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韩氏拍着桌子大骂，“我家姑娘的规矩不用你来操心，管好你的儿子吧。”
萧明瑄黑了一张脸，李天宝涨红了连。“明瑄……”
“请称呼我萧四姑娘。李天宝，当着长辈的面，今日我就同你将话说清楚。李天宝，求你不要再来找我，求不要说什么娶我的话，我同你不可能。我根本就不喜欢你，从来就没想过要嫁给你。而且你娘那么凶，我更不会嫁。你走吧，赶紧走，免得大家脸上都难看。”
“听到了吧。天宝，我们走。我们再也不要到萧家来，简直就是气煞人也。”李夫人气急。
李天宝痴痴的望着萧明瑄，“明瑄，你何必说违心的话。”
“这不是违心的话，这些都是我的真心话。这些日子以来我想了很多，已经想的很清楚。你娘没说错，当初我同谭公子的确闹了些误会出来。我的名声的确不好。最初我之所以模棱两可，无非是因为那时候我根本就没有心思仔细去想自己的将来。现在我想清楚了，我不会嫁给你，我会嫁给我真心喜欢的人，真心适合的人。你不合适，我也不喜欢你。”
李天宝如遭雷劈，整个人都傻了。
李夫人气的跳脚，“瞧瞧，萧家将养出来的好姑娘，张口闭口的喜欢不喜欢，还有没有羞耻心。天宝，我们走，娘给你找更好的，比她好一百倍的姑娘。”
李天宝苦笑，萧明瑄同样苦笑，“李天宝，你走吧。你跪在这里大家都很不自在。你这根本就是强人所难。难道你要让我家护卫来请你们出去吗？”
“好啊，人家都威胁上了，天宝你要是有点骨气，就给我起来跟娘走。”李夫人那手指指点点的，就朝直接指到萧明瑄的头上。
萧明瑄的脸色很难看，从来没想到李夫人竟然跟泼妇一样。完全没有世家太太的贵气和矜持。心中庆幸，幸好没有嫁给李天宝，不然同李夫人这样的婆婆相处，那真是要命。
李天宝了站了起来，高高大大的，不过神情却落寞的很。冲萧明瑄点点头，“你的心意我都明白了。你放心，我不会再来打扰你。我给你们带来了困扰，很抱歉。”
然后拉上骂骂咧咧的李夫人走了。
屋里沉静下来，萧明瑄怯怯的看着韩氏，“娘，都是女儿的错，是女儿造成了今日的一切。娘生气的话，就罚女儿吧。可别影响到娘肚子里的孩子。”
韩氏疲惫的摆摆手，“行了，说这些做什么。今天的事情你都看到了，李家是什么态度你也知道了。对于李家的事情你还有想法吗？”
萧明瑄立马摇头，“娘，女儿没有想法，女儿不会再犯同样的错误。”
“希望你说到做到。趁着这段时间，你静下心来，好好的反省反省，以后考虑事情一定要周到全面，知道吗？不要轻易的就做出决定，这会害了你自己也会害了别人。”韩氏语重心长的说道。
萧明瑄连连点头，她已经吸取了教训，她也知道自己之前的想法真的很天真。不说李天宝好与不好，单是李家就不适合她。她若是真的嫁到李家去，肯定会同李夫人水火不容，闹得天翻地覆。想想那个情况，萧明瑄都觉得可怕。
李家的事情总算了结、
金秋九月，乡试开考。今年萧明桢谭庆昌都会下场。无论是关心萧明桢还是关心谭庆昌，总归萧家五房的人都在关注此事。
萧茂杨对此事的关注更是不得了，就差直接参与到此事当中来。萧茂杨的知行书院已经办起来。头批招生，报名的有两三百人，经过两轮考试筛选，总共录取了八十来号人。其中有好几个还是从中州书院转过来的。
这几个从中州书院转过来的学生，都是贫寒子弟。之所以冒着有可能被人大骂特骂，名誉扫地的风险过来，为的就是知行书院的免费食宿并丰厚的学习奖励。
对于此事，知行书院双手赞成。中州书院那边没吭声，似乎并不在意这件事情。毕竟只是几个贫寒子弟，学业也不是顶尖的，走了就走了吧。
而这几个转过来的学生其中有两名也是今年下场。虽然即便考中了，也不会将功劳算在知行书院头上。但是至少开了一个好头。趁机好好的宣传一下，知行书院的名气说不定就起来了。所以萧茂杨对于今年的乡试格外看重，为此还特意给那两个参加考试的学生补课，着重补充了学政大人的喜好并可能的考试范围。当然萧明桢也有份，至于谭庆昌，没人关心。
考完了，等待成绩的日子是难熬的。
萧茂杨有些着急上火，韩氏怎么劝都不听。恨不得立马就要知道所有人的成绩。
出成绩这一天，萧茂杨早早的就去了衙门那边，包了茶楼二楼的一个包间，就等着成绩出来。
萧明桢中了，名次还很靠前。萧茂杨的学生二中一，一个榜上有名，一个名落孙山。即便这样，萧茂杨也高兴的手舞足蹈。这是开门大彩头的，太好了，太好了。这肯定预示着知行书院会越办越好。
隔壁的就是中州书院的山长，一出门就见到萧茂杨那副样子，顿时就不高兴了。萧茂杨有什么好得意的，若是当初他不放人的话，知行书院今年根本就没人下场，更别提中举了。
萧茂杨有些得意忘形了，好在身边的人会交际应酬，几句话就说的中州书院的山长眉开眼笑。今年中州书院大出风头。三十几个人参加乡试，被取中的竟然达到二十个人，这个比列已经非常高了。
中州书院的山长临走的时候对萧茂杨说道：“教书育人是需要时间的积累，更是需要底蕴。光是靠钱那是办不好的。萧山长，你虽然读书很厉害，但是说到办书院，你要学的还有很多。以后不要如此忘形，读书人的体面还是要有的，对吧。”
萧茂杨翻白眼，按照他以前在京城的脾气，早就不管三七二十一骂了回去。不过想到自己的书院还有许多地方要仰仗中州书院，不得不咽下这口气。
等到中州书院的人走完了，萧茂杨才恨恨的说道：“三十年河东，三十年河西，总有一天知行书院要压中州书院一头。”
谭庆昌没考上，整个人都颓了下来。将自己关起来，不肯出门见人。谭家人没法子，只能任由他闹去。
谭庆昌颓废了没多久，终于走出院门。不过这次他不是要发奋图强做学问，而是提出要出门游学。正所谓读万卷书不如行万里路，他要出去开阔自己的视野，增长自己的见识。
谭家父母根本就不答应。谭太太是担心儿子在外面出什么意外，再说了谭庆昌也该说亲了。谭父则是觉着谭庆昌这根本就是逃避，所以不肯答应。一时间事情倒是僵持下来。
闹着闹着，就到了十月，萧明珲同陆四的婚期到了。而柴家也再次来到中州，打算朝萧家五房提亲。
第105章 柴家人提亲
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柴家人安顿下来后，就给萧家五房递了拜帖。而这个时候五房这里正在计划回去吃喜酒的事情。韩氏肚子大了，没办法坐马车回去，就让萧明瑜还有萧明瑄做代表回去，至于萧茂杨，自然也是要回去的。
萧明瑜没有异议，萧明珲的喜酒她肯定是要吃的。不过吃喜酒是一方面，礼物可不能少了。
韩氏正在为送萧明珲和陆四的结婚礼物头痛。
韩氏本想将屋里的玉石摆件作为礼物送出去，不过这个摆件实在是难得，那玉石的品质也是上乘，而且韩氏向来都很喜欢，于是在萧明瑜的劝阻下打消了这个念头。萧明瑜的意见，就照着大众形式送礼，布匹，药材，金银锞子，男的文房四宝，女的玉如意。
韩氏觉着太过普通，没答应。毕竟是萧家嫡长子成亲，五房为示隆重，礼物上头自然不能马虎。
韩氏觉着烦躁，干脆将萧明瑜赶出去，免得萧明瑜在旁边影响她的思路。萧明瑜则是保证绝不乱说话，只是在旁边看着，多学点，以后自己做主送礼也就知道该送什么。韩氏被萧明瑜说服，于是萧明瑜继续留在韩氏身边讨论送礼的事情。
门房来报，送上柴家的拜帖。韩氏倒是高兴的很，萧明瑜却有些疑惑，问道：“娘，大房也给柴家下了请帖吗？”不然柴家人怎么又来中州？
韩氏也有些奇怪，“或许柴家人是有别的事情来中州。当初我还以为柴自修同萧明琦的婚事一定能成，可是最后却没想到，竟然没成。明琦还真是被她自己的名声害死了。”
萧明瑜却不这么想，她相信既然柴家人提出想和萧家结亲，自然有打听过萧家姑娘的情况。不可能在来中州之前，一无所知。既然知道萧家姑娘的情况，知道萧明琦的情况，却还是来了中州，这说明柴家一开始的确是有结亲的意向。至于后来为何反悔，肯定有别的原因。萧明琦的名声不过是个由头罢了。
韩氏应了柴家人。第二天柴夫人就带着柴自修上门来。
韩氏一见柴自修就喜欢的不行，一个劲的想将来一定要给明瑄说一个像柴自修这么好的人。只可惜柴家人不想同萧家结亲，这倒是让韩氏没对柴自修有什么想法。
哪里想到，柴夫人上门来，竟然是为了提亲。
韩氏先是惊了一跳，接着又是狂喜。这真是想什么来什么，再没有比这更好的事情。不过韩氏又有些担心，同柴夫人说道：“柴夫人可能不知道萧家的情况，我们萧家的姑娘小子定下亲事，事先都要征求老爷子同老太太的同意。至于我家相公那里，问题应该不大。只是老爷子那里，之前你们同大房的事情，可能会对此事有些妨碍。”
柴夫人也是明白这个道理的，于是提出在萧明珲同陆四成亲那天去萧府做客，顺便私下里同萧老爷子提亲。这件事情由柴家出面，如此一来也可以将五房摘出来。不然传出萧家五房抢萧家大房的女婿这样的话来，那大家面子上都过不去，说不定还会对这门婚事有影响。
韩氏又同柴夫人商量了一些细节，得知柴家有请帖，最终放心下来。
韩氏送走了柴家人后，喜不自胜的同萧明瑜还有萧明瑄说了这事。
萧明瑜顿时就反应过来，当初柴家人拒绝大房的真正理由，不是嫌弃萧明琦，而是柴家人看上了萧明瑄，所以才会用如此迂回的方式。萧明瑜立马将自己的猜测说了，韩氏醒悟过来，连声说道：“没错，没错，肯定是这样的。”
又拉着萧明瑄的手，一个劲的夸，“我家明瑄就是长得好，不然人家也不会舍了明琦来选你。”
萧明瑄尴尬一笑，还有点发蒙，不确定这是真的。“娘，柴家人怎么会来提亲，这是真的吗？不会是开玩笑的吧。”
“胡说八道，这事当然是真的，谁会拿婚姻大事来开玩笑。谁要是那么做，那就不是结亲，而是结仇。”韩氏嗔怪，让萧明瑄不要多想。安心等着定亲出嫁就行。
韩氏得了一个梦寐以求的女婿，高兴的不行。萧明瑄却觉着不真实。
拉着萧明瑜说话，“明瑜，你说这是真的吗？柴家人怎么会看上我？这不可能啊。”
“为什么不可能。四姐姐你长得好，家世也行，而且还有韩家，柴家人看上你本就是理所当然。”
“可是我的名声也不好啊。”萧明瑄一脸忧愁，“大伯父还在京城做官，大哥管理着我们一大家子的产业，三哥又考中了举人。说起来大房真的比我们五房好多了。就这样他们都没看上萧明琦，又怎么会看上我。”
“我想是柴自修看上你了吧。”萧明瑜笑道。
“怎么可能。”萧明瑄直觉就是不相信。
“当然有可能。”
“我同他第一次见面就闹了不愉快，第二次见面我还讥讽了他。要说相处的比较好，也就是当初一路来中州的路上。这才见了几面，他怎么可能看上我。再说了，我的脾气也没比萧明琦好多少。我虽然不像萧明琦那样喜欢大喊大叫，但是我也会动手打人的。明瑜，你说柴家人不会有什么目的的。不会故意引起我们五房同大房的矛盾吧。”萧明瑄担心的问道。
“应该不会。或许是因为韩家的缘故。”萧明瑜试着说道，“柴家是朝廷的人，但是柴家在京城没什么人脉。你也知道带兵打仗的人，不光要会打仗，也要时刻关注朝中的局势，最好朝中要有分量的人替自己说话。”
“那大伯父也行啊，大伯父如今也官居高位。”萧明瑄说道。
萧明瑜笑了起来，“你忘了吗，今年二舅舅调职，从地方回到京城，官至兵部侍郎，正好管着延州那一摊子事情。外公又是内阁大佬，等首辅致仕后，说不定就该轮到外公做首辅。”
“真的？我怎么不知道？”
萧明瑜笑笑，“外公的事情我也是最近从京城的来信上知道了一点。不过此事还没定下来，首辅大人身体虽然不好，但是一直恋栈不去，而且皇上对首辅大人也一向优容。此事说不定还有些变数。”其实萧明瑜的消息来自于周乾。韩家给中州的信，一向不会提朝中的事情，更不会说这些所谓有可能发生的事情。只有周乾，才会给萧明瑜送来这方面的消息，并且周乾还在说，他也在联络人手，想帮韩阁老坐上首辅位置。只是首辅一日不去，韩阁老就一日不能动。
“这么说来果然是因为韩家吗？”萧明瑄微蹙眉头，
“四姐姐是反感吗？”萧明瑜试着问道。
萧明瑄咬牙，“当然不是，我只是还没办法接受这件事情。”
“四姐姐，婚姻大事从来都不是单纯的男女喜欢。婚姻讲究的是门当户对，讲究的是利益牵扯，讲究是的结两姓之好。柴家虽然有所企图，但是这并不是什么坏事。人都有上进心，只要这份上进心是光明正大的，又有何不可。难道四姐姐就喜欢自己的丈夫每日里陷入男女情爱中吗？多情之人总是无情，今日对你多情，他日就能对别人多情。与其寻一个多情之人，不如找一个意志坚定，品性端正的人。”
萧明瑄有些糊涂，“明瑜，你真的是这么想的吗？”
“当然。婚姻关系到两个家族，说的直白一点，四姐姐同柴自修之间，既是婚姻也是一种结盟。我相信四姐姐一定有能力经营好自己婚姻。即便成婚前没感情，相信成婚之后你们也能相处出感情来的。”萧明瑜无比肯定的说道。柴自修那样的一个人，亲和力那么强，很容易就让人对他有好感。萧明瑄虽然脾气不太好，但是真正说起来也是个坦荡无私，心思简单的人。柴自修想要