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萧茂林大受委屈，“父亲怎么会这么认为。”
“你就是那样做的，老夫为何不这么认为。你的嫡妻嫡子嫡女上京城，你不思他们，也不知好好安排，却只想着去后院找姨娘。怎么，嫌弃谭氏人老色衰，配不上你吗？你这么做，可有想过将明桢他们置于何地。你可要清楚，明桢才是你的嫡子，而且明桢身上已经有了举人功名。你若是明白，就该大力扶持嫡妻嫡子，打压庶子姨娘。你倒是好，全都反了。莫非你是闹出嫡庶不分的笑话来，被御史参一本吗？”
“儿子绝对没有这个想法。父亲若是不放心，从今日开始，一直到孝期结束，除了去谭氏那里，别的女人那里儿子一概不去。”萧茂林赌咒发誓。
萧老爷子的脸色好看了一点，“这可是你说的，并非老夫逼着你。希望你能说到做到，别让老夫看不起你。”
“儿子明白，儿子丁不会让父亲失望。”萧茂林心头即便有再多的怨言，此刻也不敢表现出丝毫。
萧老爷子点点头，“既然如此，那就尽快开祠堂，确定明桢嫡长子和继承人的身份。还有将老太太同你五弟的灵牌放进去。”
“儿子明白。儿子都已经看好了日子，七日后宜祭祀。”
萧老爷子想了想，“行，那就七日后。还有，老夫希望你这些天，将你的内院料理干净。老夫不希望再看到任何不守规矩的人，更不想看到不守规矩的事情发生。”
“儿子一会就去料理，请父亲放心。”
萧茂林走出萧老爷子的院门，脸色难看得不行。一个小丫头跑上来，“老爷，夏姨娘身子不舒服，一直念叨着老爷。”
萧老林冷冷的看着小丫头，“夏姨娘身子骨不舒服？昨日还好好的，今日怎么就不舒服了？请大夫了吗？”
小丫头摇头，“姨娘想念老爷，老爷去了，姨娘心里头就舒坦了。”
萧茂林二话没说，一脚踢在小丫头身上。小丫头倒地，吓得半死，完全不明白萧茂林这是怎么了。往日里只需如此一说，萧茂林就会放下手边所有事情，急匆匆的去后院见夏姨娘。小丫头委屈的不行，张嘴就要哭。
“闭嘴，若是敢嚎哭一声，老爷我就命人卖了你。”萧茂林如阎王在世，小丫头立马闭上了嘴巴。
萧茂林黑着脸说道，“你这死奴婢，你家姨娘身子骨不舒服，不知道请大夫吗？老爷我难道是大夫不成，没用的狗东西。管家，吩咐下去，一刻钟之后，所有人都到议事厅集合。若是有迟到的，以后都不用再来了。”
“老奴遵命。”
萧茂林甩袖离去，管家冷冷的看着倒在地上的丫头，“还不快去同你家姨娘说，这府里要变天了。”
小丫头瞬间爬起来，顾不得身体不适，急匆匆的朝后院跑去。府里要变天了，得赶紧告知姨娘。
谭氏喝着茶，心头憋着火气。虽然大家守着孝，不能行夫妻敦伦大事。可是来京城头一天，萧茂林连她的屋都没跨进一步，反倒是去了狐狸精的屋里，这让谭氏恨不得拿一把刀冲到后院去，将那些狐狸精都给砍杀了。
萧明琦陪在谭氏身边，慢悠悠的说道，“娘干嘛生气。娘是太太，是当家主母，这后院迟早是娘说了算。等娘掌握了权柄，届时想做什么就做什么。那时候要收拾几个姨娘，也不过是顺手的事情。”
“为娘心头气不过。”谭氏心情不爽。
萧明桢走进来，“娘无需气不过。父亲已经吩咐了，说是一刻钟后，在议事堂集合。看来父亲也下定了决心，要将府里的规矩梳理一遍。”
“果真如此？”谭氏高兴起来。
萧明桢面无表情的点头，“自然是真的，儿子刚接到消息，就来通知娘。不过娘也要当心，去年家里出事，娘放印子钱的事情，在父亲这里还没揭过去。若是父亲就此事对娘发难，娘心里头可要有个章程。”
谭氏顿时被打回了原形。“那该怎么办。我是当家主母，这管家的权利我定是要拿到手里的。”
“这是自然。”萧明桢顿了顿，“娘要掌管家里的权柄，父亲肯定不会阻拦。不过儿子以为娘也该给父亲示好，善待后院的那些姨娘小妾还有庶子庶女们。如此一来，父亲看到娘大方宽容的一面，对于娘过去的事情，自然不会多加理会。放印子钱的事情，或许能就此揭过。”
谭氏咬牙切齿，“你让我善待那些女人？”
萧明桢点头，“娘，小不忍则乱大谋。忍一时之气，将来才能海阔天空。最多一年，一年后娘想如何做，儿子都不会阻拦。但是这头一年，儿子希望娘能够同那些人和平相处，不要主动挑起事端来。等到一年后，儿子站稳了脚跟，在京城里打下基础后，那时候娘想要做什么都行，只要不出人命，儿子都能为娘兜着。”
萧明琦仔细想了想，也开始劝解谭氏，“娘，三哥说的对。如今我们的处境不太妙。先是娘放印子钱的事情，这件事情父亲一日没松口，娘就不能大意。不然哪天父亲以此事为借口，对娘做出处置，娘也是无话可说。再有，大哥的事情，父亲虽然一句话都没说，但是心里头肯定是迁怒到娘身上，怪娘没有教好大哥。此事一时半会平息不了。三哥说的一年时间，女儿觉着很有道理。一年后，凡事都该定下来了。那时候三哥也该有一定的人脉关系，在府里也算有了一定的话语权。届时娘想动后院的那些女人，自有三哥替娘出面兜着。届时父亲也不敢对娘做出过分的事情来。”
萧明桢点头，明琦果然长进不少。“正是如此。父亲心里头究竟是怎么想的，我们都不知道。娘，此时宜静不宜动。娘做出宽厚容忍的样子，那些人肯定会轻视娘，如此一来，不愁抓不住那些人的把柄。”
谭氏左右看看，“行了，既然你们都是这个意思，那娘就照着你们说的去做。”
到了议事堂，见了萧茂林，谭氏果然做出低眉顺眼，一切以萧茂林的意思为主的样子来。萧茂林本来对谭氏极度不满，这会见了她这个样子，倒是说不出重话来。等人到齐后，萧茂林就将事情吩咐下去，账本对牌钥匙全交给谭氏，谭氏是当家主母，就该尽到当家主母的责任。所有人以后都要听从谭氏的吩咐，不准穿金戴银，不准不守规矩。如今全家都是孝期，若是谁敢不遵守规矩，一定严惩不贷。
谭氏也表态，定胡好好管家，不会辜负萧茂林的期望。
水仙噼里啪啦，同萧明瑜汇报大房的情况，水仙说道，“姑娘，大太太这会正在召集管事们议事。看样子，大太太即便不动后院的姨娘小妾们，也会动几个油水丰厚的地方。还有，大老爷身边伺候的丫头都被裁撤了。大老爷说，要静心为老太太丁忧守孝，身边有小厮伺候就行，无需丫头在身边聒噪。”
萧明瑜笑了起来，萧茂林这是担心时日一长，自己一旦把持不住，会将在身边晃悠的丫头给推到，所以干脆釜底抽薪，所有母的全都赶走。
萧明瑜让水仙继续关注大房那边的情况，水仙应下，自去安排。
四房这边，廖氏同萧茂恒的脸色都有些不好看。廖氏抱怨道，“老爷，早在去年，老爷子就让妾身来管家。如今到了京城，一切又回到大嫂手里面。早先我们努力的一切，都成了一场笑话。要不干脆学五弟妹，搬出去住。”
“不可。”萧茂恒连连摇头，“不到万一，绝对不能搬出去住。京城这地方，我们人生地不熟的。住在这府里，还能靠着大房给自家谋算点好处。若是搬出去住，这京城地界谁会给我们一家子脸面。再说了，如今这情势，明珮的婚事怕是不成了。还有明怀的婚事。没有大房给我们做靠山，孩子们的婚事可是老大难。想说个好人家都不行。”
这个道理廖氏自然明白，明白归明白，总归是意难平。“难道就一直依附着大房过活吗？以前老太太还早，我们四房多多少少能得到点好处。如今老太太不宰了，我们又住在这地方，处处都要依靠大房，以后日子不知道会多难过。凡事都要看人脸色，老爷难道能忍？”
“不能忍又能如何。你要是也有韩家那样厉害的娘家，老爷我还需要忍吗？既然没有，那就别废话。住在这里又怎么样，大房难道少了你的吃的还是少了你穿的？知足了，从中州到京城，几千里路，能平平安安走到京城，已经是大幸运。再强求更多的，怕是要被说成贪心不足，不知好歹。行了，知道你委曲。就忍三五年，等明怀有出息了，我们就搬出去。”
廖氏擦掉眼角的泪水，“明怀不爱读书，老爷也是知道的。如今要怎么办才好？等明怀出息，这话说的容易，可是总要有个具体的章程吧。你是做老子的，好歹也要为孩子的将来打算打算吧。”
萧茂恒一脑门子官司，“既然明怀读书不成，那就走武举。我看他对这方面也有兴趣，不如请个武师傅回来，好好教导。从武，未必就没有前程。”
“老爷，从武危险，万一明怀有个好歹，那该怎么办？明怀要是出了事情，我可不活了。”
“你这女人，这样不行哪样不行，那你说要怎么办？老爷我就这点想法，你要是不满意，你自己考虑。”萧茂恒一甩袖，跑到隔壁屋子歇息去了。徒留廖氏叹气哭泣，一点好办法都没有。
躲在门后面的萧明怀还有萧明珮，偷偷的离开。等走远了，萧明珮才问道，“你打算怎么做？”
萧明怀抓头，“我觉着爹的意见不错，给我请个武师傅回来，我肯定会用心学。”
萧明珮叹气，“娘舍不得，难道你自己就真的愿意做军汉？很苦的。要是打仗的话，说不定连命都没有了。”
“做什么不苦。”萧明怀一脸忧愁，“读书也苦，当军汉自然也苦。想要不吃苦就有功名利禄，除非是生在功勋世家，黄清贵族。像我们这样的人家，想要一个功名前途，自然是要吃苦。至于丢性命，只要我学好了武艺，又怎么会轻易丢了性命。而且战场上最容易立功升官，我又识字，在军中更是吃香。我觉着这条路可以走。等我将来挣了军功回来，你的婚事也就不用愁了。”
“事情哪有你想的那么好。宋家若是真要退亲，就退吧。如今这情势，一个中州，一个京城，就算有心也是无力。”萧明珮情绪不高，“你若是果真打算好了，我建议你不如去找明瑜妹妹。明瑜妹妹的外祖家，那么厉害，你要从军，他们肯定有办法。就算是想要学武艺，韩家那几个护卫，个顶个的厉害。跟着他们学，说不定还真能学点本事出来。父亲同母亲的话，你瞎听。父亲对京城不熟悉，他哪里能请到武师傅回来。肯定是要拜托大房帮忙。大房究竟安了什么心思，你我都不清楚。万一请来的武师傅不好，岂不是耽误了你的前程。我看你还是去找明瑜妹妹，比较靠谱一些。”
萧明怀点头，“你说的没错，去找明瑜妹妹更靠谱。好歹当初是我去送嫁，同五房有些情分，我想五婶娘同明瑜妹妹应该不会拒绝的。”
萧明珮看了眼天色，“今日太晚了，明儿我同你一起去。”
“好，那就说定了。对了，要不让明友跟着我一起学。即便他不从军，好歹有点自保的本事。等我走后，有他在，我就不担心了。”
萧明珮呸了声，“找他做甚。是你帮了五房，又不是明友。而且明友以前同明业走的近，说不定五婶娘心里头有些不痛快。行了，你就别节外生枝，而且明友未必愿意跟着你学。”
萧明怀想想，也是这个理，故此不再提萧明友的事情。
韩家。
韩八等人跪在地上，等着韩阁老示下。
韩阁老身体康健，老当益壮。常年高居上位，官威自是不一般。只是轻轻的哼了声，韩八等人都紧张起来，出了一身的汗。
韩阁老慢慢的说道，“这么说来，这一路上明瑜那孩子出力甚多，果真是萧家最大的功臣。”
“回禀阁老，正是如此。若非有明瑜姑娘，萧家一大家子都要折损在中州。姑老爷过世，被梅如悔杀害，是属下做事不力，请阁老责罚。”韩八死死的低着头，反正早点主动点承认错误，后面的惩罚也会轻些。
韩阁老挥挥手，“茂杨有此结果，老夫并不意外。只是他这一走，可苦了老夫的闺女和外孙女。”
韩八等人不敢吭声，沉默以对。
韩阁老微微眯起眼睛，“韩八同韩九回到姑太太身边去，依旧在她们身边保护。其余人等，回到原先位置。韩八韩九。”
“属下在。”
“你们回去后，好好保护姑太太一家。帮老夫盯着点萧家的情况。另外，老夫对明瑜这孩子有些好奇，你们帮着姑太太赶紧料理干净萧家的事情，届时将姑太太一家送过来，老夫也见见明瑜那孩子。”
“属下遵命。”
“都下去吧。”
韩八同韩九回到萧家，倒是让萧明瑜意外又是惊喜。没有韩八等人在身边，萧明瑜就觉着做什么事情都不方便。如今这二人回来，可解了她的困难。得知其他人都回到韩家当差，萧明瑜并不意外。让人给韩八韩九安排好晚饭，又问了问韩家的情况。
韩八韩九没得到韩阁老的准许，故此只能同萧明瑜说一些无关紧要的事情。比如府里的一些八卦，韩家的姑娘小伙们，韩老太太喜欢什么东西。
虽然都是些无关紧要的事情，不过萧明瑜依旧听的很认真。过些日子，等安顿下来就该去韩家走动，早点了解这些人的情况，也好投其所好，免得惹了人厌烦。萧明瑜重点关注韩老太太，还有两位舅母。韩八说起韩老太太还笑着，等说起两位舅母的时候，韩八的表情有些耐人寻味，说的话也很含蓄。萧明瑜心知，韩八不好说主子们不好的话，故此萧明瑜也没为难她。
晚上萧明瑜同韩氏睡在一起，韩氏在她头上戳了下，“都这么大了还同娘睡在一起，像话吗？”
“娘，就让女儿睡两晚，后天女儿就搬到后面跨院去。娘，两位舅舅还有舅母，都是什么样的人，娘可以同我说说吗？”
韩氏笑道，“原来是为了这事。你两位舅舅，都是灵活变通的人，很好相处。他们也是真心实意的关心着我们一家人。至于你大舅母，出身高门，是齐国公的亲妹子。你大舅母这人心思有些深，你同她打�