“钟鹂？没听说过。”他确实没听过这个名字，不是谎话。说话间，他已经抢下了安荣舟手中的酒葫芦，放到了一边去。
安荣舟没去抢回来，只是耸了耸肩说道，“大概在四年前，皇后请太后作主，将嫡亲七妹钟鹂接入宫中，直接封嫔，封鹂嫔。不过半年，宫中有传言鹂嫔与萧贵妃不合。后来不知出了什么事，鹂嫔获罪，被打入冷宫。不久，鹂嫔在冷宫中自缢身亡。时隔三年多，自缢身亡的鹂嫔却带着皇后的死士出现在了此地。彥弟，你到底捅了什么马蜂窝？居然让死人都复活了。”
周伯彥心中惊疑，却也不忘调侃一句。“大哥，宫里的密辛，你知道的倒是不少？尤其是和女人有关的。”
安荣舟尴尬地咳嗽一声，“说正经的，少岔开话题。”
“我也在说正经的。大哥是怎么认出钟鹂的？难道大哥与钟鹂很熟不成？若是不熟，大哥怎会知道她的前事？大哥又是怎样认出一个已死之人的？”
“个中缘由说来话长，不提也罢。”明显的推脱之词。
“大哥果然不负京城第一风流艳少之名。不知大哥的《群芳谱》中目前为止收纳了多少才女及美人的名字？”
安荣舟一脸警惕地看着他，“那可是大哥的宝贝，你不许惦记。”随之想到周伯彥的性子，他立刻反应过来了，“哎，哎，不许转移话题。大哥告诉你，那事还没完。这五六天内钟鹂还会卷土重来。你看，大哥给了你这么有用的消息，你也给大哥透露点儿消息才成。古府到底哪里得罪了皇后？”
“作为交换，大哥要告诉我，为何要毁了《周素手札》的原本？”关于黎夫人的事，他们兄弟二人还没来得及详谈。因此，他只知道事情解决了，而其中的一些事却并不知情。比如黎夫人手中有那样一份要命的《周素手札》。他不确定，亲自处理黎夫人一事的大哥是否看到了手札中的内容。
安荣舟很惊讶，“她没告诉你？”他本人根本不信什么预言。因此对手札中所提的预言只当是放屁，根本没往心里去过。不过，他也明白，在他眼里是狗屁的预言到了其他一些人眼中可就不一样了。手札本是他在不知情的情况下拦截下来的，想过随手丢掉。但看到古青舒的名字后，他打消了主意，将其带在了身上，之后交给了古青舒本人来处理。
周伯彥吃了一惊，“她？你是说她知道手札的事情？”
“不仅是原本，就连誊写的两本也毁了。她与我想到一处去了，破书而已，毁了便是，一劳永逸。”
“你确定全毁了？”
“你当大哥是白给的吗？原本加誊写本共三本，连边边角角都没剩，全成了灰。自然，灰也是不能大意的，大哥给浇水和成了泥。”他为了兄弟的幸福，事后可是对黎夫人单独进行了审讯，并确定了手札确实只有这三本，再无其他。当然了，他也审讯出黎海棠曾将一本动过手脚的手札誊写本给了什么人。古青舒的名字既已抹去，而世上又只剩下了这本动过手脚的手札誊写本，接下来要做的事对他而言简单多了。
“既如此，皇后没理由插一脚进来。这到底是怎么一回事？”周伯彥确信此事与太后脱不了干系，但万万没想到皇后会掺合进来。他这个义兄的行事作派让人觉得很不着调儿，可实际上，义兄搜集情报、分析情报的能力相当出色。再者，若没有十足的把握，义兄自不会告诉他这些。既不是为了预言，皇后为何要对古府动手？皇后根本不知道灏的真实身份，即便知道，灏与她、她的皇子们没有任何利益冲突，她没有理由要灏的性命。
这下换安荣舟吃惊了，“你的意思是，你原本防的是别人，而不是皇后？”
“是。”
“你在防谁？”
“大哥，这是我与舅舅之间心照不宣的事。舅舅不想让太多人知道其中的缘由，你不要太过上心了。夜袭者为钟鹂这事，你可以如实上报，但不要提及我已知情这点。”
他说的这么明白，安荣舟哪里还会不知轻重地继续追问。“既如此，大哥不再过问便是。有需要的时候，尽管告诉大哥，大哥自会替你绸缪。”
“好。”
“你回吧，大哥得去锦阳城办件事，回来再找你喝酒。”
周伯彥点头，而后说了保重，走过去牵了黑马的缰绳翻身上马，冲着或坐或站地在前边的树荫下乘凉的属下们的方向行去。
主子回来了，护卫们立刻整装上马。
“石头，肉干还有一些，拿给大公子。”他最看不得义兄连个下酒的东西都不准备，就那样干巴巴地喝酒。
顾石头得令，翻出半包肉干来，送到了安荣舟的手中。
之后，周伯彥一行人继续赶路。
进了镇，路过风味小食铺时，顾石头傻笑着问道，“公子饿了吧！要不要进去吃点东西？这里有夏日最适合用的吃食，凉皮。”
周伯彥自然知道这是顾石头在嘴馋凉皮了。他倒也没点破，也没骂顾石头，只是对着众锦衣护卫说道，“下马，在这里用过饭食再回去。”午饭时间已经过了，回古府，厨房得现张罗着做，倒不如在此用饭来的方便。
铺子里已经没客人了，吴小山与另两个小伙计正在拾掇大厅中的桌椅。见周伯彥光临，吴小山带着另两个小伙计忙笑脸相迎。
顾石头笑的嘴巴都要咧到耳根了，他挤开吴小山，拿袖子擦了几下干干净净的一把椅子，“公子请，公子请。”
周伯彥倒也没说进雅阁，很自然地坐在了大厅中。
“小山，赶紧上凉皮，每人上一碗凉皮，要快。”顾石头嘴上如此说着，还推了吴小山一把，催促吴小山动作快些。一转过脸，他指着墙上挂的“今日菜牌”，“公子，您看，还要点什么菜？”
天热的关系，再加上赶路，周伯彥其实没什么胃口，所以也没有点菜的意思，“凉皮就成。你们谁想吃什么，自己点。”
小伙计手脚利索地给众人上了热茶水、晾温的开水与新打的井水三样。周伯彥喝了一茶碗的热茶，其他人贪凉喝的都是新打的井水。
接着，凉皮上桌。陆续的，古元河亲自要厨房调配的两样凉拌菜被端上来，接着是顾石头为大家点的六盘铺中的招牌炒菜，最后上的是豆沙包与白面馒头。
上主食的伙计要退下时，顾石头忙叫住了，“凉皮，再来十三碗。”他们都是舞刀弄枪的大男人，又是饿极了，饭量自然不会太差。热菜吃不下，但这凉皮吃着爽口，一人吃两三碗根本不成问题。
小伙计答应着，嘴里吆喝着“凉皮十三碗”，要厨房赶紧准备。
在顾石头吃的正欢的时候，铺子里来了其他客人。
为首的男子二十左右岁的年纪，中等个子，不胖不瘦，手摇画有美人的折扇。他头戴天青色的书生方巾，身穿同色的书生袍，脚踩一双紫色华贵的鞋子。再看他的长相，面色白的整个人显得过于阴柔，而且眼睛很小，看人还有点眯缝眼。
跟在他后头的，是一胖一瘦的两个跟他差不多年纪的书生。同样的书生方巾与同样的书生袍，差别在于手中的折扇与脚上的鞋子。
胖的那位不仅脸圆乎，整个人看着也很圆乎。此刻的他满头大汗的，正猛摇着画有山石的折扇。他脚上的鞋子与书生袍同色，质地也与书生袍相同，应是不错的绢料所制。他的眉目口鼻都很普通，不丑也不出色，倒是给人很和善的感觉。
瘦的那位，人瘦，个子还很高。这样一来，让人感觉他的身子过于单薄了一些。他摇着画有花鸟的折扇，穿着同胖子一样的鞋子。自进门那一刻开始，他就不正面看人，而是偷偷摸摸地观察着拼了三张桌子围坐在一起吃饭的周伯彥等人。
伙计笑脸相迎，热情招呼起来。
为首的男子看也不看伙计，趾高气扬地说话，“掌柜的在哪里？贵客上门不亲自迎接，生意不想做了是不是？”
开铺子嘛，挑刺的客人、摆谱的客人、想尽办法要占便宜的客人、故意刁难人的客人等等，形形色色的什么样的客人都有可能遇到。
伙计依然笑的热情又诚恳。
而古元河已经从柜台后头出来了。他脸上带笑，但不谄媚，话说的却很到位，“请，往里请。看三位的打扮，定是辉州第一书院嵩鹤书院的学子。听人谈论，能够进入嵩鹤书院读书的学子，不是才高八斗的人物，就是辉州最出色的贵公子。有幸招待嵩鹤书院的三位贵公子，本掌柜晚上睡觉也会笑醒。请，往里边请。”
为首的男子眼睛眯缝的更厉害了，鼻孔朝天地说道，“算你有眼光。”这是听的舒服了，心中满意，相对而言语气中少了“我要找茬儿”的讯息。
“铺子里的伙计没见过世面，眼拙的很，不认得三位公子穿的是嵩鹤书院的学子服，这才怠慢了各位。本掌柜等下定会罚他们，三位公子别跟他一般见识。请，这边是雅阁，还望三位公子能够赏脸。”
这时候，跟在这三人身后的四名小厮中的一个说话了，“少爷，这里岂能与一品楼相比！小的以为，这个铺面一点不像是一品楼名下的产业。看看这里，小的以为那些传言都是道听途说之辈宣扬的结果，不是事实。”
瘦子说道，“好办，是不是道听途说，试试便知道了。”
胖子问，“怎么试？”
瘦子看向为首的男子，见对方点了头，这才看向古元河并问道，“你们这里可卖凉皮？”
古元河答的小心，“回这位公子，卖。”
瘦子听了，满意地点了点头，“那就先来上三碗，尝尝味道。”
古元河忙回道，“抱歉，这位公子，今天的凉皮生意格外好，余下的只能出两碗了。您看……”
“什么？有胆子再说一遍。怠慢了本公子，你这铺子别想再开了。”为首的当时变脸，打断了古元河的解释，并威胁道。
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“这位公子息怒。实在是凉皮不好做，且须得在清晨的时候做好，并放到接近午时时分，如此才能加入独门秘方来调味并让客人品尝。再者，本铺自开张以来就有个规矩，那便是不做晚间的买卖，每日的未时末必须打烊，因此每日的凉皮是有定……”古元河不卑不亢、不急不徐地解释着。
为首的男子可没有耐心听他解释，“少说这些没用的。开铺子的哪个不是从早开到晚的？从未听过有人竟傻的在未时打烊，不做买卖的。”
瘦子附和，“文兄说的极是。他这是明显不把我等放在眼里。”他的话音顿了一下，并意有所指地往周伯彥他们那桌上扫了一眼，“十几碗的凉皮有，却没有三碗的凉皮，这是将上门的客人分了三六九等在招待。”
胖子笑的和善，“文兄、张兄，莫气莫气。作买卖的，哪个不都得有点眼力见儿。好东西自然要留给不能得罪的人。这是人之常情，人之常情。我等乃读圣贤书之人，自不能失了气度，体谅他一二便是。毋须生气，毋须生气。”
这话乍一听，胖子似乎在当和事佬，劝同伴。但古元河怎么听怎么觉得别扭，什么叫好东西要留给不能得罪的人？天气越来越热，凉皮的生意越来越火。早起，专门负责制作凉皮的师傅们一日比一日做的更多，可每日在打烊前定能卖完。今天彥公子一行十三人前后一下就点走了二十六碗凉皮，厨房剩下的目前的确只能出两碗了。
就这情况，不必等到打烊，即便这三个书生不点最后的两碗凉皮，下一刻自会有人进门买走。他心里不痛快，但作买卖的谁不会假笑。因此他笑着想在此处解释一下。不过，别人不给他说话的机会。
瘦子，即胖子嘴中的张兄，手中的扇子摇的飞快，“此言差矣！我等乃堂堂嵩鹤书院的学子，竟当面被人打了脸，岂能就此作罢？文兄，你说是也不是？”
“正是。”为首的文姓男子拿手中的美人扇一指古元河的鼻子，“本公子不管你用何种方法，限你一刻钟内端上来三碗凉皮。”
古元河可下找到了说话的机会，“这位公子，本铺的凉皮每日做的都有定数，卖完即止。就是那生意不好的天头，不管凉皮剩多剩少，可未时末打烊的规矩从没变过。生意人，哪个不希望铺中生意兴隆，哪个有好东西不卖反倒会对客人谎称没有？今日的凉皮的确只能再出两碗了。不过三位不必着急，本铺有几样极具特色的凉拌菜，夏日里吃起来同凉皮一样舒服又爽口，三位不妨坐下来尝尝。”
“谁给你的胆子，竟敢顶撞本公子？”为首的文姓公子发难。
立刻的，有两个小厮一左一右地架住了古元河，“跪下，向公子认错。”
铿的一声，有人将一把剑大力拍在了桌子上，引得桌上的杯盘碗蝶被震的发出颤响，“掌柜的，来两碗凉皮。”
无论是三个书生还是跟随三个书生的四名小厮，均吓了一跳，并循声看过去。
顾石头一脚踩在椅子上，一脚踩在地上，右手按在拍到桌上的剑柄上，笑嘻嘻地看着他们，“掌柜的，吓傻了不成？我说了，再来两碗凉皮。”
周伯彥淡漠地坐在首位，对顾石头的言行举止一点喝止的意思都没有。
虽被人左右架着，但古元河一点被威胁的自觉都没有。他冲着举了椅子准备救他的吴小山等伙计说道，“没听见吗？客人要加菜，动作快些。”
吴小山将举起的椅子一放，脸上的怒容立刻由笑容代替，“好嘞！凉皮两碗，马上就来。”
听闻动静，从通往厨房的过道中现身的宁四接上，回头向厨房那边吆喝，“凉皮两碗，走着。”
厨房里的人也大声吆喝，“今天的最后两碗凉皮，出。”
胖子呆了一下，反应过来是怎么回事，急的不行，“等等，等等，这两碗凉皮是我们先要的。掌柜的，你怎可将其卖给他人？”
古元河已经挣脱了两个小厮的钳制，不急不徐地回道，“三位虽已在铺中，但三位并未点走这最后的两份凉皮。再者，本铺自开张以来，秉承对客人一视同仁的原则，从不将客人分为三六九等，只看先来后到。”
“掌柜的，来一碗凉皮，不，来两碗。”古瑞星前脚迈进门槛儿就点了两碗凉皮。他是热的睡不着，在树下纳凉来着。突然想到了凉皮，于是就过来了。
小伙计一脸歉意地要告知今日凉皮已卖完，但话来不及出