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叶太妃出身泰州叶氏，叶衡则是汉州叶氏，两边祖上是一个祖宗，在百年前叶家两兄弟分了宗。泰州这边是本家，汉州那边的是分支。据说两边姓叶的到如今还会有些来往，逢年过节的会派人问候一声，送上节礼。这位叶衡当初倒霉的时候，叶太妃还活着。有这么一颗大树在，竟然还被流放，萧明瑜不得不怀疑，叶衡这人的性格。
三人当中，也只有叶衡表现得不卑不亢，貌似对这个差事不在乎似得。不过仔细看他握紧的拳头，依旧能够看出来，这人其实内心还是紧张的。只是不愿意表现出来而已。
萧明瑜淡然一笑，这人还挺爱面子的。
萧明瑜放下茶杯，直接说道，“府里目前只有两个学生，将来会不会增加，说不准。两个学生，自然用不着三位先生。所以本王妃最终只会选择一位先生教导公子读书。至于是哪一位，就看各自的本事了。每人都有十天的时间，这十天本王妃会考察你们，同样也是你们考察公子的机会。希望你们能够抓住这次机会，获得公子和本王妃的认可。本王妃也可以将话放在这里，一旦被王府聘用，身份上的事情，王府自然会帮忙解决。当然，凡事都要慢慢来，身份问题自然是等回到京城后方能真正解决。希望各自都能够珍惜这次机会。”
“遵命，多谢王妃肯给机会。”
“虚话就不用说了，你们先下去好好安置吧，希望你们三人都能和睦相处。即便不能被王府聘用的人，本王妃也在这里答应，会给你们的上官去话，让官府给你们安排一些轻省的事情。”
“多谢王妃大恩大德。”
三位先生都下去了，萧明瑜嘱咐人好生伺候，每人都做两身换洗的衣服。毕竟是来给孩子们授课的，穿着上面总不能乱糟糟的，给孩子们做了个坏榜样。
从哥儿同壮壮一起读书，壮壮什么都不懂，从哥儿好歹能够帮忙感受一下三位先生的优劣。
授课第一天，过的很平静。萧明瑜没去看，只让小厮跟在壮壮身边。下学后，小厮来禀报情况，三位先生分别授课半个时辰，都讲的挺好的。不过张先生和叶先生都很严厉，都有些不苟言笑。至于杜先生，总是笑呵呵的，讲课也挺有趣的。
第二天同第一天没什么不同，萧明瑜问从哥儿的感受，从哥儿就说叶先生讲的很深，不过深入浅出，多半还是能听明白的。杜先生讲的最好，连壮壮都能听两句。至于张先生，平常吧，不好不坏，就属于那种很一般的先生。
又过了两三天，萧明瑜觉着时机差不多了，于是去书房亲眼看了看。僭堍氘每位先生的课，萧明瑜都坐在角落里听了片刻功夫。杜先生的确讲的风趣幽默，很适合教授小孩子。像叶先生这样的，其实更适合去教导年龄十几岁，准备科考的学生。像壮壮这样启蒙阶段的孩子，并不合适。至于张先生，果然很平常，同无数平常的先生一样，没什么出色的地方，但是也找不出什么毛病，对学生也很负责。
萧明瑜心里头差不多有了决断。经过外书房的时候，萧明瑜看到叶衡在里面。于是走进去，“先生在看书。”
叶衡当即放下手中的书本，上前给萧明瑜见礼。萧明瑜虚虚的抬抬手，“免礼。”拿起叶衡看过的书，“先生信墨家？”
叶衡不卑不亢的说道，“启禀王妃，儒家，法家，墨家，均有涉猎。”
“先生学问不凡。”萧明瑜淡然一笑，“先生教授两位公子这些日子，对两位公子可有看法？”
叶衡斟酌的说道，“柴家公子很好，只需沿着这条路，继续走下去，他日定有一番成就。至于大公子，年岁还小，暂时看不出来。不过观其言行，是个聪慧的孩子，将来只需善加引导，不愁不成才。”
萧明瑜笑着问道，“有先生这番话，本王妃就放心了。先生可愿意在王府任教习一职？”
叶衡很意外的看着萧明瑜，“王妃挑选的人难道不是杜先生吗？”
萧明瑜不以为然，“哦，原来先生也认可杜先生吗？”
“自然是认可的。论才学，我自认比他高上一筹，可是论教书育人，我是远远不如。”叶衡倒也实诚。
萧明瑜倒是欣赏叶衡的这一点，“人贵有自知之明，今日在叶先生身上见识到这一点，本王妃很欣慰。这书房里的藏书，都是这几年，本王妃和王爷一起收集回来的。如今叶先生既然喜欢，本王妃许可你可以自由出入这里。不过这里面的书可不能带出门去。”
“多谢王妃信任。”
萧明瑜笑道，“你能走进府邸大门，其实就代表了本王妃对你的信任。也希望你不会辜负了这番信任。”
萧明瑜离去，叶衡却久久站立不动。微蹙眉头，表情凝重，似乎是在深思，又似乎是陷入了迷茫。
萧明瑜的确已经选定了先生的人选，那就是杜天桥。杜天桥有才学，也有教授学生的本事，留着他在府上做夫子，是最合适不过的。至于张春北，萧明瑜已经给当地衙门打了招呼，张春北将去衙门从事文书正理方面的工作。虽然依旧是流放的身份，不过比起过去的待遇，那高的不是一星半点。至于叶衡，萧明瑜还在等，等叶衡主动来找她，拿出足够的砝码。届时萧明瑜才能决定如何用叶衡这个人。
萧明瑜既然有了决定，下面的人很快就安排了下去。张春北提着包袱离去，离去之前特意来感谢萧明瑜。感谢萧明瑜对他的仗义相助。杜天桥被留了下来，很是欣喜，同样也来感谢萧明瑜，并且表态，一定会用心教授好两位小公子，定不会辜负萧明瑜的期望。
至于还没有去处的叶衡，大家都很迷惑，萧明瑜难道打算留两个先生在府邸吗？杜天桥也有些紧张，要是真留下他们两个人，是不是意味着将来还要继续同叶衡竞争。杜天桥有些惴惴不安，面上却丝毫不显，恭敬的退了下去。
萧明瑜在厢房陪着双胞胎玩耍，丫头进来禀报，叶衡求见。萧明瑜挥挥手，丫头婆子们将双胞胎带了下去，将叶衡请了进来。
萧明瑜示意叶衡坐下说话，叶衡却执意站着，萧明瑜不勉强。
叶衡很直接说道，“王爷同王妃就要大伙临头了，王妃还笑的出来吗？”
萧明瑜更是放声大笑，“你们书生都喜欢耍弄这一套，先当头一棒，震慑住人心，从而取得谈判的筹码。叶先生莫非不知道本王妃在嫁给王爷之前，可是从商的。你这个手段对本王妃没用，叶先生想要在本王妃这里找寻一条出路，那么就拿出点干货来。否则叶先生从哪里来，就请你回哪里去。你该清楚，本王妃的身边不留自以为是，没能力的人。”
叶衡收敛起面上的狂傲之色，“王妃教训的是。但是叶某之前说的并未危言耸听。如今王爷的处境极为危险，难道王妃就没有意识到吗？”
萧明瑜微微蹙眉。
叶衡见萧明瑜听进去了，顿时有了信心，继续说道，“刘都督攻陷西凉王都，最多就是功高震主，让皇上忌惮一下。等皇上收回兵权后，问题自然解决。可是王爷却不同，王爷身为皇子，却直接参与了攻陷敌方王都的战役，这对王爷的威信来说，是个极大的机会。可是机会往往伴随着风险。叶某估计，这会皇上该对王爷心生不安了，甚至会怀疑王爷在攻陷了西凉王都后，会不会登高一呼，就……；”
“请慎言。”萧明瑜冷着脸说道。
叶衡低下头，“王妃教训的是，叶某受教。就算王爷没有那心思，也不会那么做，可是王爷的威信太高，尤其是在西北军中。作为皇帝，自然会怀疑这个儿子会不会生出二心，长出反骨。万一西北军不受朝廷节制，只听刘都督和王爷的，那可如何是好。为了防备这个情况，当王都攻陷之时，就是皇上动手之时。所以叶某才说王爷如今危矣，需得早做准备。”
萧明瑜神情淡淡的，“京城有太子。”
叶衡笑了，“自从皇后一死，太子的处境，有心人都能看出来。太子名为太子，其实离着那个位置已经越来越远。那个位子只有一个，很多人都想坐上去。可是皇上绝对不会允许有人觊觎，尤其是他的儿子们。太子是皇上要防备的，王爷更是皇上接下来要重点防备的对象。若说刘都督是功高震主，那么王爷就是直接威胁到皇上的地位和权威。作为帝王，如何能够容忍自己的儿子在自己在位的时候超越自己。想来这一点，王妃也是看的极为清楚的。我若是坐在那个位置上，为了防备可能的一切，一定会不遗余力的打压那个出头的儿子。王妃，你说叶某说的对吗？”
萧明瑜笑笑，“那你说王爷该如何办？”
“拖！”叶衡冷冷的说道，“将局势维持在这个局面上，一直拖着，拖到皇上失去了耐心，如此王爷才有转圜的余地。”
萧明瑜皱眉，“你是说攻陷王都的事情暂缓？”
“启禀王妃，叶某说一句大不敬的话，历朝历代，凡是攻陷敌方王都的人，都没有好下场。王妃读史，该是明白这一点。”
萧明瑜淡笑，问道，“西凉王都离着这里几千里远，一个来回就是数月。数月的时间，足够所有的事情尘埃落定。”
“若是王妃肯信任在下，在下愿意做这个信使。”叶衡坚定的说道。
萧明瑜似笑非笑的看着对方，等着他继续表态。
“叶某的处境，王妃一清二楚。叶某的目的也很明确，就想摆脱如今的身份，谋求一个安身立命的地方，待到他日，若有机会定要一飞冲天，让当日笑我辱我毁我苛我的人，都要后悔。”叶衡说这话的时候，表情是狰狞的。不知道这人内心究竟积累了多少的怨恨。
萧明瑜说道，“几千里的路程，等叶先生赶到那地方，黄花菜都凉了。而且王爷同刘都督的身边都带着谋士，相信这些谋士的水准并不比叶先生差个一星半点。叶先生能够想到的，相信谋士们都能想到。所以叶先生就不用做这个信使。”
“叶某会三种西凉方言和西凉王都土语。叶某在边关数年，一直在留意西凉的动静。叶某有办法不攻陷西凉王都，却能让西凉内乱，西凉王身首异处的办法。”叶衡斩钉截铁的说道。
萧明瑜挑眉，对这番话，萧明瑜是不相信的。叶衡发疯了一样想去西凉王都，寻求最大的依仗，自然会将话夸大了说。萧明瑜冷冷一笑，“叶先生，夸夸其谈可不是个好习惯。”
叶衡咬牙，“请问王妃，如何才能相信叶某，如何才能答应让叶某前去西凉王都。”
“告诉本王妃你的目的，本王妃要听实话。”
叶衡在挣扎，最后咬牙切齿的说道，“叶某同西凉三王子有不共戴天之仇，叶某发过誓，一定要手刃此人。还请王妃成全。”
萧明瑜冷冷的说道，“此话不尽不实。”
“叶某的话句句属实。当年西凉三王子乔装打扮进入关内，后又进入京城。也就是在那个时候，叶某同这位三王子有了交集。我们的仇也是在那个时候结下的。此话千真万确，叶某不敢欺瞒王妃。至于具体的仇恨来源，恕叶某不能据实相告，还请王妃体谅一二。”叶衡将姿态放到了最低，只求能够出关，能够去西凉王都。
萧明瑜笑着问道，“若是想让本王妃同意你的请求，你能给本王妃什么好处？”
叶衡当即给萧明瑜跪下，“叶某从今以后，唯王妃差遣，绝不敢有二心。若生出异心，叶某定被天打雷劈，不得好死。”
“起来吧。”
“谢王妃。”
萧明瑜考虑了一下，“本王妃可以答应你，正好本王妃也有些话需要人带给王爷。你可以做这个信使，本王妃也相信你能做好。另外本王妃还会拍二十个人，都是好手，保护你的安全。你们今日就出发，日夜兼程，相信十来天的时间，应该能够赶到西凉王都。希望那个时候还来得及。”
“多谢王妃成全。”叶衡格外的激动，再次给萧明瑜磕头谢恩。
当天用过午饭后，一行二十几人的队伍，就从北城门出了边州城，一路朝着西凉王都而去。
萧明瑜站在城墙上，看着这一行队伍，心里头生出无限感慨。这个仗要怎么打，的确是需要好好思量的事情。希望远在千里之外的刘长卿同周乾，都能慎重的做出选择。
此时此刻，远在千里之外的二人，正在都督营帐内吃着火锅。两人都很沉默，光是埋头吃着羊肉火锅，却一句话都没有。
吃了个七八分饱，周乾才放下筷子。拿出手绢轻轻的擦拭嘴角，然后又将手绢折叠好放进衣袖内。“大都督可有想好，下一步要如何做？围而不攻，可不是大都督的作风。”
刘长卿继续吃火锅，听了周乾的话，挑眉看了眼周乾，问道，“王爷希望本都督下令攻打王都？”
“本王如何想，有那么重要吗？毕竟这里是大都督说了算，本王最多就是监军的责任，如何打仗本王可不在行。”周乾云淡风轻的说道。要是萧明瑜在这里的话，定要说两个人都爱装，看他们能装到什么时候。
刘长卿给自己灌下一碗酒，“打仗的事情不着急。”
“是不着急。”周乾笑笑，“这一仗要是大胜，大都督可想过将来何去何从。”
“回京城述职，交出兵权。除了这些，王爷还想说什么？这里面的道理，王爷应该比本都督看的更明白才是。王爷与其在这里担心本都督的前程，不如先担心你自己的前程吧。对于王爷如今的处境，本都督可是极为不看好。”刘长卿说话很直接，一点都不知道拐弯抹角的。
周乾笑笑，“本王的处境的确不妙，不过最终结果如何，却要看大都督如何做。本王请大都督行个方便。”
“行军打仗，要紧的就是打赢。这么多儿郎围攻王都，本都督一直拖延着没动静，下面已经有不少人都产生了意见。这就好比入得宝山却空手而回。王爷要知道，下面的儿郎们可都指望打进王都发一笔大财。王爷却让本都督一直拖延下去，这岂不是在同儿郎们对着干。正所谓断人财路，犹如杀人父母。这�