一拍手：“我的天，我们正缺个弹筝的呢！”
说话间，已走到了明霞的住处。那是个简陋的小院，院子里除了一只水缸还养了几只鸡。走进院内明霞便扬声叫：“师父——”沈若雪一惊，张目看去，房门开处走出来一个婆婆，她白发苍苍，举止却不同于一般老人，娴雅端庄，看她眉目，年轻时定然是个风姿绰约的美丽女子。婆婆作个手势，啊啊地指了指沈若雪，原来她是个哑婆婆。明霞恭敬地道：“师父，这就是我说的那个沈若雪。”哑婆婆露出了笑容，请沈若雪进了房中。
房间虽小，却收拾的一尘不染，干净整洁，桌案上一个粗瓷净瓶里还插了几枝鲜花。一方绿色的布帘遮住了里面的一间卧室，沈若雪待哑婆婆坐下，也拜了几拜，称她为师父。四壁挂着琵琶箫管玉板竹笛，角落处果真摆放着秦筝。明霞比划着跟哑婆婆说了些什么，过来揭了筝上防尘的布，道：“师父想听你弹一曲。”
沈若雪悄问：“姐姐，想不到你还有这样一位师父呢。”明霞微微一笑，低声道：“我们的歌舞弹唱几乎都是师父教的，她年轻时曾是这京都有名的歌伎，老病致哑，流落街头，我留下了她，她老人家就收我为徒，跟我相依为命。”
沈若雪不再多问，端坐抚琴，凝神弹了一曲《高山流水》，许久不弹，指法已然有些生疏。听毕，哑婆婆摇了摇头，又比划了些什么，明霞道：“师父说你的底子可以，但生疏了，且音节略有差错。”说着，哑婆婆走上前亲自弹奏高山流水，优美的曲调响起，哑婆婆干枯的手指灵巧的挑抹勾，一股钦佩之情从沈若雪心里油然而生，她认真的听、看、请教、牢记，不出两个时辰，终于弹奏出完美的高山流水，哑婆婆点头含笑，又教她《渔舟唱晚》，一直练到暮色四合。
凤珠和瑶娟回来了，忙着在灶上煮饭，哑婆婆握着沈若雪的手不放，啊啊地说个不停，明霞在一旁不断给沈若雪讲解哑婆婆的语意。明霞说：“若雪，明天就是谢将军请客的日子，衣服一夜就会赶出，你穿了弹筝，又添了一份好礼。”哑婆婆打个手势，返身抓了一盘豆子，弯腰在地上摆了起来，豆子在哑婆婆手中被一粒粒摆放成了古怪的符号。沈若雪见过这种符号，文淑从前有一本琴书，里面的乐谱都是这样的，据说是唐朝著名的红豆娘子创出的，可惜自己不懂。明霞一脸肃然，随着符号哼出了一首缓慢而有些苍凉的曲子。
“师父，这首新曲我们吃了饭就练，只是，有没有唱词？”明霞问。哑婆婆摇了摇头，脸上露出遗憾的神情。明霞叹道：“这曲子好听，正是明天给谢将军献上的，若有词来唱，岂不完美？”沈若雪在旁道：“姐姐，这曲子苍凉，谢将军说是为人摆的寿酒，恐怕献上不妥当吧？”明霞微笑道：“他不拘这些的，只要曲子好就行。”
沈若雪沉默片刻，道：“姐姐，我听这曲子有些离别之意，现下想出一首诗来，大概可以配这支曲子。”明霞眼中一亮，连忙找出纸笔：“你写来看看。”哑婆婆也啊啊点头示意，于是，沈若雪便饱润香毫，略一沉吟，提笔写道：“素心何所执，聊借数行书。惊鸿传故人，字情两入目。庭草绿三春，轻舟闲几度。莫道江湖远，西窗待剪烛。”
写毕，哑婆婆抚琴，明霞看着豆谱对照诗唱，果然意味深长，十分相宜。哑婆婆拍起手来，明霞喜欢的一把抱住了沈若雪：“咱们这里竟有了一位才女呢。师父，以后你只管把好曲子教给我，若雪填唱词。”凤珠也跑了来笑道：“我听见明霞姐姐唱，果然美妙。”唯有瑶娟一声不响，只管煮饭烧火，头也不回。
沈若雪道：“姐姐，师父，恕我多嘴，我看这首歌该单吹箫管伴唱更好。”明霞想了想，道：“嗯，只是未免过于悲凉，明日度时定吧。”沈若雪默默地看着窗外暮色深浓的天空，天边最后一抹霞光宛如黑衫里一道伤痕，她心中一动，抑不住百感交集的才思，情不自禁提笔填了一首《虞美人》：“流云虽逝天犹在，徒留情难奈。寂寞搂头拍玉栏，只有一番无语泪潸然。
莫问明朝行客处，野径凝夜露。渡畔冷月泊孤舟，又是寥落红尘满腔愁。”
明霞看了，善解人意的双眸里泛起一层水雾，她抿了抿沈若雪鬓边的一绺乱发，轻轻道：“老天真该让一个人好好的呵护你、疼爱你才是啊。”沈若雪微微笑道：“姐姐，把忧愁权当歌来唱吧，唱出口也就少一点忧愁。”
第11章 知 音
次日，当谢承荣的宾客们迈入二楼雅层时，都觉得眼前一亮。明霞她们焕然一新，明丽逼人，而昔日那个忙忙碌碌的小茶童沈若雪也变了模样，穿着一身淡紫色的衣衫，下面是银边白绫折子裙，乌黑的发髻上只有一把象牙梳，与艳丽的明霞她们相比，另有一番清秀可人。这些宾客几乎全是谢承荣的朋友，有文有武，甚至还有几位宫中的乐师。也有宾客带了两位京城有名的留歌别院的艺妓前来捧场，被明霞一概奉为上宾请坐了。
明霞的歌舞比往日分外精彩，博得阵阵喝彩声，那位过寿的武将高兴地连连拍案击节相合，也是个懂音律的人。谢承荣只是微笑的坐在那里，间隔与那位武将说几句什么，显得沉静而安闲。到沈若雪上去弹筝的时候，谢承荣的脸上有一丝惊讶，他似乎并没有料到这个只知烹茶温酒的女子居然也通晓音律，一曲已毕，他亲自拍手，边惊奇地看着沈若雪。
呜咽的箫声吹起，合着秦筝的轻奏，明霞唱起了沈若雪写的那首诗，满座登时安静下来，没有一点声响。凤珠的玉板清脆的打着节拍：“素心何所执，聊借数行书。惊鸿传故人，字情两入目。庭草绿三春，轻舟闲几度。莫道江湖远，西窗待剪烛。”明霞柔软的用长音徐徐唱完，竟没有一人出声，谢承荣和那位武将的脸上都有一种黯然，他们相对看了一眼，什么也没有说，只是默默地碰了一杯酒，各自一饮而尽。
沈若雪忐忑不安的停筝坐在一旁，头也不敢抬，她想，必是这诗写的不好。筝、箫、琵琶、弦琴一起奏响时，由凤珠唱起了沈若雪的“虞美人”，谢承荣听着，轻叹了一声。
待到留歌别院的艺妓上去献歌舞时，明霞带姐妹下来谢赏，并坐在了宾客中间。这些宾客皆以礼相待，并无轻浮者。沈若雪却自己搬了杌凳仍坐在温酒的小偏阁边，独自倚在哪里，不愿与众人坐在一处。她心里很有些沮丧与不安，唯恐自己的诗词在这里被人取笑。
蓦地，她听见明霞正与谢承荣说话，只听谢承荣道：“明霞姑娘，你莫非会卜卦？今日我与李兄宴罢即有长别，刚才那首诗唱的我们好不凄凉。本来我不想告诉你，唯恐你安排一曲阳关三叠招惹我们，没有想到还是被你招惹的心里好不难过。”明霞笑道：“那是碰了巧呢，我还以为这首诗不好。”
谢承荣笑道：“不，很好。只是听着耳生，不知出自哪朝诗人之笔？”
明霞扑哧一笑，伸手指了指沈若雪：“不瞒将军，这诗人就出在本朝本地此楼上，还有刚才那首虞美人，也是我们小才女写的。”谢承荣一怔，转脸向沈若雪望来，目中多了几分赞许。沈若雪慌忙将脸扭到一边，作出专心看歌舞的样子，心中好生得意欢喜，可是，她再也没有听谢承荣往下说什么，心想，因为他不信，所以沉默吧。
此时留歌别院的艺妓弹起了一曲《昭君怨》，那位李姓将军突然将手一挥，有些烦恼地道：“尽是些悲悲切切的曲调。那王昭君出塞和亲，换来了汉匈数十年的安定，自古以来却全是怨怨怨的。”沈若雪忍不住插口道：“那都是别人讲的，怎知她心里就真的只是怨？”众人纷纷向她望来。明霞笑道：“那你说，她心里是怎样想的？”
沈若雪站起身，微一沉吟，合着上面弹奏的乐曲，一字一句的朗声道：“故国千里岂堪伤，
离梦杳如关塞长。
妾非甲胄能负荷，
敢将万姓一身当。”
“好！”众人异口同声的喝彩，明霞得意的神采飞扬，沈若雪不好意思地垂下眼帘，谢了一谢道：“小女才学浅薄，献丑了。”悄悄地复又坐了下去，谢承荣深深地看了她一眼，眼眸中闪过一丝光芒。
这时，宾客们突然提出要听谢承荣吹的笛子，那位李将军也道：“四郎，吹一曲吧，今日一别，不知何时才能再听你吹的笛子。”谢承荣犹豫了片刻，微笑道：“也罢，今日没有随身携带竹笛，既是诸位抬爱，就借明霞姑娘的笛子一用。前不久心有所感，谱了一支新曲，今日就试吹与诸位。”
笛声轻起，宛如一阵春风吹拂大地，柔柔的遍布了每个角落，优美而悠扬。街上的行人闻听谢四郎吹笛，也都聚拢在了酒楼外，仰头倾听。沈若雪托腮细细的听，不由暗自赞叹：“他果然吹得好，我从没有听过这么好听的笛曲。”她只觉得，自己的心随着笛曲化为一潭春水，掀起了层层涟漪，而自己就要溶入这春水中去，又似乎看见风吹落花如雨，飘入了溪水，飘入了帷帐后的桌案上。
笛声渐止，余音绕梁，所有的人都痴痴迷迷，良久才发出一片轻轻的赞叹之声。明霞忽道：“谢将军，这曲子如此动人，请问曲名？”谢承荣缓缓拭了拭笛子递与瑶娟，戏道：“若能听得出曲意，自然知道曲名，各位不妨猜猜看。”凤珠忍不住道：“是与春月有关吗？”谢承荣摇了摇头，笑而不语，与李将军交换了一个眼色，李将军显然是知道的，端着酒杯饶有兴致的看向众人。有人说：“我听着是不是久别重逢的感触。”又有人道：“这曲子微带感伤，莫不是悲秋抑或怀古？”众人七嘴八舌，谢承荣只是摇头，末了笑道：“还是喝酒吧，什么曲名有这么重要吗？”然而众人不肯善罢甘休，依然猜测不已。
明霞看看瑶娟：“你听着呢？”瑶娟抬眼看看谢承荣，脸上泛起一层红晕，温柔地说：“只要是谢将军吹的曲子，都好听，是什么曲子并没有关系。”谢承荣笑了一笑，并没有看她。明霞想起了什么，抬头向坐在那里兀自出神的沈若雪叫道：“若雪，你想什么呢？”沈若雪回过头来，连忙站起，惘然道：“……什么？”
明霞笑道：“小才女，你以为谢将军的曲子如何？”沈若雪依旧带着迷惘的表情呆呆地道：“当然好听极了。”四座发出一片哄笑声。明霞忍笑道：“好听这是自然的，我是问你，曲意是什么你听出了没有？”沈若雪回过神来，坦然的看着谢承荣，道：“这个么，我一直在听，到现在耳边还绕着将军的曲子呢。好听，这曲调真是好听，忧而不伤，虽柔美而不缠绵，就仿佛看见风吹花谢，落英缤纷，落花有意随流水，流水无心恋落花，让人颇为惆怅，就觉人生中最美的不过如此。我记得每当看见夕阳落下，春月当头，或是雨打梨花，也都会生出这种感伤，是不是很多美丽的时辰都会让人产生一种莫名的感伤呢？也许，是生之感伤吧。花儿开了，花儿又落了，这人世间许许多多的事物，不都是这样吗？”
谢承荣脸上的笑意顿失，他注视着沈若雪，黝黑的双眸里似乎满是诧异，满是不相信，若喜若叹，蓦地又失了神采，失落而伤怀，看得沈若雪心慌意乱，不解地退后两步。良久，谢承荣才缓缓道：“我这支曲子，正是——落英曲。”
举座登时一片哗然，众人惊叹道：“四郎竟是遇上知音了，真是难得，难得。”沈若雪唇边掠过一抹苦笑，心中自负而自卑，并不再看向谢承荣，执倔地别过脸去。无意间，她瞥见瑶娟的面孔如同一层寒霜罩落，垂头而坐，同时，她也感觉到谢承荣的目光还停留在自己身上。
一声粗叫突然划破了这里的祥和：“四郎——我听着就是你在这里吹笛子，嗬，请客呢，怎么不叫我？”
一个衣着华丽，眉目颇为端正却邪气十足的青年公子走了上来，部分宾客起身行礼，口称：“世子。”青年公子也不理睬，带了身后几个家人径自走到谢承荣身边，明霞站起躲开，他也就不客气的坐下，一双被酒色浸淫的布满血丝的眼睛东瞅西看，笑嘻嘻地指着明霞道：“哎哟，这桃花娘子越发出挑了，看得爷垂涎三尺啊。”
谢承荣微微皱了皱眉，道：“虎威兄往日不都在红香院消遣吗？”青年公子端起他面前的酒杯喝了，旁若无人的挥手道：“快！快！快唱起来！红香院也看腻了，来看看桃花娘子！”
明霞避席而下，走到沈若雪身边低声道：“这是忠顺王爷的世子郑虎威，人称郑大虫，胸无点墨，有名的上等无赖，咱们快到阁子里去。”不等明霞走进小阁，郑虎威已跳了起来，几步上前拉住了明霞的袖子，酒气直喷到明霞脸上：“桃花娘子，谁走开你可不能走开，许多许多天没有见你，爷心里想的冒火。”
明霞陪笑道：“多谢世子挂念，待我献一段歌舞如何？”郑大虫哪里肯依，定要桃花娘子陪酒，一双手已然顺势摸了过去。沈若雪看见谢承荣冷眼旁观，目中对郑大虫已是厌恶非常。明霞用力推开郑大虫的手，笑语岔开，郑大虫却又环抱住了她的腰，正在厮缠，一只手突然搭在了郑大虫的肩上将他拨在了一旁，郑大虫回头一看，只见谢承荣微笑道：“郑世兄，给我点面子，别闹了，要喝酒就请，这里毕竟不是红香院。”
郑大虫正在兴头上，笑嘻嘻地道：“哎，四郎，你在这里也玩够了，让我玩玩不行吗？”又要伸手上前，被谢承荣伸臂拦住，依旧不动声色的微笑道：“桃花娘子今日是我的座上客人，世兄还是尊重些为好。”郑大虫不高兴地道：“往日里你喜欢这里，我不来计较，今天就让我快活一会儿也不行？好好，哥给你面子。咦？这个小妞儿没见过，也不错。”转脸盯上了沈若雪，沈若雪流浪日久，见多不怪，哪里容他放肆，当下毫不客气地伸手便朝他脸上打了一记，啪地一声脆响，连明霞也愣住了。
郑大虫没有料到这个小女子竟敢打他，捂着脸颊呆住，一时没有明白过来。片