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周淑容在旁听了一阵，插口说道：“听闻前不久有人上本，要求皇上与那废皇子立嗣。皇上原意是有些动了的，不知为什么又没准，把那折子也给驳了，将奏请之人好生训斥了一番呢。”萧清婉听了，只淡淡说道：“赢纬膝下本有一子，又何必另去立嗣承宗。他没了皇籍，往下也没什么好传的，上折子的人只是多事罢了。”众人听闻，各自心知肚明，亦不再提起。周淑容还待再说，贤妃从旁暗暗拉了她一把，也就闭了口。
当下，贤妃岔了话笑道：“前几日还听闻皇上同娘娘有意在园子里摆酒，遍邀亲眷一同赏花呢，这几日又不见动静了。”萧清婉听说，还不待张口，德妃便接口道：“还不是这件丧事闹的，皇上也没兴致了。想起来，真是让人丧气的很。”
萧清婉本意是借此事皆孟心蕊一家三口进宫相见，因出了赢纬病故一事，赢烈自是再没心情赏花摆酒。这节骨眼上，她也不好去提，只好耽搁了，心中甚觉不快。今被二妃提起，更感怏怏。
众妃见皇后面色不愉，只道她身怀有孕，精神不济，也不敢久坐，略停了片刻，吃了两盏茶，便各自告去。萧清婉也不甚挽留，就着人送了出去。
待打发了众妃，她自回内殿歇息。穆秋兰上来替她摘了袍冠，又笑道：“今儿外头热闹的很，奴婢听闻，宸贵妃娘娘四更天就起来了，忙得现下还没回去呢。娘娘倒躲的好清闲。”萧清婉哼了一声，说道：“本宫懒怠理会这事。原说这人死了，要怎么葬他都不打紧的。谁又忽然生出这新文来，要替他承宗立嗣，心还不死么？老子指望不上了，又指望儿子去？”说着，又问道：“府上可送信进来了？”穆秋兰答道：“今早上有一封，放在娘娘的书奁里，还没顾上与娘娘看。”说着，连忙取了来。
萧清婉接了信去，展开看了一回，登时笑道：“瞧不出来，这丫头倒还有几分痴心。”穆秋兰听她话出有因，便问其故。萧清婉说道：“这赢纬死了，独剩文燕一个在那府里守寡。本宫念她前头也算出了场力，想把她接出来。这妮子却说，前头是她对不住赢纬，如今为他守着也算还了债了，不肯出来呢。”穆秋兰说道：“往年文燕姑娘在宫里时，也瞧不出她是这样实心的人。”萧清婉说道：“她实不实心倒罢了，只是别生出些非分之想来。”穆秋兰问道：“娘娘是疑她与何人勾结，才生出这场事来的？”
萧清婉说道：“没凭没据，本宫只是胡乱猜疑罢了。故而本宫才使人去试探，这般看来，她倒并没那样的野心。也不知是不是有人借了她的孩子，蓄意生事。”说着，略停了停，又道：“不论是何人挑事，总要给他们个警醒才好。”说着，就罢了。
这般隔了几日，吏部便以渎职等罪，将那上本为赢纬请奏承嗣之人参了。赢纬看参奏属实，便将此人发了。自此，朝内更无一人再敢生此异心。
自打赢纬身故，赢烈终日闷然不快。萧清婉想了许多法子，也不能使其展颜，那赏花传见的事也只好拖着。然而赢缊的伤势已然大安，那读书的事不能拖延。赢烈便命将文华殿重新整理出来，又下旨将李十洲请回，令太子择日再度入殿读书。
萧清婉听见消息，本有些话要亲对李十洲讲，为事不能相见，便使人将那日责罚赢缊所用的量尺转赠与李十洲，又传懿旨道：“李大学士今既为人师，世间先生如何教导学生，学士便如何教训太子，凡事以传道授业为上，不应为身份所束。若太子日后再有顽劣之举，便以此尺训之。”李十洲早听了这尺子的故事，恭敬领受，又得了帝后言语，再无忌讳，这方才入殿教书。
那赢缊连日为萧清婉管束，脾气性格已大有收敛。那萧澴在家亦吃了不少教训，这两个孩童如今却能老实上课了。李十洲既解了枷锁，又见两个学生老实上课，教导起来甚是省力。
赢缊生性聪颖，悟性又高，又为讨母亲喜欢，读书极是刻苦，学业上进境甚速。萧清婉瞧在眼里，心中十分欢喜。
时日匆匆，转瞬已是金秋，萧清婉怀胎五月有余，身子日渐笨重，逐日只在坤宁宫里静养。因闲中无事，便将日前画好的百子图取来，选了细布描了，慢慢绣将起来，以来打发时光。
这日晚间，因她白日里多睡了一个时辰，夜间便走了困，略一迟延竟到了二更天上。穆秋兰上来请她就寝，说道：“娘娘歇了吧，怀着身子还这样用眼，是要熬坏眼睛的。”萧清婉听闻，问过时辰，才笑道：“绣进去了，竟忘了时候。虽还不困，还是歇下罢。”正要吩咐入寝，忽然忆起一事，问道：“太子可睡下了？”穆秋兰答道：“奴婢从外头过来，见殿下屋里还亮着灯。”萧清婉闻讯，当即起身，说道：“咱们去瞧瞧。”
行至那边，进屋果然见赢缊正在灯下坐着，面前摊着一本书，闭着眼睛摇头晃脑不知想些什么。
一旁服侍的宫人见皇后到来，正要出声，萧清婉摆了摆手便止了。
她轻步上前，摸了摸赢缊的头，温声道：“怎么这时候了还不睡？想什么呢，这样入神。”赢缊见母后到来，连忙起身见过，答道：“一段书尚未读熟，明儿学士要问的，所以再看看。还有些地方不明白，正在想呢。”说着，便将那书中疑问之处讲了出来，又问道：“母后，这几句话却是什么意思？儿臣怎样也想不明白。”萧清婉并不解答，只是笑道：“你既有不懂之处，为何不去问学士？他的学问，可要比母后高明的多呢。”赢缊低头道：“母后日常教导儿臣要尊重学士，儿臣不敢当堂发问。”萧清婉说道：“这却又不对了，为人师者，传道授业更要解惑。你有不明之处，当得询问，这是正理，并非不敬。他是科举出身的状元，有满腹的才学，你若能将他问倒，那算你的本事呢。”说着，又笑道：“母后让你问，只许你问正经的学问，却不许玩笑胡闹，再闹了学堂，母后可不饶你。”赢缊点头答应，萧清婉又道：“天太晚了，先睡了罢，就有什么不明白，明儿到了学堂上问你先生就是了。”说着，就亲自替他收拾了，撺掇着他睡下了。
赢缊自得了母亲的话，去上学时果然再不客气，但有疑问必定当堂提出。那李十洲虽有些书生习气，倒是个学问通达之人，尽能抵挡的住。赢缊既得名师指点，又肯下苦功夫读书，一年下来学问长进极快，连着见识亦也增长不少。
那萧澴跟随太子身侧，耳濡目染，又有家学渊源，学业进境自也不差。
萧清婉见两个孩子肯听教导，心中再无挂碍，只安心养胎，于当年腊月二十，产下一子，位列第七，取名赢纾。
其时已将年关，于此佳节之际，赢烈忽又得一子，心头大喜，积郁一年的闷气登时一扫而光，便示意年节好生热闹一番。这底下人见皇帝高兴，自然乐得奉承。正月之内，宫中花团锦簇，烈火烹油，极尽人间繁华之能事。
萧清婉在坤宁宫里坐着月子，与外头这场热闹自是无缘。王旭昌借此时机，将她之前为生东阳公主落下的病症一一调理了过来，
忙里易过，弹指便是阳春三月，萧清婉已出了月子，七皇子洗三满月等事也早料理清净。众亲眷进宫探视，萧夫人便带了孟心蕊同她那女儿一道进了宫。
这日来人甚多，萧清婉便请她三人先至内殿等候，待打发了外人方才进去说话。
才进内殿，萧夫人同孟心蕊便上来见礼，萧清婉连忙令人扶了，宾主落座。
萧夫人倒罢了，她同孟心蕊却是经年不见，前次相逢这孟心蕊还是云英未嫁，今番却已为人母，姊妹两个久别重逢，自是有许多话讲。
萧清婉先打量了她一番，见她比往年身子倒丰盈了些，气色也甚好，衣着打扮虽不甚奢华，却是雅丽不俗，料来婚后和谐，便笑道：“妹妹几年不见，倒是出落的更好了。姐姐与你做的大媒，心里可还满意？”孟心蕊面上微红，笑道：“三个孩子的娘了，还是这等爱说笑！当着孩子跟前，也不怕被笑话了。”
萧清婉玩笑了几句，早又瞧见她身侧立着的小丫头，当即笑问道：“这便是敏儿了？”孟心蕊应了一声，便忙推女儿出来见人。
那李敏年纪甚幼，却颇有些大家风范，于人前毫不畏手畏脚，并无半分幼童无知蠢笨之态，当下依着家中所教，望着萧清婉参拜行礼，嘴里奶声奶气的呼道：“见过皇后娘娘。”
萧清婉看这丫头肤白眼明，头上两个丫髻甚是乌黑，身上穿着缎子夹袄，缎子裤儿，足上蹬着两只小巧绣鞋，虽是稚女却隐隐已有美人模样，观其言行举止，更是讨喜，心中十分喜爱，连忙将她招到身边，抱在膝上问长问短，又笑道：“你叫本宫皇后，该叫姨妈才对。”说着，便要她改口。
李敏先不说话，只拿眼睛望着母亲。孟心蕊便笑道：“既是你姨妈这般说，你就改了口罢。”她这才又喊了一声姨妈。
萧清婉更觉欢喜，便命人将一早备下的礼拿了出来。
一众宫人得了吩咐，连忙去取了东西，片刻功夫便将一张炕几堆的山高。各样胭脂水粉、绫罗绸缎、金银锞子自不消说，其中更有一串赤金串八宝琥珀雕榴花璎珞，一支金雕嵌红宝大凤钗，华贵非常。
孟心蕊见这礼过厚了，不敢就收，推辞道：“如此幼女，不敢蒙娘娘厚赐，娘娘还是减些去罢。”萧清婉笑道：“这有什么？我瞧着敏儿心里喜欢，愿意给她这些，还有好的在后头呢。”孟心蕊是个聪慧之人，心中隐隐猜到了些，当面也并不提起，只又说道：“丫头太小了，这两件首饰就拿了去也用不上。娘娘还是暂且收着，待将来她大了，再赏赐罢。”
萧清婉见她执意，便命人先收了，说道：“这般，我便先替敏儿收着。待她长起来，再拿去戴罢。”
萧夫人在旁瞧着，说道：“这两件首饰，妾身记得都是当年娘娘入宫时的陪嫁。”萧清婉微笑道：“那璎珞圈是带进来的，凤钗倒是前年皇上赏的。我带进来那个，比这支要小些，如今还常常戴呢。”孟心蕊听了这话，方知这两件皆是皇后随身之物，那意思便更加明了，也不知当不当高兴，只是不言语。
三人坐了一回，宸贵妃也来了，与孟心蕊见着，一番寒暄自不在话下。
停了一会儿，萧清婉便命人将东阳公主并七皇子赢纾抱来，众人自然亲热了一番。
那李敏坐在一旁，听众人说话，甚感无趣。萧夫人在旁瞧见，便问道：“太子去哪里了？”萧清婉答道：“还没放学，这时候还在文华殿读书呢。”萧夫人点头道：“若得他在这里，倒可以和敏丫头两个一道玩玩。”说着，便笑道：“还是娘娘教导有功，澴哥儿在家时那等顽劣，谁教都不管用的，这进了宫几趟，言行举止倒比往日规矩多了。我每听老爷提起，那学问上的长进也是不浅呢。”萧清婉说道：“孩子便是要教的，咱们这样的人家，更不容他们胡闹了。”
说毕，又问李敏可曾读书了。
李敏才要答话，孟心蕊便开口道：“快不要提读书两字，她那父亲一副的书生酸气，教书教的疯魔了，白日里在宫里教太子还不够，夜里回了家又对着女儿唠叨个没完。偏这丫头脾气也有几分古怪，得了书本在手里，一日不吃饭都可以的，比那赶考的举子还要刻苦些。到了如今，唐诗宋词都读了些在肚子里。”萧清婉听闻，便随意拣了些名句相问，见这丫头果然答得上来。孟心蕊在旁瞧着，又说道：“记得那年我生她时，夜里做梦，梦见有人送来一对笔，笔上刻着易安居士四字。当时也不知算什么缘法，现下瞧来，是应在这上头了。”萧清婉笑道：“她父亲是科举状元，你就生个才女也不足为奇的，这也算是女承父业了。”说着，众人笑了一回。
说了一会儿话，廊上便报传太子回来了。话音才落，就见赢缊迈步入殿。
那赢缊因今日课业重，自学里出来，满拟回来找母亲撒娇一番，不料进屋却见满满一室的人，也不敢再肆意胡为，只得上前先与母亲、外祖母并姨母行礼见了。又不知孟心蕊母女二人如何称呼，只望着她们发怔。
萧清婉见状，赶忙笑道：“这也是你姨母呢，旁边那个是你敏妹妹。”赢缊这才依礼见了。
孟心蕊今日是头次见着太子，看他上来拜见，连忙要起身还礼。萧清婉止了，说道：“孩子还小呢，你受着就是了。”孟心蕊这才不动了，受了他的礼。萧清婉又叫李敏同他见过。
赢缊自进屋时就瞧见这么个标志的小姑娘在旁坐着，他长于深宫，日常难有年纪相仿的女孩相交，宫中纵有几个公主，年纪也大了，又是低位嫔妃所养，等闲难到这里来。宸贵妃的两个女儿，一个自幼身弱，总有些病痛，宸贵妃又宫务忙碌，少带她们两个过来。他平日相交，除却诸皇子，便是这些大宫女，乍见了这样一个女孩儿，满心新奇，只要亲热，一听母亲发话，忙不迭开口道：“妹妹好。”
众人一听都笑了，萧清婉便问道：“你怎知她是妹妹，不是姐姐？”
赢缊踟蹰了一会儿，说道：“我就是知道。”孟心蕊忙推李敏叫人，李敏倒是拘束，并不敢就喊哥哥，只说见过太子。萧清婉笑道：“他都喊你做妹妹了，你就叫他哥哥罢。”
李敏见她发话，这才低声道：“哥哥好。”
萧清婉便笑道：“我们大人在这里说话，你们两个也不用在这儿闷着了，一块到外头去玩玩罢。”这赢缊得不的一声，就上来拉了李敏的手，往外飞跑。萧清婉便吩咐春雨、绛紫二人道：“多带些人跟着，别叫太子、小姐摔了。”二人应命，便跟了出去。
萧夫人便笑道：“才这么大点，就知道风流了。”萧清婉说道：“看他老子那样子，这也是随根儿了。”
宸贵妃说道：“娘娘别只顾说闲话，正巧今日妹妹在这里，娘娘就把那事说了罢。省的将来传旨的时候，叫人吓一跳。”萧清婉听她提起，便笑道：“我可�