曹胜道：“没事，不过是皮肉苦。可是都尉，为什么最后还要杀了那独眼厮？”小梁都尉淡淡一笑，道：“一来给你出出气，二来断了他们对老子入伙的念想，”他顿了顿，微有些感伤的轻道：“我现在只盼能过最普通最普通的日子，除此之外，什么也不想，谁也别试图逼我。老子不信这天下之大，就没有可让我容身的一席之地。”他转脸看看曹胜，道：“走吧，不然等到若雪发现你不见了，会着急的。”
曹胜的眼圈一红，问道：“姐姐的伤势重不重？我也着实牵挂。”小梁都尉微笑道：“她还好，你回去收拾整齐了再去见她，别被她看出来惊吓着，我没有把你的事告诉她知道，唯恐她过于担惊受怕对她的伤势不利。”
曹胜点点头，又内疚地道：“都尉，你踢我两脚吧，这次都是我不好，忘了是身在江湖，还当在银枪都时仗着兄弟多可以撒野一般，竟没有听都尉的话，连累了姐姐受伤，又连累都尉你遭遇小狼王。”小梁都尉轻轻在他头上拍了一掌，微笑道：“你苦头也吃的够了，该长长记性了，何须老子再费力教训你？快走吧！”两人先后跃出陷阱，谨慎地打量了一下周遭动静，方始往杜之衡埋伏的地方而去。
杜之衡远远地迎了过来，一把便抓住了小梁都尉的手，连连道：“贤弟这出单刀赴会，让愚兄远远望去冷汗直流，真好胆气。“又声音骤然一低，道：“曹胜兄弟终于得以平安归来，也是好汉子，好汉子！”曹胜听他叫自己真名，不由一愣，疑惑的看向小梁都尉，小梁都尉笑道：“不用瞒了，大哥已然知晓底细，慨然放了我们一马，哈哈！”
曹胜这才慌忙重新拜见杜之衡，杜之衡忙搀住，摆手低声道：“不必声张，此事天知地知你知我知，防止人多口杂。二位兄弟这就随我回庄，愚兄为你们摆酒压惊。”小梁都尉笑道：“压他的惊吧，老子可没惊。”曹胜狼狈不堪地哂笑不已，不好意思地低下了头，杜之衡让人取过一件衣衫给曹胜穿了，这才三人携手回庄而去。
沈若雪在庄上又养了两日，她与曹胜两个的伤虽未痊愈，已无妨碍，只是她尚且虚弱了些，曹胜却已然无事人一般。小梁都尉唯恐日久被红枫寨察觉生事，便执意要走，无论杜之衡如何挽留都不肯再住。这两日，他也没有闲着，帮杜之衡将庄户们训整了一番，画了一张钩镰枪的草图，向杜之衡道：“那些小喽啰不济事，倒是骑在马上的着实难对付，哥哥你的庄上却只有步行的庄户，就令人照这图打了兵器出来，预备给二十个庄户拿了，恶斗时让他们专照对手马蹄使去，保你庄上此后不怕红枫寨的贼寇来扰。”
杜之衡感激不尽，预备了些许银两，几顶宽檐红缨毡笠，以及一些路上吃的干肉烧饼，对小梁都尉道：“村野山庄没什么馈赠，贤弟莫嫌愚兄寒酸。”小梁都尉笑道：“这已经让小弟倍觉丰厚了，哥哥不必说这种外气的话。”说着掂起一顶红缨毡笠便戴在了头上试了一试，倍觉有趣，笑道：“哥哥给的这个着实不错，即可挡风遮雨，还能避人耳目。”
杜之衡返身拿出一封书信，走到小梁都尉身前神色郑重地道：“贤弟，你这一去前途莫测，跟随的女眷娇弱，帮手屈指可数，全靠你独自劳心，让我着实放心不下。思来想去，这一路必经乌梅镇，那镇上有我一个表兄弟，为人仗义豪爽，长年在一家小镖行做总镖头，跑得多是往洛阳的短镖，你就拿了我写的这封书信去寻他，一行人随了他押镖的队伍一起去洛阳，也省了你费心劳神，也不招官府注意，岂不是又安全又稳便？”
小梁都尉闻言脸上一喜，看着那封信却欲言又止，踌躇不定，杜之衡看出来，笑道：“放心，我在信上只说你叫杨爽，是我生死相交的小兄弟，只不过在绿林惹了些小麻烦。开镖行的主人是镇上有钱有势有背景的员外，黑白两道都熟络的很，我那表兄弟跟他交情极深。按照行当上不成文的规矩，即便是你真的是个盗寇逃犯，只要他许你进了镖行的门，官府也不能上门缉拿，要给镖行这个面子。所以，贤弟你不须担心会拖累了他们，就安心去吧。”
小梁都尉微笑道：“大哥真是猜透了小弟的心思。”连忙接过信件就要拜谢，杜之衡双手拉住死活不肯让他行此大礼，在村头酒肆备了送行酒一桌。凤珠和沈若雪都换上了杜之衡给找的家常男装，五人齐戴了红缨毡笠，各个英姿飒爽的更像行客的模样。喝了送行酒，杜之衡挽着小梁都尉的手臂定要亲送一程，还是小梁都尉提醒他莫要被红枫寨放风的喽啰发觉，他方始停步，依依不舍地洒泪与他们道别。
离了红枫岭杜家庄的这一路上，凤珠闷着头走得又快又狠，不喊一声苦累，她心里隐隐的希望借着途中消耗能够丢了腹中那个小孽种，毫不体惜自己的身子，不是别人劝阻，她竟连略微休息休息都不肯。谁知注定是她的，怎么折腾都无济于事，没有一丝迹象显明那个小孽种要从她的身体里消失。
吴春平本就比较沉闷，跟凤珠成了夫妻，反而比从前更加寡言少语，他能做到的，不过是替凤珠拿着小包裹，用手拂去路边石头上的尘土让她坐下歇息，自己则蹲在一旁或者发呆，或者摸出一个烧饼来啃。身子悬悬地坐在冰冷的石头上，凤珠心里有一种无着落的感觉，她多想倚在他宽厚的肩膀上喘口气，温存温存啊，可是吴春平却那么的不懂女人的心思。他真的不懂吗？他的眼神分明几次偷偷往沈若雪那边看着，目中流露出一种难言的怅惘和难过。
每当这时，凤珠看着小梁都尉和沈若雪说笑着彼此并肩携手，两人相亲相爱着的情景，都忍不住从心底深处发出一声叹息。看沈若雪带着伤虚弱无力，小梁都尉一路上几乎都不顾劳累的或是背着她，或是把她揽在怀里，舍不得让她多走一步，那份体贴入微，那份嘘寒问暖，那份宠溺和纵容，简直令凤珠心里又是羡慕又是伤怀。
只有到了晚上，找到背风的破庙或者废弃的草棚休息的时候，吴春平伸手帮她揉了一揉走得酸痛的脚，凤珠才会觉得一阵温暖和感动，她低低地叫了一声：“春平哥……”吴春平一愣，立刻转头向沈若雪望去，又意识到什么，赶忙回头不好意思地道：“我还以为若雪叫我，你还是照过去那般喊我吴大哥吧，我不习惯。”
曹胜抱了一束枯枝点了一堆火，夜风吹得火焰东摇西晃，映得每个人的脸都红红的，枯枝不断劈啪作响，爆起一阵阵的火星。吴春平慢吞吞地拿出烧饼和干肉递给凤珠：“吃吧，给。”凤珠接过，也不知道怎么了，忽然很想很想给他讲些体己话，便轻轻地靠紧了他，悄悄说起了往事，她曾经是过门三天就守了寡的小寡妇，不堪忍受被婆家骂作丧门星，后来毅然出逃跟了明霞，为什么会这么命苦偏又逢上王庆丰这样的人。她以为，会得到温存的安慰，谁料吴春平的脸上抽搐了一下，突然将手中没吃完的烧饼狠狠掷向火堆：“你，你告诉我这些干什么！你为什么非要让我知道！”
“怎么了？”迷迷糊糊睡着了的沈若雪倏地惊醒，在小梁都尉温暖的怀中抬起头来，隔着火堆诧异的看着吴春平和凤珠。曹胜抱头伏在膝上似乎还酣睡着，并没有抬起头来。凤珠蓦地掩面大声抽泣，吴春平呼地一下用外衣蒙住了头脸往树上一靠，闷声道：“没事，都睡吧。”不再吱声。小梁都尉的眼睛注视着吴春平，又看了看凤珠，沉吟片刻，从身上拿出一块丝帕给凤珠递了过去，却什么也没有说。
“凤珠姐姐，你和春平哥怎么了？”沈若雪终究放心不下，起身轻轻走了过来，蹲身望着凤珠哭红的眼睛。凤珠摇了摇头，勉强笑道：“吴大哥许是太累了，我说了些不该说的话把他惹的发了脾气。”沈若雪笑道：“姐姐别多心，春平哥从来不轻易发脾气的，他就是有时候说话会重了些，那可不是着恼，时间久了你还不知道他的？”凤珠点点头，忍泪推她休息去，笑道：“去吧去吧，我知道了。”
沈若雪回到小梁都尉身旁坐下，轻轻叹了一口气，仿佛受了凤珠的情绪所染，脸上也沮丧起来。小梁都尉给她披了一件衣服，微笑着轻道：“你干什么，也想哭啊？”她轻轻地将头倚在小梁都尉的肩上，不解地道：“你们男人，有时候真让人难懂。”小梁都尉抬眼看了看那边的凤珠，悄道：“我们男人，也有小心眼的时候，有些真话还是宁可不听为好。”沈若雪一怔，抬头道：“你听见他们说什么话了？”小梁都尉笑着嘘了一声，将她搂在怀里没有说话。
当天亮以后，曹胜踩熄了最后的火苗，几人重新上路。吴春平好像什么也没有发生过一样，神情木然的拍拍身上的土，眼中却布满了血丝，显然一夜未眠。当凤珠垂着头走过他身边的时候，他忽然牵住了她的手，憨憨地道：“前面石头多，一起走吧。”委屈的泪珠在凤珠眼中滚来滚去，她却终于笑了。
此时天空不再阴霾，暖暖的阳光毫无阻碍的洒在山路上，沈若雪不忍小梁都尉太过劳累，怎么也不肯再让他背着自己，哼着小曲甩开手大步往前走着，回头笑道：“我觉得我好多了，精神饱满，我一定走得比你们快。”几只山鸦嘎嘎叫了两声，曹胜俯身捡起一块石头追着狠狠掷了过去，惊得那几只鸟扑愣愣四散飞开，他骂道：“死鸟，我姐姐说话你插什么嘴！”
沈若雪掩口笑道：“曹胜，你一路上简直就是鸟儿的死对头！”曹胜笑道：“我倒盼着能撞见豺狼虎豹呢，可惜只听见夜里一片狼叫声，却不见狼群找上来。”吴春平道：“咱们走的虽是小路，也是人常走的小路，那些猛兽若不是饿极了，也不会主动去招惹走路人的。”沈若雪笑着说：“这山上到了春天的时候一定很美，看眼下这么多萧萧落木，到那时一定会是——”她伸开手臂，在阳光下欢快地吟道：“芳树无人——花自落——”小梁都尉笑着接口道：“春山一路——鸟空啼。”
吴春平嗤的一笑：“胡说，树都是长的，树干也是圆的，哪见过有什么方树？”小梁都尉、沈若雪、曹胜顿时全都大笑起来，凤珠虽没读过书，这些年在酒楼耳濡目染也知道一些，掌不住掩口也背过身去偷笑，吴春平纳闷道：“笑什么？难道我说的不对？”沈若雪笑得弯下了腰按住了肩头创伤，道：“春平哥，这是唐诗，和你说的那个方是两回事！”
吴春平的脸一下子涨得通红，尴尬的笑了两声道：“你们明知道我不识字，不像你们都念过书，以后就别在我面前弄文，省得闹笑话。”凤珠温柔地向他道：“吴大哥，我也没念过书，和你是一样的，所以我不会和他们一样笑话你。”曹胜笑道：“我们也没有笑话吴大哥嘛！吴大哥不喜欢唐诗，小弟我给你唱个在杜家庄现学的山歌吧。”
说着一边走，一边朝着山谷高声唱道：
“情哥哥——慢些走，
妹妹有情——等你来求，
你把那荷包——挂在腰上，
把妹妹牢牢——记在你心头。”
歌声粗野奔放，山谷里传来了阵阵回音，沈若雪惊喜的奔了过去，一定要学会唱这支歌，曹胜笑嘻嘻的便开口教她，两人你教一句，我学一句，很快沈若雪便放开嗓子唱熟了，却跟曹胜唱的相比，别有一番味道，小梁都尉边听边忍不住大笑不已，热热闹闹的不知不觉走了很远也不知道疲惫。
这么走了大约四天，终于看到了乌梅镇的石坊牌，远远望去已觉人烟凑集，井集喧哗，竟不是个寻常小镇。小梁都尉看看四周，谨慎地压低了红缨毡笠的帽檐，在曹胜耳边嘱咐了几句什么，曹胜点头，立刻撇下众人独自往乌梅镇里跑去。
沈若雪转头看着小梁都尉，担心地握住了他的手，想要问却没有问出来，小梁都尉笑了一笑，道：“没事，杜大哥荐我们去寻这镇上的一个朋友，寻得到时以后的路途便不会太过辛苦。我只恐为我一人连累了你们无辜受害，让曹胜到镇上先探探风。”
很快，曹胜小跑着奔了回来，将小梁都尉拉至一旁，悄道：“都尉，这个镇果然很大，贴有拿你的通缉诏令，你要小心。都尉要的我已买了，给。”小梁都尉接过，转过身去与曹胜面对面不知忙些什么，待他回过脸来，凤珠顿时忍不住笑出了声，沈若雪惊喜地看着他，只见他竟然在自己唇上粘了两撇漂亮的小胡子，显得分外俏皮。她拍手欢喜地道：“你这样子无论如何都不会有熟识的人认出你，我喜欢，我喜欢。”
小梁都尉不习惯地摸了摸唇上的小胡子，笑着道：“你这么喜欢，将来我便真的蓄这么两撇一模一样的胡子，好不好？”说毕，再也无所顾忌，拉了沈若雪的手，大摇大摆地带了一行人走入了乌梅镇。
镇上果然热闹，虽不比京都的繁华盛大，却也是十字长街，两边酒馆茶肆小摊贩应有尽有。路过一家包子店，热腾腾的肉包子在蒸笼里发出诱人的香气，小梁都尉回头看看众人，笑道：“咱们先吃点东西喝点酒，完了找地方沐浴更衣解解乏，大家伙精神点去拜见朋友，别各个看上去灰头土脸的。”说着抬步便走了进去，捡了一处干净的位子坐下，把随身的包裹解下放到一边，要酒要菜要几笼包子，丰盛的摆满了一桌。
“这里的酒居然味道不错，算得上是上色佳酿，”他喝了一口酒，转着手里的酒碗赞道。沈若雪伸手也拿过一个酒碗要喝喝看，小梁都尉微笑道：“你的伤没完全好，还是先别喝了，要尝滋味的话，在我手里尝一口就可以了。”说着将自己的酒碗送到了她的唇边，沈若雪依言在他手上喝了一口，抿了抿嘴笑道：“果真是好酒，很醇很香。”吴春平举碗一口喝完，呛得咳了起来，道：“我不会喝酒，也喝不出好坏。”
这时，忽然从店外跑进来七八个衣衫褴褛的半大孩子，围了他们纷纷吵着要客人给点吃的，店主要让伙计往外赶，小梁都尉笑道：“掌柜的何妨就给他们一人拿两个热包子，算我的。”孩子们欢呼一声