看到艾琳的眼神里有一丝的黯然，托马斯握了握艾琳的手，对她说道：“谢谢你陪我来，艾琳。”
“……”艾琳马上收敛了心神，笑着摇了摇头，随即岔开了话题，时而问问托马斯海上航行的趣闻，时而问问英格兰的事情，气氛也总算是放松下来。一路聊着，时间也过的很快，眼看天色黑了下来，就已经到了维德的农场。
只要再向前几英里，那就是属于威尔士公爵的领地了。而就在托马斯的马车越过一块地界的标牌的时候，另一边有一辆马车也驶了过来，虽然比托马斯的马车慢了一点，不过紧紧的跟在托马斯的马车后面，如果不是因为路太窄了，只怕已经超过去了。
“托马斯大人，后面的好像是罗杰斯子爵的马车。”特里克看了一眼，就知道那是谁的马车了。而那个罗杰斯因为凯瑟琳的关系，所以对托马斯一直都不怎么友好的。
“嗯，看来今天的宴会很热闹呀。”托马斯迷人的一笑，把背部随意的靠在马车的靠背上，显出一副慵懒的样子来，直到马车驶进了威尔士公爵的庄园停了下来，特里克先下车打开了车门，托马斯却没有下车的意思。特里克看了一眼悠闲、慵懒的坐在马车里的托马斯，已经明白了他的意思，所以只是恭敬的垂手站在马车旁边，低垂着头安静的等着。
而一直紧随其后的马车也停了下来，因为庄园前有专门停靠马车的空地，所以那辆马车干脆停在了托马斯的马车旁边，靠的很近，有一种挑衅的意思。
只是等了一会儿，那位罗杰斯子爵看到托马斯还没有下车好像等不下去了。马车门由仆人拉开之后，他就先走下马车，继而大步的向庄园的台阶走去。
“罗杰斯。”托马斯在马车里叫了他一声，然后把靠在椅背的身子挪了一下，然后拍拍身边的艾琳，凑过去在艾琳的耳边轻声的说了一句，然后示意她先下去。艾琳会意，马上利落的从马车上跳了下来。
“你！”罗杰斯听到托马斯叫自己了，可是回头竟然就看到了一身华丽衣裙的艾琳从马车里下来，有一种“仇人见面”的感觉，放弃了进入庄园，反而转身向着托马斯的马车走了回来。
“你怎么在这里？”罗杰斯原本就不是一个识大体的人，现在看到艾琳竟然有些冲动过头了，而且已经忘记了身份和车里的托马斯，转而竟然向艾琳发难，口气也是愤愤的。
“罗杰斯子爵大人，您还是那么的英俊啊，伤都好了吗？”艾琳挑一下秀气的眉毛，用很真诚的语气问着，同时还不忘扯着裙摆行礼，表情更是温柔又乖巧。
172 出现讨厌的人
“别给我装一副贱人的模样，我还记得你当初重手打晕了我，如果不是……”罗杰斯的表情不但愤愤的，就连口气都是满满的不屑，就连看到艾琳在自己面前行礼，也是鼻子都没有吭一声，竟然还口出恶言。
“罗杰斯，艾琳今天是我的女伴，请注意你的口气。”托马斯这时候才慢慢的从车上下来，同时伸手把还在弯腰行礼的艾琳拉到了自己的身边，并用他那独特而迷人的笑容对着罗杰斯一笑，口气极为平淡的对罗杰斯说道：“我想，威尔士公爵已经把今天宴会的内容告诉过你了吧。”
“宴会……”罗杰斯那并不聪明的脑袋总算是转了一下，上下的扫了托马斯一眼，也总算是想起宴会的目的了。没错，今天的宴会托马斯是主角，虽然爱尔兰国王的文件还没有发布下来，可是他们这些爱尔兰本土的勋爵们早在托马斯还在会爱尔兰的船上就已经听说了他晋升伯爵的消息。
从男爵一下子到伯爵，罗杰斯知道，托马斯现在的身份无疑是比自己还高的。终于想清楚了，罗杰斯不由得退后一步，把面前的台阶闪开一点，微微侧身，示意托马斯先过去。毕竟从身份上来说，托马斯无论如何都应该走在自己的前面的。
“谢谢，罗杰斯子爵。”托马斯故意把“子爵”两个字咬的很重。
而罗杰斯的表情就好像吞吃了一只马蜂一样，现在被马蜂蛰咬着舌头却还是不敢开口。尤其是让罗杰斯感到难堪的就是刚刚他明明已经走上台阶了，却又因为那个女人再退了回来。现在门口的门童和侍者都看到自己给托马斯让路了，这根本就是首战告负，丢了大大的面子。
托马斯则是拥着艾琳，从容的从台阶上走了过去，并且由侍者帮忙拉开了面前的大门，进到了屋里。而刚刚托马斯故意晚一点下车，也无非就是让更多的人看到罗杰斯不得不退让的这一幕，即使是几个守门的侍者看到了，他们也会很快就把这个消息告诉给威尔士公爵的，那么自己的气势无形中就已经将罗杰斯压倒了。
当然，即使不用这一招，托马斯也根本没有把罗杰斯放在眼里，不过今天的情况特殊，能打压一个是一个，总比等一下这些人不知天高地厚的一起反扑要强的多。
艾琳也在暗自偷笑着，刚刚托马斯的意思很明显：罗杰斯一直对于上次狩猎的事情怀恨在心，而这样的场合下艾琳的身份还是会吃亏的，所以现在就表明一下身份，从一开始就把罗杰斯的气势压制住，即使在宴会上，他也不会再掀起什么小波浪了。
这第一站，两人算是配合的很成功了。所以同样都带着胜利的笑容步入了庄园，气势也不是一般的高涨。
威尔士的庄园很大，虽然没有城堡那样雄伟，但其内部的华丽程度完全不逊色于一座气势磅礴的城堡了。头顶的水晶吊灯和周围一人多高的烛台都插着手腕粗的蜡烛，全部点燃起来也可以把这间大厅照的通亮；而且蜡烛比电灯更具有梦幻的色彩，加上周围布置的美轮美奂，让艾琳不仅兴叹起古人的生活竟然也是如此的奢靡。而且从浪费程度上，那一根根的蜡烛绝对不会比现代的LED电子灯管便宜，可谓是没有最浪费，只有更浪费了。
蜡烛里似乎还参杂着某种香料，使得整个大厅里面都飘散着一种迷离梦幻的香味儿，可谓视觉和嗅觉都是一种冲击，在这里走上一会儿，整个人都仿佛被那浓厚的中世纪风格所渲染了，由骨子里发出一种奢靡的幻觉来。即使你不是贵族，也会不自觉的迈着猫步，走的异常妖娆。
跟在托马斯身边，艾琳不禁叹了口气，抬头看一眼身边这个连笑容都可以魅惑人心的男人，突然觉得自己是不是就要从此腐败、沉沦了。
“艾琳，或许你不喜欢这样的地方，我也一样。”托马斯听到了艾琳似有若无的叹气声，伸手轻轻的扶了一下艾琳纤细的腰肢，敷在她的耳边轻声的说着。
“呃，恰恰相反，我突然觉得这里感觉真好，是我从未见过的一种高贵生活，就是太浪费了，因为世上还有很多人吃不饱，可但是那么一根蜡烛，估计用掉的油脂够一家人喝两顿浓汤了。”艾琳摇摇头，说出了自己真实的想法。
如果好日子大家分享，那么就算豪华、奢侈也是一种享受；可如果一个人或是少数人的奢华是建立在许许多多人的苦难之上的，那就太过残忍了一些。
走在托马斯和艾琳身后一步的特里克听了艾琳的话竟然笑了起来，低声的说道：“哈哈，艾琳，我没有想到你居然会说喜欢这里，我还以为……”
“以为什么？因为我来自社会的底层，所以看不惯这么豪华的场面？我应该怒斥这一切的享受，巴不得这里的人都披上麻袋蹲在墙角里乞讨？拜托，特里克管家，我没有虐人倾向，也不会虐待自己，如果说这样豪华的场面我不喜欢，却喜欢蹲在路边要饭的话，那我就是精神不正常的疯子。”艾琳对着特里克翻了个白眼，用一种“你白痴”的口气数落着他。
就在艾琳和特里克低声斗嘴的时候，一个明显带着笑意和伪装着亲切的声音传过来：“哦，托马斯，见到你真好，这位漂亮的小姐是……天哪，艾琳小姐，没想到还会见到你，你真漂亮。”
“威尔士公爵大人，感谢您的邀请。”托马斯马上捏了一下艾琳的腰，一脸笑容的向走过来的威尔士问好。
“您好，威尔士公爵。”艾琳也温顺乖巧的低头行礼，毕竟人家说的可是客气话，又赞美自己漂亮。看来这个威尔士可是老狐狸了，比那个刚才在门口吹胡子瞪眼的罗杰斯有深度，当初他妹妹那个鸟样子，现在他居然还能没事一样的夸赞自己，真实够隐忍。
然而，说曹操、曹操就到了，艾琳刚行礼之后直起身子，另一边就传来了娇滴滴的女人声音：“托马斯，你迟到了。”随即，那位冰美人一样的凯瑟琳就飘了过来，脚步轻浮、腰肢乱扭，艾琳几乎怕她的腰从胯骨上飞出去了。
不过，凯瑟琳的笑容只是针对托马斯的，当她跟托马斯打过招呼之后，艾琳甚至听到她的喉咙里挤出了极不和谐的几个句子：“哼，下等情妇而已，穿再漂亮的裙子也是个女佣的模样。”
“凯瑟琳，你去帮我招呼一下罗杰斯，他今天可是特意为了你才来的。”威尔士站在自己妹妹的身边，显然也听到了凯瑟琳那极不友好的话。可今天的情况他可不容许自己妹妹把托马斯给得罪了，忙一伸手，把凯瑟琳向后面走进来的罗杰斯推了过去。
“托马斯，记得请我跳第一支舞。”凯瑟琳虽然不情愿，可这样的情况下她毕竟算是主人，而且她不敢不听威尔士的话，只好在离开之前瞪了艾琳一眼，却又向托马斯抛出了一个媚眼。
看着走一步、腰三扭的凯瑟琳，艾琳真怀疑她那眼珠子是得益腰肢的真传，居然把翻白眼和抛媚眼这两个截然相反的动作同时进行，而且完成的毫不拖泥带水。
“哈哈，托马斯，看来今天罗杰斯子爵的脸色不怎么好啊。”威尔士公爵看着自己的妹妹极不情愿的向着罗杰斯走去，不仅也开口那罗杰斯调侃起来。如果说现在的形式之下，罗杰斯和托马斯确实没有半点可比之处，而威尔士这样的老狐狸心里早已经有了轻重之分。
“不过，罗杰斯有了凯瑟琳做他的女伴，马上就会开心起来的。”托马斯说完，把娇小的艾琳拥在身边，表情上极为无奈的说着：“看来，威尔士公爵您邀请的女宾并不多呢，我自带女伴还是个明智的选择啊。我可不想要跳舞的时候被晾在一边了，艾琳，记得要跟在我身边呀。”
托马斯的话分别是对威尔士和艾琳说的，但其中的意思却全都是说给威尔士听的。即是拒绝了刚刚凯瑟琳共舞的请求，也等于把其他人邀请艾琳的门堵死了，一箭双雕，等于把艾琳锁在了身边。
“哈哈，托马斯，你还是那么多情。”威尔士的眼神在艾琳的脸上打了一个转儿，半开玩笑的说着。
“哈哈，威尔士公爵你错了，我们道格拉斯家族的男人，一向是以专情而闻名的，整个英格兰的皇室都知道。哦，我忘记了，这里是爱尔兰。”托马斯笑着从侍者的手里接过了一杯普通酒，浅尝一口，香醇的美酒在他的唇边留下了一汪淡红色的酒渍，反而显得那张薄唇魅惑极了。
“哦，是啊，我对于英格兰还真的很不熟悉，如果有机会的话真的很想要飘洋过海的去英格兰见识一下真正的皇室和贵族。”威尔士极尽可能的想要奉承一下，托马斯则是一直挂着那招牌似的美艳笑容，随声附和着。
艾琳也陪着一起干笑着，忽地眼角一斜，就看到了门口走进来的一个高大的身影，心里微微一抽，轻轻拉了拉托马斯，柔声的说着：“托马斯，我饿了。威尔士公爵，您的庄园真漂亮，晚餐也一样可口吗？”
“是啊，晚餐已经送上来了，希望能够符合你的口味，艾琳。”威尔士很聪明，顺着艾琳的眼角一瞟，同样的也看到了来人，随即向托马斯做了一个“请”的手势，再由侍者将托马斯向着里面领去了，才来到了那个人的面前，对来人说道：“库拉，你来的真不是时候，再晚一点我就可以和他多说几句英格兰的事情了。”
“现在呢？带着那个小妞走开了？那个女人看到我了，我知道。”库拉说着，向艾琳的方向看过去，艾琳跟在托马斯身边，正在和一位看起来很绅士的中年人打招呼，在这样的场合里，那些勋爵们多多少少都有些认识，互相交谈也并不是问题，只是关系的深浅决定说话的内容而已。
“别打那个小妞儿的主意了，托马斯把她护的紧呢。不过，这里是爱尔兰，当然随意他把任何的女人拉上床了，如果回到英格兰，听说起码有两位以上的皇室正室的公主为他打架，还有数不尽的名媛、淑女等着做他的情妇。可笑的是，那个脸蛋漂亮的小子居然跟我说什么道格拉斯家族是以专情闻名的。我真不相信，他会娶一个没有身份的低贱女人，听说她的来历都还不明，大概是从东方货船上贩卖过来的女奴吧。”
人心就是这样，托马斯才一走开，刚刚还在对他恭维客气的威尔士就说出了这样恶心的话，不过库拉倒是对于威尔士的话表示认同，竟然频频的点头，然后伸手在自己的脖颈上不自觉的摸了摸，随即露出了一个阴冷的笑意来。
而随着库拉摸向脖子的手，威尔士看到了两条抓痕，威尔士笑了，调侃着库拉：“库拉先生，难道你家里也养了一只不听话的猫吗？还是说有那个不乖的女奴想要反抗庄园主的恩宠？”
库拉不但没有生气，反而把笑容拉大了，用一种近乎无耻的语气说道：“这还真的和托马斯的那个小妞有关，我想最知道我脖子上伤疤的来的就应该是她了，等下我还要过去问一下，看看多少金币可以让她不介意那个女佣的死。”
“什么？库拉，你什么意思？什么女佣死了？”威尔士对于库拉的话完全没有明白，看看艾琳又看看库拉那阴冷的笑意，有种不好的预感升上来。
威尔士立刻对库拉劝道：“库拉，别忘了，你现在还没有爵位，而我肯和你合作无非也是因为你那片土地发现了一些矿藏而已。如果你想要和托马斯为敌，那么我就要考虑一下其中的利弊了。而今天我请托马斯过来，无非也是因为之前的一些小事，想要借着托马斯晋升的事情把这些都解决掉。但是如果你还为了那个女人偷了你几个苹果，或是曾经闯进你的庄园给了你点教训的话，我劝你还是别费心思了。想当初，那�
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