到让他拉到洛阳去的价钱的一半，肯定不会让你老当牲口，我赶车，小爽乘车，空下来两匹马，不正好拉车？路上小爽恢复得差不多了，骑上马，咱们将车一卖，怎么都亏不了你的！”
程威风恍悟，哈哈大笑，拍着他的肩膀道：“看不出你小子平日里三脚跺不出一个屁来，肚子里还是挺会打算盘的，行，快赶上老马那个老狐狸了！”两人回头，赶骡车的盘算了盘算，也便答应了，让他二人上来，将骡车赶到同福客栈门口，车夫拿了钱，卸了骡子自去，萧七将自己的坐骑和小梁都尉的坐骑套在了车前，一切准备停当，便收拾收拾退房算账。小梁都尉苍白着脸，扶着曹胜慢慢地上了马车，沈若雪也随即跳了上去，放下帘幕，一声鞭子的脆响，车轱辘吱吱呀呀地往前滚动，径直跑向城门。
车外寒风凛冽，滴水成冰，车内的小梁都尉半靠在那里，马车的颠簸晃动牵动未曾痊愈的刀伤，如同又被撕裂开来一般疼痛，他皱紧眉头，冷风又使他咳个不停，神情顿时变得极其烦躁。沈若雪蹲身坐到他的身旁，握住了他的手，温柔地道：“是不是感觉很不好过？病来如山倒，病去如抽丝，着急不得。”小梁都尉勉强笑了一笑，叹了口气，轻轻道：“不仅仅是伤病的事情，我是担心目前我这样子，倘或有什么意外，可要怎么应付才好？到那时，莫说自身难保，连你也搭进去了，岂不是糟糕之极！”
沈若雪呆了一呆，歪头道：“不会吧？你看，外面有程镖头他们啊，到了洛阳，你也就恢复的差不多了。”小梁都尉抚了抚她的头发没有说话，只是抓紧了自己腰间的佩刀，目光中充满了焦虑。
马车刚行至宣良城门，就听到马嘶人呼，接着车外传来了程威风的响亮嗓门：“公孙捕头，这大冷的天儿又要出去公办啊？”只听公孙孟迟答道：“啊，程镖头，衙门里的人清闲不得啊，这也是没法子的事，老弟我倒是想钻在热被窝里猫冬，可没那福气啊！对了，我这边恰好要往洛阳送趟公文，不想又碰见你们，巧的很，不如一路相伴着去了？”程威风笑道：“巧的很，确是巧的很，那就一路走吧！”只听他们马合一处，得得随在了车外，车内小梁都尉的脸色顿时阴沉下来，眼眸中骤然射出一道森然的光芒。
没等沈若雪回过神来，车帘倏地便被马鞭掀起了一个角，公孙孟迟的脸出现在她的面前，盯着小梁都尉笑道：“杨兄弟，知道你被贼人伤了，特地问询一声。”小梁都尉脸上的神情迅速恢复如常，若无其事地笑道：“多谢多谢，不是小弟命大，亏得各位哥哥们救护才捡回条命来，结果成了这么个废人，兄台休要笑话！”公孙孟迟锐利的眼神在他脸上和沈若雪脸上来回转了一遍，笑道：“还说不是命大，我那薛老弟可没人那么好心救护，呜呼在雪地里冻得梆硬！”小梁都尉道：“那可倒真是遗憾的很。”
轿帘放下，沈若雪松了口气，悄悄道：“随他去，来宣良城的一路上不也没被他看出什么破绽吗？他……”小梁都尉一把掩住了她的口，用几乎听不到的声音道：“你就记住三句：少说话，多留神，发现不对头就赶紧逃！别的不用提醒我。”沈若雪顺从的点点头，他松开手靠在车厢上，轻轻地道：“走吧，不知何处是归途，走一步，是一步。”沈若雪盘膝坐下托着腮，忽然自言自语说：“不知道，吴大哥和凤珠姐姐有没有顺利找到安家的地方呢？”
此时吴春平和凤珠早已经走到了宜阳城下，吴春平用小梁都尉给的银子买了一头小毛驴，让凤珠骑着，自己牵着驴走，他身子本就健壮，背上那一点伤早就没事了，看见残破的城墙，他一下子精神百倍，粗声对凤珠道：“到家啦！”大步走入了简陋的城门中。
却说这宜阳小城四面环山，显得孤零冷清，地小物薄的透着一股贫气，一应货品虽也算是勉强齐全，都不是精美之物。吴春平的远房表叔吴贵，素日好酒，生了一个酒糟鼻子，人称红鼻差爷，在宜阳县衙里混饭吃，为人精短瘦削，通身都是心眼，偏又娶了一个吝啬的乡下女人，黑胖粗鲁。两口只有一个女儿，已经嫁出去了，女婿是个屠夫，三天两头给丈人丈母孝敬点猪肉吃，小日子过得也还不错。
小城里的衙门出不了什么惊天大案，琐碎却多，两口子拌嘴啦，孩子犯上骂长辈啦，饭做的不好要休妻啦，甚至丢了只母鸡也有人上堂喊冤。县太爷哪里肯管这些鸡毛蒜皮的小事，统统交给下面的人去管，自己乐得抽空忙着四处搜集乡下土产罕物，去讨好巴结上司官，好升官加禄离开这鸟不拉屎的地方，一边还在城外开了几顷私田。吴贵借着办理这些小案子，东家捞一把，西家捞一把，天天有油水，活得逍遥自在。
这天，他正因帮着西门阿婆找到了丢失的一只鸡，连讹带骂地让使那鸡驻足不走的人家交了一贯罚钱，又让西门阿婆谢了他十个鸡蛋，哼着小曲回来吩咐老婆把鸡蛋炒一盘预备吃午饭。刚温了一壶热酒要往杯子里斟，有人在院门外喊：“红鼻差爷在家不在？”吴贵掂着酒壶站到门坎处笑骂道：“哪个混小子叫你祖宗，皮痒痒了不是？”那人探头朝院里一张望，瞧见吴贵，忙陪笑道：“吴差爷，你吃饭哪？你家有个亲戚从京都来找。”吴贵一愣：“啥？你说啥亲戚？”吴春平已经迈了进来，叫道：“五叔！”
吴贵站在那里直发呆，打量了半响，蓦地阿嚏一声打个喷嚏，揉揉酒糟鼻子，满脸堆笑的把酒壶放到小饭桌上迎出来：“春平！七八年没见，媳妇都娶了吧？快来坐下！哎呀，这是哪阵风把大侄子从京都吹来了！”吴春平拉过凤珠，低声命道：“叫五叔！”凤珠赶快上前施了一个礼，吴贵眼睛一亮，仔细看看她，惊叹道：“大侄子，你好福气嘛，哪儿捡了这么个标致小媳妇啊？”
吴贵老婆冷眼看他两口子穿着干净整齐，只当是发了财来的，满心的巴结，赶忙笑眯眯的打了几只荷包蛋端上来给凤珠：“快吃快吃，咱们这儿的规矩，新媳妇初进门都要吃这个！”凤珠接过谢了，吴贵吩咐：“铃儿娘，你再去炒两个菜！”吴贵老婆答应着转身往灶下去了，凤珠吃着荷包蛋，发现放了蜜糖，又香又甜，耳听吴贵问道：“大侄子，我那老哥哥老嫂子都好吧？翠姑也嫁人了吧？”吴春平便将父母过世，妹子卖人的事情一五一十的说了，说的声泪俱下，吴贵陪着唉声叹气一番，小心的问道：“那，你来这里是……”
吴春平忙道：“我还清了债务，又积了些银钱，特来看望看望五叔五婶。”吴贵听说银钱二字顿时眉开眼笑，凤珠看他老往自己身上瞟，便起身道：“五叔，我去帮五婶烧饭去。”她一走开，吴贵立刻凑上前低声向吴春平道：“春平，这不像是庄户人家的姑娘。”吴春平老实，便将凤珠的遭遇原原本本讲给他听，原想着吴贵会夸他仗义，谁知吴贵没等他说完就呵呵地笑了起来，低声道：“闹了半天，大侄子是捡了个别人剩而又剩下的！”吴春平红着脸争辩道：“五叔这话说的，她也是命苦，我也是命苦，相互不嫌弃就行了。”
吴贵笑得酒糟鼻子都快要熟透了掉下来一般：“我那傻小子，叔都没法说你，你命苦是你穷，这女人命苦可大有讲头，你可得看紧点，沾过欢场的都不是什么好货色，这个便宜爹也不是那么好当的。”正说着，菜饭端上来了，不过是一碗青菜，一碟炒蛋，添了个猪大肠。吃饭的时候，吴贵老婆往吴春平碗里夹了一大块炒蛋，关切地问道：“他大侄子，外头你牵来的那头驴毛皮真光亮，你从大地方跑来我们这里，是想做什么生意吧？你那些钱让你叔给你算计着花，不会吃亏。”
吴春平犹豫一下，道：“这个，不瞒叔婶，我们这一路走来，饶是处处节省，也花的差不多了，又买了驴，没剩下几两银子，这次其实是专门投奔你二老来的，给叔婶添麻烦了。”吴贵老婆的那张黑胖脸登时便沉了下来，狠狠翻了她男人一眼，用力扒饭。凤珠悄悄扯了扯吴春平的衣襟，吴春平将她的手扫到一边。
吴贵没有吱声，低着头喝着酒，还向吴春平两口连连举筷让着：“吃，吃！”那边吴贵老婆啪地将筷子一丢，粗声道：“吃！你就知道吃！还不快点填饱了肚子出去，今日开销的大了，王三家欠的那点钱再不要回来，明天你喝西北风去！”又转脸朝吴春平和凤珠皮笑肉不笑的道：“老了老了，越老越怕穷，又没个儿子侍候，指望着这把老骨头清清静静的过去呢，你们吃你们的！”说到吃字时简直像在咬牙发狠，收拾了自己的碗筷就走了。
凤珠心里不是滋味，看看吴春平，他满不在乎的大口大口往嘴里扒饭，还夹了菜往凤珠碗里放，凤珠便道：“我吃饱了。”他不温不火，忙将她的碗拿来，把碗里剩的饭一股脑扣在自己碗中，吴贵见了，赶紧把菜盘全都推到他面前，站起身束了束腰带，干咳一声笑道：“大侄子吃了饭带侄媳妇到街上去消消食，我有事先出去了。”吴春平满口含着饭，连连点头。吴贵老婆在院子里大声吆喝着赶鸡，那声音让凤珠听着分外刺耳，她没好气的催促：“吴大哥，你吃完了没有？”吴春平慌忙抹了抹嘴，将碗撂下了。
在凤珠看来，这宜阳小城除了四面光秃秃的山，实在没多大看头，加上她心头烦恼，但为了不看吴贵老婆的黑脸，还是跟吴春平一起走到了街头。吴春平背了手，长这么大头一回有闲心，京都虽然繁华，劳碌的他哪里顾得上多看一眼，而今找到了亲戚，又无债一身轻，心里高兴起来，沿街指指点点的，看什么都津津有味。凤珠轻声道：“吴大哥，小梁都尉明明给了你那么多银子，你又节俭，怎么也还剩二十两有余，你怎么能说没有多少了呢？”吴春平看了她一眼，低低道：“你一个妇道人家，别管那么多，我自有道理！”
转了一会儿，也就没什么看的了，二人刚进院门，就听见里面传来争吵声，凤珠拉拉吴春平的袖子，两人住了脚侧耳细听。“八竿子打不着的，哪儿跑来这么个侄子要我们养活？是你亲哥哥的还是你亲弟弟的？”这是吴贵老婆的大嗓门。吴贵的声音依旧是那么漫不经心：“是本家的嘛，当年到京都办差事我叨扰过他们，皇上还有三门子穷亲呢，他既来了，我能赶他走？”
“呸！你是缝鞋不用锥子——针（真）好啊，他是一斤肉包一个饺子——好大的面皮！不知好歹，巴巴的千里远跑来让我们养活着啊，咱们嫁了女儿，好容易熬出头了，凭什么再把棺材本儿垫进去养个外人！”吴贵老婆嚷嚷着。吴贵道：“赶明日给他找个活儿干着不就完了？”吴贵老婆的声音更高了：“你以为你是天王老子啊，你看看你侄子那个呆笨样，除了吃会干什么！还有你那侄媳妇，风流场上下来的，谁知道是什么好东西？”吴贵嘘了一声，道：“你他娘的小声点行不行？”吴贵老婆叫道：“他不要脸，我还要脸嘛？我就是说给人听！老娘不是个省油的灯！”
“够了！”吴贵不耐烦了，喝道：“臭婆娘，闭住你那鸟嘴！越说越上头了你，你不是个省油的灯，你当老子是什么？老子是菩萨，就肯白白供养别人？凡事总该讲究个面子是不是，心里头怎么盘算是另一回事。等他回来，我自有一番打发，要你在这里放屁！滚！”身影一闪，吴贵老婆气呼呼地从堂屋里走了出来，吴春平连忙赶着叫了一声，她一愣，随即白了他一眼，径自擦身而过，凤珠听见她甩了一句：“正说着王八就来个鳖！”
吴春平脸红红的，耷拉着眼皮，装作没有听见，只管往屋子里走去，凤珠无言的跟上，吴贵已经笑嘻嘻地走出来：“哎哟，回来啦，这小地方还过得去吧？”吴春平却道：“五叔，我们晚上歇在哪儿？”吴贵道：“有空房，这个不忙，侄媳妇，要是累了就先去旁边房里躺躺，我和春平有话要说说。”凤珠心中满是刚才惹下的羞惭，一言不发地走到隔壁，薄墙不隔音，她耳边传来吴贵的声音：“春平，你这次来投奔你叔，心里头不会连个打算也没有吧？”
吴春平道：“啊，没有想过。”吴贵啧了一声，皱了皱眉，歪嘴笑道：“这怎么行？男儿大丈夫，总不能靠别人吃白饭，让人看笑话！”吴春平作出不明白的样子看着他不语。吴贵干咳两下，笑道：“你看，咱叔侄一场，我怎么也不能让你饿肚子不是？可话是这么说，一个大男人成了家，不能靠自己养活老婆孩子也太丢脸。叔虽不是个财主，好歹也得让你混下来，这才对得起我那过世的老哥老嫂子。”
他慢条斯理的道：“这么着吧，城外有我两亩地荒着，往年想钟点什么，得花钱雇人，着实不划算。俗话说的好，肥水不流外人田，今日我这地索性就交给你，咱们是叔侄嘛，我对你一万个放心，种不出来，我不讹你，有好收成，你给我交一半，相信你也不会亏待了你叔婶，如何？”吴春平欢喜的一跃而起，连连答应。吴贵却又低声道：“我说，你那媳妇有没有什么私房藏着不让你知道？她们这种女人，手头哪能没个值钱的玩意儿压箱底？”
吴春平含糊应付过去，当日就欢天喜地的带着凤珠跟了吴贵跑到城外，果然有一大块长满了荒草的土地，还有半间快要歪倒的破草房，吴春平爬上去就手脚勤快的收拾起来，吴贵眯着眼抄着手看了片刻，朝上喊道：“我回去了，晚上给你借一床铺盖。对了，你那头驴没什么用，回头我给你卖了得了！”吴春平答应一声，吴贵便去了，牵了驴便卖给女婿，他女婿哪敢还价，丈人说多少就是多少，临走还掂了一条肥肉，自己把驴钱揣了多半，把余下的三分之一驴钱给吴春平送去了，只说：“你这驴走路走没了膘，卖不上好价钱。”
凤珠忍不住埋怨道：“吴大哥，你们叔侄俩这是玩什么心思啊，你有钱说没钱，他敲锣打鼓的明着帮你，实着白白用你种地开荒给他分粮，饿死不管你，有收成他白拿。”吴春平嘿嘿