笑道：“我知道你不想去，没用。你当个任务去完成吧。”
“我去！”谷默低声说。
“问题不那么简单哪，我考虑有几个可能。首先，真是下棋，那你就下呗；其次，下棋是幌子，团长用这种方式把人叫去，私下里调查情况。唔，出其不意，蛮像他的为人；第三嘛，是一边下棋一边了解情况……”
“下棋没法说话，一说话就乱套啦！”
“那就只剩两个可能了。我考虑，团长说不定会问到我们连队干部情况。他上任不久，许多情况来不及掌握，初步印象是关键性的，你放开说，说透一点。我啦，指导员啦，你当班长的都了解，连队不就靠你们和我们撑起来的吗？你老谷和我也是多少年的感情啦。唉，我总想培养你，我没觉出我一直暗中下功夫锻炼你？团里对我也很重视，有谣言说，我要当营长啦，我根本不信。但我也不解释，由他去。好，你准备一下吧，炮场别去了。”
连长又等片该，见谷默点点头，连长才不舍地走开，半道上又回望一眼，催促：“休息去呀。去吧去吧，抓紧。”
谷默走到连队盥洗室，打了一盆井水，一头扎进清凉的水中，埋没了许久，抬脸深深喘息，油污在盆里化开。他眼睫挂着水珠，颤动却不落。
谷默一直渴望和苏子昂接近，这种渴望由于强烈过度都硬化了。苏子昂有才干有魅力，是谷默视野中始终步步逼近的人。他很怕自己在他面前显得渺小，很怕自己引不起他的注意。他们接触过两三次，谷默要么把自己埋藏起来，要么把自己撑得很大气很雄壮。后来他也发觉那都是失态，就像胆小鬼有时会猛地勇敢起来一样。那片刻勇敢耗掉了多少自尊呵。谷默想念这回能叫苏子昂真正认识自己。纹枰对弈，铿锵手谈，径直把自己摆上盘面，数小时对坐无言，多好的境界呵。他只担心苏子昂棋艺太差，属于境界之外的痞子，只晓得朝盘面上扔子，棋早就输定还得一步步走完，收尽每一个单官，再一着着数目，仿佛有意侮辱赢棋的人。要是他入段了就好喽，与自己不相上下，瘾头一开，肯定遏止不住，彼此都缺不得对方了。
吃罢晚饭，谷默乘营部三轮摩托车到团。驾驶员问他：“团长住哪幢房子？”谷默道：“不清楚。”驾驶员把车刹住：“你下去问问。”谷默坐着不动：“大概是老团长以前的宿舍。”驾驶员哦了一声：“你干嘛不早说？真是。”把车开去了。驶至一排带院落的平房前，他停车：“到啦，快下去。”谷默下车，原地站着：“嗳，哪间房是老团长以前的宿舍？”驾驶员奇怪地斜看他：“你手边的门就是。”“谢谢啦，”谷默点头，“你的车跑得挺快的。”驾驶员不睬他，轰隆隆驶去。
谷默站在院门口喊“报告”，无人答应，便穿过院落，踏上房前台阶。透过纱门，他看到里头门开着，又喊了声“报告”，仍然无人答应。心想自己再站着就像小偷了，便拽开纱门进屋。
长茶几上摆着一块厚约五公分的棋盘，棋盘上压着两只没开盖的棋子盒，谷默从熟悉的外观上知道里头是云子，喜悦地走近，开盖取出一枚抚弄着，随手啪地敲在棋盘小目位置上，一阵畅快感弄得他腿脚发软，他笑了。笑得好透。
公务员进屋，打量他：“就是你呀？你已经主动坐下啦？很自觉嘛。”谷默站起身。公务员摆摆手，“坐吧坐吧，何必呢。团长一会就来。”
谷默说：“我以前见过你。你跟老团长上我们连去过。”
“大概吧。你们是哪个营啊？”
“榴炮二营”。
“大概吧。哪个连的？”
“五连。”
“大概吧。叫什么？”
“谷默。”
“刚才那个戴墨镜的，开摩托送你来的？”
“是的。”
“他墨镜上贴一块小金纸。什么怪样嘛。”
“那是外国商标，撕掉可惜了。”
“我不信，好多外国是假外国。”
谷默笑笑。公务员认真比划：“不是斜着贴的，你们营应该管一管。团长说，你和什么老头下过的一盘棋，请你先摆出来，他一会要看。”
谷默道：“复盘？几个月啦，记不清了。”把两只棋盒都从盘面上拿开，打开盖，食中二指拈起一枚黑子，布上星位。又伸进另一只盒中拈白子，却拈出一个纸团。他看出是张发票，日期表明，这副棋是今天下午才买的。公务员把发票拿过来，铺展开，压到台灯下面。道：“对了，团长是这么说的，叫你先把那盘棋想一想，等他回来再摆给他看。”
“我知道他是这么说的。”谷默尽量简短对话，盼望公务员快走。
公务员生气地愣了一会：“厕所在大门左边，尿完要冲水。想喝茶自己倒，提醒你一句，你要是输得太惨，团长以后就不找你下了。我还要忙别的事呢。”推门而去。
谷默深思着，时而在盘面布上几子。十余分钟后，他忽然站起来，感觉到：纱门外有人。
苏子昂微笑进屋，拍拍谷默肩头，眼睛却盯着棋盘：“继续摆，继续摆。那老头执黑还是执白？”
“执白，”谷默落座，“分先棋。老头开始不肯下。我先付了钱他才落子。”
谷默陆续布上数十子，盘面渐渐丰满。苏子昂坐下，手里转动两枚棋子，注视棋局，几次欲往盘面上递子，又忍住，一言不发。待摆到一百三十七手，谷默重重将一枚黑子敲击上去，口里道：“跳！”许久不再落子。“就下到这里。老头把钱扔还我，收摊走了。”
苏子昂凝思：“白棋可下嘛，干嘛认输？”
“我不知道。他一认输，我反而觉得难受死了，好不容易下盘棋，断在半道上。”
“老头脸色呢？”
“看不出脸色，也没说话。”
两人惋惜一会，收了子。猜先，谷默执黑，在右上角星位投子，苏子昂在对角处占据小目。前二十余手，两人落子较快，由着内心冲动。待这股冲动劲被满足后，落子才慢下来，看看已进入中盘。谷默轻描淡写地在远处飞了一手棋。苏子昂半身朝后仰倒，僵硬了十几分钟。轻声说：“再摆一盘吧。”两人收起子，上下易手，苏子昂执黑先行，考虑许久，才投上第一子。然后走开泡茶，不断回头往棋盘看。谷默坐着不动，待苏子昂把两杯茶摆好，坐回对面，他才无声无息地摆上一枚白子。这一盘棋下了近二百着。苏子昂将手中残子丢回棋盒，又轻声说：“再摆一盘。”第三盘苏子昂仍然执黑，投出一子后，便注视谷默眼睛。谷默眼观鼻，半天不动子。苏子昂委屈地又投出一枚黑子，以此表明自己甘愿接受让二子局，谷默微微点头，啪地打上一了。从手腕的力度看，这时他才开始下棋。两人弈至中盘，各有两块孤棋胶接着，做生死之斗，着着都是胜负手。棋盘仿佛要从中裂开，每一子都在挣扎，引起的棋势的搏动一直波及到最边缘处。两人都使出极强硬手段，却又都是被迫的。胜负的界限越来越薄，呼吸使棋子表面沾了一层热气，使它们像在出汗棋局不再是平面的，而是彼此紧咬着站起来了。
谷默思考，把各种招数都算透之后，说：“我输了。”这是他下棋当中说的唯一一句话。苏子昂低低唔一声，表示听见了，仍然注视棋局。他已经无法从炽热思索中抽身，棋势的巨大惯性仍然带着他走。
谷默发现：苏子昂其实没看出他输了。他如果不说出“我输了”而继续弈子，苏子昂也许会走出误着，这盘棋可能翻盘，胜负瞬间易手。如果是和别人下棋，谷默早这么干了，取胜之后再告诉此人“原本该你赢棋”等等，叫他务尝痛苦。但眼前是苏子昂，他不由地陷入一种纯净的棋境中，胜负一经算透，棋局即告中止。倘若硬往盘面下子，所有已经下定了的棋子统统都会排斥它。
苏子昂凝视许久，点点头，把手中两颗子放入棋盒，身体往后一靠，说：“你看，盘面温度高达三千。”
谷默只稍望一眼，便也感觉到棋势的炽热，棋子们几乎熔化。手都搁不上去。他吃惊地说：“都不像棋了。”呆呆地又看盘面，“你干嘛说三千？”
“随便比喻吧。大概……想起来了。聚能穿甲弹击穿复合装甲时，瞬间温度三千。”苏子昂看表，“2点啦，把你拖那么久。饿了吧？吃些饼干。”苏子昂找出个点心盒。“本该早拿给你吃。但我下棋的时候不喜欢吃东西，也不喜欢别人吃东西。慢慢吃，吃完我开车送你回去。吃啊，哦，你是想洗洗手吧？水在外头。”
“不不。”谷默抓起饼干大嚼。暗想，把我看成什么人了。
“你的棋下得不错。作为业余爱好，足够自豪了。怎么学的？”
“我父亲老叫我陪他们局长下棋。那个局长老在家养病，闲得慌，想下棋。父亲为了巴结他，就把我领去了，说请他指点指点我，我只好跟他下。几乎每天晚上都要去。局长的棋臭死了，瘾头却好大。又不肯下让子棋，坚持要和我分先，下了大半年了，我不干了。父亲就自己陪他下，下完回来吃药片，他有病……”谷默眼睛潮湿了，“我骂他当小丑，供人家取乐。他听了照样下，下完照样吃药片。后来，连局长也不愿跟他下了，要找我下，父亲就求我。我找个朋友，两人到局长家去，下给他看，局长拿点心侍候着，又下了十几次。局长看不过瘾，要自己下，我和朋友就推为推去。局长就不再叫我们了。”
“我像那个局长吗？”苏子昂小心地问。
“不！第三盘，你自愿被我让两子，那一会我好感动，一下子想起从前了。我、我敬佩你！再说，实战证明，让二子我让不动。”“想不到，你有陪人下棋的历史，怪不得下棋时一言不发，这种差事确实叫人心酸。”苏子昂沉吟着，问：“以后，让二子跟我下，你愿意吗？”
“太好了。我估计，让二子局会互有胜负，双方可下。我随叫随到。”
“我如果连输两盘，就接受让三子局。”
“要是你连赢两盘，就改为让先。这一盘也算。还有，我向你保证，无论下到多晚，我绝不会耽误班里工作，绝不会向连里要补休。团长你放心，完全是我自愿的。”
“那么好，从今天开始。你真不错，我唯一有那么点耽心。”
苏子昂驾车把谷默送回连队。进入营区时他闭了大灯。尽管如此，连长还是听到车声，光着两条大腿奔出来，朝远去的小车望望，道：“快3点啦。团里派车送你回来，不错嘛。”
谷默道：“团长开车送的。”
“哦，我料到了。怎么样啊？”
“就是下棋，没淡别的。”
“不会吧，一句没谈？”
“在车上，他问了问连队情绪怎么样？”
“这不是谈了吗！你怎么说？”
“我说王小平凭什么记三等功，真要实事求是的话，应该给他个处分。就因为他死了，才立个功。一个换一个。结果，功不值钱，命也不值钱。”
“你瞎说什么。团长反应呢？”
“笑了。车里黑，我没听见声音，但肯定笑了。”
“还问什么了？”
“没问。”
“你休息去吧，想起什么再告诉我。我估计，他以后还会再找你下棋的。”
连长回屋。谷默去补岗，他不愿意因为和团长下棋而少站了一班岗。他在营区走动，心里回味着棋。蓦然，他站定脚，转脸朝家属房方向，似乎听见连长在斥骂谁，还有女人的哭闹……声音湮没在树叶的沙沙中，后来连沙沙声也没有了。夜僵硬着。他想起父亲下棋回来，也是这样斥骂母亲。母亲一面顶撞着，一面把手搁在睡熟的小妹身上，唯恐她吓醒来。日子过去得真快呵，日子的味道却一次次被重复。像没过什么日子。
40
第八章
40．站在士兵的枪口前
第二天是星期天，起床哨比平时晚吹半小时。谷默被哨音扎了几下，条件反射地叫着：“起床，起床喽。”这是叫给班里人听的，是他每天清晨的一个习惯，如果他不跟着哨音吆喝两句，那哨音就显得不够完整，叫罢，他立刻又迷糊过去。约摸到周围人穿衣服了，他第二次醒来，快速把军装套到身上，两脚蹬进鞋里，和兵们同时着装完毕，觉得自己还多睡了一小会。连长从宿舍门口走过，在窗前停留片刻。尽管老婆来队了，他照样和连队同时起床，来看看兵们的起床动作。更重要的是，让他们看到自己，特别是每天一睁眼就看到自己。连长脚跟前有一堆扫帚，他在扫帚边叉着腰。于是兵们紧忙着去抢扫帚，没抢着扫帚的兵，也显示出忙忙碌碌的样儿。连长踱来踱去，仿佛马上要站下发出指示，但他仍然踱着。有时，他忽然在某个兵身后停住，光看不吱声。于是周围的兵们也顺着他目光看那个兵，总能看出点毛病。要么是衬衣下摆没塞进裤带里，要么是裤兜鼓鼓囊囊怪可疑。连长仍然不吱声，只朝那个兵的班长瞟一眼。这一眼尽够了，有责备班长的意思，也有授权班长责备那个兵的意思。排长们一般不露面，因为外头有连长和班长，他们即使出来，地位也不明确了。他们在屋里把时间对付过去，用检查的目光到处看。兵们几乎没注意到，连长踱着踱着就消失了。值班员吹响第一遍哨，然后甩哨子里面的口水。兵们就朝盥洗室拥去，洗脸刷牙。小值日早就给每只口杯灌满水，牙刷上也挤了段牙膏。水声一响，兵们顿时活跃起来，闹闹嚷嚷，挤挤撞撞，因为意识到热腾腾的早饭已摆到桌面上了。值班员吹响第二遍哨，又甩哨子里的口水，站到饭堂外头固定位置上。兵们结束洗漱，毛巾挂成一排，长短一致，口杯把儿朝一个方向，“呱唧呱唧”踩着残水出来集合。各班整队，跑步到值班员面前站下。连长又出现在值班员旁边，两臂自然下垂，和兵们一样。“唱支歌！”他说。于是值班员就指挥兵们唱歌。如果值班员是一排长，他准挑一支最短的歌唱。如果值班员是二排长，他准先搓搓手，自语着：“唱个什么呀？”再自答，“唱个某某某吧，”他的歌一般比较长。如果值班员是指挥排长，他准先叫：“注意啦，”手掌往队列当中一劈，“二重唱！这半边唱第一部，那半边唱第二部。”有时他带劈两下，让全连唱三重唱。他能用两只巴掌指