。”
“什么民乱？”
李清有些诧异问道：“安西常有民乱发生吗？”
“民乱已经是家常便饭了！”
吴掌柜苦笑一声道：“一大家子还有兄弟不合呢！更何况安西有数十个国家，各种民族、部落更是多如牛毛，争水源、争牧场，这砍砍杀杀是常有的事，高大帅少说有一半的时间都在解决这些头疼事。”
李清正想再问问当地风土人情，这时，李惊雁的贴身侍女快步走过来，低声道：“都督，小姐有事找你。”自从李惊雁离开长安后，就再不准侍女叫她郡主，只按普通人家的称呼。
李清点了点头，对吴掌柜温和道：“我的手下可能要在这里住上一阵子，让你的伙计们伺候好了，走的时候一起打赏。”
吴掌柜连连点头，赶紧到里间安排去了，李清随侍女走到后院，李惊雁的房间在最边上，为里外两间，是这家客栈最好的一间客房，虽说是最好，但在李清看来，和长安最普通的客房没什么区别，桌上摆着五文钱一个的白粗瓷茶杯，用的倒是铜盆，可盆上坑坑洼洼，底部全是绿斑，或许还是汉朝张骞用过的古物。
地上铺着最劣质的地毯，也不知用了多少年，好几块地方都已经腐朽，不过床铺柔软，被褥全是新的，只有这一点才勉强让人看得上眼。
里面房间里灯光昏暗，只有一盏油灯，里面油可能已经不多了，突突地抖着，将墙上的身影时而拉长时而缩小，外面风声呼啸，不时传来‘砰！砰’地摔门声，李惊雁正坐在床头，眼睛里显得有些忐忑不安。
听见外间传来李清的脚步声，她三步两步跑了出来，在一个陌生的地方，女人对男人也就格外依赖。
“这个客栈的条件是不太好，可是咱们人多，也只能住这里，真是委屈你了。”
李惊雁摇了摇头，手按住胸口道：“条件差一点没关系，可我心里就是有点害怕。”
“有我在呢！我就在你隔壁，不用怕。”
这是，‘咕噜！’传来一阵响声，李清摸了摸肚子，笑道：“走！我带你到外面吃东西去。”
李惊雁心中欢喜，连忙嘱咐侍女几句，又回屋披了件衣服，便随李清出了客栈，龟兹城原是龟兹国都城，城北面是王宫和官署，而南面则是平民聚居区，中间有一条大街相隔，这条街也就成了龟兹城最繁华和热闹所在，李清他们住的客栈有点偏，从一条小巷里走了好久，两人才来到大街上，后面则远远跟着几个亲兵，尽量不打扰他们，但想单独出来，却已经是不可能了。
大街上很热闹，到处是酒肆和饭铺，几乎每个酒肆门口都站着一个胡姬，在风中冻得直打哆嗦，但还强作欢颜招揽客人，所有的铺子里都灯火通明，明亮的灯光带着笑声和骂声从大大小小的门里、窗里宣泄出来。
“李郎，总没听你说过你的父母和老家，我问帘儿姐，她竟然也不知道。”
李惊雁笑道：“你如果不想说，那我就不问了。”
李清抬头望着漫天的星斗，回忆着自己的前世，就仿佛这灿烂的星斗，往事似乎历历在目，可它们又已经变得极远极远，他微微一笑，“其实也没什么，我是苏州人，从小便是孤儿，也不知是怎么长大的，四处流浪，便到了蜀中。”
他想起一事，又笑道：“惊雁，当年在阆中，你是不是根本就没把我这个小掌柜放在眼里？”
听他提起往事，李惊雁有些难为情，微微娇嗔道：“你不是不知道我当年的情形，长安那些人象苍蝇似的，我只好躲�
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