”谢承荣毫不在意地摆了摆手，手臂上还缠着沈若雪的丝帕，王大婶也忙过来喊：“谢将军，明天你可要来听歌呀！”谢承荣的背影已消失在了夜色之中。
到了收门熄灯之后，王大婶忽然叫人把沈若雪的铺盖全搬到了金宝的卧房里，沈若雪故作奇怪道：“大婶，金宝不闹了吗？”王大婶亲切地给她扯了扯衣服上的皱褶，自我埋怨道：“都是我平日没教好，让这孩子这么任性。这不，睡了几天，又吵着要和我们两口一起睡，说什么自己睡又做恶梦了，恨得我使劲拧他。也好，春平睡在那里，你二人多有不便，我赶着腾出屋子让沈姑娘回来住，你是读过书的人，以后也替我好好骂这个小王八蛋！”
沈若雪一笑，不再说什么，想了想却道：“大婶，我既然住回来，楼上那个榻何不就让吴大哥睡呢？每天赶早起来收拾了，不碍事的。如果要算住宿的钱，就从我的工钱里扣吧，不知大婶肯不肯呢？”王大婶犹豫一下，笑着说：“行，行啊，空着也是空着，钱我也不收，他多干活就成了。”而后向外喊道：“春平，你就搬上去吧！”
吴春平拗不过，只好将铺盖搬到榻上，沈若雪走上来，从怀中摸出那两个还热乎的夹肉烧饼，低声道：“吴大哥，这是我晚饭时顺手带的，别嫌弃，给你当早饭吃吧。”吴春平接过，嘴角抽动着，这个农家汉子愣愣的站在那里，望着眼前这个好心的女子，不知道该怎么表达，扑通一声又跪了下去，哽咽道：“沈姑娘，你对我太好了，我今生不知道该怎么报答你，来生给你做牛做马。”
沈若雪连忙扶他起来，柔声说道：“春平哥，男儿膝下有黄金，今后不可再轻易跪下了。你我都是孤苦人，相互照应一下也是该当的，你就把我当个妹妹吧，别把这些小事太往心里过意不去。”吴春平点点头，抬手抹去了眼角沁出的一颗晶莹的泪珠。
第17章 小 别
满架蔷薇一院香的夏季展眼过去，便是一场秋雨一场寒。天气渐渐转凉，风里透着的微微寒气，吹得人忍不住要缩一缩脖子，单薄的一层衣衫是要换成夹衣了。梧桐树在风中左右摇摆，每一根枝上的叶子都在风里瑟瑟抖着，叶儿微黄，却还未曾败落凋零，只是全没有了夏日的挺拔与鲜绿，一副垂头丧气的样子，仿佛一个憔悴支离的干瘦女人。“有点像是瑶娟的样子，”沈若雪悄悄的想。
瑶娟越来越瘦了，没有脂粉妆饰时，脸色便是一副蜡黄的模样，还常常咳嗽，明霞要给她抓药，她怎么也不肯，说自己只是受了凉，过一段时间就好。她看沈若雪时，眼睛里不知什么时候已经没有了最初的怨恨，而是充满了悲哀与无奈，冷冷的，淡淡的。
沈若雪这一个夏天有谢承荣相伴，过得十分快乐，几乎忘记了孤独的感觉，她曾将瑶娟的心思悄悄告诉过谢承荣，谢承荣什么也没有说，只是淡淡一笑。沈若雪却同情地叹道：“看看，痴心女子负心汉，她一片真情，换来了你这个王孙公子的是什么，连句话都没有，男人就是这样薄倖吗？”
谢承荣闻言又是好气又是好笑，怜爱地抚了抚她的头发，道：“我无语了，遇见你这样的人中极品白痴的女人，恨不自挂东南枝。”沈若雪笑道：“那样死法太难看了，何不举身赴清池？”两人大笑，沈若雪边笑边望着谢承荣的脸庞，心中有一种异样的感觉，让她说不清，道不明，柔肠百转。良久，她只好对自己说：“就让瑶娟恨我吧，我无话可讲，谁让我总和他在一起呢。”
灰白的天空看不见一丝晚霞，也看不见夕阳的余晖，淅淅沥沥的秋雨将天地洗的干干净净，好像连日月星辰都洗去了一样。一只孤独的鸟儿仓惶地掠过，飞到了重重屋檐中。沈若雪独自坐在门槛上捧着脸呆呆地望着天空出神，明霞轻轻走过来坐在她身旁，拍了拍她的肩，问：“你在这里想什么？”沈若雪道：“我在想，瑶娟越来越瘦了。”明霞叹了口气：“要弄出病来的，她这是自找。”沈若雪无语，低下了头，自从她与谢承荣来往密切后，明霞看她的脸上总透出一股严厉与担忧，她知道，明霞终于要说什么了。
“若雪，有些话我想说，不知你听不听得？”明霞坐了下来，盯着沈若雪的眼睛。
“姐姐，你尽管说吧，我听着呢，”沈若雪坦然的道。
“嗯，既然你叫我一声姐姐，我更不能不说，”明霞道：“告诉我，你和谢将军是怎么回事？你真的喜欢谢将军吗？”沈若雪沉默着，没有回答。
“若雪，你怎么了？难道你忘记了你自己的过去，忘记了我说的话吗？你知不知道，每当我看见你与他公然在众目之下并肩来去，心中有多么担心，你不怕被人笑话轻浮吗？你不怕被人发现你是别人家逃出的姨娘吗？我们不是红香院的粉头，没有那么下贱，凭借着自己的技艺吃饭，就算是想要个归宿也本本分分寻一个门户相当的人家过日子才是。难道必须要攀上权贵才能被人瞧得起吗？我知道谢将军他很好，可是……可是你离了男人，就真的活不下去吗？”明霞的眸中闪着焦灼不平的光。
沈若雪的脸刷的通红，她又是愧又是羞，站起身来道：“姐姐，你这话说得太重了，你别把我看成沾光附势的轻浮女子，四郎他对我好，我，我不能抗拒。我也从没有在乎过别人怎么看我的，我没有深闺可居，没有重门可锁，每日在酒楼上抛头露面，早被人看成……况且，我也不是什么冰清玉洁的女子。”
明霞吃惊了，失声道：“若雪，你这话是在自暴自弃吗？”
沈若雪道：“不。原本我是个不识事体的小丫头，后来，什么样的羞辱没有见过，可我从没有把自己看得轻贱。就算别人蜚短流长，可我知道，他没有那样看我，只要有一个人懂得我，我就什么都不在乎了，我不怕。我就是要与他在一起，因为与他在一起我心里有说不出的欢喜，姐姐，我们是清白的在一起，弹曲谈心，那些俗人怎么会懂得？我与他就算是一对知己挚友，不可以吗？”
明霞摇了摇头道：“孤男寡女，始乱终弃，哪里有什么清白可言？”
沈若雪沉吟片刻，道：“那么，就算我们是两厢爱悦吧。姐姐，我知道你是怕我吃亏受苦，谢将军不是坏人，你……你就任凭我自己处置吧。”
明霞满脸的失望，她长叹一声，道：“看来，你是不可救药了。你过去的苦都白受了，那样的执迷不悟。朱门之后，并不是风花雪月，以后你们究竟会发生什么不可预料，若你决意与他一处，就随你，我不会再多说什么，你自己好自为之吧。”她缓缓站起身来，向外走去，却又回头想说什么，欲言又止，终于拂袖而去。
沈若雪黯然独坐，她并不知道自己要表白什么，是要表白自己的清白，还是想表白对谢承荣的异样感觉，抬头看见吴春平正在院中劈柴，便慢慢走了过去，看着他有力的一下一下地挥动着锋利的斧头。一阵晚风吹来，吹得她衣袂飘飘，几丝乱发在腮旁拂动，吴春平停住了斧头，定定的看着沈若雪，目中一阵痴迷。沈若雪笑了笑，道：“春平哥，你做什么发呆？”
吴春平一愣，回过神来，窘得脸红脖子粗，挠了挠头，慌忙干活。沈若雪掩口而笑，又叹了口气，低声说：“春平哥，我想问你一句话，你要照实回答我。”吴春平头也不敢抬，闷声道：“沈姑娘问吧。”沈若雪略带忧愁的道：“春平哥，我与谢将军公然在人中走在一起出入，很多人骂我不耻吗？”吴春平道：“管他们呢，你们很相配呀。沈姑娘若是嫁了谢将军，一定会幸福到老。”
沈姑娘的脸先是一红，随即阴沉下来，没有作声。她该说什么呢？为什么别人会以为她是想要嫁给谢承荣，可她自己还从没有这样想过，也不敢想。她只知道，谢承荣对自己有恩，对自己好，为什么还要永远痛苦下去呢？为什么要放过这一点快乐？是谢承荣让她如死灰的的心里重又有了一点希望，对这日子又有了美好的感觉。她回身走到房中，呆呆地直坐到深夜。
阴沉的夜空没有一点星光，房中的蜡烛光随着窗缝里的风摇曳着。烛光闪动处，那一朵火焰在暗夜里显得那么忧郁，那么孤独。她看着大滴大滴的烛泪淌下，好像是自己满是委屈的心。“我究竟，喜不喜欢四郎呢？如果我不喜欢他，为什么要跟他在一起？如果我喜欢他，我该如何让他知晓我的过去，四郎把我当作是冰清玉洁的女子啊，如果他知道了，他还会对我这么好吗？”她轻轻问自己，怎么也找不到答案。
“笃，笃，笃”，静夜里响起了轻轻地叩门声。不重，十分谨慎的响声。沈若雪一惊，侧耳细听，叩门声又响，夹有一两声马蹄响，她心里一跳，急忙冲出房去，看看无人出来，便悄悄地走过去打开了后院的门。一盏灯笼挑着，常跟随谢承荣的一名骑兵笑嘻嘻地站在门外施了一礼：“沈姑娘，谢将军命我前来讨碗茶喝。”沈若雪嗔怪道：“小鬼头，夜深了，什么茶不茶的，有话快说。”他这才认真的道：“是，谢将军今日宫中当值，要我送个信给你，恰巧沈姑娘还没有歇息。明日午后陛下要到南山猎苑狩猎，谢将军奉旨随驾，一去就要十余天。因此，这几天要沈姑娘耐心等候了。”说着递过一张信函，上面果真是谢承荣亲笔书写的四个字：待我归来。
沈若雪收了，还要问什么，那边厢蓦地传来王掌柜的几声咳嗽，唬地她连忙做手势要关院门，骑兵笑道：“夜深风凉，沈姑娘快休息吧，没有什么话要捎回去小的就走了。”沈若雪小声道：“没有，你去吧，就说我知道了。”说着合上院门，贴在门板上听那马蹄声远去，这才蹑手蹑脚的回到房中，展开那张信笺，上面墨迹犹未干透，她就将这张纸放在枕边睡着了。
这十余天，沈若雪从没有觉得如此漫长过，她的日子突然变得苍白乏味，做什么事都无精打采。每到独自一人的时候，她就一遍遍抚平那张只写着四个字的信笺，看个不停。每看一遍，心里就微微的疼：“原来我究竟是喜欢他的啊，不然，为什么我一见他就那么欢喜，不见他就那么舍不得？”这十几天，如同十几年，等得沈若雪几乎要崩溃掉，真个是茶饭不思。
那一日，好像做梦一般，忽然就听见楼下有伙计热烈招呼的声音：“谢将军楼上请——”沈若雪浑身一震，丢下古筝就直奔下了楼去，身后传来瑶娟剧烈的咳嗽声和明霞的召唤“若雪你做什么”，她都没有回顾。奔到楼下，就看见谢承荣正把马缰绳递给身后的几名骑兵，抬头看见沈若雪，他似乎也怔了一怔，沈若雪几乎就要脱口叫出他的名字，恨不能直扑入他的怀中，却脚步一停，低下头去，两手弄着裙带不说话。谢承荣走到沈若雪面前，看看左右，轻道：“趁现在草木还没有衰落，我带你出城骑马吧，你想不想好好的看一看秋景？”沈若雪抬眼痴痴地望着他，低低道：“好。”
于是谢承荣握住她的手一起走出酒楼，扶着她上了自己的马，教她踩好脚蹬，抓紧缰绳，这才笑道：“我的马比较温顺稳妥。”自己则飞身跃上骑兵的马，命他随沈若雪步行，护好左右，几人动身往城外而去。
第18章 紫茉莉花
此时的京城街道两旁落叶满地，秋风一吹，随风而舞，落于行人的双肩，也落在地面，散发出微微的清香。一片凋零的黄叶擦着沈若雪的脸颊落在了她的衣裙上，她迷恋于风吹叶落的凄美，拈起这片叶子，在马背上仰头四顾，迎风叹道：“树犹如此，人何以堪，人生得如此境界，却又不亦快哉！”
谢承荣微笑道：“倘若让你穿上仕人之服，左手一壶美酒，右手一枝黄花，再加上这句感叹，或可称为一代名士！”沈若雪笑了，她感慨地道：“我真想当一个男子，你看见吗？那些人用什么样的目光在看我？我若是男子，必与你成为至交，纵使共醉酒市，谁有二话？”谢承荣没有说话，扬手一鞭，蓦地打马向前疾驰，沈若雪不甘落后，咬牙闭目也猛然一鞭，俯身抓紧马缰，直追了过去，那名骑兵见状跃上同伴马背，一行人飞马出城。
马行的疾，城里城外行人纷纷躲避，沈若雪只听耳边呼呼风响，抓着缰绳的手掌心里全是汗水，于惊惶之中又隐隐有一丝快感。穿过一片林间径道，一大片草坡呈现在众人面前，草坡尽头是条宽宽的河水，河对岸远远的有一个小牧童正在放牛，吹的牧笛声隔着河隐隐传来，时断时续。河边的绿柳叶子尚未掉落，夏日的风姿未曾消尽，草儿还绿，鸟儿还在，偶尔数声叽啾唱醉了沈若雪的心。
谢承荣在坡前勒马回头，打了一个长长的唿哨，沈若雪的马在唿哨声中稳稳地站住，安然地原地踏蹄。他跳下马来，向沈若雪勾了勾手：“来，我扶你下来。”沈若雪犹豫了一下，俯身向他伸出双臂，一只脚从蹬上摘出，小心地向地下跳去，不等她用力，谢承荣突然拦腰一抱，将她从马背上抱了下来，在草地上转起了圈，欢笑声顷刻间撒满了半空，骑兵们倚着马俏皮地拍手吹哨，沈若雪又是惊又是笑的叫道：“快放我下来！快放下来！”用力一挣，双脚着地，娇嗔的在他胸前擂了两下：“以后不许你这样子！”
秋阳柔和地照着河岸，一阵秋风吹起一层水波，骑兵们远远地走开，或坐或卧，几匹骏马安然地啃着青草，一切如画。谢承荣捡起几片石子朝河面打了几个漂亮的水漂儿，回头看看沈若雪，忽然问道：“这十几天，你可曾想我吗？”沈若雪的脸上顿时泛起一层红晕，她低下头，却坦白地答道：“是，很想。”谢承荣笑笑，从身边忽然取出了他那管竹笛，靠在河边的柳树上吹了起来。笛声婉转地响起，在风中荡漾开来，悠扬，动听，缠绵，连正吃草的马儿也昂首停止了咀嚼。沈若雪静静地坐在草丛中，闭上双目，已经感受到了曲中的深深的思念，跟随着这首曲子，她仿佛陪着他一起来到皇家猎苑，肩鹰走犬，张弓射箭地追赶猎物�