薛家？小碗一惊。
***
第二天，小碗一大早就被打包塞进了马车里，看起来任书瑶早已安排好了一切。
在马车有节奏的颠簸中，小碗默默地整理昨天任书瑶带给她的信息。
原来，安阳孙家倒台之后，曾经攀附与他的薛家不仅没有就此没落，反而当即甩掉孙家的影响，迅速搭上了更上层的官员，一举成为大夏国皇商，让所有准备看戏的旁观者瞠目结舌。薛家内部也因此彻底洗牌，薛家老爷退居幕后，薛瑾顺利接着成为新一代家主。
如今薛家将生意从安阳县迁至杭州府，已是这里炙手可热的新贵家族。
任书瑶是通过崔府一个外院管事搭上了薛家的线，竟然直接约了薛瑾来谈她的生意。
小碗苦笑，她应该庆幸任书瑶没有亲自出来跟薛瑾谈判吗？或许她还真有这个想法，不过身边丫鬟婆子不断，她也没有那个能耐避开所有人的耳目。
不过，也好，小碗微微扯开厚厚了帘子，一道刺目的阳光射进来，打在小碗的面容上，她有些不适应地眯起了眼，从缝隙里往外看去。
比起安阳来，杭州府的街道更加宽敞平整，两旁酒肆、茶社生意兴隆，道路上车水马龙，行人如梭，还有光着膀子等待活计的大汉，赤脚奔跑的总角小儿，挎着篮子讨价还价的老妇，原来，生活也能如此的鲜活。
看着这些，小碗终于露出了久违的笑，笑意漫进了眸子里，整个人散发出了灿烂的神采。
这才是活着的气息啊，久违了。自从进了崔府，她就再也没有迈出过那个高高的门槛一步，也许更要早，在任家，在杜嬷嬷的四合院里，她住的地方越来越大，可她的自由越来越小……
拉着帘子的手指慢慢攥紧，快要不能忍受了，可离约定的日子还有两年，小碗抿住嘴唇，反抗的念头不可抑制的掀起。她猛地拉上帘子，闭上眼睛：小碗，你答应过的。只要舅舅大仇得报，你就要遵守约定。只要任书瑶需要你，你就必须待在她身边！
在心中默念一遍又一遍，当马车渐渐停下，小碗带上斗笠，走出马车的时候，已经恢复了往常的从容。
约定见面的地方在薛家的一个酒楼后院；小碗被随从自后角门引入内里，才发现此处别有洞天。
地处闹市，和繁华的街道只有一墙之隔，可这小院却有种古朴悠闲的韵味。院子不大，纳凉的竹棚上头爬满了蔓藤，一串串晶莹剔透的葡萄垂挂下来，竹棚下头摆了两只斜靠背的宽大竹椅，中间并一张小巧玲珑的书桌。
薛瑾早已在门旁候着，一见前来的是个戴着斗笠的年轻女子，也不抬眼去看，姿态恭谨，言语谦逊，“寒舍简陋，还望姑娘不弃。”
小碗莞尔，她随手摘下斗笠，还了一礼，“薛少，好久不见。”
“小碗？”薛瑾愣住，竟有些失态地上前一步，伸手就要握住她的肩膀，在指尖触碰到衣服的一瞬间，他回过神来，赶忙缩回了手，“不好意思，失态了，你怎么在这里？你可知道你哥哥在四处找你。”
“……”小碗黯然，无言以对。她当时走的匆忙，不知如何跟表哥秋实他们解释，说为了舅舅表哥而卖身为奴吗？她无法开口，也无法辩解，干脆留下模糊的书信，就道自己伤心，无颜面对舅家人，干脆出去历练一番，莫要担心。
“你这丫头，你现在在崔家？跟崔家的大奶奶是什么关系？”刚问完，就看到小碗的衣裳，眉头不由一蹙，“莫不是做了崔府的丫鬟？”
小碗低着头，默默地看着自己的脚尖。
薛瑾到底是人精，片刻功夫就把事情猜了个大半，“唉，枉你聪明一世糊涂一时，怎么这种时候就乱了阵脚呢。”薛瑾来来回回踱步，实在是不知该拿她怎么办，“你可知道，孙家倒台的最大受益者是谁？是任知坤！那老狐狸早就想对孙家动手了，就算你不去求，孙家一样没有好下场！”
“我知道，可是，那种时候，我实在是不能等，也等不起了……”回想起那段晦暗的日子，小碗神情感伤，“不能亲手解决孙全海那个畜生已经是遗憾了，无论如何，我都要在整垮孙家上推一把。”
“推一把？就把自己卖了是吗？”薛瑾气笑了，“我不管那些乱七八糟的，当时要是我在，也不会，唉……现在多说无益，我去跟崔学知崔老爷说说，把你赎出来。”
“这……”薛瑾从不欠她什么，能做到如此地步，她心下感激，但是小碗还是艰难地摇了摇头，“我答应尤夫人的，大奶奶一日需要我，我一日就跟在她身边。”神色不免有些黯然。
薛瑾看在眼里，一抹难辨地神色闪过眼底，他顿了一下，“这些你就不用担心了，我自会处理。”看小碗还要说些什么，他立刻开口打断，“说正事吧，来，咱们坐下说，崔家大奶奶派你过来跟我要谈些什么？”
小碗也不想再跟薛瑾说那些沮丧的事情，顺水推舟，随他一起坐在了竹棚下。
薛瑾示意要来斟茶的丫鬟退下，亲自给小碗泡上茶水，“说罢，跟我不用客气。”
“好在是你，要不，我都不知道如何开口。”小碗苦笑，接过茶水抿了一口，也不隐瞒，将任书瑶的构想转述出来。
听到娘娘们也要穿她设计的衣裳这一条的时候，薛瑾倒茶的动作一僵，茶水差点溢出来，他赶紧把茶壶放下，不可思议地看着小碗，“这是你们家大奶奶的原话？可跟崔家的大爷商量过？”
小碗有些尴尬地摇摇头，“她还年轻呢，跟一般的后宅女子不大一样。大爷那边，我就不太清楚了。”
“我看崔家大爷是个循规蹈矩的人，怎么会有个这种夫人。”薛瑾眉心又隆起，暗暗决定一定要尽快把小碗从崔家大奶奶身边弄出来，“我收到她的信笺的时候，也很是唬了一跳，哪有内宅妇人给外男去信的，直到刚才还将信将疑呢。”
薛瑾从袖口里摸出一封信，推到小碗跟前，“收好了，带回去在你家奶奶眼前烧了，万万不可再经他人之手。”
小碗默了，任书瑶还真敢！她写信的时候周围怎么没人制止呢？就算她不在身边服侍了，不是还有秋茗和澄心吗，这两个大丫鬟可都是谨慎规矩的。薛瑾的话让她都臊的不行，三两下就把信笺塞进自己的袖子里。
“放心吧，不会再有下回了。”小碗喏喏。
薛瑾揉揉头，“跟崔家做生意，我原本是最乐意不过的。不过，若是大奶奶的生意没在崔老爷、大爷那里过明路，我可不敢私下应承。薛家不是我一个人的，我不能承担这个风险。”
小碗默默地喝了一口茶水，这个结果她并不意外，“我晓得了。”
话到此处，两人都默默地喝着茶水，一时间一片静谧。
薛瑾突然开口道：“我得到一个消息，只说一次，你听过后可就要忘了，这话是给你保命用的。”
第48章 灵宝作死小碗受累
第四十八章
薛瑾突然开口道：“崔家背后是高夫人的娘家，宰相高永。今上登基靠的是两个人，文臣靠高永，武将靠安王，这两人本是势均力敌的关系，可自从十年前安王出海远游之后，高永鲸吞蚕食了他的势力，逐渐在朝堂上一家独大。我是搭上了崔家的线，才拿到皇商的资格。”
薛瑾神情莫测，他将丫鬟侍从遣退到角落，才小声道：“小碗，我说与你听，你听过后可就要忘了。这话是给你保命用的。有消息说，安王可能要回来了。他的归位，到底能掀起多大浪，谁也说不清，但是，我隐约得到消息，今上对……已生出忌惮之心。”
小碗骇然，这是她头一回听到有人跟她说起大夏国朝堂之事，原本离她很遥远的事情，似乎又在她触手可及之处，薛瑾的潜台词她听得明白，可是，这艘船她上了，哪里是那么容易就下去的？
她咬着下唇，勉强露出微笑，“谢了，我最怕死了。你放心，我不过一个奴婢，逃命容易的紧。倒是你，万一，不会连累到你吗？”
薛瑾依靠在椅背上，神色中有种说不上来的自信，“我既然能拿到这个消息，自然会做二手准备。除了茶的生意，薛家正在接触北方的贸易，皮毛、药材、马匹，要知道，所谓皇商，在战时，更重要的职责就是为皇家督造兵器运输粮草。”
那就是说，薛瑾已经接触到了大夏国的武官系统了。小碗又默，这只狐狸都要成精了，自己果然太弱了，越混越回去。
不过，说到这个，“薛少，你手上可有上好的马匹，最好是训练过的战马。”崔子卿一直心心念念的就是这事，小碗早就想为他做点什么事了，可是她大门不出二门不迈的，根本没机会。
薛瑾眉毛一挑，“那还真巧了，若是你昨日来，那肯定是没有，杭州府这地方怎么会有战马呢。不过，今天倒还真有一匹好马，就在前头的马棚里，走，我带你看看去。”
小碗重新戴上斗篷，跟着薛瑾从院子里一处月亮门穿出，经过一段狭窄的青石路，终于从那个幽静的小院进了喧嚣的酒楼。
薛瑾并未停步，他将小碗挡在内侧，迅速从夹道绕到了马棚。
还没到跟前，远远就听到挣执声。
“敢来老子地盘上闹事儿，你活得不耐烦了！”这高亢的频率耳熟啊，小碗从薛瑾身后伸出脑袋，隔着斗篷看出去，哦，原来是老熟人了——薛瑾的小厮捧砚，惯常拿着眼白部分看她那个。
“真不是，这，这匹马不能卖。”一个身高九尺，面堂红黑的魁梧大汉哑着嗓子磕磕巴巴的说道。
捧砚不耐烦的一挥手，“一手交钱一手交货的买卖，怎地，还想反悔？”
那汉子急了，抬手就往前迈了一步。
捧砚“嗷”地向后跳了一大步，扯着嗓门叫道：“怎么，要动手，来啊，来啊，小爷我还真不怵这个，有本事就朝小爷脑袋上砸，来，朝这。”抻着脑袋就往大汉身上凑。
“这是怎么了？”薛瑾眉头紧锁，实在是看不下去了，他示意小碗躲在后头，然后独自走了过去。
“少爷！”见薛瑾的到来，捧砚顿时来了精神头，指着那大汉劈了啪啦的一通，“就这匹大宛马，昨儿李金宝亲自牵来卖给小的的，小的可没敢讹人，足足给了一百两！”
“李金宝？”薛瑾声音低了下去，转身对那大汉抱拳一鞠，“这位壮士，可能其中有些误会，咱们不妨慢慢谈。”
那鲁大汉也急了眼，“谈个屁！这枣红的大宛马整个杭州府就这一匹，俺就出去撒了泡尿，这马就进了你们家圈。管你们使了什么腌臜手段，害你大爷我找了一宿了。我呸，欺负到俺头上，你们得问问爷我的拳头同不同意。”
说着，就开始挽上袖口，看那拳头，就像砵一般大小。
“什么走失，睁眼说瞎话。”话说得厉害，可对着那拳头，捧砚的声就开始发飘，“分明就是李金宝卖给我的，我可是亲眼看见，这马是从他的宅子里牵出来的！”
那汉子一愣，半晌没说出话来。
捧砚来了劲儿，抱着胸，“没话好说了吧。”
“李金宝？”那大汉反神来，扭头朝后头一喊，“你丫给我出来，到底怎么回事儿！”
只见一个圆胖的黑皮少年畏畏缩缩从墙角处不情愿地挪出来。
捧砚“嗷”地一嗓子叫开，“王八蛋李金宝！你可出来了，跟他说，这马是我从你手上买的。”
那个叫李金宝的少年缩着脖子，眯着一双小眼滴溜溜地转了两圈，“捧砚大爷，对不住了。这马是怎么到您这儿的，小的我还真不知道，保不齐是您见财起了意呗。”
捧砚眼珠子都快掉出来了，他抖着手指着李金宝，“你这混账东西，睁眼说瞎话！走，咱们见官去！”
撸起袖子就要拽那圆胖少年，李金宝噌地退到黑牛身后，尖着嗓子大叫：“打人啦——商贾人家欺负到当官的头上来了，你可知我家二爷是什么人物，我可是他奶兄弟！黑牛，上，打死了小爷我担着！”
随着这嗓子一喊，那黑牛就开始撸袖子。
看着薛瑾主仆就要挨打，小碗再也顾不上别的了，她一把丢开碍事的斗篷，拎着裙子就往前跑，边跑边喊道：“住手！都是误会，自己人！”
是不是自己人不知道，反正先这么喊了。
这一嗓子还是有点效果，那拳头刚挨到薛瑾的肩头就停下了。
“你又是哪个？”黑牛粗声粗气问道。
小碗微微一福，“你可是龙舟队的队长黑牛？”
被刚才那么一刺激，她才想起这名字在哪儿听过，正是去年端午节，和崔子卿在画舫看龙舟的时候听他随口提到过。
也不管有用没用，小碗就开始硬起头皮拉关系，“去年请你去安阳赛龙舟的正是薛家，而这位就是薛家的二公子，也算是相识一场，有话好好说。”
那黑牛眨巴眨巴眼睛，显得略有些犹豫。
李金宝见势头不妙，赶紧着扇风点火，“黑牛大哥，甭听那丫头挑破离间，你跟薛家不过是个买卖关系，你不会就为了那点银子，就忘了二爷的恩情吧！”
这话说得重，那黑牛一听就恼火了，“薛家算球，小丫头唬人呢，让开！要不是老子不打女人，就连你一起收拾了！”那砵大的拳头就高高扬起。
说时迟那时快，就在薛瑾一把将小碗带到身后的时候，不远处传来一声高喝，“快住手！”
只见身着朱红劲装的崔子卿匆匆赶来。
这半年正赶上崔子卿抽条，如今的他已经比小碗高了一个头，显得又瘦又高。
“这怎么回事？”变声期的崔子卿声音嘶哑，额际还渗着汗水，一双浓丽的眉蹙起。
“少爷，少爷。”李金宝以不符合圆胖身形的速度蹭地就扑了过去，“这做买卖的就要欺负到您头上来了，连您的爱马都敢讹，多亏了小的我眼厉，带着黑牛兄弟给您出口气。”
崔子卿没有理睬他，视线如刀锋一般刺向小碗。
小碗不自觉的缩了缩脖子，大夏天里竟打了个激灵，这少年不知从何时起竟有了这般气势。
不过话又说回来，原来这匹马原来是崔子卿的，那么……
小碗硬着头皮从薛瑾身后站出来，搓搓手，扯着笑脸，讨好道：“二爷，怎么您也出来了，原来是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人啊。”说完就想扶额，妈蛋，她根本没敢什么坏事好嘛，怎么这么心虚。
话音未落，李金宝脸色迅速就不好看了，他眯着�
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