现在的伙食和之前已经有了很大的差别。
每人的餐盘里都有两片涂抹了黄油的面包，还有半个煮鸡蛋。蔬菜沙拉虽然只有那么一丁点，但酱汁绝不是原来那种黑糊糊的东西了。总体来说，已经好了不止一个档次了。
“中午大家会得到两片火腿和一条小沙丁鱼，还有番茄汤和一些磨菇酱；晚餐有时候是稀饭加蔬菜，有时候是点心和沙拉，偶尔还有水果，总得来说，分量比以前多的多，而且食材也丰富了。”罗拉认真的介绍着。
“太好了，我真想再回来这里住上一段时间呢。”艾琳说的是真心话，因为那段在厨房工作的日子虽然辛苦，也是没有烦恼无忧无虑的日子。如果像是现在这样的条件，这样和谐的气氛，那么她真心想要重新来过。
那时候，克尔丽娜还在，迪丽还总是那么的小心翼翼，但却以自己马首是瞻；就算是库利太太总是想要找自己的麻烦，可仔细想想自己并没有吃亏过，她打自己一巴掌，自己都是双倍奉还的。
“还有一个好地方，我想艾琳小姐你一定愿意去看看。”罗拉的语气很平淡，就连语调的升降都没有，显得过分的刻板了。这不仅让艾琳有些错觉，觉得是不是罗拉说的是反话，其实有个很糟糕的地方需要自己去看看？
不过，当罗拉带着艾琳走出餐厅，向一边的浴室走去的时候，艾琳那不好的回忆又回来了。想当初因为自己手脚慢了，也不了解规矩，所以还被罚要清理浴室呢。
托马斯还站在大厅的中央，时不时的要接受那些吃过饭从大厅路过的女佣飘送过来的暧昧眼神，看艾琳又向一边的浴室走去，不仅叹了口气，然后转身先一步离开了厨房的小楼。屋里的这些女人的眼神很“可怕”让托马斯觉得很不舒服，看来不准女佣在城堡服务还是对的。而且托马斯到现在还不明白，为什么自己因为轻微的洁癖而对其他的女人敬而远之，可从他见到艾琳的第一眼开始，就不自觉的想要接近呢。
而当艾琳被罗拉带到了原本印象中阴冷、潮湿、脏兮兮的浴室之后才发现，记忆里的那个浴室已经大有改观。凹凸不平的地面已经重新用水泥抹平，而且墙角还增加了几个排水孔和一个水龙头。
原本放在中间的两个大木桶也变成了四个稍微小一些的木桶，而且是那种可以在下面生火，将水烧暖的桶子，无疑这样可以有温水沐浴了。
最吸引艾琳眼球的是靠墙放了两排木头架子，上面整齐的摆放着折叠好的白色的布巾，看数量足够人手一块了。而另外一个架子还空置着，应该是给女佣们放衣服和随身物品的。
“怎么样，艾琳小姐？”罗拉的语气终于有了一丝的舒缓，显然这样的沐浴条件是连她都感到满意的。
“我真没有想到，这里真的变好了。”艾琳确实感觉很惊讶。
罗拉却勾了一下，嘴角，显然是想要笑一下，但她长期的面无表情已经让她的脸部肌肉僵硬了，所以笑容没有绽放开来，但可以从眼睛里看到她松动的意识和舒心的感觉。罗拉认真的对艾琳说道：“其实，这一切都是托马斯伯爵大人的意思，但真的应该感谢你，因为你也应该知道，这是托马斯大人为了博得你的欢心，所以你应该懂得感恩。”
“呵呵，罗拉，虽然这些话听起来不那么舒服，但是我明白你的意思。”艾琳也笑了，然后长长的叹了口气。
艾琳从托马斯把晕倒的自己抱回来之后，就有种特别的感觉了。而现在托马斯所作的一切，确实都是为了自己的喜好。可是……，艾琳的心里不住的抽疼起来，因为她不知道自己能为了托马斯做些什么，好像从开始就是托马斯在付出着，而自己都是在无限的索取。
第244章
见到艾琳出来的时候表情有些失落，还以为自己出来的时候罗拉给了她什么为难，眼神在艾琳的脸上扫来扫去，却又不想当作多事的男人，一时间不知道怎么开口问好。
却没有想到，艾琳突然扑了过来，把托马斯抱了个满怀，继而在他的唇上狠狠的咬了一口，语气明显有些愤愤的吼着：“你处处讨好我是何居心？不过你爱屋及乌，倒是让这些整天苦哈哈的姑娘们有了些希望，不用做的那么辛苦了。”
“希望？什么希望？”托马斯一时间还没有因为艾琳的这一“吻”回过神来，不过给她咬的不是很疼，但酥酥麻麻的，还带着她口气的甜香，倒是分外的受用。
“托马斯，我原来不知道你竟然为我做了这么多，甚至肯因为我的喜好给予这些人如此大的尊重，我真心的感谢你。”艾琳抱紧了托马斯的脖子。在她心里，封建君主社会下，身份、等级的差别是最可怕的，而现在托马斯的种种改变，甚至对于佣人都这样照顾有加，真的让艾琳觉得非常的理想，也非常的感动。
“你喜欢就好。不过给她们的希望仅限于改善工作和休息环境而已，不要再像其他了。特里克应该已经准备好了狩猎的装备，带上几个你信得过的人，我们出发去庄园吧。”托马斯拥着艾琳的肩膀，两人的脸上满是幸福的笑容。
其实在托马斯的心里，什么阶级、贵族都不那么重要了，反而是身边这个处处透着倔犟、干练又聪明的女人让他甘愿舍弃一切。而且她喜欢所谓的平等和尊重，那么就按照她的意思好了。
特里克果然已经按照托马斯的意思，把大批的物资装备和狩猎的工具准备好了，而且托马斯不是第一次去狩猎了，维德那边也有好几个身手好的侍从，所以特里克只是吩咐几个手脚利索、身体强壮的男仆做跟班，由他们负责这些装备的保管和运送。
“罗卡当然和我同去，把罗莉带到庄园由娜塔莎照顾把。还有娜娜和爱丽丝可以和她作伴呢，年纪差不多的女孩子总是可以玩儿的很开心的。再叫上克里亚，他好像也会骑马，但是狩猎不知道行不行，不过他不能一直都是海盗，应该学习一下海军陆战队，做一个全能的士兵。”
艾琳命人叫了罗卡和克里亚过来，罗莉听说有小伙伴等着她去玩儿自然也很高兴，这只狩猎队伍几乎不用怎么整顿，各自骑上马就可以出发了，而罗莉坐在哥哥的前面，倒是感觉分外的高兴和新奇。
只是在托马斯上马之前，特里克拉了拉托马斯的衣袖，示意他到一边说话。托马斯皱了皱眉头，低声的说道：“别给我看什么皇室的命令，我要去狩猎。”
“可是托马斯伯爵大人，这已经是这个月的第三次了，难道你一次都不看吗？或许已经有了新的进展呢？如果您就这样离开了，第四封、第五封信到了怎么办？”特里克的表情很无奈，甚至都有些忧伤了。天知道托马斯大人会不会借着这次狩猎的机会和艾琳小姐去私奔啊，把这么大的一个城堡丢下给自己一个管家，万一英格兰那边的命令的到了，他该如何是好。
“不看，我走了。”托马斯这个时候执拗的像个孩子。而且他心里很清楚，有些东西不是他装作不知道就可以了，也不是只要躲就能够躲的开的，所以现在能把握住的东西还是尽量把握，如果那个身不由己的时刻到来，他更想要手握筹码的奋力抗争一下。
眼看着托马斯和艾琳并肩骑马远去了，特里克的心就好像给抛上了蓝天一样，即享受着空中的冷风嗖嗖，又带着将要落地的破碎和担忧，真是百转千回的难受啊。
“艾琳，我们在庄园里多住些日子好不好？”托马斯和艾琳骑马走在前面，边走边聊着闲话，但其实托马斯心里有一个目的，现在正是积极成形的时候。
“好啊，我还想要每天去农场给莉莉小姐（那头老奶牛）喂草料，然后帮它们挤牛奶；再去捡鸡蛋，回来煮给你吃，这样就当作午饭了；下午就去地里帮维德除草，还要把熟了胡萝卜挖出来，搓掉上面的泥巴。托马斯，你知道吗？维德友谊顶大草帽，他在地里干活的时候就戴着，我觉得你也弄一顶戴上，和我们一起去挖胡萝卜一定很有趣。”艾琳积极的建议着，然后看了一眼托马斯带着手套拉住缰绳的手。
虽然有手套挡着，但仍然可以看到他手指修长的轮廓骨节分明；托马斯也是极爱干净的人，指甲都修剪的圆润、整洁，如果去挖胡萝卜和土豆，然后满手都沾满了泥巴，就连指甲缝里都是黑色的泥巴，那该多么大的视觉反差啊，不知道托马斯会不会因为这个恼怒。
看到艾琳促狭的笑，托马斯就知道她在有意的恶搞，笑着点了点头，对于这个建议保持了高度的热衷：“好的，如果你觉得那样有趣的话，我倒是很想要感受一下午后的阳光，然后和你一起去挖胡萝卜，满身、满手都是泥巴也无所谓。”
“哈哈，说话算数，不准反悔。”艾琳笑着要托马斯保证。
就这样，几乎一路都留下艾琳的笑声和托马斯认真的保证，几乎艾琳每提出一个看似过分又整蛊的建议，托马斯都会郑重其事的点头表示赞同。直到最后，艾琳都开始怀疑托马斯的保证算不算数了。
“前面就到了，我好想都听到那些爱尔兰猎狼的叫声了。”艾琳用手搭成凉棚状，向前面的庄园看过去。那是她记忆中最美好的一个地方，有着最美好的回忆。
“那个……那个是亚娜小姐？”克里亚忽然指着庄园里出来的一个人惊讶的叫着。
艾琳顺着克里亚的手指方向看过去，果然看到一个少女纤细玲珑的身影，不是亚娜还有谁呢。只不过现在的亚娜和原来在船上的大有不同，就连初到城堡时的样子也不一样了，竟然穿着一件又松又大的衬衫，下面是一条挽的高高的粗布裤子，看起来也不像是她自己的衣服。乍一看去，如果不是那一头乌黑的秀发盘起在脑后，还以为是个乡间玩耍的小男孩。
“亚娜，亚娜……”艾琳一边挥手一边叫着，然后让马加速跑了过去。马还没有停稳，艾琳就跳了下来，直接落在亚娜面前，拦住了她的去路。
“嘿，艾琳，你怎么这么快就来了？”亚娜看到艾琳的表情很兴奋，也很开心，一把抱住艾琳热情的问着。那双精灵般美丽的黑眼睛里也满是幸福的笑意。
“当然是急着来拿聘礼呀，我可是你名义上的姐姐，不能让妹妹跟着那个小子跑了，自己却一点礼金都拿不到呀。”艾琳说着，把亚娜上下左右、前前后后都仔细的看了一遍，然后才一脸忧伤的说道：“看来你在这里过的并不好呀，居然连一条漂亮的裙子都没有，还是跟姐姐会城堡去吧，再不济我们回船上继续做海盗，起码那些路过的法国、英格兰商船上有最好的布料，可以给你做好多的裙子了。”
听了艾琳的话，亚娜先是吓了一跳，不过看到艾琳眼底的笑意就知道她在捉弄自己，身手在她的肩膀上捶了一下说道：“是我急着赶路的时候没有带上换洗的衣服，刚刚打水的时候不小心又湿了裙子，结果没有合适的衣服给我穿，就只好先穿上迪克前年的衣服了。你看看，还是有些大呀。”
亚娜说着，扯了扯身上的大衬衫，但却是一脸的幸福，似乎比她穿上皇室采访亲手缝制的高贵礼服还要高兴。
“呵呵，那是当然，迪克是高大威猛、玉树临风，他的衣服你穿当然不合适。娜塔莎也是身材火辣，热情奔放，她的衣服你也穿不了；倒是娜娜和爱丽丝的裙子你可以尝试一下。”艾琳继续打趣着亚娜，气的亚娜一路对她追追打打。
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“托马斯伯爵大人，这是要去狩猎吗？”维德对于托马斯还保持着那份恭敬，看到了另外几匹马上的装备就已经明白了大概。
“是啊，特里克已经把装备准备的差不多了，不过艾琳说她想要在庄园住上几天，正好可以再好好的准备一下，这次去狩猎希望不要像上次那么匆忙了，更不要有什么意外就好。”因为上次是临时被威尔士邀请才去狩猎的，而且后来的很多事情都是由那次狩猎而引起的，所以说算是一次糟糕而不愉快的经历。
不过这次是托马斯带着自己的人上路，还有艾琳陪同，情景和心情一定都大不相同了，所以认真准备一下，不但要玩儿的开心，更要大有收获。而其中“收获”两个字对于托马斯来说，还有着更为重要的一层意思的。
“是，托马斯大人，我现在就去再检查一下装备。迪克，你去把狗都放出来，逐一检查它们的牙齿和爪子，然后再去通知侍从，把自己的东西都收拾好，随时等候命令出发。”维德不亏为托马斯的左膀右臂，就连配合他狩猎这样的事情都安排的十分周到。
托马斯点点头，见维德和迪克出去了，娜塔莎过来问托马斯：“托马斯大人，先尝尝我做的点心当作下午茶吧，晚餐想要吃些什么呢？”
“哦，娜塔莎，你做的点心真是香甜极了，我现在就开始期待你丰盛而美味的晚餐了。”托马斯恭维的一点都不做作。实际上，因为娜塔莎曾经是托马斯姐姐的贴身侍女，所以对托马斯来说，在这异国的爱尔兰，娜塔莎就像是他的姐姐一样。
“哈哈，我想顺便邀请艾琳帮忙，您一定不会介意吧，托马斯大人？”娜塔莎想起之前艾琳给托马斯喝苏打水打嗝就想笑，而且一想起他们真的走到了一起，还满怀幸福的要一起去狩猎，娜塔莎就替他们高兴。
“不介意，当然，如果你能教教艾琳，让她把苏打水的分量再掌握一下就更好了。”托马斯也笑了起来，摇摇头表示对艾琳当初那个玩笑的无奈。要知道，让一个肋骨骨裂的病人不停的打嗝，那该是对么可怕又残忍的一种“惩罚”呀，不过现在回想起来，还是甜蜜多余疼痛的。
“好吧，我去再给您倒一杯蜂蜜水，可以让您的心更甜蜜一点。”娜塔莎说完转身要走，托马斯忙叫住了她。
“娜塔莎，等一下，其实我特意到这里来，是有件事情想要……想要请教你。”托马斯说到“有件事情请教”的时候，俊脸红了一下，表情虽然尽量保持平和，但能够看到他眼底有些羞涩和不自然。
“怎么了，托马斯大人？是您和艾琳之间有什么误会了吗？”�