“这么快。”明媚有几分惊诧，也不知道这宗祠在哪里，来来回回一个半时辰便好了。
“十小姐，你是不知道了，柳府本家的宗祠在江南，这宗祠是曾老太爷自己修的，专给京城里头的柳氏族人祭拜之用，出了城门往北不过十来里路，也没多远。”银花妈妈在旁边解释着：“往年快的时候一个时辰就够了，今年下雪，路不大好走，这才耽搁了些。”
“原来是这样。”明媚点了点头：“我就说怎么这般快。”
“姑娘，我们这是第一次在京城过除夕呢，听人说每年除夕皇宫都会在宫墙上燃放烟火，肯定会很漂亮！”玉梨靠在窗户边上，向明媚望了过来，眼中满是向往。
“不就是看烟火而已，有必要这么激动？”明媚白了她一眼。
烟火，前世不知道看过多少，过年过节的时候都能看到各色烟火，极其绚烂的在夜空里绽放，那般精致耀眼，璀璨的开出一朵朵鲜花来，而顷刻之间，那明亮就瞬间消失，只有那淡淡的硫磺味道在鼻间萦绕。
这世间很多东西都像烟火……例如，爱情。
爱情来的时候，刹那之间在心间绽放，是那般热烈那般奔放，就如那夜空的烟火。然而，当激情消退，绚烂的景象无处可寻，只有那惆怅空余心间。
“姑娘，难道你不想去看烟火？”看明媚一副不过尔尔的平淡表情，玉梨撅了嘴，转身扒着窗户望外边看，天空里纷纷扬扬的飘着雪花，大片大片的坠落下来：“京城的天气可真冷，怎么每天都在下雪，没个消停的时候？”
“这里不是云州。”明媚站起身来，走到窗户边上望外看：“这雪景难道不美？”
“第一天看着还行，看多了就觉得讨厌。”玉梨抹去窗棂上的雪花：“行走都不方便啦！”
明媚捉住她的手，闪了闪着眼睛：“咦，你是不是在想念你的大顺哥哥了？”
来京城十来日，明媚还没找借口出府去，倒是唐大顺来柳府找过玉梨两次，虽说打着幌子是钱不烦有信要交给明媚，可他究竟是想要来做什么的，明媚心知肚明。
玉梨一扭身，脸色发红：“姑娘，你就会取笑奴婢。”
“哟哟哟，我们天不怕地不怕的玉梨也会脸红呢！”明媚捉着玉梨的手不让她逃：“男大当婚，女大当嫁，姑娘我是不会取笑你的。我就等着那唐大顺来提亲，好好的把你打发出去！”
玉梨捂着脸喊了一声：“姑娘！”将窗户关上，朝杜若兰与明媚大声说了一句：“我去梅林那边看看雪景！”
“瞧着玉梨丫头慌慌张张的模样！”杜若兰笑着看了明媚一眼，兴致勃勃的问道：“那唐大顺长什么样儿？可与玉梨相配？”
“配，配得很，母亲便准备一个大红封儿，到时候玉梨成亲的时候好赏给她。”瞧见杜若兰脸上渐渐有了想听八卦的神色，明媚笑了笑：“母亲，我去梅林那边摘些花枝来给你这屋角的花瓶插瓶。”
杜若兰笑着点了点头：“你去罢，顺便叫玉梨一道回来，外边风大雪大的，免得冻坏了身子。”
“我们哪有那般娇气？”明媚嘻嘻一笑，迈步走了出去。
梅林里白茫茫的一片，上头印着一行脚印，不消说便是玉梨留下的痕迹了，明媚撇嘴一笑，顺着那行脚印走了过去，就见玉梨那抹浅红色的身影。
她正蹲在地上捡着什么，很少专心致志，明媚轻手轻脚的走过去，就见她一手拿了个篮子，一手正在捡着地上的梅花。
“你这是在做什么呢？”明媚见着那篮子里边已经有了一层落花，很是奇怪：“你又不是那玉笛，会做胭脂膏子。”
“玉笛听说这玉瑞堂后头的梅花特别红，叮嘱我要采些回去给她试试呢，我每次来这里不是给忘了就是没时间，今日好不容易有几分清闲，自然要采一篮子带回去。”
明媚对玉梨微微一笑：“总算你有心记住了，咱们一起来拾，总比你一个人快。”
弯下腰去捡了几朵梅花，正准备直起身子来，突然明媚的眼睛瞄到了梅林那边出现的一个男子身影，心中有了些许奇怪，这是柳老夫人的内院，怎么会平白出现一个男子？
☆、第八十一章 妻妾之争
天空中的雪片儿依旧在纷纷扬扬，有的小如柳絮，有的大如鹅毛，不住的在往地面上洒落着，梅树的花枝上很快又堆起一层新的积雪，将那艳红的梅花压在一片洁白下面，只露出点点嫣红。
明媚直起身子瞧了瞧那个男子，他走得很快，仿佛兔起凫落一般，还在明媚迷惑的打量究竟是谁，他便已经来到了明媚与玉梨的面前。
玉梨见了来人，放下手里的花篮，行了个礼儿：“世子爷安好。”
乔景铉冲她一笑：“在这里采梅花？可是拿了去给你家姑娘做胭脂？”
“这梅花香味清冷，我家姑娘很喜欢，所以玉笛叫我帮她采些回去，她也好淘澄几盒胭脂膏子。”玉梨提起花篮，很识趣的绕道走开，剩了乔景铉和明媚站在树下，两人彼此看着对方，开始一阵沉默。
“这梅花倒和你相似。”乔景铉着迷的望了明媚一会儿，这才开口道：“看着颜色热烈，骨子里却十分清冷。”
明媚抿嘴一笑：“谢乔世子夸赞，明媚愧不敢当。”
听到这话，乔景铉大步走到她面前，咬牙切齿的说：“媚儿，你真有那每次都让我生气的本领！我这话只是在夸你吗？聪明如你，我不相信你没有听出来我话里还有的意思！”说完拿一双眼睛幽怨的看着明媚，就好像她在紫霞山时喂养过的一条小狗，每次她用肉逗它又不给它吃的时候，那小狗也是这般幽幽的眼神。
“我听不听得出来难道有什么区别？”明媚正色道：“乔世子，我个人觉得你确实是风度翩翩、英俊潇洒、世间少有、前无古人后无来者……”
乔景铉本听着明媚夸赞的话，开始还笑眯眯的，听到后来感觉不是滋味了，赶紧制止她：“媚儿，你到底想说什么？”
明媚调皮的翘起嘴唇一笑：“我的意思是世子爷你太好了，好得我配不上你，你还是去找那些配得上你的女子罢！”
听到这话，乔景铉俊朗的眉毛拧到了一起，眼睛凶狠的看着明媚：“媚儿，你为何又这般说话了？原来在云州府的时候你不是说给我机会考察我的？你可不能反悔，我要你知道我对你的好。”
明媚低下眼睛看着乔景铉站在雪地里的脚，他穿着一双羊皮靴子，上面还有精致的缂丝宝相花纹，靴子帮上还有一颗东珠做的搭扣，所谓出身荣华富贵之乡，也就是乔景铉这种人了。
“我从云州回府那日，你送了我们姐妹礼物，谁知你这件礼物惹得我们家几位姐妹大打出手，八姐姐不仅把你送给我大姐的水晶狮子纸镇给砸了，还在掌珠院和她打了一架。若是知道我应承了你，她恐怕会冲进这梅花林中把我撕了罢？”明媚抬起头来又看了看乔景铉：“最近无事，与家中姐妹闲聊，我还听闻万阳公主家的玲珑郡主和你青梅竹马，京城诸多贵女都对你有情有意，我害怕自己应付不了那些莺莺燕燕的各种手段，还是保住小命要紧。”
乔景铉听到此处，忽然灿然一笑：“媚儿，原来你是吃醋了，对不对？”
明媚瞪着眼睛看了乔景铉一会，然后猛然转身朝梅花林里走了去：“乔景铉，你可真是好大一张脸，竟然得寸进尺了。”
“媚儿，媚儿，你这是怎么一回事情？”乔景铉只觉得丈二和尚摸不着头脑，盯住那明媚的背影看了好半日，只觉得丈二和尚摸不着头脑，怎么刚刚与明媚说话说得好端端的，她却又突然生气了。
他今日是是来拜望柳老太爷的，自从他年幼时拜在柳太傅门下启蒙以后，他都会在除夕这日来送节礼，以示弟子孝心。今日过来的时候柳家人刚刚祭祖回来，柳老太爷正在分配族里送来的年礼，他便拉了他的好友，大房的柳明卿过来园子里玩耍，其实是存了想要见明媚的心思。
柳明卿见乔景铉今日过来，很是高兴，笑微微的点了点头：“你先去玉瑞堂拜见我祖母，我这就过来。”
走到玉瑞堂与柳老夫人说了几句话儿，不少管事婆子与媳妇子都过来找她有事儿，柳大夫人也不时的在旁边问着问题，乔景铉说了句吵扰便径自走出去，正准备去青莲院那边找明媚，就听抄手游廊下几个小丫头子嘁嘁喳喳的说话：“十小姐那边的玉笛，很会做胭脂膏子，改明儿咱们也去梅林采几篮子梅花送去沉香阁，托她给做几盒。”
“可不是呢，我方才瞧见十小姐带着她的丫鬟玉梨正在梅林里捡梅花儿呢。”一个小丫头子点着头，眼睛亮晶晶的：“十小姐的脸色真好看，粉粉的一片，恐怕是胭脂膏子用得好。”
听了丫鬟们的闲话，乔景铉心中一喜，赶紧绕了道便往后院走，果然在梅林里遇着了明媚，可没想着才说了几句话，明媚却又将他撇在一旁了。
“景铉！”正准备拔足追过去，身后传来了一声呼喊，回头一看，却是柳明卿跟了过来。柳明卿是柳大夫人的次子，在柳家公子里头排名老五，他比乔景铉只大了半岁，也在宫中任御前侍卫。
“你怎么这么久了才过来？”乔景铉笑着招呼柳明卿：“我可在玉瑞堂与你祖母说了好一阵子话，现儿又赶来赏梅花了。”
柳明卿穿着一件黑色的云锦披风，里头是搀着金线织成的，迎着雪色，闪闪的发亮。他虽然现儿也是担任着武职，可一张脸也与乔景铉相似，白白净净，丰神逸姿，看不出半点武夫形象来。
“我去了内院转了过来的。”柳明卿脸不改色心不跳，若无其事的答了一句。
其实柳明卿方才去了明霞院。
自家妹妹柳明艳喜欢乔景铉已经不是一个秘密，他早就知道了妹妹对乔景铉的心思，乔景铉过来这事情又怎么能不让她知道。
柳明艳听说乔景铉过来了，赶紧呼着喊着让丫鬟给她重新梳妆：“我都在外头玩了好一阵子，妆容都乱了。”
柳明卿宠溺的看了下妹妹：“你也手脚快些，我先去玉瑞堂瞧瞧。”
走到玉瑞堂不见乔景铉，向人一打听，皆说好像见着乔世子去梅林了。柳明卿只觉好笑，这乔景铉什么时候变得如此风雅了？走到后院一瞧，果然不错，乔景铉正站在梅花树下发呆。
“咦，前边那两个女子是谁？”走到乔景铉身边，柳明卿忽然瞥见不远处有两个女子，从穿着打扮来看，该是一对主仆。他眯了眯眼睛打量了一番，脸上漾起笑容来：“这不是十妹妹吗？景铉，走，我们去与她说说话儿。”
这话正合乔景铉心意，他大步跟着柳明卿走了过去，一眨也不眨的望着站在那里捡梅花的明媚，只觉得她灵气四溢，就如梅花林中的花精一般，一双眼睛盈盈可爱。
“十妹妹，你这是在做什么？”柳明卿好奇的望了望玉梨手中的篮子：“为何要捡这么多梅花？”
“我准备拿了去给我的丫鬟做胭脂膏子。”明媚望了柳明卿一眼，微微一笑：“不知是几堂兄？如何称呼？”
她唇间的笑容就如和煦的阳光般，柳明卿见了有片刻的失神。他楞了楞道：“我排行第五，你便叫我五堂兄便好。”忽然间，鬼使神差，他又说出一句话来：“早些日子我还听人提到你的名字。”
明媚有几分诧异，自己才来京城，根本不认识什么人，怎么会有人向柳明卿提及她的名字？莫非是站在一边傻笑的乔景铉？“是吗？那人叫什么名儿？又是怎么说起我的的？”明媚淡淡的问了两句，心中忽然也想知道乔景铉是怎么形容她的。
“那位小姐叫做刘玉芝，是光禄寺卿左大人的外孙女。”柳明卿的话完全出乎明媚的意料，一个熟悉的名字被提了起来，就如一把钥匙，打开了记忆的匣子，明媚忽然想到了刘玉芝那清淡的一张脸孔，含着愁苦的一双眼睛。
也不知道她在外祖父家中过得怎么样，明媚轻轻喟叹了一声，像她那般敏感的女子，可能会有些多愁善感，就如那林妹妹一般。
“她说与你是手帕交，闺中密友，是不是这样？”柳明卿的话似乎有几分着急，里边有一种很特别的东西，明媚很想知道那是什么，可又把握不准。她抬起头来看了看柳明卿，见他一副渴望得到回答的模样，点了点头：“是，我在云州与她最是相得。”
柳明卿听了这话，就连眉毛都快要飞了起来：“她说的果然不假。”
“五堂兄，你是怎么遇见玉芝的？”明媚探询着问，见着柳明卿那快活的神色，她心中微微一动，莫非这位五堂兄对刘玉芝一见钟情了不成？这样也好，刘同知夫人的心愿或许也能实现，刘玉芝做了自己的堂嫂也是一件值得高兴的事儿。
“早些日子我去大相国寺查访，遇着刘小姐随外祖母去上香，仿佛是说要菩萨保佑她……”柳明卿的脸色忽然暗了暗，猛然啐了一口：“这选秀的名额怎么就会落到她头上，不是说要正四品以上官员家中才有一个名额？即便是左大人任了多年光禄寺卿之职，可也不能网开一面，终究是有规矩的不是？左老夫人也真是糊涂，竟然为这事儿领了刘小姐去给菩萨烧香！”
听着那柳明卿絮絮叨叨的说了一大堆，却好半日不的要领，还没说到他究竟是如何与刘玉芝相识的，明媚心中给他打了个批语，若是他参加科考，保准会被考官嫌弃废话太多，朱笔一挥，落榜完事。
“刘小姐带着丫鬟去大相国寺的许愿池那边去上香，却遭一伙无赖调戏，我那时候刚好从那边经过，出手将那几个无赖赶跑，把她送回了左老夫人身边。”柳明卿笑了笑：“回去的路上说了几句闲话儿，才说两句，她便提起了你。”
“原来是这样。”明媚恍然大悟，朝柳明卿微微弯了弯身子：“明媚多谢五堂兄出手相救，玉芝素来是个命苦的，可没想到进京以后越发的命运多蹇，就连出去上香都能遇着无赖。幸而遇见了五堂兄。”
柳明卿点了点头，脸上一副很是得意的神情。乔景铉在旁边瞧着他与明媚相谈甚欢，想到自己被明媚冷落的事情，心中有些不爽，眼睛瞪着望了望明媚，可没有得到半点回应，忽然间他有些气馁又有些焦躁，将手背在身后，大步朝玉瑞堂外边走了去。
“景铉！”柳明卿正准备问明媚一些关于刘玉芝的事�
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