苏子昂已经等得不耐烦。暗中思忖，喋喋不休的连长不是好连长，此人平日就没和有和士兵们沟通起来，否则，关键时刻怎会有这么多话说？他站在炮场中央纹丝不动，用阴冷的目光谴责正在开会的一群人。实际上怪可怜他们。
警报器响，哨音大作。宿舍门框一下子被撑圆了，挤出大堆士兵。他们身上，左右上下缠满枪械、子弹、背包、挎包、图版、器材、水壶……双手按着它们，朝炮库奔跑。他们把紧张夸大了，带点表演性质。苏子昂两眼凝缩，追踪他们每个动作，看得好苦：不是说轻装进入吗？怎还有这许多装备？再略一分析，确信他们身上佩挂的东西一样也少不得，这已经是“轻装”的结果了。一个兵干脆是被各种破烂包毒害进入战场——这往往是贫穷国家军人的特征。身上每样东西都将占用士兵一份体力，还占去一份心思，搞得这个兵老在忙着照顾自个。苏子昂注意看有无人返回宿舍拿第二趟，没有，他稍许满意，兵们同各自装备还是沟通的，谁也没拉下东西。
122榴弹炮拉平炮身，并拢双架，进入闭锁状态。兵们用肩顶、用手推、用炮绳拽，如同一群工蚁搬运蚁王，沉重的火炮在他们肉体簇中朝远处行进。它们共同发出低微声响，分不出是火炮呻吟还是肉体呻吟。苏子昂有意不让动用牵引车，因为在战场复杂地形中牵引车进不去。还有，他要看看炮手和火炮和协调程度，人与兵器能否像弹头和弹壳那样镶成一个整体？
通往山下的土路相当粗糙，近似战时的抢修通路。平日人来人往不觉得什么，此时搁上一门沉得的火炮，路就痛苦地扭曲、开裂了。它硬度不够，炮轮如犁头锲入它腹中，土沫直陷到轮胎处。三炮手和四炮手几乎把肩头塞在轮下，拚命顶扛——腰背鼓成个山包。炮绳拽得直如琴弦，竟透出一层油光。它原本是直径三公分粗的棕麻绳索，由于牵引它的力量太大，它开始铮铮作响。火炮前方的通路，被后面推挤得差不多要从地上跳开。班长们疯狂地咆哮口令，脸庞乍黑乍紫，气血交聚，胸脯成了一保共鸣箱。他们依靠口令，试图把兵们的体力、火炮的重量、通信的坡度、山峰的固执，统统集中到一个点上来，不允许一丝一毫的闪失。这时候，嘶哑而开裂的嗓音反而具有愈发动人的魅力，每一声，都像浪头砸到岩石上碎掉了。苏子昂眼热鼻酸，几乎不忍心倾听这悲怆的、原始的、受伤的嘶鸣。
但是他仍在观赏！他认为这场景具有极高的观赏价值。这场景宛如一个伤口在山野里开放。
他发现：每个兵作为个人无比辉煌。光辉停留在他脸庞、他吱吱响的牙齿间、他隆起的肌腱里、他那暴突的瞳仁上。但是，他们拥挤成一群时，光辉立减，变得呆拙而可笑，压抑着并且抵抗着，左冲右突，茫然夺取生路。好像火把与火把靠近，都变作一堆灰烬。他觉得他在极远处牵扯这粗笨的一群。
兵们力竭精疲，自身已顶不住自身的重量，喘气喷飞了两尺外的土沫，血肉之躯伸张到了极限，崩溃已在呼吸之间。这时，火炮被感动得苏醒过来了，先蠕动几下，然后拔地而起，它痛痛快快地碾碎它们，自己毫反应，兵们追随它欢呼着。下坡了。
苏子昂握着一根二尺长的竹竿，组织全体炮班长观看五连二班构筑工事。他不否认有些班长可能比二班更出色，但他相信他们会干不会看，尤其不会捕捉电光石火般的瞬间。他不讲过程，讲的全是稍纵即逝的美感：
“听，各炮手到位时的脚步声，全响在一个点上。
“大家注意他们握镐的手法，还有与炮尾保持的角度……
“看四炮手清除浮土，他的土是一团团飞出来的，刚好落到工事外侧，一点不分散。”苏子昂用竹先进一挡，让一柄镐头停在半空，“为什么这柄镐头不粘一点泥土？因为它扎入地下时力度角度都够了。越会用镐，镐越轻；越不会用，镐越重。”他又挡住另一把镐让人看，那柄镐上的粘土几乎比镐头还得。他从俺体顶拾取一个土块让大传看：这个土块有一个亮晶晶的侧面，仿佛被剑劈下来的，绰约地照出人影。它正是镐的杰作。
苏子昂即使在称赞兵们某个动作时，脸上也无一丝笑容，声调十分冷硬、蛮横。不久之后，这样的工事上空将弹片如蝗，他们能够在弹片空隙里生存下来吗？战场上最得要的东西——直感和运气，他们练不出。
谷默站在人群后面，前面人的后背遮住他的视线。他不愿挤到前排去看现场，听就够了，伴以自己的想象。他仍然认为：他和他的兵们比二班干得更好。他总被迫窝在刀鞘里。
45
第九章
45．不尽取，不尽予
苏子昂在返回团部的路上，看见团属有线通讯网路都换成新线了，燕子和麻雀们惊异着不敢朝上头落足。苏子昂想起这两天电话里的声音特别响亮，对方鼻息声都能听见，很有精神气儿，很有信念。这一是因为吃的好，二是因为换了线。而这两条，又都是由于要打仗。
参谋长相当老道，他把上级配发的器材，巧妙地拨出一小点来更新营区装备，大部分带到前线去打仗。这“一小点儿”，就足以使团里某些装备水平跃进十年。打完仗后，部队仍然要返回旧巢住着，干嘛不乘机建设一下？周兴春政委在常委会上说，他当兵的时候连里还用着美国线，朝鲜战争时期的。人家美军架线车把轻型被复线往战场一架，无论这一仗是打胜还是打败，都不再拆收线路，部队运行时再架设新线。后来这批线全叫我们带回国，用了十几年。“四铜三钢双股胶皮线哪（注：军用被复线内有四根铜丝，三根钢丝，外复胶皮。），一拐子线几百元，”周兴春在会上沉重地叹着，“不打仗哪有东西？”苏子昂立刻接口道：“不搞防事故检查，哪有维修资金？不搞运动大会，谁给下发体育器材？不搞大演习，装备到哪补充去？不打仗，军队地位如何提高？……我当过团长，我不傻，”苏子昂笑，“所以中国人爱搞运动，当兵的渴望战争。”周兴春道：“那么这个事不必议喽？”苏子昂道：“不议！议了麻烦。”
常委们并没对此事做决定，而参谋长照干不误。效率居然比一致决定的事还高。
苏子昂走进办公楼，参谋又递给他一个皮包，言明是常委用的包。内有秒表、指挥尺、五用指北针、带微光的夜间作业笔、防水手电筒、铝合金计算器……俱是炮兵珍爱的小装备，精致玲珑，有很高的适用性和收藏价值。苏子昂当兵二十多年还没这么奢侈过呐，心想这太过分了吧，又狠不下心来下令统统收缴回去。他走进周兴春办公室，看见他桌上也靠墙立一个和自己一模一样的包，脱口道：“妈的，老兄你和政治处主任又不指挥打仗，也要这套装备干嘛？让给下头人吧。”
周兴春放下笔，朝后一仰，委屈地说：“你当团长的就不阵亡了么？阵亡后谁顶替你？其二，不参与作战又怎么搞政治工作？我当过指挥干部，进过炮兵学院，懂炮！”
“说得妙。”苏子昂切齿注视，倏忽怪笑着，“你早把这段话想好了，包括表情。等我进来就说。”
“对付你，比对付敌人困难。你满意吧？”
“真是的，你无意中说出个很深刻的道理。和敌人的关系简单明确，和左邻右舍、上级下属的关系就复杂多了。这方面，老兄比我强。到达战区后，一平方公里都不知有多少个师团单位。唉，我预先向你道声辛苦。”
“能这么说，证明你也认识到复杂啦。嘿嘿，我早开始摸情况了。我团大概接防Ｂ军炮旅的防区，或者编入预备炮群，跑不出这两个单位。这两家里，我都有学院同学，我非让他们把一切战场经验都给我吐出来。我们少付点代价。”
“我也有两个同学，不过人家已经提拔上去了吧。”苏子昂凝思着，“一提拔，有些话可能就不像没提之前说的那么干脆了。”
“哦，轮战前提的还是战后提的？”
“战前提的。”
“那么战后还得提，瞧这福气。”周兴春断然道。
苏子昂看出周兴春又在思考自己前程了，便说：“你忙，我回我屋去。”
自从苏子昂进门后，周兴春的左手一直无意地盖在面前办公纸上，始终不移动。听到苏子昂说要走，连忙把手掌揭开，恢宏地在空中摇了摇，说：“没什么可瞒你的，想看就看看吧。”
“不看不看。你决不会有情人之类的事。”
“说到哪去了！”周兴春不悦，“对我还不了解？”
苏子昂走近观看，纸页上有一列姓名，都是各级干部，有排长、副连长、职务最高的是副参谋长。开头，他还不明白专把他们写在这儿有何用意，待脑子内迅速把这些人过一遍后，陡然心惊。这些干部里，两个因违反军纪受过处分；一个因男女关系问题被降职；一个在现有职务上干了八年没提；还有三个，团里曾研究过他们的转业要求；……都是成问题的干部。
“看出意思来了吧？”
“当然。你在草拟……险情。你不放心他们。”
“十三个！堆总一看，我也吓一跳：这么多！后来想，我团二百来个干部，这才占百分之几？谁谁说的，假使把一座城市排出的垃圾堆成山，也十分壮观。”周兴春安慰地拍拍苏子昂胳膊，“还有一两个我还没写呐。我本打算想得到透些，之后再和你通气，我俩有个数。此外再不跟任何人泄露，包括上级。你认为我这做法怎样哇？”
“还有两人是谁？你得把人头告诉我，我才能判断这做法怎样嘛。”
“狡猾。一个，是榴炮的谷默。他不是干部，所以我没往名单上放。我只管干部，战士应留给干部去抓。我知道你蛮喜欢这个班长，我也说不出他的明显问题。凭直感，他有极端情绪。指导员说他近几天一直沉默着，不说话的人心里念头最多。”
“有道理。下一个是谁？”
周兴春不语，眼观鼻，脚尖轻轻磕地，示意楼下办公室。苏子昂也垂手不语。
“你到底对我这做法怎么看？”
“稍等等，我还有个问题呐。你这个事，是不是师里刘政委交给你，或者暗示你做的？”
“跟他没关系，没任何人指使我。我觉得我可以做，应该做，所以我就做了。说到刘政委嘛，唔，我说也许不合适。我估计他也会有个名单，不过他不会写在纸面上。喂，你还没含蓄够吗？我等待你暴露真实想法，要坦率。”
苏子昂略一踌躇，断然道：“这种做法，乍一听很可怕，但你应该做！战争的胜利，常常属于考虑最多的人。”
周兴春频频点头，笑了。
苏子昂又道：“但是，战斗的胜利，又往往属于完全不考虑的人，战斗往往是一个战士的临场发挥。我建议你，要搞就深入地搞一下，把它当做一个课题来研究。战后写个论文，回顾自己哪些料中了，哪些失误了，为什么？很有价值。政委应该是军人的精神研究专家。我提醒你，我们平时讨厌的人，上了战场可能成英雄。而平时有些扎实可靠的家伙，倒成了怕死鬼。”
“论文嘛，……你比我想得远，写了肯定轰动。要不我这样：假如这名单上的大部分成了英雄，我就好好写一个；假如他们不怎么样，让我料中了，我就不写。”
“唉，这太像你了。你一句话就把自己总结到家了。其实，无论结果如何，意义都不变的！”
周兴春仍摇头：“我俩求同存异吧，战后再说。哎，等下真该喝一杯。我没料到你会赞同我的做法，我原估计你会误解我用心呐。”
“我太了解老兄的做法啦。”苏子昂微笑，“我也上过人家的名单，恐怕现在我还在某些人大脑里的名单上。我把这理解为：我苏子昂颇受重视，我喜欢苏子昂被人重视。我敢打赌，老兄在列名单上时，脑子里闪过苏子昂三个字，但不肯朝下写。”
周兴春变色：“你看你，又犯毛病了！就像你自个说的，怎么说来着？”他问苏子昂。苏子昂忙告诉他：“对丑恶的东西有很好的体味。”周兴春接过去：“对！体味来体味去，把自己也变丑恶了。所以，这种体味本身就很危险。老弟，我对你一直是坦率到家的。”
“不坦率也不行啊，我能看出来。”
“你今天干嘛这么刻薄？！”周兴春真的动怒。
“没什么……你这个名单，勾起我很复杂的感受。大战在即，所有人都在忙啊。所忙的又都是不得不忙的。有一点我敬佩你，老兄待我确实够坦率，使我几乎没有后顾之忧，我会全心全意投入作战，会对得起你的信任。”
周兴春松口气：“你坐下来坐下来。老站在那儿，我老觉得跟赶火车的人说话。”苏子昂依言坐下，仍把刚发的指挥包抱在怀里。周兴春伸手抓过指挥包，放到墙边靠着，“让我舒服点看你行不行？抱着它跟抱个盾牌似的。哦，我刚才讲到哪块啦？讲过喝一杯没有？”
“讲过。但是没讲你请我还是我请你。”
“今晚就有人请咱俩，‘味中味’酒店，一桌海鲜。我正在考虑答应不答应。”
“哈哈，真有这种事！老兄每说一句话连标点符号都是计划好的，简直无一字无来历。谁做东道？”
周兴春斟酌着，谈了个情况：
有个老兵，六年前退伍回家，饲养馒鱼苗，出口港台日本，发了大财，现在最少是百万大户。报上都登过几次，被宣传是退伍军人的榜样。此人前天来县城联系业务，八五八书房顺道拐进团里看看老战友，一进营门就看出要打仗了。他立刻拍电报回去，辞掉公司副总经理职务，坚决要求二次入伍，参加作战。并且调来十万元钱，贡献给团里做作战经费。他要求回到原先的炮班当炮手，负伤或是战死，绝无怨言。他这辈子就想真正地打一次仗……
周兴春说：“就是送我一套西装的那位，叫陈元凯。在部队时表现不错，又憨又土，万没想到退伍后会成为企业家，万万没想到成了企业家后还想回头当兵打仗。你说这是什么世道？”
“我完全相信这种事！”
“估计吃完饭，他会把我俩请进豪华套间，拿出请战书什么的，搞不好还是血写的。保卫边疆�
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