一声脆响，连明霞也愣住了。
郑大虫没有料到这个小女子竟敢打他，捂着脸颊呆住，一时没有明白过来。片刻间，羞怒交加，指着沈若雪破口大骂：“小贱人！你活腻了，敢在爷脸上动手，来人，把她给我打死！”他的几名家人卷袖而上，谢承荣上前一步将身子挡在了沈若雪身前，喝道：“谁敢放肆！”
郑大虫气急败坏，跳着脚嚷道：“四郎，你让开！这贱人敢动我，反了她了！我今天谁的面子也不给，不把她打死我就……”谢承荣冷冷打断他道：“你可以不给我面子！今天我有朋友在此，大家都留点体面，好歹别伤了和气。明说给你，这儿是我的地方，弄出事来你也不会有好果子吃的！”郑大虫勃然大怒，指着谢承荣道：“谢承荣！咱们两家也算和气，为这种粉头贱人你竟然跟我翻脸，你不觉得有失身份吗？你他妈的……”不等他骂完，谢承荣大声道：“来人！送客！”几名军士飞奔上楼，按剑目视郑大虫，厉声道：“世子请！”郑大虫见宾客中武将不少，皆有怒色，只得强压下火气，道：“好，好小子！今天爷认晦气，别以为老子是怕了你，我看你还能管她们几时！”带了手下人悻悻而去。
谢承荣看他走了，回身看着沈若雪，想要说什么，顿了顿，却又没有言语。明霞拜谢道：“这次又多谢将军解围了。”又对沈若雪道：“没事吧若雪？别怕，有谢将军在，他不敢把我们怎样。”沈若雪抿嘴道：“我才不怕，就是没有谢将军，大不了拼了就是，他能把死人怎么样！”话说到最后一句几乎是在发狠。谢承荣看着她，微微摇了摇头，瑶娟在一旁忽然冷冷地说：“你在谢将军做东的宴席上跟人拼了命，把别人置于何地。”沈若雪一呆，明霞拉了拉她的袖子，微带责备的道：“休胡说。”一旁李将军笑道：“这算什么，姑娘们不必担心，四郎不但笛子吹得好，打起架来也是个高手呢！真惹了麻烦，四郎的拳头够他吃一壶，咱们在座各位也不是吃素的。”哈哈大笑。
小小的插曲过后，众人尽情欢饮，直饮到月上东山，谢承荣方才与李将军道别，直送出城。
沈若雪送明霞她们出酒楼时，灯光下，蓦地发现瑶娟面上微带泪痕，心中怜惜，上前握住了她的手：“姐姐，你怎么哭了？”瑶娟轻轻甩开她，淡淡道：“我们不识字的粗人，别脏了才女的手。”沈若雪尴尬的站着，明霞赶忙将两人叉开，悄道：“别往心里去，瑶娟的脾气不好，又是个痴心人。”沈若雪道：“我晓得。”明霞看着瑶娟的背影，叹了口气：“她呀，在谢将军面前最大的恨事就是不识半个字，所以不敢说话，真个是傻，都是些泡影罢了。”言毕，匆匆离去。
第12章 清 歌
这一夜，沈若雪辗转未眠，脑海里不断回旋着谢承荣的《落英曲》，思及己身，不禁长吁短叹。好容易合目入睡，恍惚间又回到了孙家庄，被孙老爷欺辱，被孙太太打骂，她奋力逃脱，却撞见魏成，一霎时恨得她拔出头上簪子疯一般扑上去狠狠刺向魏成的心口，魏成如烟般消失，地面上忽然长出一大丛紫茉莉花，她坐在花丛里，远远地看见母亲的身影，连忙爬起拼命地叫喊追赶，可是母亲却总也听不见，沈若雪不禁失声大哭：“妈妈，你不要我了吗，”……轰——她猛然惊醒，枕边已被泪水湿了一大片，那声轰响原来是雷声，她披衣而起，估计已是黎明时分。
这天的雨不停的下，酒楼中除有一两个行脚之人避雨饮茶，空荡荡的，街道上也少有人迹。空中闪电道道，雷鸣滚滚，大雨迅疾而如倾盆，天色阴暗无比，虽已近午，却宛如黄昏。沈若雪独自坐在楼上，推开一扇窗，向雨中望去，但见雨幕沉密，街面的青石板上溅着无数的水花，雨脚缤纷如同肆意的舞蹈，哗哗地雨声响彻耳边，她情不自禁叹道：“这么大的雨，不知要打落多少花儿？”
一阵狂风卷着豆大的雨点扑窗而入，打湿了她的衣衫，风中微带着丝丝清凉，让她打了个寒噤，想起昨夜的梦境，一股幽怨泉水般涌上心头，泪水混着雨水在面上流淌，她再也抑制不住心头之伤，望着大雨，随口唱起了歌：“紫茉莉花，紫茉莉花，可可怜怜的小奴家。
无牡丹娇，少芍药俏，谁寄芳情脉脉话。
夜露寒侵瑟瑟冷，晓来合泪向朝霞，
一怨凭足任踩踏，二叹难缘附篱笆，
三笑春逝不由奴相挽，空对东君自嗟呀，
恨流光速，恨光阴霸。”
歌声随风飘送，凄伤的回荡在街巷之上。雨中，一把红油纸伞宛如水里的浮萍，向酒楼漂来。撑伞的少年一袭白衣，发带随风飞舞，软靴下踩着一双木屐，翩翩走入了酒楼中，酒楼里的人见了他，又是恭敬又是奇怪，他一没带从人，二没配刀剑，只在腰间挂着一支长长的象牙匣，对正要招呼自己的人竖指唇边轻嘘一声，弃了木屐，慢慢地走上楼去，远远地站在那里凝然不动。空空的楼上，沈若雪仍在唱歌：“紫茉莉花，紫茉莉花，可可怜怜的小奴家。
任风儿吹，任雨儿打，没个人人来牵挂。
叶落萧萧阶苔苍，血泪纷纷无声下。
常怨生为女儿身，暗叹青春付韶华。
又笑浮生长路何漫漫，良辰美景皆虚化。
恨地无际，恨天无涯。”
歌声终了，她微微抽泣，一只手轻轻关上了隔窗，有个温柔的声音在她耳边响起：“你的衣服都湿了。”
沈若雪吃了一惊，抬眼看去，看见了谢承荣满是感动与怜惜的双眸。她慌忙退后两步，用袖子拭去脸上泪痕，颤声道：“谢将军……来了。”谢承荣微笑着望着她道：“沈姑娘唱的歌很好听，嗯，我猜，这朵小小的紫茉莉花就是你吧？”沈若雪默然不语，垂下了头，眼泪却又簌簌的连珠般滴落。
谢承荣见她如此悲伤，便默默地在她对面坐下，她连忙道：“我……我去给将军烹茶。”谢承荣伸手拦住，道：“不用，我不喝茶。”沈若雪又道：“那么，我去温酒。”兀自泪光盈盈。谢承荣笑了，道：“我什么也不用，”他抬手将一扇窗子推了个缝隙，望着窗外雨景道：“今日天公与人共哭，泪雨如倾，涝灾尚且未解，哪有渴的道理？”沈若雪闻言忍不住破涕为笑，道：“将军什么也不用，冒这么大的雨前来做什么？哦，是找明霞姐姐吧？她还没有来，想是雨大客少，只管休息了。”
谢承荣看着她，犹豫了一下，道：“说实话，我是专为沈姑娘你而来的。”
“我？”沈若雪疑惑地道：“是要听我弹筝吗？”谢承荣笑道：“也不是。我若不来，便听不到姑娘刚才那段美妙的歌声，岂不遗憾？”沈若雪脸上一红，没有说话。
谢承荣沉吟片刻，从腰间摘下那支长长的象牙匣子，从里面取出一支长长的竹笛，悠然道：“沈姑娘，你可知道我为什么喜欢吹笛子吗？”
沈若雪摇了摇头。
谢承荣道：“我小的时候，我父亲曾镇守边关。回来后，他给我讲了这样一件事，有一夜，皓月当空，晚风习习，守边的军士面对朗月分外思念家人。不知道是谁吹响了笛子，吹的是关内人最熟悉的梅花落，笛声传出去，竟引起所有会吹笛子的军士一同吹奏了起来，寂静的关山顷刻间处处飘荡着梅花落笛曲，此起而彼伏，却又显得那么和谐。我父亲听得心神俱醉，感慨万千，他说，他一辈子也忘不了这个情景，那么美丽，又那么让人感伤。从那时起，我就爱上了笛子，整日缠着宫里的乐师要学吹曲，父亲知道后，对我冷冷一笑，说：‘你学这个干什么，你能勾起别人与你共同的感怀吗？芸芸众生，知音人能有几个，这满京城的俗人，与其你吹笛给人下酒，不如不学！’我那时才九岁，却十分倔强，当时就顶撞父亲说：‘我不吹笛给人下酒，又怎能寻到知音？”从那时起，我虽广交朋友，却一直寻觅着一位真正的知音，一辈子寻不到，情愿一辈子伴笛而眠。”
沈若雪静静地听着，良久，方轻声道：“那么，你寻到了吗？”谢承荣笑了一笑，抚摸着光滑的笛身，缓缓道：“有时候，老天还是会让人如愿以偿的。我原本以为，俞伯牙钟子期的故事只是世上独有的一对人，从古至今，也只有这么一对人。谁曾想，我这一生还会遇此幸事，”他的目光顷刻间充满了柔情，直视沈若雪：“我无意中竟找到了，就是你。你是第一个能听懂我的笛曲的女子，不用我解释，不用我提醒，不用我再吹第二遍，就心领神会的人。”
沈若雪呆住了，她的心中仿佛装了一只小鹿在乱撞，撞得乱糟糟，怔怔的望着谢承荣，望见他眼神中满含的期盼与欢喜，一时间深深望着他几乎不相信自己的耳朵。心里蓦地有一个惊慌的声音在喊：“又一个男人来骗我了！他又来骗我了！”不禁脸色苍白地脱口而出：“你找错人了！”
谢承荣一愣，不解地看着她，听她冷冷道：“谢将军，你这是何必呢？我们卖艺的女子，虽身份低微下贱也还是有自尊的，还不至于到任人摆布的地步，你看腻了上等女人，又来这里消遣我们，我告诉你，换了一年前的我，可能还信你这一番话，现在的我可不是那么好骗的！”
谢承荣的脸色顿时气得发白，他慢慢地站了起来，唇角掠过一抹苦笑，半日方道：“你是这样看我的？原来在你心目中我的形象如此不堪？”
沈若雪冷笑道：“难道不是吗？”谢承荣点点头，沉默片刻，看着手中的长笛，低声道：“摔破瑶琴凤尾寒，子期不在与谁弹？我还以为我的子期就在眼前，却原来知音而不知心，你这番话，足以令人心寒心灰，要知音又有何用？”突然一咬牙，将笛子用力向桌边敲去，眼见得竹笛会被碎裂，沈若雪只听见一声尖叫：“将军——”一个窈窕的身影闪过，死死地拦过桌案，伸臂接住了敲下的竹笛，谢承荣和沈若雪皆怔住，定睛一看，却是瑶娟。
瑶娟看了看谢承荣，又看了看沈若雪，幽幽道：“我是来告诉你们，明霞姐身体不适，又下这么大雨，今天不便过来了……”还没说完，语音已近哽咽，她怨恨地狠狠盯了沈若雪一眼，泪光闪动，转身飞跑下楼，冲入了雨幕中，楼下传来王大婶的叫声：“瑶娟，你的伞——”
沈若雪黯然道：“将军看见了吗？收好你的笛子吧，这才是将军真正的知音。”谢承荣没有说话，久久地注视着沈若雪，满脸无奈，将幸免于难的竹笛随手收入象牙匣中，苦笑道：“悲莫悲兮，乐莫乐兮，知音二字你还没有懂。没有关系，”他拂了拂袖子，淡淡道：“我等你懂。”一转身，头也不回的走了。
沈若雪默然而立，心中却莫名的一阵阵的刺痛，她对谢承荣没有丝毫恶感，从那夜听到他的声音就从来没有，她只是怕，让她如何相信这是真的呢？他又怎知自己已是残花败柳，这样的女子还配做人家的知音吗？无意间她忽然瞥见谢承荣的象牙笛匣还放在那里，心头一惊，急忙推开窗子向外张望。大雨仍在哗哗地下，雨幕中依稀有一个白色的身影在雨中远远地独自行走着，看上去孤傲而执倔。她心中一酸，拿了笛匣便冲下楼去，有伙计正在楼下拿着红油纸伞冲外喊：“将军，伞——”不防沈若雪一把抢过伞，不顾一切地冲了出去，追上那白色的身影，将伞遮在了他的头顶。他倏然止步，回头看去，看见了沈若雪似乎怨尤的眼睛。
沈若雪勉强笑道：“将军，你的伞忘记拿了，这么大的雨。还有你的笛子，你怎能丢下它不管？”谢承荣淡淡一笑，深深的看着她，轻轻握住沈若雪执伞的手，柔声问道：“在你心目中，我真的是那样不堪吗？”沈若雪心乱如麻，摇摇头，又点点头，又赶忙摇摇头。谢承荣道：“如果我的笛子可以变成一朵紫茉莉花，我想我就明白你心里在想什么了。对不对，紫茉莉花？”这一声，勾起了沈若雪所有的痛苦骤然爆发，她仿佛瞬间崩溃了，站立不住，一头扑进了谢承荣的怀中，泪流满面。红油纸伞应手而落，在风雨中翻滚，翻滚，向路的那一头飘去，宛如雨中的红莲。谢承荣微微一怔，怜惜的伸臂将她拥住，轻轻地拍拍她的背部，无声的安慰着她。他们就这样在雨中拥抱在一处，浑然忘记了身外的一切。
第13章 犹 疑
当天夜里，沈若雪病倒了，她浑身滚烫，头痛得宛如将要爆裂一般，迷迷糊糊地只是连声叫着：“妈妈，妈妈……”雨早已停了，王大婶顾不得夜已深，叫伙计挑灯笼快去请医生。伙计披衣而起，在无人的街道上小心地踽踽而行。
转过了两条街，突然撞见了巡夜的游骑，他躲闪不及，不由分说地被抓了起来，惊慌失措的伙计借着灯光往上一瞅，不由眼中一亮，大声道：“谢将军，我是富贵酒楼的阿二啊，今夜是将军巡街吗？”谢承荣打量了他两眼，点头道：“你为何深夜游走天街？不知道犯禁了吗？”伙计忙近前道：“沈姑娘病了，烧的很厉害，有个上官医生的百草堂离的最近，我赶着去请，不然就危险了。”
谢承荣闻言吃了一惊，跳下马来问道：“怎么病的？”伙计狡黠地眨眨眼睛，笑道：“这个么，小的不知，将军想必知道。”谢承荣眉头一皱，急得厉声道：“你还不快去！”伙计应了一声，正要走，谢承荣又叫住，吩咐一名骑兵带伙计一起去，并对那名骑兵道：“就说是我叫的，如有延误，拿你是问！”自己飞身上马，向富贵酒楼疾驰。
来到酒楼后院门前，一名伙计正在门内探头探脑向外瞧，冷不防看见谢承荣，惊得张大了口说不出话来。谢承荣下马上前急问：“沈姑娘呢？”伙计结结巴巴地道：“她，她病了。”谢承荣急道：“我知道，她睡在哪儿？”伙计指了指楼上，谢承荣怔了怔，将马缰往伙计手中一塞，向酒楼上跑去。
跑到二楼，并无一人，上面却烛光闪动传来沈若雪的声音：“妈妈……”谢承荣急忙转到二层半的大屏风后，这才看见沈若雪独自躺在榻上，烧得脸通