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熟话说，百炼成钢。邓浩楠命人将熟铁烧熔百炼，逐渐旋绕成圆。每五斤熟铁方能炼成一斤精钢，坚钢光华无比。
明朝的铁，以闽铁为上，晋铁次之。燃料以炭火为上，煤次之。邓浩楠先造了一个小炉子，因为李家的工匠技术太差，邓浩楠原本想要造一座钢铁厂最后不得不半途夭折。不过，大的造不出来，小的倒是很拿手。
这古人没有整体协作的意识，因此大明朝的工匠人数、炼铁技术都远高于西方，但是却因为都是单打单干，无法集中在一起，因此没有形成规模，阻碍的明朝工业的发展。
一座小炼钢炉，工匠们在邓浩楠的统一指挥下，用了不到三天功夫便成炉。炉子小，每次最多只能熔炼十斤熟铁。邓浩楠命人将稻草截细，配以黄土，频散其中，令铁中渣滓析出。这样炼制五六火，再用黄土作浆，加入稻草，浸一两天。然后每半天取出熟铁进行冶炼一次，炼制十火，熟铁十斤炼制成一斤后，变成了精炼钢铁
将精钢打造成钢板，分作八块，再将它们打造成弧形的瓦片状。每个长一尺四寸，宽一尺一寸，中厚边薄。将钢瓦四块，用胎杆卷成筒状，八块共卷成两个圆筒。然后将圆筒切齐，以钢钉铆接。然后将炮腹、装药、发火出用三十斤精钢围在外侧，以防炸膛。
将火炮的粗坯吊装起来，以墨线校准，不能有分毫偏差。然后再用钢钻洗膛，使得火炮炮膛内光滑且圆，不能留有任何的灰渣、凹凸不平。
最后安装火门、照门和护门。这些东西都不是后加上去的，而是直接在炮身上用钢锉锉出来的。
这样，邓浩楠主持下的第一门火炮便打造成功，前后用了二十多天。
邓浩楠将这门火炮定名为虎威大炮，炮重两百斤，长一百一十厘米，口径三十五毫米左右，可以发射两斤左右的炮弹，采用优化后的发射药时，试炮时射程在一里左右。整体作战性能相当于中型弗朗机火炮，不过因为是前装火炮，相对于佛郎机的后装火炮来讲，发射速度较慢。
虽然邓浩楠对造出来的虎威火炮十分的不满意，不过对于北茭镇来说，邓浩楠已经成为火炮坊、火药坊的领袖人物了，工匠们对邓浩楠恭敬的如同对自家的父母一般。
之所以产生这种情况，主要是因为邓浩楠后世的人道主义思想令这些卖苦力的工匠们感到了做人最起码的尊严。以前的工头，对他们这些匠籍的人不但克扣工钱，还经常索要贿赂，做事不利，动辄打骂。而邓浩楠则不然，不但分文不克扣，更不对他们这些穷人索要贿赂。相反，邓浩楠对他们态度和蔼，平时趁着李立不在的时候，还会偷偷的教授他们这些人一些技术。
这古人最看重的便是德，更有一日为师终生为父的思想。邓浩楠私下里传授他们技术，这在这些工匠们的眼中，这就是传道解惑，因此他们开始称呼邓浩楠为邓工头、邓公子，后来直接称呼他为先生，更是恭敬的不得了。
一时间，邓浩楠在他的一亩三分地里，威望甚高。
和工匠们的称呼不同的是，李平手下的海盗们却是称呼邓浩楠为邓大炮。这令邓浩楠心中十分的不平衡，心道：若是老子重生到一个孙姓人身上，此时还不得叫自己孙大炮啊！
当然，这外号可不是随便就可以乱叫的。海盗亦是江湖中人，普通海盗是不准起外号的，等级规定，只有一定身份地位的海盗方能有外号。因此，别看邓浩楠这个邓大炮的外号很土鳖，在北茭镇的海盗中却是占据着十分重要的地位。
坚船利炮，是这个时代的典型海权象征，而且还将延续几百年时间。北茭镇可以造出先进的海船出来，但是唯独在火炮和火药上面远远落后于其他势力。以前海盗靠的是接舷战，大刀长枪解决战斗。如今时代进步了，大家都用火炮攻击对方，因此火炮对于他们这些海盗来说，那就是生命。
而偏偏邓浩楠即会造火药，又会铸大炮，因此邓浩楠在北茭镇海盗们心中，事实上的地位已经仅次于李平的儿子李敖了，并隐隐成为北茭镇的三当家的了。
北茭镇共有五艘海盗船，其中一艘中等福船，四艘小船。福船有很多种，明朝没有系统的分类命名，显得有些乱。邓浩楠根据后世对福船的分类，认为北茭镇的这艘福船介于二号福船到三号福船之间。看其大小吨位，载员50人，相当于二号福船，不过只装备了四门千斤佛郎机炮，以及几个碗口铳。
剩下的四艘小船属于海沧船中最小的叫苍山船，又名苍山铁，船体较小，高出水面，吃水5尺，设有橹，风顺则扬帆，风息则荡橹。此船轻便灵巧，主要用于追敌和捞取首级。本应该装备千斤佛郎门两门，不料只有一门，载员30人，到像极了近代的蚊子船。
北茭镇离着大明水师重镇烽火门水寨很近，但是大明水师却拿北茭镇的这艘破海盗船没办法。据说这船还是从大明水师烽火门水寨总兵徐志棱那里花了一万两银子买来的，这艘船的舰龄已经有五十年了，自从参加鹭梁湾大海战负伤后，再未修理过。徐志棱对朝廷谎报将这船退役，实则是给卖掉了。
大明烽火门水寨最鼎盛的时候，拥有战舰七百艘，到了徐志棱手中时，已经只有三艘老式福船了。而这三艘福船，却是将以前的老船给拆了之后，从新拼凑的。总兵徐志棱谎报造新舰，其中再次贪没大笔的银子。同时，徐志棱还每年向朝廷索要修理战舰的银子，实则却从来都没有维修过，甚至连水军官兵缺额高达七成以上。官僚腐败，军备松弛，难怪能让二十八兄弟联盟坐大。
从李敖口中得知，这二十八兄弟联盟原本很弱，后来朝廷对海商施加重税，三番五次的大搞海禁，最终促成了各省海盗们联合了起来。一开始，海盗们都贿赂各地的官员和水军，倒也相安无事。后来，颜思齐带人在倭国造反，起义失败后便组建了海盗联盟。如今，二十八兄弟联盟令朝廷忌惮，这朝廷竟然不理会荷兰和西班牙侵占东番，反而联合他们一起攻击二十八兄弟联盟，使得如今的海盗们日子不怎么好过。
调了一个晴朗的日子，邓浩楠随着李敖的战船出了一趟海，底尖上阔的福船航行在海中却也平稳。
碧海蓝天，三桅福船破浪前进。
李敖和邓浩楠站在后面垛楼内，眺望大海。
呼吸着迎面吹来的海风，如此清新没有污染的空气，邓浩楠心情舒畅的紧。
此番出海是对邓浩楠的虎威炮进行海试的。甲板上，虎威炮被装进了一个阶梯状的炮座内。这是邓浩楠设计的，主要借鉴英国十八世纪的风帆战列舰火炮的炮架。炮架是一个三层楼梯状的硬木架子，虎威炮两侧有一对炮耳，可以利用炮架的不同档位，对火炮的仰角进行调整。当炮耳挂在第四档位上时，火炮的最大仰角是四十五度，这时射击最远。依次是三十五度、二十五度，以及平射。
邓浩楠利用的是弹道抛物线学原理，工匠们只能按照邓浩楠的要求进行制造炮架，但是却不知道为何要这么设计。
炮座被安装上了四个轮子，用粗锁绳和滑轮将其和甲板炮壁相捆绑，这样射击的时候，火炮后坐力不会伤害战船，而炮手可以用绳索通过滑轮轻松的将火炮推回去。
邓浩楠希望通过这种方式，使得火炮的装药和开火时间大大的缩小。佛郎机火炮使用后装方式，虽然发射速度快，但是子铳和母铳之间的气密性不好，火药威力大减，杀伤力自然也就小了很多。反观虎威炮，虽然是前装火炮，但气密性好，人工打磨后炮壁结实，加上火药配方趋于合理化，火药在炮膛内的作用力大，却以两百斤的重量达到了千斤佛郎机的火力。
采用这种炮架结构和滑轮组之后，虎威炮的发射速度和佛郎机火炮的速度被拉近了很多。经过测试，基本上佛郎机炮发射九次，而虎威炮也可以发射四到五次。
李敖对测试效果十分满意，对邓浩楠说道：“邓兄果然大才！如今我们有邓兄相助，造他娘的几百艘大船，几千门大炮，整个大海还不都是我们的！”
邓浩楠心道：这丫的口气倒是不小！看来也是个有野心的人！不过，邓浩楠心中正是想着拥有一支庞大无比的舰队，这样他便可以满世界的去欺负人了！后世的英国海军嚣张了几百年，坚船利炮摧毁了无数文明，也把中国拖进了深渊。作为一名狂热的火炮专家，邓浩楠心中的梦想便是用他制造的大炮征服全世界，也感觉一下英国人的嚣张乐趣。
想到这里，邓浩楠叹道：“是呀！有几百艘大福船，数千门火炮，的确可以控制海洋了！不过，咱们现在的实力太弱，一条船根本不顶事！”
“谁说咱们只有一条船？”李敖哼了一声，道：“难道我爹没有跟你说？”
邓浩楠心道：他定然有秘密，索性说道：“我没听明白！”
李敖恍然大悟，笑道：“你没去过，自然不清楚了！”接着指着东北方向说道：“看见那面的一排小岛了吗？”
邓浩楠顺着手势朝着那边望去，印象中那里应该是大小西洋群岛，只听李敖说道：“咱们的船厂就在小西洋岛上，两千多工匠全都是从内地招来的。里面有咱们这样的船二十多艘，比咱这个船更大的船，也有十艘，就是缺火炮。如今兄弟你既然能够铸火炮和造火药，不出一年，咱们就不用再夹着尾巴做人了！到时候，总盟主一声号令，咱们就把郑一官连锅端了，看他还怎么嚣张！”
邓浩楠眼睛瞪的大大的，嘴巴张的大大的，突然听到这个秘密，满脸的震惊。心中却是在想：这群狗日的，竟然对老子处处设防，这么大的秘密，李平和颜思雨想必是知道的，却没有告诉他，显然邓浩楠还是他们圈子外的人。
邓浩楠突然间感到十分的愤怒和失落，有种被人狠狠的扇了一耳光的屈辱感。
第一卷 初生牛犊 第十三章 结党营私
浑浑噩噩的回到了家里，一路上人们的恭贺声也被抛掷脑后，浑然不觉。
婉淑上前帮邓浩楠脱下外衣，觉察到了他的异样，轻声问道：“相公可是碰上了不快之事？”
邓浩楠心中苦笑，或许这个世界里，只有眼前的可人对自己才是真的，其他人不过是利用和利益关系罢了。轻轻的将婉淑揽如怀里，邓浩楠搂着她方才感到一丝的好受，一丝的真实。
婉淑柔声道：“相公有事可以说与妾身听，即便妾身帮不上忙，也可以帮相公分担一下苦楚！”
邓浩楠心下一暖，说道：“我又怎能累你担心呢？”见婉淑的眼神儿有些失落，当下笑道：“其实也没什么！就是我有些太自大了，以为可以谋个出路。到头来才明白，李平他们这些人不过是在利用我，我觉得很是憋屈！”接着邓浩楠便将事情的始末都说了出来。
见邓浩楠说出了心中苦闷，婉淑劝道：“相公莫要太过认真！李家势大，莫要得罪了他们！”
显然，婉淑认为眼下即便李家利用自己的相公，也断不可以得罪李家。毕竟邓浩楠此时无权无势，跟李家斗，跟一帮海盗较劲是没有好果子吃的。
邓浩楠当然知道婉淑担心的是什么，当即苦笑道：“放心好了！我知道该怎么办！”
婉淑看着邓浩楠的眼神，却道：“妾身知道相公有神人相助，自是不甘心寄人篱下！不过，眼下相公势单力孤，凡事需从长计议，莫要争一时之长短！”
邓浩楠心下暗惊，连婉淑都能看出自己不甘心寄人篱下，以那个老谋深算的李平，没有道理看不出来。怪不得他们不把核心秘密告诉自己，自然是防着自己，害怕自己抢了他们的饭碗。
看来以后需要小心谨慎了，这古人也不是省油的灯，莫要把他们都看作愚昧无知的土鳖了。邓浩楠心下做了决定，以后断不能恃才放旷了，在自己没有势力之前，还是夹起尾巴做人的好！
想通了之后，邓浩楠心情放松了许多。
这时，婉淑又道：“这差事非长久之计，海盗的脾性妾身知道，生前再风光，死后也不过是一张草席，或曝尸荒野，或葬身鱼腹。他们生性凶残，此时用得着相公的时候，还肯礼遇有加。若是将来他们用不着相公的时候，怎生是好？”
婉淑的话说到了邓浩楠的心窝里，他此刻一直再想这个事情，叹道：“悔不该这么早就把火炮给他们造了出来，如今他们只需要将现有的方法扩大规模，便可在年内将实力膨胀起来！到时我的地位将更加被他们看轻！”
婉淑有些心慌，道：“相公，此时家中已有不少钱财。不若我们离开北茭镇，到内地买田置地，不求大富大贵，只求过平平淡淡的生活如何？”
邓浩楠摇摇头，笑道：“你岂知外面的事情？如今乱世已至，到处都有乱民暴动，哪里能过安生日子？”
婉淑道：“我们搬到州府即可，那里有朝廷军队把守，当无事。加上相公的才艺，给天家做事总好过在这里当海盗？”
邓浩楠心里明白，这婉淑看起来不希望自己再走海盗的路，毕竟那不是正途，整天将脑袋别在裤腰带上，累妻儿家眷担心。尤其这婉淑经历过一次失去邓浩楠的凄苦之事，这一朝被蛇咬，十年怕井绳，想来这一直是婉淑的心病。
邓浩楠轻抚着她的秀发，叹道：“我们现在好歹还是自由的老百姓，一旦到了州府之地，被人得知相公曾经帮海盗铸炮造火药，即便不问罪，也会将我抓进兵仗局，从此沦为匠籍，世世代代不得脱！”
“啊~那怎的是好？”婉淑捂嘴惊呼，显然没有想过这个问题。
这大明朝的等级端的是森严，不同等级之间严禁通婚，一旦入了匠籍，子孙后代永不得脱。而作为朝廷的工匠，待遇也很差，整天跟坐牢一般。每个工匠制造的武器都将其名字刻到上面，一旦出现了质量问题，将会被株连，跟秦朝的工匠制度差不到哪里去。
此时的邓浩楠虽然深陷海盗窝，但是好歹在朝廷的名册上还是农民。这农民虽然同样受到盘剥，不过却是十分的自由。
邓浩楠忽然问道：“这个北茭镇，或者附近村子里，有没有值得咱们信任的人？”
婉淑想了想，道：“咱们北茭镇里的人大多数还是好想与的，以如今相公的地位