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又坐了半个时辰，萧清婉心里早已腻烦不堪，便道：“如今天气炎热，诸位姐姐们也早些回去罢，走得迟了一会儿日头升上来，小心中了暑气。本宫也乏了，就不留你们了。”众妃嫔听了，哪个还只顾坐着不走，都起来道了告退，去了。
宸妃见萧清婉并无别话，便也随着众人慢慢的出了坤宁宫，因走得慢就落在了后头。待行至宫门前，诸嫔妃已都上了各自的轿子去了，独贵妃在门前停了一会儿。她走到自己轿前，抬轿的公公才打起帘子，绛紫便寻了出来，道：“宸妃娘娘慢走，我们娘娘寻宸妃娘娘说话。”宸妃听了，便又折了回去。
第13章 姐妹私话
宸妃踏进正殿，见殿上除了几位洒扫的宫人便无旁人，绛紫道：“娘娘进东暖阁了，宸妃娘娘且随奴婢来。”说着，便引着宸妃往后面去了。
宸妃随着绛紫往东走，这坤宁宫以往因没有主位，一直封着，自己进宫两年也只是路过罢了，眼下细细打量，眼见这宫里处处描金抹朱，雕梁画栋，富丽堂皇，果然气度不凡，心里只暗暗感叹了一番。
进了东暖阁，便见萧清婉已去了凤冠，脱了外袍，看着青莺与明月踩着凳子将屋里吊着的两盏宫灯取下，便笑道：“还没到晚上，娘娘就摘了冠了，待会儿有人来可怎么好呢？”因又说道：“好好的，把它们摘下来做什么？”萧清婉见宸妃来了，上前拉着她的手，笑道：“会有什么人来呢？嫌它压着头沉的慌。那两盏灯，夜里只是晃人的眼睛，我叫他们换了里头的蜡烛。方才听贵妃说，姐姐早上没吃早饭，我这儿有才做下的点心，姐姐且用些，我也好和姐姐说说话。”说着便拉着宸妃，在西板壁下的小桌边对坐了。
宸妃见桌上果然摆着四碟点心：一样糯米蜜汁枣、一样椒盐果馅儿金饼、一样蜜桂糖酥、又一碟子各色的玫瑰豆沙馅儿的团子，便笑道：“嫔妾离家三年了，娘娘的口味倒是不曾变，还是爱吃这些个好看的点心。”萧清婉道：“咱们私底下说话，就别闹那些个虚文了，还是姐妹称呼的好。”宸妃笑着应了，萧清婉又道：“都是自幼吃到大的，哪里就能改呢？里头这蜜桂糖酥，我可是记得是姐姐在家时爱吃的，姐姐尝尝？”宸妃便拈了一块，放入口中，品了品滋味，道：“是去年的桂花蜜呢，味儿倒是不错。”萧清婳道：“今年的桂花蜜还没下来呢，今儿早上她们拿了来，我尝着，也还行。”说着话，又想起一事，不由扑哧的笑了出来，道：“往常在家时，只听人说起贵妃，今日可算见着了，竟是这么个样子。模样虽也还好，只是那一身的金首饰，也不怕扎人的眼睛。”宸妃抿了口茶，便放了盏子，道：“她今日的气焰，你也算是见识到了。那位贵妃娘娘，可是自先皇后过世，做了七八年后宫的主子，现下你来了，她心里岂会甘愿放权的。虽是如今皇上宠着你，咱们的家世又压着她，可她到底是一路伴着皇上过来的，即便有了年岁，皇上待她终究是不一般的，身前又有个大皇子养着，你我可未真个压得住她呢。我也算是和她交过手的，这位贵妃娘娘，虽是微末出身，心思却极其细密的，又会谋划，等闲还真不易对付呢。”萧清婉颔首道：“便是今日，我也瞧出来了。旁的妃嫔都是规制里的服饰，独她穿成那个样子，又戴着那么个金灿灿的花冠，不就是要压我一头么？她话里话外左不过是说，我虽是皇后，究竟年轻没根基底子薄，不似她，身边有个大了的皇子，且六宫的权柄还在她手里，我这皇后也只是个空架子罢了。我却也要她知道，无论之前怎样，究竟我才是六宫之主，日子长着呢，谁晓得日后如何！”
宸妃闻言，便笑了，道：“妹妹真好志气，还是小时候的性子呢。”萧清婉道了句“在家里时，看的还不够么？”说着，便看着宸妃，低声道：“姐姐，我来了这儿，你会不高兴么？”宸妃怔了怔，随即淡淡道：“我没来这儿之前，这儿就有这许多女人了。且那位子空着也是白空着，与其是旁人坐还不如你坐，你我是亲姐妹，正好相互扶持照应。”萧清婉听了，就低了头，出了会儿神，才道：“姐姐如何得知皇上宠我呢？”宸妃微笑道：“只看皇上一心的要你入宫为后，下聘的时候又比规制足足添了一倍就知道了。”萧清婉靠着板壁，道：“初时姐姐怎么不替妹妹劝劝皇上，倒叫妹妹弄到这个田地。”宸妃道：“我倒想呢，我一个人坑在这儿也罢了，何尝想着你也陷进来呢。只是你不知，那时为了不让你进来，朝堂上那些个大臣吵成了一团，可皇上是铁了心要你，那左谏议大夫林淮南还险些因此获罪，还有谁敢劝呢。”萧清婉听了这话，就默默不语，宸妃望着她，又问道：“这事大伙心里都存着疑影，我也疑惑，皇上没了皇后有快八个年头了，从来没提过立后之事，怎么突然就要立你，你心里可有底么？”萧清婉想了想，便将前番的事儿说了。她自己还罢了，宸妃倒是惊出了一身冷汗，道：“此事当真惊险，皇上没问你为何去那茶坊么？”萧清婉道：“问了，我只说是去大德寺为父母祈福的。”宸妃道：“你到底是为何去的，你自己心里也清楚，此事并非只你一人知晓，若是日后发了出来，这可……可……”说着这话就说不下去了。萧清婉道：“我也想到过此节，可知晓此事的也就我身边这四个丫头，她们自幼跟着我的，脾气儿心性我还有底的，对我也还是忠心的。”宸妃看了那四个一眼，见青莺与明月还在拾掇宫灯，绛紫同文燕都站得远远的侍立，道：“如此也罢了，到了这儿，身边没一个信得过的人也是不成的。我只恐谁口舌不稳当，走漏了风声。”萧清婉沉吟道：“她们几个也就明月嘴快些，进宫前我也交代过了。”宸妃听了，也就罢了，道：“我还要白嘱咐一句，妹妹既已来了这儿，那些事儿也就……”萧清婉不待她说完，便道：“我自会压在心底里的，姐姐放心。”宸妃道：“不是压在心底，是压根就忘了此事，只当全没有过！”萧清婉看着宸妃，点了点头，道：“姐姐说的，我都记着了。”
萧清婉伴着宸妃坐了片刻，宸妃吃了两颗枣子，吃了些糖酥，又吃了半块金饼，怕倒了午饭的胃口就不吃了。萧清婉犹疑了片刻，还是定了主意，摒退了宫人，令在门外侍候，待四下只剩二人，便忍着羞耻，将昨夜的事说与了宸妃。宸妃听了，只望着萧清婉，好半晌才道：“妹妹觉着，这事儿是好还是不好呢？”萧清婉道：“我也不知道好不好，所以才说来与姐姐计较。”宸妃思忖了片刻，道：“要说呢，这是好事，皇上待你，的确非同一般。可正是这非同一般，倒不好办了。皇上对你越是宠爱有加，对你的期望就越高，那话是他说出口的，他自然不会做些什么，可若你迟迟不能侍寝，时日久了必会令他以为，你是有意与他疏远。到得那时，别说失宠，只怕转眼就有灾祸了呢。”萧清婉两手绞着帕子，红着脸道：“我也是这般想，可是能教我如何呢，我一个姑娘家……如何能自荐枕席呢？”说到后头几个字，已是如蚊蝇一般不可闻，只听窗外树上蝉鸣不绝于耳。
宸妃静了片刻，道：“就是这点难办呢。可这是你们两口卧房里的事儿，旁人也实在帮不上忙，妹妹这般聪明，还是想个法子早些侍寝了的好。”萧清婉听宸妃如此说，只得罢了，却听宸妃又道：“你宫里如今并没掌事的姑姑并太监首领，你要选何人？这两个人选可得挑仔细了，你宫里那六个宫女并十个太监，都是贵妃手里挑出来的，难保没有她的耳目，若有个能压制的人倒还好些。”萧清婉疑惑道：“她已是安插了那么多人在我宫里，如何独独放着掌事不安排人手？此是何故？”宸妃笑道：“这倒是皇上的意思了，她本是要安插的，不想皇上道了句：旁的伺候的也就罢了，这掌事宫女同首领太监不可马虎得。若日后伺候的不周，倒惹皇后烦心。皇后没入宫，也不知她瞧着什么样儿的人顺眼，还是等皇后来了，她自己挑罢。既是皇上有话，贵妃自然也不好说什么了。”萧清婉便在心里忖度了片刻，道：“我在家里时，瞧着教我礼仪的穆秋兰穆姑姑不错，为人好，待我也好，我们能说上些话。她在宫里也算有些年头了，又做着尚仪，想必说话办事都是稳妥的。”宸妃听了，微微颔首道：“穆尚仪我是知道的，先前服侍过先皇后，皇后没了，便任了尚仪一职，没和哪宫里的娘娘主子有沾染，人待她好她只淡淡的，人待她不好她也不恼，为人来路都算干净，你瞧中了她倒是不错。那首领太监呢？”萧清婉道：“这首领太监，我心里可就没谱了，一向在深宅内院里，并不识得几个内监呢。”宸妃思忖了片刻，道：“我倒是想到个人，只是不知妹妹中意不中意。”萧清婉道：“姐姐且说说看。”宸妃道：“是先前侍奉文姝太妃的李明贵，自太妃过世，他就领了个缺在内侍省闲着，日常只做些杂务，我见过他几面，见他行事言谈也都还好，又是个老人，也同穆尚仪一般，与现下的六宫并没瓜葛，妹妹觉着如何？”萧清婉笑道：“既是姐姐保举的人，那自然是没错的。”说着，姐妹两个都笑了。
两人又坐了片刻，萧清婉道：“坐了这么久，心里怪腻的，腰上也都僵了，倒想出去走走。”宸妃道：“外头这么大的太阳，可是去哪里好呢。别晒出了毛病，叫皇上知道了，可就不好了。”萧清婉究竟是年轻好动的心性，道：“哪里就这么娇气了，又不是雪做的人，晒晒就化了。我听闻太液池里的荷叶荷花长得好，又养着好些锦鲤，咱们去瞧瞧去。”宸妃扭她不过，只得应了。当下萧清婉唤进外头侍立的宫女，侍奉穿衣着装，将桌上放着没动的点心赏了初时跟着宸妃一道入宫的抱月、怀星。
第14章 赏荷
贵妃自坤宁宫东门出来，绕过木影壁，见壁上贴着的描金大红喜字甚是耀眼，便望着出了会儿神，还是跟着她的文喜道了句：“娘娘，日头大，还是早些回去罢。”贵妃扫了她一眼，道：“啰嗦什么，要你来提醒。”说着就上了轿子，道了句“走罢。”抬轿的公公便起了轿，稳步向着贵妃所居的长春宫行去。
轿子缓缓的行着，虽是四个角落里都放了盛冰的青瓷坛子，贵妃仍旧嫌闷热，自己打起了一旁的轿帘。文喜跟在轿子边，瞧着贵妃的神色，小心的问道：“娘娘今儿去给皇后请安，可觉着怎样？”贵妃冷冷一笑，道：“不过一个毛丫头片子罢了，嘴头子倒还算厉害，只是一个黄毛丫头，如何做的了皇后！”文喜陪着笑，道：“皇后同宸妃是亲姐妹，一个宸妃已是不易对付了，如今又来了一个皇后，娘娘不怕她们结成一党，更加棘手么？”贵妃道：“那又如何，她们两个也不过是靠了身家背景，才进的这皇宫大内。萧家虽然在外势大，却难管这后宫里的事儿，若是不合了皇上的心思，就是国公又能怎样？本宫可与她们不同，文喜，本宫能有今日，可是靠着什么显贵的家世么？”文喜笑道：“自然不是，娘娘服侍皇上时日最长，又为皇上生下了大皇子，皇上待娘娘是情深意重，才封了娘娘做贵妃。”贵妃道：“这也罢了，本宫的哥哥只是个小小的午门待诏，朝廷大事他说不上话，既说不上话，萧家也难拿他的错处。朝里还有别的人，凭他们斗去，只要咱们不出头，谁败了也扯不上咱们。”文喜趋奉道：“娘娘真是足智多谋，心智过人，这六宫之内谁能及得上。”贵妃又道：“今日本宫也说了，这打理六宫事务的权柄还在本宫手里，她这皇后也不过是个空壳子罢了。虽则宸妃那般受宠，也不曾夺了去，本宫瞧着她还不如宸妃呢。”文喜道：“只是她既做了皇后，便是六宫之主，怕是近日内娘娘就要让权呢。”贵妃立即便道：“本宫这权柄，是皇上亲口下令给的，皇上一日没有发话，本宫便一日不让，即便皇上有话，本宫也有话去回。”文喜面带忧虑道：“这皇后十分年轻，正是生养的时候，皇上待她又极好，若是将来生下了龙子，皇上有了嫡出的皇子，这很多事就不好说了。”贵妃冷冷道：“那也得看她有没有那个福气，你不见宸妃去年么？她姐姐宸妃是个福薄的坯子，本宫瞧她，也不是个有福的。”文喜唯唯称是，又道：“娘娘，还有一事，却才宫里来报——赵大人找人传话进来，说娘娘的侄子赵公子年龄渐渐大了，求娘娘给寻个官位，也好日后说亲的时候好听。”贵妃静了片刻，才叹了口气道：“一家子的富贵，都拴在本宫一个人的裙子带上，他们就不为本宫想想。”
两人低声说了一路的话，才过了御花园，文喜便远远的看见一列人马过来，忙对贵妃道：“娘娘，皇上的仪仗过来了。”贵妃连忙命停了轿，坐着理了理云鬓，才由文喜扶着下来，迎着仪仗款款走上前去，在一�