“谁让人家以前就是大丫头，后来又嫁了个能干的外门管事。”烧火丫头坐在灶火边一天了，浑身热乎乎的还冒汗，她舀了一瓢凉水一仰脖就喝个干干净净。
小丫头左右看了看，发现没有外人在了，才嗤笑道：“她原先就是夫人房里的丫鬟，但是并不是很受倚重，不过是仗着有几分姿色才引了常管事，不然年纪到了还不是出去配小子。”
“府里才多少号人？不加把劲搭上个管事，难道还想被胡乱指了嫁个庄稼汉。”烧火丫头感慨，这宋家正经主子现在也才五个，伺候的下人算上那签了短契的满打满算也才四十多个人，丫鬟到了岁数，府里要是没合适相配的，不少被拉去配了庄子里那下苦力的汉子，从此干起那苦哈哈的差事。
“每日在这灶上烟熏火燎的，我们日后是没指望了。”小丫头想到自己年龄慢慢大了，以后还不知道会嫁个什么样的，和那烧火丫头一时间长吁短叹起来。
苏凝素来是心思通透，只是她以前到底没有这样被下人围绕着过日子，所以也没察觉管家娘子的热情非常，只当她做事尽责罢了。宋子期看在眼底，他最厌烦这些阿谀奉承，说来说去不过是为了得些赏钱，那心大的更是恨不得从主子这捞尽好处。
本来以前云氏也给宋子期配了两个小厮，一个贴身大丫鬟，只是他整日不出门，又实在不喜欢身后跟着个娇声软语，却心怀鬼胎的丫鬟才撤了的。至于两个小厮只有青山合他的意，人能干又打心眼里为主子好，所以也只有他长期跟在宋子期身边。
这管家娘子锦绣叫了两个小丫头摆好了饭菜，把小小都挤了下去，亲自为苏凝布菜，一边解释今天的菜色，说每样都是她监督着厨娘做的，最是新鲜可口。
苏凝独自支撑宋家多年，不是那类不知天高地厚的小丫头，被捧了几句就以为别人说的都是真的了。她夸耀了锦绣几句，也不让她在跟前伺候了，宋子期每次见了这些人奉承太过饭都吃不上几口，就要挥袖而去了，几次下来，她哪里能不明白。
经过观察苏凝发现，或许是白日里人活动得少，到了晚间都不饿，宋子期大约就早饭会多吃点，午饭和晚饭都是盘子还没怎么动过就不吃了，苏凝思忖着这人胃口如此小，光吃那养生的方子去了，难怪瞧着身影单薄，如女子一样弱不禁风。
俗话说久病成医，苏凝出嫁前一直照顾苏青竹，她没少向大夫请教该如何为父亲养身体，对养生也算颇有几分心得。本来只是底子弱，如今宋子期身体正值盛年，年轻时不养好了即使活到老了也是受罪，苏凝不想守寡更不想夫君一直病歪歪冷着个脸色。
苏凝暗自考虑，做妻子的要劝诫夫君爱惜身体，但不能让夫君觉得自己被管束了，这事得慢慢来。
吃过晚饭，苏凝笑着一张脸，目光温柔得能掐出水来，她对宋子期说：“夫君可否带我去院子转转？这来了两三日，我还是陌生的紧。”
美人低声哀求，相信没几个男人能抗拒，更何况这是自己的新婚妻子，宋子期要回书房的脚步一顿，对苏凝点头道：“是我疏忽了，娘也吩咐让我带你熟悉熟悉。”
苏凝走到宋子期身边说：“是我的不是，扰了夫君雅兴。”她看今天宋子期捧着那本书看了一天了，想必是极其喜欢的，但可不能再让他上书房去了，这样一坐就是一天，身体怎么好的了，“只是那些下人说是要带我熟悉，指着一处告诉我这里是院子、这里是前门、这里是后院的，我愚笨还是一头雾水弄不清楚。”
“哪里是你愚笨？是他们做事不尽心罢了。”宋子期知道他这个妻子聪慧，这本应该是蜜里调油的新婚，他却看了一天书，话都没和她说上几句，冷落了她也是自己的不是才对，她一个女子刚到婆家，未必没有慌乱。
想到这里，宋子期更是放柔了嗓音说：“我先带你去园子转转，那里一年四季都开着花，你喜欢也可以取来簪花带。”
“有劳夫君了。”苏凝回道。
“不是说过，喊我子期，怎么又是一口一个夫君了。”宋子期冷不丁冒出一句来话，让苏凝一愣，随即面上飘上一抹嫣红，这夫妻关系好了自然也是能互唤其名，只是那闺帷之中说的话，她哪里能当真。
将她犹豫的的神态看在眼里，宋子期有一种捉弄人成功的愉悦感，他这娘子言行端庄，脾性温和，只有在那害羞的时候才可见一丝女儿娇态。他妆模作样的咳了咳，对着苏凝道：“娘子，莫忘了以后喊我子期。”
“……子期。”苏凝声若蚊蝇的唤了一声，几不可闻，这样喊着他，不免就想到那羞人的时候。
声太小了！宋子期有意再为难一下妻子，但看她耳根都泛红了，心中一动，收了那戏弄人的心思。
宋家后院这个时候并没有什么人来，宋老爹和云氏都不是那附庸风雅的人，不过是夏天来亭子歇凉罢了，宋老爹以前还嚷嚷这花草占地方，干脆拔了全种菜得了，还是云氏给制止了，家里不缺那点菜地，有花园在乡下他们宋家也是独一份，很有面子的事，拆了多不好，宋老爹才打消了念头。
所以花园并不大，但在这江南地界，小园子也是能出彩的，草木扶疏、玲珑有致，倒让苏凝眼前一亮。
宋子期见她喜欢，也耐着性子陪她慢慢逛，一边走着一边解说，虽然并没有什么名贵花草，种得花木也普通，但这院子春夏秋冬也是各有一番精致，如今已是深秋，除了秋菊，还有秋海棠与四季常开的月季，也不显萧条。
风乍起，那海棠花瓣还吹了到了苏凝的脸上，她忙用帕子拍干净，宋子期也伸手为她取下发间遗留的，一时间，两人都笑了。
“这园子我小时候最爱来玩，躲在那草木茂密的地方，爹娘并着下人满院子的找我，我躲在暗处看他慌得不成样子才自己跑出来，当时觉得自己可得意了。”宋子期放松了心情，与苏凝讲起了他小时候的事情。
“看不出夫君也有那般顽皮的时候。”苏凝见宋子期有心和她说话，也十分乐意。
“小子不顽皮怎么可能？我还偷偷往爹爹的茶里加过盐，把娘的胭脂抹在窗户上作画，后来弟弟出生了，我还是个小恶霸欺负过弟弟。”宋子期失笑，他声音越压越低，到后面都弄不清是自言自语还是和苏碧说话了。
回忆起过往满是怀念，只是说到后来，他不知想到了什么，那笑就淡了。
宋子期脚步停了下来，转头对苏凝说：“园子也看过了，天快黑了，我们回屋吧。”
苏凝一愣，这开始还笑容满面的和你说话，忽然就坏了心情，她这个夫君，到底藏着什么心思，让他如此古怪？
这人是自己挑的，路是自己选的，即使宋子期古怪，她也要让他心里惦记着她这个妻子。日子还长着呢，自己细心体贴照顾他，日久天长，还怕宋子期看不到她的好？怕他不和她敞开心扉说话吗？
苏凝人看起来温柔沉静，心智却坚定，她是不愿意宋子期和她离心的，这世道莫不是偏向男子的，她想要过得好，就要得到夫君打心里的尊重。
只是，这又到了晚上，但愿今晚不用做那等子羞人的事情了，那可真是不好受。
“你说，小夫妻吃过晚饭还一起去花园子转了转？”云氏靠在美人榻上，近日她觉得身上酸痛得不行，便使唤了手脚伶俐的丫鬟给她捏肩揉背。
“可不是，说了好一会话呢。”一直贴身伺候云氏的婆子，正是小小的娘亲，她得了女儿的信儿，就来给主子唠嗑了。
“这就好，好歹是出了书房门，你看子期一个大男人整日窝在屋里，哪里像他爹天天不着家，恨不得日日有人请他外出吃酒。”
“所以夫人您就放心吧，你给大少爷挑这个媳妇，没错。”
第二十二章 心酸
自从两个女儿嫁人了，苏青竹的精神一下子放松，他夜里睡得越来越沉，但面色看起来却越来越差。大妹谨记着苏凝的嘱托，她除了做饭洗衣，就是扶着苏青竹在院子走一走，不让他整日躺在床上。
大妹其实有些怕苏青竹，她一个大字不识的乡下丫头，见了这类读书老爷不自觉就矮了三分，加上苏青竹并不像苏凝苏碧轻言轻语的，她就更畏惧了，但她心眼实，每日该做的一样不少，闲了就拿了抹布到处擦洗，狗子每次来了，见了她就笑，她也不生气。
“大妹，两个姑娘的闺房你都打扫干净了吗？”苏青竹问，这闺女出嫁没几天，他却倍感寂寞，少了她俩的身影，院里院外到处都显得空落落的。
“老爷放心，我早打扫干净了。”大妹一会被问院子打扫好没，一会被问堂屋摆的整齐没，这会又被问，她还是耐着性子回答。
“那些东西都不要挪动乱了位置，免得她们到时候找不到。”苏青竹也觉得自己有些啰嗦了，但他就是不放心还是要说上两句。
“不会的，我收拾的时候可小心了。”大妹道，她唯恐摔坏了东西，弄得时候都是小心翼翼。
“那就好，你也要记得回门的时候不能失礼于人，见了姑爷要有礼貌。”苏青竹一心觉得自己不能一直给女儿做靠山，也只能在这些琐事上尽尽心了。
“我都记着老爷说的话呢，您是读书人，我都照您说的做，肯定不会出错了。”大妹觉得没有读书人不知道的事儿了。
苏青竹呵呵笑，并没有回答，这憨实的乡下丫头，对读书人抱持着一份敬畏，又哪里知道，书海无涯，越读书便越认识到自身浅薄，谁人能无错？
“老爷，这明个两位姑娘就要回门了，我是不是还要多准备些吃食？”大妹数着姑娘出嫁第二天了，老爷心里肯定不好受，也盼着姑娘回门，不然不会这样一个劲问这问那的，她唯恐自己办事不周到，还是问了苏青竹。
“你到了养鸡的人家买只鸡炖汤，再买些鸡蛋蒸鸡蛋羹，还有腊肉也切了炒，他们两个丫头爱吃。”苏青竹想了想也觉得只有平时那些菜色不够好，一句句嘱咐了。
大妹一个劲点头表示记下了。她扶了苏青竹回屋，正要退下，忽然想到还差了酒啊，又把头伸回去问：“老爷，那要不要买些水酒回来？”
苏青竹看大妹傻里傻气还一脸认真，倒被这个丫头逗笑了，他说：“酒不用了，院里埋着桂花酒呢，就等她们自己回来挖。”
“哦，我记着了，酒让姑娘回来自己挖。”大妹点点头，这才退了出去。
大妹没察觉苏青竹被她弄得哭笑不得，她关好了里屋的门，就去隔壁找张婆子向她打听附近谁家鸡养得好了。实在是大妹每日守着苏青竹，不敢离远了，她人又安静，除了去苏家后面的一小畦菜地打整打整，连门都没怎么出，对村里的情形不熟悉。
这块菜地，苏凝她们不会种，以前都是给几个大钱托同村的农人帮着打理的，大妹觉得自己在家里的活轻省，她闲不住，也不让苏家再使钱了，自己接过手来。这样一来，张婆子对她倒很是欣赏，说她是个实在人，两人也能说上话。
张婆子一听大妹打听这事，她想也没想就说桂花家了，鸡养得好，瘟鸡都没出过，而且谁家都没她家养的多，鸡蛋去她家买准没错。
大妹又问了桂花家怎么去，然后她谢过张婆子，也没歇口气就找去了，这该做的事情没做，她一直惦记着也做不好其他的事情。
桂花是认识大妹的，去找苏碧的时候，她俩照过面还说了几句话。听她说要买鸡和鸡蛋，她让大妹进了屋，就去喊她娘了。
桂花见了她娘就扯着她娘的袖子央求道：“娘，鸡咱算钱，鸡蛋就算是送的，好不好？”上次她娘都松口了一篮子鸡蛋，这次不过几个，也会应吧？
一把把她推开，桂花娘柳眉倒竖就骂道：“说你是败家娘儿你还不服气，你当老娘的钱是大风刮来的啊？上次送了一篮子还没送够？”
“我，我只是……因为碧丫她……”桂花见她娘发火，人就萎了，低头绞着衣角，嘴里吞吞吐吐的，心里别提多委屈了。
桂花娘见女儿这个样子更来气了，她自己是个厉害，村里就没怕过谁，她男人也不是个软的，谁知道生个女儿娇娇弱弱，简直上不来台面！
“你个死丫头，回头再说你。”桂花娘狠狠的瞪了女儿一眼，出去卖东西了。
桂花眼巴巴的看着，桂花娘没手软，该怎么算钱怎么算的，她收了钱，大妹提着东西就告辞了，实在是桂花娘皮笑肉不笑的样子寒碜人。
桂花本来想让大妹帮忙给苏碧递话儿，还没开口，大妹就走了，她人怯弱却还是有脾气的，当下也不理她娘了，绷着一张脸，自己拿了扫帚扫院子。
“我说你还撒气了！？你送再多鸡蛋有什么用？平时和人走得再近又怎么样？你能跟那苏家小娘们一样嫁给地主家？还是能嫁给镇上那当官的？也不看看自己是什么出身，和她们一个天一个地的？”桂花娘垫着钱数了一遍，回头见胆小的女儿敢给自己脸色看，她忍不住尖酸起来。
“娘你瞎说什么？我哪有不知道自己是什么身份去肖想那有的没的？”桂花急道，她娘骂起人来那音量可不小，这话让别人听见了可怎么想她？
桂花娘阴阳怪气道：“那你上赶着巴结人作甚？人家嫁了个好人家，哪里还记得你？等我给你找了婆家，你也只能和我一样，做一辈子的泥腿子！”
终于被她娘激得忍不住，桂花捂着嘴跑回她屋里伤心的哭了起来，她是知道自己和苏碧不一样，但是她们从小一起长大的，她哪会有什么不堪的心思？不过是想送了东西尽尽心罢了，怎么到了她娘嘴里她就成了巴结的了。
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桂花的小弟打着哈欠出了屋，他对桂花娘抱怨道：“不过是几个鸡蛋，送就送了呗，姐她这么哭着让人心烦，午觉都歇不成。”
见了儿子，桂花娘的脸终于由阴转晴，她放软了声音说：“我可不能让你姐姐她见了苏家不一般，起了不该有的心思，这女子，不本分，吃苦的还是她自己。”
“娘你想多了吧？就姐那个样子……”桂花心思单纯，从小到大可没少被他这个当弟弟的欺负。
桂花娘沉默一阵，年轻做姑娘的时�
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