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“王嫂子怎么来了？”六姑娘也在桌边坐下，没有错过王树家的看到自己时眼中闪过的光芒，就好像自己是救星似的。
“姑娘回来了！”王树家的从桌边站起身給六姑娘福了福便站到了边上，可谓礼数周全，比之霄三爷来之前对六姑娘更为尊敬。
六姑娘看在眼里，口中只道：“您太客气了。”
王树家的踌躇了一会子，不知如何开这个口，确实，现在说这个实在是仓促了些，但是她有什么法子呢？
六姑娘见王树家的一脸的欲言又止，又联想到她连日来的分外殷勤，早便觉得王树家的是要有求于己的，她乐得还了她的人情，便主动开口道：“有什么事您就说罢，横竖…横竖也不算外人了。”
六姑娘自己说完了这话，心里陡然间就明镜似的清透了起来，或许王树家的要说什么，已是她心中猜到的那个答案。
王树家的见六姑娘开门见山地对自己，就索性不再扭捏纠结，她把自己想要跟着六姑娘回去府里的事坦坦白白说了。六姑娘沉吟半日终是答应了她，“无论如何你我先回去再说，这次我就带你同雪珠姐姐两人一道回府。”
擅自带个人回去，这对于六姑娘来说并不算什么好事，本来一定要带那带的人也只能是甘妈妈，可如今的甘妈妈。。。。。。况且她看得出来，这次霄三爷带她回去只怕还是他临时起意擅作主张的结果。
所以事实往往是，一个泥菩萨，带着另一个泥菩萨。
寅二办完了事回屋子回话道：“爷，甘婆子已经关好了，您也早些歇着吧。”
霄三爷揉了揉额角，朝窗外眺望着，触目一片漆黑，他便问道：“六姑娘回来了？”
“回来了，”寅二抬头道：“姑娘去了村子的河边和人说了会子话，也是方回来不久。”寅二说完见爷不说话，一径儿的望着窗外漆黑的夜，他便也朝外头望，因窗户开着，外头的夜风寒寒地吹进来，寅二不禁抖了抖，他拢了拢袖子，“爷，小的虽只是个奴才，但是有句话不知当讲不当讲… …”
霄三爷收回飘渺的视线看向屋内的寅二，寅二此时亦看着他，似乎想说的话都被他自己写在了脸上。霄三爷扯了扯嘴角，“我怕是知道你要说什么。”
寅二也不惊讶，张了张嘴巴。
霄三爷道：“只是六姑娘毕竟是我亲生的妹妹，姨娘也多年没见着明儿，心里必是想得慌，再者，这里的境况你也看到了。。。叫我怎么忍心。”
血浓于水，霄三爷自觉自己又是做哥哥的，怎么能眼见着妹妹过苦日子自己却锦衣玉食？此次无论回去将是怎样的压力他也要顶住，何况错过这次机会，下次就不知妹妹还能不能在了。他想到王树家的说的话不禁心中发寒——“姑娘是吃了姨娘差人送来的茶叶才出的事，甘妈妈怕也是不知情的… …”
是府里有人要害妹妹的命啊。二太太的脸第一时间浮现在霄三爷的脑海里，他想到二太太和戚姨娘这些年的明争暗斗，就连今日白天妹妹倚靠在木门边的模样也悄然的浮现。
“爷，”寅二后悔自己方才多嘴说了那一句，暗道自己心里想想就是了，怎的就说出来了，爷心里也苦啊。想要保护妹妹和生母，却无奈年纪尚轻羽翼未丰。“爷，您早些歇着吧。”
寅二关门退了出去，走到窗边时不经意看到霄三爷映在窗户纸上的身影，多少透着几分萧索。
第二日一大早一行人便从月子村出发了，霄三爷自己骑着马走在队伍的最前头，寅二跟在一边，后头是两辆马车，六姑娘和雪珠便坐在第一辆马车里。最后那一辆马车里是霄三爷来时戚姨娘千叮咛万嘱咐带到月子村要給六姑娘的首饰和衣服，如今却是要一路重又带了回去，马车的边角里还有五花大绑的甘妈妈和心情舒畅的王树家的。
绸布帘马车里，六姑娘摸着身上新换上的一套崭新的衣裳，料子绵软舒适，自从她来到这世界还从未穿过什么好料子的衣服呢。
雪珠看了心中就透了酸涩，姑娘她经历的这些，哪里是寻常人家的官家小姐该有的际遇。
六姑娘却毫无所绝，一路快快乐乐的样子，时而掀开车厢边上的布帘看看外面的景色，时而打打盹儿，再不然便看看书，时间于她倒是过得不知不觉。
如此过了几日，六姑娘正靠在软垫子上磕着瓜子呢，突然耳边传来一阵阵的喧闹之声。
她一个机灵，精神一抖就坐直了身子。这声音曾经是多么的熟悉，这不是街市人多的时候才会有的声音么！她们这是进城了？
因六姑娘年纪尚小，雪珠见她偷偷摸摸掀了帘子往外面看便也未阻止，倒是暖融融的日光照在六姑娘那张小脸上，越发衬得她是个粉团花色的人儿。
她们这是到了镇江府，马车慢悠悠行了月余时间，天气日益的暖和起来，六姑娘看到街市上的人们都穿着轻薄些的衫子，偶尔路边有带着帷帽的女子穿市而过，街边酒窖里醇香的酒气飘散了半边街头，一条街上又是绸缎庄子，又是酒楼客栈，还有当铺钱庄，热闹非凡。
六姑娘看得兴致勃勃，核桃般的大眼睛闪着好奇的光芒看着这古代的街市，真是众生万象。冷不防霄三爷的身影出现在马车窗子旁，六姑娘吓了一跳，挑着帘子的手条件反射就是一抖。
“哥哥… …”她软软唤道。
霄三爷尽量放缓了语气，勒着缰绳靠近车窗道：“待进了前方的巷子就不可把头探出来张望了，前头多是官宦人家居住。”
六姑娘忙不迭地点头，眨了眨眼睛就立刻把小脑袋缩回了车厢里。她已经明白了霄三爷的意思，看来卿府就座落在前头的巷子里了。她不禁坐直了身子，小身板挺得直梆梆的，全然已是一副严阵以待的模样。
雪珠就劝道：“姑娘不必紧张，就如从前一样便好。”
六姑娘的肩膀仍是僵硬的，她忽的就畏惧起来，比从前高考还要紧张，一想到将要面对的新的人和新的事物，她心底里就油然而生出一种对陌生事物的恐惧感来。
雪珠帮姑娘整了整衣襟，微微的叹息。
何况是姑娘，就连她都莫名的有丝局促，到底是多年前在府里呆过，如今是许久未曾回来了，何况这次还是三爷擅自做主把她们带回来，往后情况如何又是两说了。
马车外霄三爷夹了夹马腹，马儿抬着蹄子“得得得”向前几步赶上了寅二，他吩咐说：“你先回去让小厮们开了门，别惊动了人，另备了轿子侯在侧门边等着。甘妈妈和王树家的且先无声息安置了，回头再提。”
于是寅二策马先回去府里，大门口守卫的小厮听说是霄三爷回来了忙大开了门，不一会儿果见霄三爷打马而来，他只说马车里装了些玩意儿，小厮自然也不会多问。两辆马车便从大门边上的侧门上进了府。
第一辆马车先停下，第二辆随着另一个作书童打扮的人而去，寅二走到第一辆马车边悄声道：“姑娘请下车。”
六姑娘下了马车，看到前方一小片的竹林，翠幽幽的，被风吹得沙沙作响。没来得及多看便被寅二请上了似是早已侯在一边的翠幄青绸轿子，她小心地朝外张望了一圈，没见着霄三爷。
寅二放下轿帘，小厮们抬起轿子沿着东西走向的石子道儿一路走，雪珠一句话也不多说，抱着包袱紧紧跟着六姑娘的青绸轿子。
青绸轿子在府里绕道走了约莫几盏茶的功夫就停在仪门前，雪珠赶紧上前两步搀了六姑娘下轿子，寅二和抬轿子的小厮们停在仪门口不便进去，他对雪珠道：“你带你家姑娘去芳梅苑，还记得路罢？”
雪珠感慨万分地环视了四周一圈，笑道：“自然是认得的。”
寅二又道：“可走得快些，别遇上什么人才是。”
雪珠会意，领着六姑娘进了仪门，眼下正值春季，途经花园子，园子里芳香四溢，竟是什么花都有，什么花都开了。按着六姑娘的性子她是最喜欢看这些花花草草的，只是眼下情况特殊，她便埋了头，闭了嘴，一路无声跟着雪珠走。
路上亭台楼阁，花石假山，小桥流水，看得六姑娘目不暇接，这卿府竟像个公园似的。
镇江府毕竟不是京师那种寸土寸金的地方，大小官员家里地方都是极开阔的。
戚姨娘的芳梅苑坐落在卿府的西北角，三间正房带着耳房的院子。这地方是偏了些，但当时却是戚姨娘自己要求住在这儿的，大抵也是因着此处风景实好，院子里四季青翠的竹子立着，透着分清雅，夏日也凉爽。
按戚姨娘对她屋里的雪慧说的：“院子偏僻不要紧，该来的人总是要来的。”若是不来，偏也自有它偏的好处。
8姨娘之谋
雪珠和六姑娘站在芳梅苑圆拱门前的石子路上，六姑娘听着院子里竹叶发出的沙沙声，眼睛睁大了朝里看。
雪珠道：“姑娘，您还有印象么？小时候您就是住这儿，那时候姨娘到了夏季总要带您在竹林子里纳凉的。”
六姑娘眨巴眨巴眼，模棱两可地道：“许是那时候太小，我记不大清了。”她不是记不清，她是压根儿什么也不知道！只盼着这府里的人千万不要一个一个的跟她“叙旧”才好。
两人在外头说话的功夫，院子正房里，霄三爷也是刚到，他说完自己将妹妹擅自带回来的话便兀自坐下了，戚姨娘惊得圆睁了那双平日里对着二老爷含情带媚的秋波眼，不可置信地看着儿子，“你是疯了还是怎的！你现下是养在二太太身边，如此一番二太太心里又要有想法。”
“凭她想去！”霄三爷霍然站起身，来回踱了几步，“任她要怎样想，反正现下妹妹我已经从月子村带回家来了，姨娘还是去门口看看妹妹回来没有。姨娘当真不想念明儿？明儿那年走的时候您哭成什么样，现在又做这模样给谁看？不要总说为了我为了我，为了我就牺牲妹妹不成，姨娘真该了解明儿在那鬼地方过得什么日子！”
霄三爷越说越激动，胸口起伏着，就那样直勾勾看着戚姨娘。
戚姨娘无法，掀开帘子出了西次间，堂屋里大丫头雪慧正坐在窗边做着针线活计，见姨娘脸色怪异地从屋里出来，而霄三爷又刚进去，她自忖是霄三爷惹了戚姨娘不悦，便劝道：“姨娘不高兴？三爷打小就是个有主意的，无论是什么事儿，您放宽心就是。”
戚姨娘却没有搭话，一径儿出了堂屋，步履匆匆地走到院子里头向外张望，她几乎是一眼就认出了那个站在芳梅苑前的女孩儿。
穿着件水红的袄子，外套浅色斜领交襟式的春衫，下面系着银红暗花纹百褶裙，头上梳着两个羊角辫，系着红罗头绳，上垂珠串。双眼有神地朝里面望。
看着哪里都好，就是瘦了些… …
“明丫头… …”戚姨娘小跑着冲到拱门边一把抱住了六姑娘，她喉头哽咽，半天不能说完整一句话。虽说是顾念着养在二太太膝下的霄哥儿，埋怨他擅作主张带了明丫头回来，但戚姨娘几乎是一看见女儿小小的人儿站在外头，心里就泛起阵阵的涟漪。
这是多年没见的女儿啊，十月怀胎，哪个娘不是心肝肉儿地疼。
“我的儿，你长大了！”戚姨娘含着泪目看着女儿，“快进屋去，让姨娘好好看看你。”
六姑娘抬头看戚姨娘，戚姨娘穿着深藕色荷花缎绣云鹤文褙子，下着月白挑线裙，二十五六的模样，唇色朱樱一点，眼睛很漂亮，望着自己的眼神就显得忧切动人。
她伸手握住了戚姨娘向她伸出的细长柔白的手，由她牵着自己往院子里头走。六姑娘回头看雪珠，雪珠正捂着嘴巴看着戚姨娘和自己，眼里隐隐的泪光闪烁，看到自己看她，雪珠还松开手特意露出脸对自己绽放出一个鼓励快乐的笑容。
六姑娘于是也笑了，朝雪珠眨了眨眼睛，跟着戚姨娘穿过竹荫小道来到正房前，雪珠一路在后头跟着，紧紧抱着手里的包袱，对未来充满了希望。
门口的小丫头掀了帘子，好奇地看着戚姨娘牵住的小姑娘，进了大堂，雪慧初一看见六姑娘着实吃了一惊，她是在戚姨娘身边伺候好些年的人了，自然不会同门外那小丫头一般不知姨娘牵着的是谁！与戚姨娘眼神略一交汇，雪慧便到了院外，和门边的小丫头说起了话，避开屋子里将要进行的谈话。
雪珠看着六姑娘和戚姨娘进了堂屋，自己自然不好跟进去。抬眼看见挑了帘子出来的雪慧，她眼睛一亮，“雪慧！”
雪慧见到雪珠眼珠子陡然间也亮了起来，她细细打量一番，见雪珠眉间带着疲倦，人也较之从前瘦了许多，心道她和六姑娘在那边的日子应该不太好过。敛了心神，雪慧才颇为感慨地道：“我心里才想呢，那年二太太打发你跟着六姑娘去月子村养病，方才见六姑娘回来了，你可不就回来了！”
雪珠摆了摆手，“可是回来了，那边的日子你可想不到… …”见雪慧满脸的好奇，她叹口气道：“算了算了，真是不提也罢。”又朝堂屋方向努努嘴，悄声问道：“这些年，姨娘过得怎么样？和二太太就真的不好了？”
“你也知道她们不好了？”雪慧想了想也是，戚姨娘和二太太若是好，雪珠和六姑娘也不至于就在月子村一住就是几年，现在又是这样回来… …眼角瞧见门边那丫头伸长了脖子听她们说话，她便拉了雪珠往廊下走，边走边道：“你也知道，你走的时候二太太和姨娘就不大对付了。咱们姨娘是二太太从良家聘来的良妾，正经轿子抬进府里头的，后来不是生了三爷么，偏偏二太太自己肚子又不争气… …”
雪珠和雪慧在廊下说着话，这边六姑娘进了堂屋，见门边摆着两只大大高高的耸肩美人瓶，堂屋中间是一套鸡翅木家具，茶几上摆着一只粉青瓷芭蕉果盘，果盘里盛着红扑扑一盘子樱桃，诱人得很。视线再往左边移去，比较醒目的便是摆放在边上几只高脚几上的海棠盆景，海棠花开得真好，红簇簇的… …想来戚姨娘在府里的日子也是不错的罢。
六姑娘正歪着脑袋冥想着，此时霄三爷已从西次间出来，见到妹妹的时候他已经换上一副温雅的表情，霄三爷走到六姑娘身边亲昵地摸了摸她的脑袋，“明儿今夜便睡在姨娘�