女伯爵- 第201部分

托马斯总算松了口气，随即也迈上了船舷，却被迪克一把给拉住了：“托马斯大人，如果你现在过去的话，艾琳还是会逃的。”

“……”托马斯看着艾琳已经靠近了她的那艘护航舰，心里真的很着急，却知道迪克说的是对的。艾琳太过倔犟，也很决绝，如果自己现在追过去，她只会逃的更远。

亚娜也跑了过来，在船舷上看着艾琳已经被那艘船拉了上去，抬头对着迪克和托马斯摇了摇头，意思是：让她冷静一下吧。

“亚娜，现在怎么办？”迪克看着亚娜，也有些无措。他们刚刚想破脑袋想出来的一个诡计，现在却把艾琳逼走了，接下来该怎么办？

“让她冷静一下吧。”托马斯笑了笑，却叹了口气。对于那个“该死的”女人，他想赖着她、拉住她给自己负责都没机会，居然又给她跑掉了。

228　托马斯紧追不舍

艾琳在船头大口的喘着气，克里亚忙递过来一条干净的毛巾，然后又让其他的水手去烧些热水准备给艾琳洗个澡，因为海水里的盐分很大，在海里游过之后应该用淡水冲一下。

艾琳却摆摆手，又吸了一口气才说道：“我不急着洗澡，让大家先开船，全速起航，不管什么方向，越快越好、越远越好。”

“艾琳船长，那主舰呢？”克里亚看了一眼相距不远的主舰上还是一片火把通明，实在不知道艾琳船长独自趁着黑夜冒险游过来干嘛。

“先开船，主舰有亚娜坐镇。不用打旗语报告我们的方位和目的了，我们也没有什么目的可言，先离开再说。”艾琳说着，一边使劲的揉着湿淋淋的头发，看了一眼主舰上趴在船舷还在向这边看的几个人，快速的往船舱跑去。

“嘟嘟……”护航舰拉起了起航的汽笛，随即船尾喷出强劲的水花显示这艘船正准备全速前进。

“艾琳要到哪里去？”主舰上的亚娜看到这情况一下就楞了。她本来以为艾琳只是游泳逃到另一艘船上，想要避开这边的托马斯而已；却没有想到她居然快速的准备起航了，那么自己这边该怎么办？

“……”迪克也完全不明白状况，只能看向了托马斯。

“让她去吧，她是自由的。”托马斯看着那艘护航舰上大大的红色“A”字，叹了口气。艾琳这个名字原本就有光明和自由的意思，看来自己还没有权利把她留在身边。

眼看着艾琳的那艘船扬帆破浪的远去了，亚娜和迪克侧头看看一脸宠溺和无奈的托马斯，暗自耸了耸肩膀，转身向着那些刚刚看呆了的水手们招了招手，吩咐他们拿酒过来，他们的“酒会”还应该继续，只不过这次的意义显然和刚刚不同了。

可托马斯又楞了许久之后猛然转身对迪克说道：“回去，我们回城堡去。”

“啊？”迪克手里的酒杯才斟满，看了一眼亚娜，两个人都不知道托马斯究竟怎么了？不是应该借酒浇愁？又或是追随艾琳而去吗？

“走吧，回去还有很多的事情要处理呢，我们要抓紧时间。”托马斯快步过来，把迪克手里的酒杯夺过来放在一边，然后礼貌的对着亚娜点点头，说道：“谢谢你，漂亮而善良的亚娜小姐，对于你的帮助我深表感谢。为了证明我感谢的程度……，我打算把我的侍卫长迪克送给你了，现在就回去给他准备嫁妆。”

“咳咳，托马斯伯爵大人……”迪克几乎给托马斯的话呛死了。虽然他们一家都发誓要做道格拉斯家忠实的仆人，可是拿自己随便送人这样的事情，还是太过分了吧。

“托马斯伯爵大人，欢迎你早点回来。作为回礼……”亚娜看了一眼艾琳的船开走的方向，笑的无比灿烂：“作为回礼，我把我们的艾琳船长送给您了，您可以随时回来把她娶走，当然，要你先找得到她才行了。”

就这样，在迪克不情愿、艾琳不知情的情况下，托马斯和亚娜已经完成了一次表示友好和诚挚谢意的“礼尚往来”。

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艾琳已经带着她的护航舰独自在海上航行了十几天。而这些天来她完全和亚娜的船失去了联系，不过亚娜船上的人都是大胡子留下来的好手，对大胡子也忠心，对亚娜自然可以言听计从；而且还有另外一艘护航舰守护，艾琳倒不担心亚娜那边会有什么事情。

而她的船独自在海上航行，偶尔会遇到一些商船或货船，有了船上红色的“A”字标志，对方依然会老老实实的送上一份“厚礼”，所以艾琳也从来不担心船上的生计问题。中间还到一个小港口做了食品和淡水的补给，顺便在那里逛了逛，买了些衣服和必须品。

这样的日子略显无聊，但艾琳却有种自在、舒心的感觉，虽然晚上的时候会有半点春梦，总是梦到她和托马斯……，不过醒来的时候小脸红通通的，艾琳倒是没有太多的负担了。该得的都得了，当作浪漫的回忆倒是也不错。

又是一个阳光明媚的日子，艾琳穿着自己改进的七分裤和小短袖，赤着一双雪白的小脚丫悠闲的坐在甲板上晒太阳，旁边是一根长长的钓竿，虽然已经有好半天没钓上鱼了，不过艾琳是重在参与，享受着“游艇”度假的心情。偶尔吹过的海风将她脚踝上的铃铛吹响，清脆的铃声伴着徐徐的海浪声，倒是也悠然自得。

“艾琳船长，远处有一艘船正在全速的靠过来。”克里亚举起手里的单筒望远镜，第一眼就看到了船头上金光闪闪的桅杆，不过他隐去了这一节，只是避重就轻的把“一艘船”报告给了艾琳。

“哦。”艾琳果然没有太过在意，仍旧半眯着眼睛享受着阳光时刻。虽然还没有真正的称霸整个大西洋，但据目前的情况来看，爱尔兰海和部分被大西洋的航线上，几乎没有船敢于向艾琳的船挑战了。

即使还有其他零星的海盗船出没，可距离艾琳的船还很远就会避让开来，那么直接向这边驶过来的，多半是商船、货船，想要平安走过这条航线而已。

“嘟嘟……”已经可以听到对方的船传来了汽笛声，艾琳猛然间坐直了身子，发现有些不对头。因为她对船有着特殊的敏感和直觉，虽然在海上航行了才几个月的时间，可是船的汽笛声就好像是人的嗓音一样各有不同，现在的这艘船的汽笛声明显是她听过的，而且是……一听之下就让她心虚的。

果然，艾琳坐起来就看到对方的船已经越来越近，显然速度非常快。而船头那闪光的金色桅杆让艾琳一见难忘呀。而今那桅杆上居然还悬挂了一面英格兰海军的旗帜，看起来威风凛凛的。

“艾琳船长，有什么问题吗？”克里亚其实是明知故问，因为他也早就看出那艘船是什么来头了，不过十几天之前在主舰上发生的事情，他们这些水手也都是心知肚明的。他们的船长威武了一个晚上之后竟然落荒而逃了，现在对方追过来了，所有人都在暗笑，不知道对方那个英俊的伯爵大人又有了什么法子。

而且现在主舰不在附近，另外的一艘护航舰也不在，艾琳船长还能跳海逃到哪里去呢？

“该死的……”艾琳暗自咒骂了一句，随即一把夺过了克里亚手里的小旗子，那是平时用来指挥和调度水手的，是艾琳给克里亚作为令箭的东西。现在艾琳把旗子抢了回来，使劲儿的挥了两下，并且大声的招呼那些已经闲散了好久的水手们：“兄弟们，起来干活了，满打舵，全力转向，全速前进。”

“艾琳船长，我们为什么要逃？”克里亚再次装出一副懵懂无知的模样。虽然现在他的手里没有了发号施令的旗子，可是那些水手们听了艾琳的话也没见得多么有干劲儿，甚至还有人偷偷的看着对面靠近的船只笑着。

“傻瓜，没看到对方插的是英格兰海军的旗子吗？我们是海盗！海盗你懂吧，现在有海军过来了，不逃，难道还要开战吗？又或是你们想要把英格兰的正规海军也打劫了？”艾琳指着那金光闪闪的桅杆和顶上飘扬的英格兰海军旗帜吼着。

这一下，那些水手才慌了神，都抬头去看艾琳所说的那面旗帜，这一看之下才警觉过来，这才紧张的投入了各种的工作当中。

托马斯站在船头，把手里的单筒望远镜对准了船头已经开始慌乱的小女人，刚刚明明见她悠闲的摇晃着小脚丫，这会儿怎么脸都变色了。而当他顺着艾琳指过来的手势抬头看去的时候，自己的脸色也变了。

“该死的，忘记了这个。”托马斯看了一眼桅杆上的海军军旗才想起来，之前出海的时候路过了英格兰海军港口，为了表示身份惹来不必要的麻烦才挂上了这个，现在倒是给了艾琳一个逃跑的借口了。

眼看着前面的船快速的起航，托马斯也赶紧下令：“全速前进，不要让那艘船跑掉。”

“是。”托马斯手下带领的可是英格兰正规的海军，如果不是上次托马斯有了吩咐，不准对艾琳的船怎么样，他们也不会因为几只射过来的火箭就摆出一副惊慌失措的样子来。虽然穿着普通水手的制服，可骨子里的素质还是很过硬的。

所以这次“追杀”海盗船，对他们来说也算是一个一雪前耻的机会了。所以都格外的卖力，向着前面的法国船追了过去。

“艾琳船长，对方的船尾随过来了，而且对方的速度也很快，我们一时甩不掉呀。”一名水手焦急的向艾琳报告着。

自从发现对方是英格兰海军，再被艾琳那惊慌的表情一渲染，他们也多少有些紧张起来。而且现在对方的速度很快，航行路线又非常的精准，处处都显示出良好的素质来，可见这次真的不好对付了。

艾琳看了看后面紧追不舍的船也皱起了眉头。海上不像是陆地，可以随便找个地方就躲起来了；海上的视线极为宽广，即使距离几海里都能轻易的发现对方；除非艾琳现在驾驶的是一艘潜水艇，可以潜入深海躲过去，否则两艘船的速度差不多，她的船根本别想甩开后面托马斯的船。

“航海图拿来，我就不信躲不过他。”艾琳知道跑不是唯一的办法，打也未必能够大获全胜。加上现在没有其他的船护航，想要找人打掩护、做拦截都不可能，所以只能寻找一下可能利用的小岛或是暗礁了。再不济，找到一个港口，艾琳就不信自己上岸一头扎到人群里，托马斯还能找到自己。

马上就有水手把航海图拿来，在甲板上铺开了。艾琳和克里亚、以及几个有经验的水手都过来看，一起向着办法。

“这里应该可以摆脱他们。”艾琳在航海图上找到了自己现在所在的坐标，又观察了一下附近标注的岛屿或是暗礁的位置，指着其中的一处说着。

“可是这里实在太危险了，如果我们的船躲闪不及的话，也有触礁的危险呀。”克里亚看着艾琳指着的位置，表示出担心来。因为那个地点的暗礁非常多，而且依照经验来看，航海图上的标注远没有实际情况更复杂，也就是说，那个海域的暗礁分布相当复杂，肯定不是轻易就可以绕过去的。

“就是因为难，所以我们才要利用这里的地形。我们的船比他们的船小很多，吃水也更浅，所以穿越暗礁的安全系数更高。而且根据情况，我们可以不必直接穿越过去，只要挑几处有暗礁的海域绕过去，我们的船可以通行，但他们的船就绝对没有办法过去就行了。等他们从外围绕过去，我们已经距离拉开十海里以上了，再甩开他们就容易多了。”

艾琳倒是不太担心水下的暗礁，而且她的船小确实是个优势，如果在利用一下有利地形，完全可以甩开托马斯的船。而且艾琳也打定了主意，以后在海上航行要多做观察，实在不行就抛弃爱尔兰海，直接驶到大西洋上去，把托马斯能避开多久就避多久吧。

按照航海图上的坐标，艾琳指挥着她的船毫不犹豫的向着图上显示的暗礁遍布的海域驶去。

“托马斯大人，从航海图上显示，对方的船是要驶入一片暗礁区域啊。”这艘船上的船长跑来向托马斯汇报着。

“暗礁？”托马斯疑惑了一下，随即跟着船长去船长室去看航海图。果然发现图上显示的是一处暗礁遍布的地区。托马斯想了一下抬头对船长说道：“我们的船比她的船大，吃水也更深，会比他们触礁的机会更大对吧？”

“当然，而且他们的船可以更轻松的从暗礁中间穿过去，可我们不行。就算不直接触礁，如果有两块礁石将我们的船卡住，那要再航行起来也是一个问题，除非将两边的礁石破坏掉才行，所以驶向那片海域是非常危险的行为。不过，对方的冒险精神还是非常值得赞扬的。”

托马斯这艘船的船长是一位有着多年航海经验的海军军官，所以对于艾琳的做法并没有太多的吃惊。换句话说，如果是他们的船被追的这么急，也会想一些极端的办法的，但是这样做显然需要一种冒险精神，不是急着逃跑的话谁也不会去做的。

“那么，有没有什么办法在他们进入暗礁之前就拦截住？总之，我要抓到她。”托马斯皱着眉头问这位经验丰富的船长。

“当然可以，不过可能会让对方更冒险，甚至会让他们有触礁的危险。”船长又看了看那张航海图，表示这不是难事，但显然如果让那位漂亮的海盗小姐触礁遇险的话，不知道他们的托马斯伯爵大人会不会同意了。

“这个岛叫什么岛？岛上的情况怎么样？”托马斯没有马上就回答是不是同意那样的做法，反而指着暗礁后面的一座小岛问道。

“这只是一个不知名的小岛，不过这附近的天气很好，极少被海上的飓风波及到，而且看面积也不小，所以岛上的景色应该不错。”船长看了一下那个岛屿的坐标，虽然不明白托马斯的意思，但还是认真的回答着。

“好吧，去把她的船拦住，如果有了真的出了状况就迫使对方的船到那个岛上去避险，这样就不会有沉船的危险了。”托马斯挑了挑眉毛，已经有了一个初步的计划了。

既然艾琳执意要逃开自己，那就干脆把她困在岛上算了。反正如果她的船触礁的话也跑不远，除非她妥协了同意上自己的船，否则就让她在留在岛上好了。

而有了托马斯的命令，这艘悬挂着英格兰海军军旗的船也乘风破浪的紧追不舍，乍一看上去还真的像是在全力的追缴海盗船呢。

“艾琳船长