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张氏见事情已经无法改变，又向中屋叫道：“大昌，快点出来，帮你二姨婶和香徕一块弄。”
大昌从屋里出来，也跟两人客气了一阵子，见两人主意已定，便也跟着动起手来。
三个人一下午便把栅栏弄好了，依照香徕的说法，在靠近屋子的方安了道可供一人行走的小门儿，方便两家人走动。并且大昌还帮着两人一起把西院菜园的栅栏拔开，给香徕家又开了一道院门。
就这样两家终于彻底分开了。
院子隔开之后吴招娣能找到茬儿的地方更少了，香徕四口过得平静了许多。
眼看着屋后的稻苗长起来了，香徕的水量控制得好，田中的杂草全都被水闷住，偶尔钻出几棵也很容易拔掉。
在家里呆着没什么事儿，香徕想着去年大伯给留下的陈粮怕是不够四口人坚持到秋天，便想去采些山菜回来晾晒，而且好久没吃到肉了，再下几套子弄点里味回来打牙祭。
可是这一想到上山，她忽悠一下想起一件事。
年前她和二姨娘在金矿外遇到的那个老头，临死前还嘱托自己帮他传信，当时自己可是一口答应了的，但是回来犹豫了几天，结果过年事儿多，就给忘到脑后边去了。
现在再次想起，香徕心里还明些犯嘀咕，到底要不要帮他传这个话。
有心不管，可是人都说答应了死人的事一定要办，不然他在地府魂魄会找上你。
前世的香徕不信这些，但是现在都已经穿越了，哪里还由得她不信。
可若真要传这个信，香徕又担心那老头不是好人，和他儿子一起做坏事，那样铁定会惹麻烦。
为了这个香徕又犹豫了好久，最后还是拗不过自己的良心，想着谁让当时自己不长脑子答应人家来着，答应了哪有反悔的道理，况且这么长时间过去，或许那老头的儿子找他找得不耐烦，早就离开这一带了。
抱着这种侥幸的心理，她悄悄折了一根三个叉的杨树枝，用红布条绑在自己家七扭八歪的栅栏门上。
不过这事儿只有她自己知道，却是一丁点也没向娘和二姨娘透露，若那老头的儿子真的找上门来，也只有自己与他打交道，省得万一真有事儿连累到别人。
第三十一章 做妾
沈香徕绑出杨树枝的前两天。
松宁县、茂升杂货行里，郁子曦正在听伙计禀报。
这伙计就是他派出去查探沈香徕底细的伙计，名叫齐兴。
齐兴又一次从江边回来后向他禀报道：“二爷，那个叫沈香徕丫头的真把稻子种出来了，而且看长势，竟然比咱们那边种的还要好。”
这已经是他第四次去沿江屯打听消息了，第一次是寻着沈香徕和大昌的踪迹找到沿江屯，第二次是育稻苗的时候，第三次是在插秧时他远远看了一眼，这一次，他装做好奇的路人特意到田边看了看。
郁子曦对沈香徕一直很感兴趣，他通过齐兴带回来的消息知道沈香徕是土生土长的沿江屯人，甚至连上次到松宁城都是第一次出门，可是她懂得一些不该懂得的东西，这真让他很难以理解，也正是因为这些，他才一次又一次地让齐兴去打听。
听完齐兴的话后他对于沈香徕的疑惑仍然无法解释，皱着眉琢磨了一会儿后，说道：“这个丫头有古怪是一定的了，只不过似乎与我们关系不大，所以她的事还是暂时放一放，全力去寻找崔把头的下落。”
齐兴道：“沈香徕家离金矿不算远，我们查她的同时也一直在找崔把头，可是金矿那些人防范严密，我们一直没能接近，现在连崔把头是死是活都不知道。”
郁子曦闻言叹气道：“这个老家伙毕竟不是咱们的人，万一他不实心为我们办事，偷偷跑掉或者泄露密秘就不好办了。”
齐兴道：“不会吧，他儿子可在我们手上，再怎么他也不至于不要他儿子的性命。”
郁子曦敛眉思索道：“嗯，所以我猜测他多数可能是出事了，不然再怎么也不会几个月都不传出点消息来。”
说着抬起眼睛再看向齐兴道：“你想办法叫人进到金矿里面看一下，如果还是没有崔把头的消息……那就到处找找有没有他的尸体。”
“是。”齐兴答应一声，转身再次出去。
沈香徕和二姨娘接连采了十几天的菜，香徕娘在家中晒出好多野菜干。可是猎物虽然套了有几个，却只弄回来三两只。夏天天太热，套死的猎物如果不能及时发现，没久便会腐败，根本不能弄回家吃肉了，因此香徕在拎回家几只兔子后便不再下套了。
这一天晚上她和二姨娘刚回到家，吃过饭后天徕又去屋后看稻田，香徕和娘、二姨娘一起在院中氽水晾菜。
三人正忙活着，却见桂芳打开栅栏处的小门走了过来。
自从院子隔开后，娘和二姨娘倒是经常带天徕过去看看大伯，香徕没事很少到东院走动，而东院那几口人，张氏要照顾沈万金，根本没时时间离开，大昌多少受点吴招娣的影响，再说又是一个男人家，过来也没什么好说的，更是总也不来。再就是剩下就是桂芳了，虽然她偶尔会过来走走，可是香徕每天忙得团团转，她来了没人玩儿，渐渐便也不来了。
香徕在见到她过来之时本能地心算了一下，感觉两人似乎有一个多月没见到面了，于是道：“桂芳姐，我不过去你家，你咋也不来找我玩，这一个多月我才见到你这一面儿……”
说话前她就见桂芳的神情似乎不太对劲儿，话还没说完，桂芳上前两步抱着她便哭开了，一边呜咽一边道：“香徕，你帮帮我，你再不帮我，我就要去给人做妾了！”
她的话说得香徕一阵愣怔，拥有着现代人灵魂的她一直觉得“小妾”是一个很遥远的词汇，哪怕每天和二姨娘生活在一起，可是由于二姨娘和母亲的平等相待，加上自己对她一直以“二姨”相称，让她觉得和亲姨妈没什么两们，从没生出过娘是正室、二姨是偏房这种意识，而现在听桂芳说要去给人做妾，实在觉得像闹剧一样。
她轻拍着桂芳的后背道：“桂芳姐，你别哭，这是怎么了？”
桂芳慢慢松开她，抽噎着说道：“我、我娘让我嫁给东屯李旺财，听说那人比大哥还大四岁，有两房媳妇、五个孩子，他媳妇壮得跟头牛似的，每天跟偏房打成一团，我再到他家，她们肯定不会给我好日子过的！”
香徕看着她眼泪一串一串往下掉，逐渐回到现实，知道这不是在开玩笑，搞不好眼前这十五岁的桂芳真就要嫁给大她十来岁的有妇之夫了。
她在这里发呆，香徕娘的心思却转得快，向东院看了一眼，低声道：“行了，别搁这站着说话，到屋里说去吧。”
二姨娘也反应过来，拉着香徕和桂芳向屋里走。
香徕迷糊地问道：“这究竟是怎么回事啊？”
香徕娘仍是低声道：“我看过午那会儿吴得全来了，或许就是为了这事吧。”
说话间已经到了屋里，二姨娘特意把大敞的窗户关上。
桂芳哭泣着点头，道：“嗯，就是他当的媒人，李旺财是李永发的儿子，吴得全想巴结人家，把李家说得天花乱坠的，又说给多少多少礼钱，我嫂子也帮着说话，我娘当时就答应了！”
去年出了大昌打短工那事后香徕特意打听过这个李永发，知道此人早些年是个不务正业的二溜子，后来他小姨子嫁给恒远田庄的管事做小，他便跟着沾了光，恒远田庄在沿江屯东边开了几片地，都让他给管着，就这样没几年就发起来了，在东屯建起了大宅院，自己又娶个小妾，给儿子也娶了两房媳妇。
从前香徕以为对此人不过是了解一下也就算了，不会有什么交集，可是没想到竟然扯到桂芳这里来了。
她奇怪地问道：“桂芳姐，你见过那个李旺财么，他是怎么相中你的？”
桂芳道：“早前我也不认识，前几天他站在我家栅子外往你家稻田看稀奇，正好我在后园子里拔草，扔了一团草出去正砸在他头上，他瞅了我半天没吱声，我还以为这人脾气好，没想到是打上了这种主意。”
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第三十二章 私定终身
香徕听她说完眨了眨眼，心道原来是因为自家的稻田认识的，看来这事儿还真得管，不然岂不是间接害了桂芳？可是要管的话该怎么管？不用想也知道，张氏一定是相中李家的钱了，想把桂芳买给人家！
张氏嫁到沈家后向来说一不二，更何况现在大伯病成这样，眼睛耳朵都不拿事，更是连拦一下的人都没，不然桂芳也不会找到这儿来。
她正想着，桂芳又道：“我本来想和爹说这事儿，让爹说说娘，可是又怕爹再生气，把他气坏了，倒不如我去受罪了！”
香徕不由暗暗点头，从前还真没发现，原来桂芳比大昌长心多了，她说得没错，照大昌给恒远田庄打短工时的模样，大伯如果知道闺女要嫁到李永发家做小，没准他会直接气死。
在她还没想出对策之时，香徕娘却开口问道：“桂芳，那你又是怎么想的？听说那李旺财对偏房比对正室好，如果你只是怕在李家受欺负的话，估计他既然他相中了你，进门之后一定不会让你吃亏的。”
香徕没想到娘会这么说，奇怪地抬眼望着她。
桂芳支吾着回答道：“可是、我……我，即便他对我好，我也不想嫁给他，毕竟他都有两个媳妇了，对我好也不会好一辈子。”
香徕娘朝二姨娘别有深意地看了一眼，二姨娘有点发笑，道：“真的只是这样？”
桂芳越发说不出话来，把头低到了胸前，脸却红成了一团儿。
香徕娘看着她的样子温和地试探道：“这事……你有和顺子说么？”
桂芳惊讶地抬头看着她，却见她眼中满满都是善意，又慢慢地低下头，道：“二婶你知道了？”
香徕娘笑了笑，道：“我是猜的，不过你和顺子真挺般配，年貌相当，又都是本分人家的孩子，嫁过去不用担心杂七杂八的事情。”
她这一说，桂芳反倒又哭起来了，道：“可是我娘不同意，说顺子家穷，就算挣一辈子也挣不来李旺财家的礼钱！”
香徕这才算是知道，为什么从前二姨说秀芬娘相中自己，娘的表情怪怪的，原来她早就知道这事儿了。
知道这些后她也得赞同秀芬的选择，顺子虽然长得黑点却老实厚道，没什么让人讨厌的地方，家里说不上很富裕，但在沿江西屯却也算中上人家，最重要的是他以后不可能再娶个二房，退一万步说，就算有发迹的一天，娶了二房，桂芳也永远都是大的，没有偏房气的理由，嫁给这样的人对桂芳来说确实是比嫁给李旺财强多了。
想着她问桂芳道：“你和大伯母说这件事了？”
桂芳又红着脸朝她点头道：“嗯，吴得全没走我就说了，可我娘把我给骂了，说让我做梦也别想，十个耿顺子也不抵一个李旺财！”
香徕闻言暗恨张氏一辈子也改不了那贪财的样儿，竟然就要这么活生生把闺女推进火坑。
可是毕竟那是秀芬的娘，再怎么不好也不能当着她的面说出来，她只能皱眉道：“唉，这可不好办，想必李旺财家给的彩礼不少，顺子家肯定拿不出来，以大伯母的性格，见不到钱就什么都成了。”
秀芬连忙拉她的手，道：“香徕，你怎么也说不好办，我来找你就是知道你点子多，让你帮我想办法的，你一定要帮我，不然我后半辈子就完了！”
香徕这下可犯了难，按实说她是想帮秀芬的，毕竟秀芬对自己有几分真正的姐妹情，作为沈香徕这世，同共就这么几个亲近人。可是若要帮的话，又要怎样才帮得了？张氏的为人她比谁都清楚，别看现在和自家好像又热络得不得了，可若不是她担心老来无依，自己又出钱给大伯治病，那是做梦也别想她有这份心……呃~老来无依？要不从这上面做点文章？
想到这里她脑子飞快地转动着说道：“其实……你和顺子的事未必就没希望，可是怎么也要知道他家现在是什么意思，若是顺子爹娘不愿意争取，那可真就没戏了。”
桂芳又急又为难地说道：“可是、可是我怎么知道他爹娘是啥意思，难道我还能自己去问么？”
香徕道：“那顺子是啥想法你总该知道吧？”
桂芳的脸再次红透，羞怯地说道：“他、他说要娶我的！”
听着她的话，香徕再次回忆起年三十那天秀芬娘看自己时的遗憾神情，琢磨着她应该也知道顺子和桂芳的事了，不然不会那个样子。
对于这些香徕娘心里更加有数，道：“这样吧，我先去顺子家探探他们的口风，然后回来再作商议。”
秀芬连连点头，道：“那二婶你快去，不然一会儿我娘发现我过来就把我叫回去了。”
“好，我这就去。”
香徕娘应了一声便出门了。
顺子家与就在前街斜对面，三人看着香徕娘进了顺子家大门，二姨娘，道：“你们姐俩先聊着，我到屋后去换天徕回来，天晚了，怕他被蚊子咬得受不了。”
说完二姨娘也出去了，屋里只剩香徕和桂芳。
香徕趁机打听了一下桂芳和顺子是怎么凑到一块的。
原来沈万金家南山的田与顺子家挨着，两人下田时总能看见，休息打尖的时候两家人经常凑到一块说说话，一来二去，两人从眉目传情到偷偷约会，悄悄来往已经有一年了。
香徕暗叹，这还真是东院的家风，但凡女子必都彪悍，从前看着桂芳不怎么言语，可是真到有事时也会揪着大昌的衣领大骂、也张罗着打上吴家的门去教训吴招娣，现在又自己决定着终身大事，也算是敢爱敢恨了。
两人正说着话，吴招娣从东屋出来，扒着栅栏叫道：“桂芳、桂芳，咱娘叫你回来！”
香徕估摸着是她们看到娘去了顺子家，猜到自家要帮着桂芳，这才要叫桂芳回去，于是转眼看向桂芳。
桂芳听到是吴招娣的声音，起身推开窗户，没好气道：“叫什么，我和香徕玩会儿都不行！我又丢不了跑不掉的！”
说完重重推上窗户，气呼呼回到香徕身边坐着。
自从吴招娣自己从吴家回到沈家，桂芳就没给过她好脸色，这气头上当然更不会把