从未想过生意能做到这一步。
汉国爵位以王爵最高，但非刘不王，一般人所能得到的最高爵位就是列侯，可以实际领有封地，自置僚属。关内侯仅次于列侯，但没有实封。虎贲郎和羽林郎属于天子禁军的中级军官，多由贵族子弟担任。二千石相当于一郡太守，作价二千万钱，就是一万金铢。
程宗扬道：“二千石，是实职吗？”
“实职还需要再花点钱。而且只能做一任。”
汉国官员一任多是三年，一万金铢当三年的太守，即使再加一些，这个价钱也比自己想像中要便宜得多。
程宗扬刚要开口，房门轻轻一响，小胡姬伊墨雲捧着烩好的鲤鱼进来。她俏脸板得紧紧的，但低头时程宗扬发现她头上换了支簪子，正是高智商送给她的那支。高智商手上没多少钱，簪子也不是什么上等货，但她显然十分喜欢，此时戴在头上，平添了几分娇俏。
小胡姬上菜时，高智商一个劲和她眉来眼去，被程宗扬狠瞪一眼才老实了一些。
等小胡姬离开，冯子都又叮嘱道：“千万别走漏风声，别说是我透的信。”
冯子都如此小心谨慎，反复叮嘱，高智商不禁笑道：“冯哥，那个姓徐的是谁？你给我透个底，我心里好有点数。”
“千万！千万！别往外说，尤其别告诉你家老爷子。”
冯子都小声道：“咱们兄弟，告诉你们无妨：徐璜是天子最亲信的内臣——明白了吗？”
程宗扬心头顿时恍然，太后已经还政，除了天子谁还能卖官鬻爵？这个所谓的西邸，其实是天子暗中卖官敛财的渠道。可天子君临汉国，又是六朝名义上的共主，富有天下，他幹嘛要去敛财？
高智商毫不忌讳，开口道：“别逗了冯哥，要是天子的意思，何必这么鬼鬼祟祟的？反正是做生意，这么小心能挣着钱吗？”
“你个憨货。那是防着太后和霍大将军。”
高智商恍然大悟，“哎哟冯哥，这事你都知道了，是不是犯了忌讳？”
冯子都没好气地说道：“这不废话！要不是你，我能说吗？这辈子我都烂到肚子里，打死都不往外说。”
天子背着太后和霍大将军开设西邸，卖官敛财，却偏偏被霍大将军的心腹知道得一清二楚。想想就知道这漟混水有多深。程宗扬得到自己想要的信息，心里略一犹豫，然後起身拱手道：“多谢冯兄。你们慢慢聊，我先告辞。”
冯子都有些意外地站起身，高智商拉住他，“我师傅还有点事。咱们兄弟今天好好乐乐！对了，这里还有点小玩意。”
高智商说拿出一隻精巧的皮夹，里面装着一张竹制漆金的名刺，还有一叠印制精美，带着古怪花押的纸笺。
冯子都来了兴趣，“什么东西？”
“程氏商会的贵宾卡。冯哥带着这张卡，只要是程氏商会名下的酒楼馆阁，一律是贵宾待遇。”
“游冶台也行？”
“当然。拿着这卡，你想叫谁陪都行，保证让你满意！”
冯子都大喜过望，“好兄弟！”
“这些纸钞你也收好，”
高智商笑嘻嘻道：“比贵宾卡可值钱得多。”
“是吗？”
冯子都将信将疑。
“冯哥什么时候用钱，拿着纸钞到程氏商会名下的产业，”
高智商低声道：“一张可以兑换十万钱。”
冯子都吃了一惊，一张十万钱，这一叠不下十张，就是上百万钱，那位程少主果然是大手笔。
“好兄弟！”
冯子都慷慨地说道：“你这份心意我领了，往後你的事就是我的事！”
“往後少不了麻烦你的时候。来，乾一杯！”……
程宗扬确实是有事，离开酒肆，他立即赶往金市附近自己租住的那处房屋。一名文士正在房内，看到程宗扬进来，文士连忙起身施礼，“程公子。”
程宗扬不动声色地回了一礼，“先生请坐。”
罂粟女轻笑道：“毛先生可是难得的丹青圣手呢。”
文士连声道：“不敢，不敢。”
双方颇为客气地分宾主坐下，接着有人奉上茶汤，程宗扬一看，奉茶的居然是延香，不由怔了一下。延香怯生生地低声道：“请主子慢用……”
程宗扬瞥了罂粟女一眼，罂粟女避开他的目光，唇角露出一丝笑意，然後微微侧身，轻不可闻地在程宗扬耳旁低语道：“若不是有客人，便让她用心给主子奉茶了……”
程宗扬没好气地瞪了她一眼，然後收敛心神，打量着面前那名文士。
那文士穿着一袭青衫，面容清癯，颌下留着长鬚，虽然双目狭长，但颇具神采，此时坐在他面前，面上隐约带着几分谄笑。
一个时辰之前，自己在路上遇到这名文士被一群奴仆追打，出面拦了下来。一问之下才知道他原来是一名丹青师，刚来到洛都不久，因为求见襄邑侯，不料却误入襄城君门内，被奴仆赶了出来。
程宗扬听到是丹青师便留了心，何况又与襄邑侯有关，但因为当时已经与冯子都约好见面，无法爽约，于是让在暗处随行的罂粟女出面，把他请到自己的住处，暂时先安置下来。
那丹青师身无分文，在洛都已经走投无路，一听有人相邀，当即欣然应诺。此时他已经洗去鼻上的血迹，拂去身上的尘土，看起来总算不那么狼狈。
程宗扬道：“方才听小婢提及，先生姓毛，不知尊驾大名？”
文士道：“敝人毛延寿，以丹青为业。”
程宗扬觉得这名字有点耳熟，顺口道：“原来是毛先生……等等！你是毛延寿！”
毛延寿一脸茫然，不知道这位公子为何露出一副古怪的表情，两眼直勾勾盯着自己。他小心道：“公子可是在哪里听说过区区的薄名？”
当然听说过！
意态由来画不成，当时枉杀毛延寿——这是一个改变了史上四大美女之一王昭君命运的名字，虽然是一个醜陋的配角。
程宗扬很想问问他见过王昭君没有？话到嘴边又咽了回去。他打了个哈哈，“毛先生擅画美女，天下知名，程某闻名已久。今天一见，实在是幸会！”
毛延寿忙道：“贱名不敢有辱清听。”
“先生过谦了。”
程宗扬诚心诚意地说道：“以先生的才艺，便是入宫为御前画师，也不在话下。”
这家伙虽然声名够臭，但画艺堪称圣手，即便被砍了脑袋，当时仍被推为第一。
毛延寿此时画艺初成，不过是寂寂无名之辈，听到程宗扬如此称许，不禁又惊又喜，连忙道：“不敢不敢。”
两人客套几句，程宗扬道：“莫怪程某唐突，不知先生为何前往襄邑侯府，以至于受辱于小人呢？”
毛延寿道：“公子相询，区区不敢隐瞒。区区在外游历多年，刚回洛都不过数日，谁知遇到扒手，将区区盘缠席卷一空。无奈之下，只好奔走权贵之门。”
他苦笑道：“名为投效，实为乞食。”
“先生可是与襄邑侯有旧？”
“不过是一面之缘。”
“在路上时，程某见到先生带的画轴，想来是登门献画，不知程某能不能先睹为快？”
毛延寿露出一丝尴尬，“劣作而已，不敢有污公子眼目。”
程宗扬笑眯眯看着他，忽然道：“八月初九，先生是在上汤吧？”
毛延寿脸色微变，支吾道：“这个……区区……在下记不太清了。”
程宗扬心下雪亮，于是不再兜圈子，随即吩咐一声，让罂奴拿出一幅画卷，在几上摊开，说道：“此画想必是先生的手笔吧？”
毛延寿一眼看去，不由失声道：“此画何以在公子手里？”
“先生多半还不知晓，此女数日前便已惨死。”
“啊！”
毛延寿大吃一惊。
程宗扬淡淡道：“不仅是此女。那位贩朱砂的商人也已身首异处。”
毛延寿目瞪口呆。
“当日在脚店落宿的住客，如果加上先生的话，一共是十二人。其中有位书生，先生多半还记得，八月十四夜间死于书院火中；独眼的拳师，八月十五日在石崤遇匪被杀；偷走先生财物的扒手，八月十日死于上汤。三名脚夫，八月十六日在伊阙溺水而亡。这女子名叫延玉，与那名商人在偃师的客栈被杀。”
毛延寿脸色剧变，“他们……他们……怎……怎么可能……”
程宗扬叹了口气，“先生若是不露面也就罢了。谁知先生会自投罗网。如今在襄邑侯府奴仆面前露出行藏，想再独善其身，只怕不易。”
毛延寿神情呆滞，额头冒出黄豆大的汗滴。
程宗扬抬眼盯着他，慢慢道：“初九那天，上汤长兴脚店里面，到底发生了什么事？”
毛延寿张了张嘴，舌头却像打结一样，一个字都说不出来。
程宗扬拿出一隻荷包，“哗”的一声，将里面的钱铢倒在几上。金灿灿的钱铢满几乱滚，有几枚掉在毛延寿膝前。
“只要你说出来，这些钱铢都是你的。”
毛延寿脸色由青转白，忽然间福至心灵，他扑到程宗扬面前，用变调的声音道：“这些钱铢小人不敢拿！只求公子救小人一命！”
程宗扬道：“你倒是明白，眼下能保住你性命的，也就是程某了。这样吧，我程氏商会还缺一个丹青师，你便投入我门下。这些钱就当你的安家费，往後每月两千钱。如何？”
毛延寿颤声道：“多谢公子……多谢公子……”
程宗扬笑道：“还叫我公子吗？”
“家主！”
“很好。”
程宗扬道：“收起来吧。”
毛延寿抹了抹额上的冷汗，一枚一枚捡起散落的金铢。也许是那些金铢握在手中，让他有了底气，脸上的忧惧之色渐渐褪去，露出几分惊喜。
江山易改，秉性难移。程宗扬心下暗叹，这位毛延寿当年就是因为贪财，连史上四大美女的王昭君都敢往醜里画，结果让天子错失绝色，大怒之下将他斩首弃市。这一世也是如此。对付这家伙，还是要用钱啊。
等毛延寿捡完钱铢，脸上露出喜意，程宗扬道：“八月初九，在上汤长兴脚店的那位贵人，究竟是谁？”
毛延寿不再隐瞒，当即道：“是襄邑侯。”
程宗扬心下疑雲大起。那个姓唐的中年人分明是颍阳侯吕不疑门下。如果当时在上汤的是吕冀，为何吕不疑要杀人灭口？
“襄邑侯出行，数百随从前呼後拥，怎么会进入一间脚店？”
毛延寿小心道：“此事在下也觉得奇怪。”
以襄邑侯的威势，根本没有道理会去一间低档的脚店，除非……他要见的某个人在脚店里面。
“当天在脚店里的人，你还记得吗？”
毛延寿道：“小的学画多年，先练的便是眼力，不敢说巨细无遗，一般的人物景色多少都能过目不忘。”
程宗扬感觉就像天上掉下来个金元宝一样喜出望外，连忙道：“都有谁？”
毛延寿陪笑道：“正好小的将当日情形都画了下来，家主一看便知。”
自己刚才那把金铢花得实在太值了！程宗扬赶紧道：“在哪里？”
“正是此画。”
毛延寿拿出自己随身携带的画轴，解开外面包裹的薄毡，将画轴放在几上。
第二章
画卷是用一副白色的长帛制成，看得出毛延寿为此画下了不少本钱，选的丝帛极为精细——他想用这副画投效襄邑侯，自然要精益求精。
谜底揭开就在眼前，程宗扬不由自主地屏住呼吸，看着毛延寿一点一点摊开画卷。
画卷上首先出现的是一名书生，他背着一隻木桶，桶上放着几张琴，一副风尘仆仆的样子，正举足踏进脚店。比起毛延寿在脚店给延玉画的像，这副画卷笔法更加精细，画上的人物栩栩如生。
毛延寿道：“这名书生入店最晚，听他说，是书院的学子。”
程宗扬默默看着画卷。第一个人：雲台书院，郁奉文。
接下来是一名独眼的壮汉，他光着上身坐在门侧，身边放着一隻水桶，正在磨洗一柄长刀。虽然那壮汉长相狰狞，但在画中笑容可掬。
毛延寿道：“此人是一名拳师，正要返乡成亲，因此面带喜色。”
第二个人：城南武馆，杜怀。
壮汉旁边的台阶上，一名瞽目老者佝偻着身体，一手抱着胡琴，一手拿着竹杖，正摸索着走下台阶。
“这是名胡人，与我等言语不通。”
毛延寿道：“虽然目不视物，耳朵却灵光，只要叫一声，给他一枚铜铢，他就会拉一段曲子。”
程宗扬点了点头。第三个人：金市的拉胡琴盲眼老人。
接着是脚店院中的情景，细节与自己当日和卢景看到的火场废墟一一印证，无不相合。能看得出脚店院子并不甚大，一侧是牲口棚，一侧是简陋的通铺，正对着院门是两间上房。毛延寿见他看得仔细，有些讪讪地陪笑道：“小的善画人物，于景物不甚擅长，让家主见笑了。”
程宗扬道：“不错了。”
画中建筑的透视结构略有瑕疵，但一石一瓦都极为用心，也没有什么好挑剔的。
说着程宗扬忽然目光一跳，画上出现了两个自己没有见过的人物。他们捧着陶碗，正仰着头，大口大口地喝水。
程宗扬没有作声，只盯着徐徐展开的画卷。紧接着的第三个人物是个身材瘦削结实的汉子，两腮满是虬曲的鬍鬚，正是当日见过的石蛮子。三人同在一处，旁边的墙上搁着扁担，脚边放着几隻大筐。里面放着几隻包裹严密的袋子，还有一堆做好的漆器。
毛延寿指点道：“这是三名脚夫……”
第四个人：石蛮子。第五、第六两人是自己还没有见过，就在伊阙溺死的牛老四和牛老七兄弟。
毛延寿继续道：“是这位陈少掌柜请来的。”
画面上一个小白脸正笑嘻嘻说着什么，面容正是偃师客栈中被砍掉首级的年轻商人。在他对面是一个梳着高髻的娇俏少女，正掩着口，笑得花枝招展。
延香在旁边看到，眼圈顿时一红。显然认出了画中人的身份。
程宗扬心里默默记着数，第七个人：陈凤；第八个人：延玉。
“这两位住在上房。那幅画就是当时陈少掌柜请在下画的。”
程宗扬忽然指着院中一个正在打扫的老人，“这人是谁？”
“是脚店的东家，”
毛延寿一边展开画卷，一边指点道：“这几个是店里的人。夫妻两个带了一对儿女，还有一名打杂的老汉。”
程宗扬细细看过，并没有发现什么异样。如果说襄邑侯吕冀此行的目标并非住客，而是这户开脚店为生的人家，实