跑到二楼，并无一人，上面却烛光闪动传来沈若雪的声音：“妈妈……”谢承荣急忙转到二层半的大屏风后，这才看见沈若雪独自躺在榻上，烧得脸通红，不省人事。他心中不由一阵痛惜，轻轻上前俯身唤道：“若雪，若雪……”她哪里听得明白，迷迷糊糊地睁开眼睛又闭上，喃喃嘟囔了一句什么，滚烫的手无助地挥动了两下，谢承荣坐下来握住她的手，焦急地四下张望，连一杯茶水也没看到。
一阵杂乱的脚步声传来，王掌柜夫妇匆匆地跑上楼，刚要说话，被谢承荣制止，低声叱道：“她病成这样子，身边怎么连守护的人也没有？”王大婶陪笑道：“晚上还好好的，是我最后看一遍酒楼才发现沈姑娘病了，都是男人，不方便，医生一会儿就到的。”谢承荣生气地道：“原来你们让她睡在这里，明日客人来了，她该如何处置？”王掌柜小心地道：“将军，没有别的地方可睡了。”王大婶也道：“我们只有两间卧房，那间小儿金宝睡着哩，原是他姐姐出嫁前的闺房，我们……”谢承荣毫不客气地道：“你儿子才七八岁，跟你们一起睡吧，今夜让出来给她住！”
王掌柜夫妇诺诺连声，命人去收拾整理屋子去。很快，伙计来说已把金宝挪到别屋了，谢承荣立即站起身来，谁料沈若雪抓住他的手不肯放，口中喃喃道：“别走，你别走……”谢承荣只得重坐下去，一边温柔地轻道：“我不走。”一边轻轻将手抽出来，掌柜夫妇互看一眼，心有所悟。抽出了手，谢承荣也顾不得男女之嫌，用薄被裹住沈若雪的身子，将她抱了起来，亲自送到了楼下小屋中，这才舒了口气。
骑兵和伙计引着百草堂的上官老医生赶到，诊了脉，用银针刺了几处穴道，这才开药。谢承荣问道：“先生，病情如何？”上官先生拈须道：“无妨无妨，将军不必担心，这位姑娘是抑郁过久，气滞于胸，又突受风寒侵袭，加上疲劳体虚，体内阴阳失调，内热外寒，故发此症。适才老朽针其穴使之释热补气，再吃几味药，疏通气血，将养将养，就会好的。”医生辞后，果然沈若雪逐渐平静，伙计煎好了药端上来，王大婶亲自揽过沈若雪喂药，谢承荣看她一口一口吃了药，终于放下心来。
不久，烧热减退，沈若雪睁开了眼睛，神智清醒了过来，发现谢承荣正坐在一旁关切地注视自己，不由诧异道：“你……你怎么在这里？”谢承荣笑而不答，王大婶笑道：“沈姑娘，多亏了谢将军，你呀，抓住了人家的手不肯放。”沈若雪的脸登时窘迫难当，挣扎着起来，谢承荣连忙扶她躺下，突然想起什么，脸色一变，叫了一声“糟了”，转身就跑，马蹄声响，迅速消失在了远方。王大婶笑道：“看看，就为了你，谢将军连巡夜的事都顾不得了，军令如山，要担责啰。”这一句话，让沈若雪的心一下子提起来，怎么也睡不安稳。
第二天，明霞来看她，只坐了片刻就匆匆登楼献艺去了，留下凤珠陪沈若雪说话。沈若雪悄悄问：“谢将军来了吗？”凤珠摇摇头。她的心里不由焦躁起来，凤珠打趣道：“怎么，你想他了吗？”她脸一红，用被子蒙住脸，叹了口气：“姐姐别胡说了，羞死人了。我是什么人自己心里还是清楚的。”凤珠拉下她的被角笑道：“那你不好好养病问他做什么？”沈若雪低声道：“我是担心昨夜因为我这么一个病人，带累他什么，那心里，就真的说不过去了。”
直到将近黄昏时分，王大婶的手突然一掀门帘，进来的却是谢承荣，沈若雪正靠坐在那里，一见他，惊喜地撑身而起，谢承荣连忙作了个手势示意她照旧半躺下，轻轻在床边的凳子上坐了下来。“你，昨夜有没有什么麻烦？”沈若雪急切地问，连将军二字都忘了称呼。
谢承荣唇角掠过一丝俏皮，道：“有啊，麻烦不小，有个姑娘病了，还不肯放人走。”沈若雪垂下头，面露羞惭之色，不再说话。谢承荣看她有些赌气，便笑道：“哦，沈姑娘是问我巡夜的事吧？”沈若雪连忙抬起眼使劲点头，他正色道：“麻烦大了，上面怪我玩忽职守，责令杖责四十。”沈若雪啊了一声，急问：“打了吗？”谢承荣道：“这是军令，不分尊卑。”霎时间沈若雪呆在那里，又是内疚又是羞愧的看着谢承荣，眼圈慢慢红了，见她如此，谢承荣忍不住笑了，道：“沈姑娘不必担心，谁敢碰我，要他好看，况且我一人不在，自有旁人接替，哪里就误了大事。”沈若雪顿时松了口气，大大的白了他一眼。厨下送药过来，王大婶亲自捧了，殷勤地道：“我来喂沈姑娘喝。”沈若雪伸手抢过药碗道：“多谢大婶费心了，我自己会喝，快不用这么麻烦。”王大婶也就识趣地出去了。沈若雪喝了药，忽然瞥见谢承荣手背上有一道血痕，不由惊问：“这是什么？”
谢承荣抬手看看，毫不在意地道：“昨夜之事，被家父知道，家法惩责了几下。”
“家法？”沈若雪叹道：“想不到你们这种人家的家法也这么厉害这么严格。”
“也不全是，”谢承荣微笑道：“不肖子弟侯门多。我父亲打我，是怕我会给他惹出祸端。万一昨夜京城出了什么事，我必难逃嫌疑，再被那起小人挑挑是非参上一本，必会招来灭门之灾。”沈若雪点头道：“怪道人说身为名利所累，高处不胜寒，一旦大厦倾覆，纵欲为犬鸡，亦是难哉。”
谢承荣接过药碗放在一旁的案几上，随口道：“沈姑娘在这里住的惯吗？你的身体不好，这酒楼乱糟糟的，如果你愿意，我在外面给你找一处房舍居住，如何？”沈若雪的脸色顿时一变，沉了下来，冷冷道：“将军这话是什么意思？”
谢承荣坦然道：“是我冒昧了，但请你不要往坏处想。对我来说，富贵荣华如浮云，知音才是至宝无价，让你这样的无价之宝委屈在这里，我于心不忍，只想给你找一处清净舒适的地方，你不要太在意，一处房舍并不是什么大不了的事，若雪，我甚至可以抛弃我所拥有的一切，与知己结庐草野，日出而作，日入而息，吹笛弄曲笑傲风月，直至白头。”
沈若雪只觉一股暖流涌遍全身，让她感动，这是多么真诚的话啊，然而，当年魏成的话就没有让她感动过吗？她怕……她真的怕了：“你们男人，专会用这种话骗女人，从古至今，多少女子哭诉‘为君一日恩，误妾百年身’，后悔哪里还来得及。我跟你没有什么关系，为什么要你为我找住处，劝你以后不要再提这样的话，我承受不起。”
谢承荣无奈地笑了笑，道：“我不知道你这朵可可怜怜的紫茉莉花有什么伤心往事，但是‘人间自有真情在’这句话你也应该知道吧，如果你明白其中真谛，就不用怕风吹雨打了。”
“那就等我明白的那一天再说吧，”沈若雪突然有种想要逃开的惶恐感觉，她不想听了，这样的真诚话语在她听来怎么句句刺激她的心灵，扰乱了她好不容易恢复的平静。她抬起眼来直视谢承荣，道：“我一直等你来，知道你没有事情就好，但还有一件事要亲口告诉你。”谢承荣道：“什么事，你尽管说，我听着。”
沈若雪坐直身子，认真地道：“我要告诉你的是，昨晚承你照顾，我十分感激，包括昨日在雨中的那一刻，我也只是满心的感激，感激有人如此看得起我。但是除了感激，我再也找不到什么别的理由，也就是说，我对将军并无他想，希望从今天起，你不要再亲近我。”
谢承荣闻言大感意外，惊怔地盯着她，一时说不出话来，沈若雪努力对他笑了一笑，接着说道：“也许，我的确算是个知音吧，可是你昨天不是也说了吗？‘知音而不知心’。我所能听懂的是你的笛曲，却并不一定就懂得你的人，也不想懂。再者，我不相信一见钟情的事，将军不能因为一首曲子就确定我是你的红颜知己，我也不能将一个只见过一两面的男人视为终身所靠，那些男欢女爱的传说都只是传说而已，何况，你我的身份如此悬殊，我们这样的女子跟将军你还是有些距离才不至于自讨其辱。”
谢承荣默然片刻，道：“你说起身份悬殊这句话，是在看轻你自己吗？”沈若雪摇了摇头道：“有什么轻不轻呢？或许是我把自己看得太重了，因为我怕被人看轻。”
“如果你说的都是心里话，我只想告诉你，我并没有看轻你。”谢承荣看着沈若雪的眼睛，一字一句地道。
“那你看重我什么呢？仅仅是一个所谓的知音吗？太轻率了吧。”沈若雪淡淡道。
谢承荣低头笑了笑，抬眼道：“不是，你很有些才华，你能听懂我的曲子，这很意外，也让我很欢喜，但是除了这个，还有那首《紫茉莉花歌》。也许我原本是欣赏你，但听了你唱的这首歌，就改了主意。你跟明霞姑娘她们有些不一样的地方，我很想呵护你照顾你，并且觉得值得。”
“是可怜我吗？”沈若雪凄然道。谢承荣纠正道：“不，是怜惜，还有痴。”
“痴？”
“是的，”谢承荣看着沈若雪，温柔的道：“从我九岁到二十岁的痴，等得久了，就会迫不及待，所以你才会觉得我说话轻率。”
沈若雪脸上一阵红又一阵白，不知道该为自己欢喜还是为自己悲哀，只觉得这简直是一种煎熬，过去种种让她在这个高贵的少年面前竟有点无地自容，她心一横，任性地对他冷冷说：“我不管你说什么，绝不收回我刚才说的话。你什么也不知道我，又怎么会知道呢，别再找我了，也别再管我了，你仍旧坐在你的位置上看歌舞，我也会继续温酒烹茶弹我的秦筝，就当什么都没有发生过，我没听过你的笛曲，你没听过我唱的歌，行不行？行不行？”一行泪水涔涔而下，谢承荣霍然站起，转身就走，走出几步，他回头道：“若雪，我实在不想让你哭，既然你执意如此，我就走了，多注意休养。”言毕转身而去，脚步迈的那样快，似乎唯恐会在沈若雪面前流露出他的难过，但沈若雪已然看到他眼中的挫伤。
“我看错了，”她安慰自己：“像他这样的侯门子弟是不会在意的，就是有，也是一时冲动，因为我伤了他的自尊，一个贫贱女子居然会拒绝一个王孙的青睐。可怜的瑶娟，她一直不来看望我，只知道嫉恨我，她尝过的是后母的狠毒，哪里尝过男人的叵测？棍棒伤的是肌肤，男人伤的是女人的心啊。我不要再让自己伤心了，不要！”
第14章 抗 拒
休息了两三天，沈若雪基本痊愈了。在这几天里，王掌柜一家对她格外的殷勤，连明霞也觉得不太习惯。谢承荣果然没有再来，他如往常一样有空闲的时候就在楼上听歌饮茶，当值的时候就见不到身影，沈若雪安下心来。让她感到别扭的是，瑶娟瘦了不少，比从前更加沉默，甚至看都不愿再看她一眼，避之唯恐不及，仿佛她是瘟疫一般。凤珠偷偷告诉她，谢将军也跟以前不太一样了，少言少笑，总是出神。沈若雪心中一阵愧疚，是她搅乱了局面，然而对谢承荣，她只有戒备与歉意，对瑶娟，却是满心的委屈，怎么会是这样呢？她问自己，也许，过一段时间大家就会好的。
这日，吴春平突然走入了富贵酒楼的后院里，要找王掌柜。只见他穿着还是破烂的衣裳，头上却缠了一块白布，眼睛红肿，，脸色憔悴，手里并没有担柴。伙计叫来了王大婶，王大婶打量了他一眼，没好气的道：“怎么？这回是来要棺材钱么？”吴春平嘶哑着道：“大婶，我娘她不在了，没有钱买棺材……”王大婶浑身一颤，顿时大叫起来：“啊呀呀，我的老天爷，我哪里惹出你这个瘟神来，三天两头的借银钱，你是不拿穷我不甘休啊？我告诉你，人人都有个命，是穷命就认，别缠着不相干的人不放，我该养你怎么的？”她这么一嚷，大家都围拢了来看热闹。
吴春平扑通跪了下去，一边磕头一边流着泪道：“大婶，求求你，你是好心人，帮了我这么些天，我娘她苦了一辈子，好歹死后落个棺材埋，我日后还……”
“日后还日后还，老娘听得耳朵都出茧子了！”王大婶挥着手喊：“你下辈子也还是日后还！阿弥陀佛，我恨死了我是个好心人，你快滚，我给菩萨烧九柱香！滚滚滚！”说着上前揪住吴春平的衣服往外推，吴春平哭得抬不起头来，苦苦求告：“大婶，大婶，你就再借我一些钱吧，我买口薄棺材安葬了我娘，家里也就没人了，我来给你干四年活，不拿一文工钱。不吃不用你的，连本带利全部还清！”王大婶眼珠一转，停了手，道：“你会干什么？”
吴春平道：“只要大婶吩咐，我都干，干什么都行。”王大婶的口气缓和下来，又道：“安？你不是还有个妹子吗？怎么说家里没人呢？”吴春平抹了把泪道：“翠姑卖给豆腐店的宋掌柜家作团圆媳妇了，是为了给我爹治病，如今，我娘又……”王大婶打断道：“去！我可没空听你诉苦。既是这样，你立个文书给我，我就给你钱，埋了人回来干活。四年，四年你还不一定还的清哩！”吴春平站起来，谢了谢，嗫嚅道：“我……我不识字。”
沈若雪忙道：“我来替你写。”她同情地看看吴春平，写好了一张文书，吴春平按了手印，拿了银子千恩万谢的走了。沈若雪看着他的背影，心下暗道：“也不知我爹娘如何了，娘的身子弱，会不会被我气病了？哥哥可娶了嫂嫂？”她思绪万千。王大婶笑容满面的攀住她的肩，亲昵地道：“哎哟沈姑娘，想什么呢？病才刚刚好，再养几天，快回房歇着吧，一会儿有炖好的鸡汤给你喝。”
沈若雪感动的道：“大婶，我怎么能让你破费呢？还住着你的一间房子？我还是回酒楼上住吧。”
王大婶笑嘻嘻的道：“看你说的，这算什么。我们照顾你还不是该当的？你和那穷小子可不一样，你有人撑腰啊……”她倏然住口，失了言似的不自然的笑笑。“你说什么？”沈若雪正色道。王大婶忙说：“你有明霞这个好姐姐嘛，她待你情如