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酒楼里登时欢声笑语，都说谢承荣的人品风貌与公主这样的金枝玉叶是天生绝配，竟都如过节日一般欢喜。明霞惊愕地看着沈若雪，沈若雪目视远方，如不耳闻，只是唇色霎时间变得惨白。凤珠仿佛一肚子的疑问却又不便张口问询，冷漠的瑶娟也不禁为之动容，一边剧烈的按住胸口咳着。然而，她们终究谁都没有问，装作若无其事的做着各自的该做的事情。
当冷雨裹着雪花细细洒洒地笼罩了京都时，已过去了将近一个月之久，这场雨雪预示着新的春天即将来临，它会让一切重新萌芽，开出生命之花。而沈若雪的心，却像是死了一样，她一个人站在酒楼的后院里，失魂落魄地抬头迎着雨雪看天出神，憔悴支离，身影显得孤独而瘦削。
突然，她仿佛又听到了熟悉的马蹄声，还以为自己是在做梦，惘然四顾，果然看见院门外的雨雪中，同样湿湿的站着一个人，那人一手牵着马，一手握着一只长长的象牙匣，默默地注视着她，正是谢承荣。沈若雪浑身一震，狂喜地叫了一声：“四郎！”正要飞奔过去，忽然又站住脚，笑容顿失，返身奔入卧房中，砰地从内插上了门。谢承荣慢慢地走到门外，一边轻轻拍门一边道：“若雪，你开开门，你又何必如此？”然而任凭他怎样叫，里面始终没有应声。
过了片刻，一方折着的纸笺从门缝里投了出来，谢承荣接过展开，上面墨迹犹然未干：“若雪本系小家女，误信风流爱浮云。
瑶琴早被寒心断，偏将陌上又逢君。
正为悔悟抛春梦，岂敢奢求攀贵门。
躬身尘世难自弃，俯首甘为一知音。
朱阶不是碧玉住，香车安可留情人。
更惭妾无倾城色，唯望存我自由心。”
他看毕，心如刀绞，知道沈若雪不会见他，不禁在雨雪中叹道：“我懂了，大婚之前，我决不再来打扰你就是。我知道你是担心我又乱了心神，你放心，我答允过你的话，不会食言。也罢，今日雨雪纷飞，行人稀少，我就在这里最后吹一曲给你听，如果筝现下在你房中，你要是愿意，就用筝来相合，好吗？”
他走到檐下，打开匣子取出长笛，眼望着灰蒙蒙的天空，将笛子放在了唇边。笛声吹起，如泣如诉，在阴沉的天空下低低回旋，往事的一幕幕随笛曲涌上心头。筝声不愿再沉默下去，迟疑片刻，伴着笛曲弹响，那么默契，那么动听。酒楼上的几个客人探出了头，吴春平从厨下走出来，愣愣地站在一旁。明霞和凤珠默默地从楼上也走了下来，瑶娟抱着琵琶听着听着，剧烈地咳嗽几声，用手帕掩住口，悄悄将一口血接住。
渐渐地，抽泣声从卧房越来越大的传出，筝音戛然而止，谢承荣独自将曲子缓缓吹完，柔声道：“若雪，你不要哭，这是我专为你吹的长相思曲，你记住，我永远都不会把你从我的心里抹去，你永远都是我心中唯一的那个知音，是我心上唯一的女人。”一言至此，这个少年蓦地泪如雨下，他回身把手中长笛往吴春平的手上一送：“告诉她，我这辈子再也不需要笛子了！”顾不得拭去泪水，跑出去飞身上马，直奔入了雨雾中路径深处。
临街的小窗轻轻推开了一指宽，有双泪眼目送着他的身影，筝声又响，一个颤抖的声音轻唱起白居易的诗句：“南浦凄凄别，西风袅袅秋。一看肠一断，好去莫回头……好去莫回头……”音弦发出一声闷响，再无声息。
这天晚上，沈若雪用冰凉颤抖的手紧紧握着谢承荣的笛子，贴在腮上，久久无法入睡。窗外响着风声，呼呼地自窗户的缝隙透入，一阵阵潮湿的气息在屋中串流。她裹紧了被子，身上还是没有一丝热气，心里更像是落满了霜雪。竹笛上微微散发出富贵人家特有的幽香，溜光水滑的笛身两头嵌着闪亮莹润的碧玉，谢承荣的口不知多少次在这上面吹过。她忍不住将笛子放在唇边亲了一亲，脑海中重又闪现出他秀美的脸庞，温柔而倨傲的微笑，挥手动拳时的凌人气势，一身盔甲跃马扬鞭的英姿，几颗晶莹的泪珠从沈若雪的眼角滚落，打在枕头上：今夜，四郎会不会也在看着那颗紫茉莉花想她？她不禁发出一声痛苦的呻吟，原来自己爱这个华贵英武的少年爱得那样深，那样深。可是他们的爱，就像一壶刚刚滚开的水，才要沸腾，火就熄了。
——“姐，我听你的话，一定要嫁一个真正喜欢的人，可是，为什么到头来总是一场空？是不是你错了，爹娘是不会害我们的，都因不听他们的话，我才有今天，可是……可是若是真的听了，我又怎会遇见四郎？恐怕这一辈子还尝不到这种滋味，多么快乐又多么痛苦啊，冥冥中却又有天意，我们有缘无分，是啊，相知何必又非要相守，也许，是我前生与他欠下的吧。即便日后再相见，他再也不能像从前一样自由，不能像从前一样与我亲密无间，该有多么难过。”
她呆呆地望着房顶的梁，大睁双目抱着竹笛直到雄鸡啼鸣。
第25章 销 魂
离开酒楼后，谢承荣失魂落魄地在城外冒着雨雪打马狂奔了许久，直到浑身透湿才慢慢地往太尉府回去。
这一个月来，谢太尉对他看管甚严，就连到宫中当值，也有家中侍卫在宫门外守候。订下婚期那日，皇宫大摆筵席，他几乎不知道是什么滋味，待吹吹打打地隆重地领着聘礼从宫中一路回府，他几乎要喝住那些宫乐，这些在旁人眼中无比荣耀的乐声和金银，让骑在御赐的马上的他几乎吐出血来。没有人知道，在他心目中的这桩婚姻，除了使他丢失了心爱之人，还将丢失了一个男人的尊严和前程。
驸马，听起来多么富贵已极，然而作为一个男人，他将顶着这个虚无的头衔再不能实现他的雄心大志，也没有了爱的权利。从此以后，他的荣辱生死一举一动都将跟皇家紧紧相连，却又无关紧要，像一块摆设，放在高高的地方落满尘土，无人问津。这让心高气傲的他气郁于胸，难以平息。他甚至隐隐有个大逆不道的希望，希望此时此刻天下大乱，他就可以趁机纵马飞驰地带走沈若雪，再去沙场上一决雌雄，好让朝中人知道，谢承荣的尊贵不是仅仅靠家族的背景得来的。他秀美沉静的表面下，其实藏着一颗野马样的心，这让他怎么甘心此生就跪倒在公主的石榴裙下求生？谢承荣每一想到婚后要晨参暮拜的参拜自己的妻子，就觉得简直是奇耻大辱。
他自幼见过同样是驸马的祖父被公主祖母揪着胡子取笑的样子，祖父那么威严俊朗的一个人，在自己妻子面前却是唯唯诺诺，不敢放肆。祖父曾偷偷在外面养过两个美婢，祖母发现后毫不留情面的罚祖父跪在庭院里，连带父亲和兄弟们都陪跪了许久，只有小小的他被祖母特许不陪罚抱在了祖母身边。可怜那两个美婢连个妾都不能算是，就被公主祖母杖毙了。他可不想让沈若雪也落到这个地步。保护她，就是远离她，远离她，他怎么活？
“承荣，你今日为何强行支开随从，去哪里了？”一个严厉的声音骤然响起，谢承荣猛然回过神来，看见了父亲凌然的眼睛。他默默地停下脚步，身边早有人接过马缰将马牵走，谢太尉显然也刚刚回府，狠狠瞪了儿子一眼，背着手径自走上台阶，头也不回的道：“你过来！”谢承荣沉默的跟着他慢慢地走上台阶，穿过中庭，站在了廊下。
“你今日终究是按耐不住，去了酒楼找那女子不是？”谢太尉突然停下脚步，问道。谢承荣还是没有说话。谢太尉回过身来，直盯着他的脸，语重心长的道：“还有几个月你就要大婚了，记住，做事情万万不可任性而为，到头来害人害己。我这样讲是为了你好，你明白吗？”谢承荣这才低低道：“是，我明白。”
谢太尉望着廊外天空长长地呼了一口气，沉声道：“你知道吗？这一个月来，我脑中始终忘不了你挥剑欲要自刎的情景，这桩貌似天作之合的婚事竟能令你走如此决绝的地步，为父的心中之忧患，实在不亚于泰山压顶。你这刚烈的性子颇像我当年，如能投身边关，或可留名青史做出一番大业绩。可惜啊可惜，你那糊涂油蒙了心窍的母亲终究是把你推上了这条老路，命也，孩子，你就认了吧。其实人生这些不得已，往往都是难以避免的，祸兮福所倚，福兮祸所伏，我只希望你从今后坦然面对，爱护自己，就是爱护家人，也是爱护那个你想要爱护的女子，”
谢承荣万万没有料到父亲会对他讲出这样诚恳的肺腑之语，自从把他从土地庙追回，父子两人一直冷漠相对，少言寡语，再也不是昔日书房论谈音律的日子，此刻听到这番发自肺腑的言辞，不由心中百感交集，抬头叫了一声：“父亲。”谢太尉的眼中掠过一丝笑意，伸手拍了拍儿子的肩，道：“今晚，能给我吹一曲吗？”
谢承荣看着他，缓缓摇了摇头，坦然道：“从此以后，我再也不会吹笛子，我的笛子只为知音人而吹，知音不在，要它何用？请父亲谅解。如果父亲愿意，儿子可以为你舞剑。”
谢太尉不由惊道：“你这痴心牛性的孩子，倘若有朝一日陛下令你吹奏，你该当如何？”谢承荣道：“我自有理由搪塞，请父亲不必担心。即便是皇命难违，迫不得已我会借笛吹奏前人曲目，但是我的手中不再有它，心中不再有曲。”他倔强地望着飘落的小雪花，低声道：“沦落如此，真是求死不能。”
谢太尉闻言注视他良久，蓦地抛下一句话：“明日有司要处决一个犯人，因犯人身份特殊，不公开于市，你随我一同去监刑。”未等谢承荣应声便抬步径自往书房而去。
次日，果然谢太尉带着谢承荣一同来到处决犯人的内刑房，谢承荣见到那名跪在当地披发跣足等待行刑的犯人，不由一愣，只觉有些眼熟，看了看案卷上所写，原来竟然是禁军中一个小军官，罪名是私通后宫嫔妃并惊驾，该犯对所犯罪名全部应承，只求速死。由于牵扯到皇家体面，所以与他私通的妃嫔令自裁，而这名军官在内刑房执行腰斩。
年轻的犯人大约有二十五六岁，毫无血色的脸上还留着两撇漂亮的小胡须，他木然的被行刑手按倒在一个大大的木墩上，如同砧板上的鱼肉。谢太尉淡淡道：“开始行刑吧。”
执行官一声令下，刀光闪处，惨叫声尖厉地响起，那人的身子顷刻间变为了两截，鲜血自断开的身子处河水般喷涌，内脏流了一地，浓重的血腥气顿时四下弥漫，然而他的上半截身子竟然在两只手的支撑下，在血泊中往前跳动了七八步，原本乌黑的头发、眉毛、胡须顷刻间迅速变得雪白，瞪圆的两只眼睛直直地望着谢承荣，口中兀自低声嘶吼不已，谢承荣骇然地退后两步，他不惧冲锋陷阵、斩将搴旗，却对眼睁睁地看着眼前这个活生生、血淋淋、惨绝人寰的挣扎着，慢慢死亡的生命，无法无动于衷。突然，那半截人身向他伸出了一只手，仿佛要抓住什么，僵直的扑倒在地，再也不动。
谢太尉冷冷的看着谢承荣，行刑官道：“大人，执行完毕，犯人已死，请问大人如何处置？”谢太尉的眼睛还在儿子身上，口中却吩咐道：“将尸体收拾了，对外只说他是突患疾病暴毙，令他的家人带尸体离开京都，永不许再跨入京城一步。”行刑官领命，谢太尉转身带谢承荣离去，出了内刑房没几步远，谢承荣蓦地跨出去在一旁剧烈的呕吐起来。
谢太尉冷笑道：“你领教了吧？死，就很有尊严吗？与其这样没有尊严的死，真不如安分守己的活着。”谢承荣的脸色纸一样苍白，他咬了咬牙，对谢太尉深施一礼，头也不回地转身独自离开。谢太尉看着他的背影，嘴角微微露出一丝笑意，心中暗道：“有时候，必须以毒攻毒才见成效，料他今后不会再莽撞行事。”他内心实是无比钟爱此子，指望他一切都好，丝毫不亚于周夫人对儿子的疼爱。
一连许多天，谢承荣除了在宫中当值，果然哪里也没有去，只是整个人变得沉默寡语，颓废消沉。他整日坐在太尉府的后花园里，令人在百步外挂了一串铜钱，射一箭，喝一杯酒，喝一杯酒，射一箭，直喝到酩酊大醉举弓不稳才罢手。没有人再干涉他，谢太尉吩咐合府上下且随他的意，只要他不做出格之事，大婚之前，任由他放纵一番。周夫人怕他喝坏了身子，悄悄命人往酒里兑了些水，谁料他一口便尝出，二话不说，顺手将杯子直掷出去，张弓便要射那个斟酒的家奴，吓得家奴再也不敢瞒着他往酒里兑水。
这一日，他如往常一样斜靠在花园摆好的太师椅上，射箭饮酒以解愁闷，忽然家奴引了小梁都尉找来，一见谢承荣，小梁都尉便笑道：“四郎，你闲的疯了不成，不与兄弟们玩耍，自己在这里消遣，莫不是要做驸马，先端起架子来了？”谢承荣转头看看他，抬手又射了一箭出去，正中百步外的那串铜钱的钱眼中，小梁都尉鼓掌喝彩，却没等谢承荣端起酒杯，自己先拿了一口饮尽，道：“太尉府的酒果然是好酒，可是一个人喝酒有什么趣？走吧，你我出去找人热热闹闹的喝如何？”
谢承荣叹了口气，又要举弓，却被小梁都尉一把夺过丢给家奴，眨眨眼道：“今日你曾远送的李将军自边关回来，送的那般恳切不舍，怎么接的这样冷淡？还不去和兄弟们一起为李兄接风洗尘？”谢承荣眼睛一亮，这才从太师椅上一跃而起，早有人备好马，二人带了各自随从出府便走。拐出两条街，小梁都尉看看身后，悄悄对谢承荣道：“今日我做东，接风宴只有你我和李兄三人，你猜设在哪里？哈，就是你千惦记万挂念的富贵酒楼啊！”谢承荣的心顿时狂跳起来，他终于有理由堂而皇之的进入他几欲想疯了的地方�