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“我今儿呢，就是过来给老太太和舒夫人，以及杨夫人解释的。”蔡大姑娘不好意思的笑了笑：“马上就要春闱了，这次我大哥也会参加，若是我大哥不能考中举人，日后我蔡家绝不会再说起这门亲事。若是我大哥能考上，还请老太太和舒夫人能给我大哥一个机会。”
没人应声，蔡大姑娘也不尴尬，接着说道：“以前我和大哥做的事情，怕是让老太太和舒夫人对我们蔡家厌恶至极，因为整件事情，不管怎么看，都是我蔡家人用手段勾引了三姑娘。事实上，也确实是这样的，我和大哥，也确实是用了点儿小手段。”
眼瞧着老太太脸色越累越沉，蔡大姑娘忙说道：“但是，当初他们俩第一次见面的事情，并非是我们算计的，真的只是凑巧，老太太，舒夫人，你们也知道，你们舒家这种门第，一向是规矩森严，下人们也是很懂规矩的，我就是有再大的本事，也不可能算计了三姑娘是不是？”
“老太太，不知道您还记不记得江南的事情。”蔡大姑娘忽然转了口风，程氏不解，舒曼瑶也有些不明白，她在江南的时候，出门的次数加起来不超过两个巴掌，听蔡大姑娘的意思，像是在江南那会儿就认识舒曼瑜了，她自然是想不起来什么时候见过蔡家了。
老太太也皱眉，蔡大姑娘这会儿处于劣势，也不敢卖关子，赶忙说道：“我大哥十岁那年，见过三姑娘……”
舒曼瑶不客气的打算蔡大姑娘的话：“你该不会是打算说，你大哥十岁那年，就喜欢上曼瑜了吧？若真是那样，那蔡大姑娘就不必说下去了，我想着，京城这地方太挤了点儿，也不知道蔡大人有没有兴趣到外面当个县官什么的。”
蔡大姑娘忙摇头：“不是不是，这事情也是大哥后来想起来的，我原本是想说，三姑娘和我大哥也是有些缘分的，要不然，两个人怎么会再牵扯上关系呢？”
舒老太太有些不耐烦：“你若是还要这么绕圈子，那也不必多说了。”说着就端了茶杯，蔡大姑娘忙摆手：“老太太，先听我说完。那天的事情，当真只是个意外，我大哥原本也没想着和舒姑娘扯上什么关系，但后来我们回去之后，发生了一件事情。”
蔡大姑娘脸色瞬间铁青，有些咬牙切齿：“老太太，舒夫人，杨夫人，你们知道乐郡王吧？”
老太太点头，蔡大姑娘惨笑了一下：“我有天到庄子上去，因着爹爹和大哥都有事情忙，再加上大白天的，距离也不远，顶多了两个时辰就能到，所以我就没让他们护送，却没想到，半路马车坏了，我那后母不知道用了什么法子，买通了我身边的人，撺掇我去旁边的寺院等着，结果，正好遇上了乐郡王。”
“乐郡王要纳我为妾，我誓死不从，但乐郡王势大，我蔡家哪里能和乐郡王作对？最后，我大哥就说，长兄未娶，当妹妹的就不能出门，再加上正好碰上选秀，乐郡王就暂时没提这件事情了。”
蔡大姑娘深吸一口气，将脸上的愤恨压下去：“只是，我一天不答应，乐郡王就一天不放过我们蔡家，为了我，大哥就想找个能和乐郡王抵抗的……”
第171章
程氏微微挑眉：“所以；你们就选中了我舒家？”
蔡大姑娘有些难堪的点头；若是之前咬死了蔡大公子是因为喜欢舒曼瑜才上门提亲的；指不定这门亲事还有几分可能，可现在她将实情说出来；坐实了是蔡家想要利用舒家；这门亲事；怕是半点儿可能都没有了。
只是；她怎么能忍心看着别人误解大哥？大哥不是那种勾引别人家小姑娘的浪荡子，更不是不学无术只想着攀高枝的草包，她的大哥，为人正直；学识过人，若不是为了她……
“既然如此；你为什么不挑选个人家嫁出去呢？乐郡王是看中了你，你一天没嫁人，他就一天不会罢休，就算是你兄长娶了曼瑜，我们不管你的事情，乐郡王照样是会到你家下聘的，不过就是可能名分会不一样，这次，他大概会看在舒家的面子上，给你个侧妃的位置吧。”舒曼瑶有些疑惑的看蔡大姑娘：“我看你也是个聪明的，你大哥也不是个蠢笨的，为什么就不从根源上解决这个事情呢？”
哪怕是蔡家的计谋得逞了，舒家和蔡家成了姻亲，那蔡大姑娘的亲事，舒家也是半点儿忙都帮不上的，乐郡王虽然只是个宗室郡王，却也是皇亲国戚，舒家凭什么要为一个没什么关系的蔡大姑娘出头？
不光是舒曼瑶好奇，就是老太太和程氏也有几分好奇。蔡大姑娘脸色猛然变的通红，咬咬唇，低着头说道：“其实，舒家不答应蔡家的求婚，还有一方面，是因为我一直没嫁人吧？”
舒曼瑶毫不避讳的点头：“确实，你也是一方面，你的名声不怎么好，我们家也担心曼瑜嫁到蔡家之后，会遇上个难缠的小姑子。”
“我之所以不嫁人，是因为我五年前已经和人订亲了。”蔡大姑娘迟疑了一会儿，还是说了出来，舒曼瑶皱眉：“可是，你早些年，不是和王家订亲了吗？”
蔡大姑娘无奈的苦笑了一下：“就是因为这样，我爹才没有和王家联系，而我，也想将退婚的责任揽到自己身上，才任由我母亲和二妹妹作践我的名声的。”
“你从头说。”老太太一摆手，沉着脸看蔡家大姑娘，一开始还以为蔡家只是人品不好，现在看来，简直就是从根子上坏掉了啊，兄妹两个都是这样的人，蔡家可真是……
“我和王家的亲事，是我娘定下来的。那会儿我娘病重，知道以后我爹爹定会续弦，怕那后娘会亏待我和兄长，兄长到底是男人，哪怕将来娶的女人不怎么好，日子也是能过下去的，可我一个女孩子家，若是所嫁非人，一辈子都要毁了。”
蔡大姑娘抿了抿唇，事到如今，怕是大哥的婚事已经成不了了，既然不能成了，就像是爹爹说的那样，不如将事情托盘说出，两家就算是当不了亲家，也不能让大哥自己背这么一个黑锅。名声倒是小事情，反正有她在，蔡家的名声已经不怎么样了。
就是怕舒家会对大哥的前程有所阻拦，现如今说了实情，舒家就是不愿意原谅他们蔡家，看在他们坦诚相告的份儿上，也定然不会太过于为难蔡家。
毕竟，和蔡家比起来，舒家实在是太过于坦荡了。
“正巧，我娘和王夫人平日里感情很好，王夫人的小儿子又看着是个聪明机灵的，所以，就为我和王清恒定下了娃娃亲。”
“王家富裕，我若是嫁过去，一辈子吃穿不愁，再加上有王夫人在，我肯定也不会受罪的。前些年，我爹和王家，也是时常联系的。可后来，我爹就打听出来一件事情，王清恒虽然是个聪明的，但耳根子很软，他又是幼子，王夫人过于宠爱，所以他身边的丫鬟，各个都是……”
到底是没成亲，蔡大姑娘说起这些个事情，脸色红的不像样，上到舒老太太，下到舒曼瑶，可以说是见多了这种事情，心下顿时了然。
王清恒房里的丫鬟，怕是不光是漂亮，还都是有本事的吧。
果然，蔡姑娘下一句就说了重点：“一年时间，王清恒房里的丫鬟被换了两次，我爹爹在江南也当过官，也是有些人脉的，这一打听才知道，那被换掉的丫鬟，是因为有了身子，王家家规很严，不许有庶长子出生，所以那些个丫鬟才被……”
这种勾引主子的丫鬟是个什么下场，根本不用蔡姑娘仔细说。随即舒曼瑶就想到了王清恒的年纪，今年十八，那五年前，王清恒不是才十三岁吗？这样都能弄出人命来，王公子也实在是太强大了吧？而且，自己去年见他的时候，也并没发现他是这样的人啊。
反而是觉得，那王清恒为人斯斯文文，长相十分清秀，举止也是温和有礼，谈吐也是清雅大方的，难不成是小时候不懂事儿，这会儿被王夫人给掰过来了？
“王清恒不是良人，我爹爹就断了和王家的联系，而是在京城为我另外挑选夫婿。”蔡姑娘继续说道，舒曼瑶皱了皱眉：“就算是这样，王家做事不地道，你们蔡家也做事不地道，既然有心退婚，为什么不直接说出来？”
“那会儿王家不愿意退婚啊。”蔡姑娘苦笑了一下：“王清恒闹出那样的事情来，蔡家若是再去退婚，一来伤了两家感情，二来王清恒的名声就要彻底坏掉了，就是看在当年王夫人和我娘之间的感情上，我们蔡家也做不出这样的事情来。”
“又不是要你们大大方方的退婚，不过是两家私底下将这事情解决了。”舒曼瑶撇撇嘴：“本来一件很简单的事情，你们非得顾忌这个顾忌那个的，最终拖下来，不还是要闹成这样吗？”
“我爹确实是写信和王老爷私底下说了退亲的事情。”蔡姑娘忙分辨到：“王家却没答应，我们原以为，只要断了和王家的联系就行了，所以五年前，我爹就为我另外定了一门亲事。”
想想那会儿王清恒闹出来的事情，王家当时怕是也不会放弃蔡姑娘的。
“那人也不是什么高门大户，就是个家有恒产的秀才。”蔡姑娘继续讲，舒曼瑶也不插话了，一边喝茶一边听：“后来，北疆战事十分紧张，他就去当兵了，这一去，就是五年。”
“因着我们两个订亲之后也是见过的，彼此心里有意，所以这辈子，除了他，我是不会嫁给别人的。”蔡姑娘有些难为情，却还是说了下去：“所以后来母亲和二妹妹败坏我的名声的时候，我也就没当回事儿，名声坏掉了正好是一举两得，一来王家肯定会主动退婚的，也算是我蔡家对王家的一点儿补偿了。二来，也能杜绝别人上门提亲了。”
舒曼瑶忍不住抽了抽嘴角，这姑娘，说她蠢笨的时候，她忽然就冒出聪明的一面儿。好不容易觉得这姑娘不是个太蠢的，还是个心有丘壑的，可再回头看她办的这点儿事情，又让人觉得十分的无语。
可若是再换一方面看吧，这姑娘又是个重情重义的，宁愿天下人负我，我不会负天下人的那种慈悲心怀，都快比得上佛祖了。但是，和佛祖还不一样，对她好的，她是半点儿不辜负，就像是王夫人，宁愿自己名声坏到家，也绝不愿意让王家背负上什么坏名声。对她不好的，就像是蔡夫人和蔡二姑娘，那是半点儿不留情，人手都安插到宫里去了，绝不是心思单纯的。
“你要是想和王家退亲，办法多的是。”好半天，程氏才说了一句，蔡姑娘无所谓的笑了笑：“可是，有一个办法是能半点儿不影响王家和蔡家的名声吗？”
退亲这种事情，总要有一方来承担责任的，不是王家就是蔡家。王夫人对蔡姑娘的娘亲很好，所以蔡姑娘不愿意辜负王夫人。但蔡家一门的名声坏掉，那不管是蔡大人还是蔡大公子，都要跟着受牵连，蔡姑娘是决不允许这种事情发生的。
“那你就没有想过，若是和你订亲的那个人回来了，听说了你的名声，就再次和你退婚吗？”老太太也忍不住问道，原先她对这蔡大姑娘有多讨厌，现在就有多同情。
蔡姑娘摇摇头：“若他真的不查一下就退婚了，那这样的人，我宁愿不嫁。”
老太太眨眨眼，也问不出来话了，原先的同情，也消散了一咪咪，看着是个柔软的，实际上这姑娘心里大有主意，姑娘家家的，太要强了不好。要是跟他们家曼瑶一样，又温和有体贴懂事儿，那才是好姑娘。
“你这么做，你爹和你哥就没反应？”舒曼瑶开口问道，蔡姑娘微微挑眉：“后院都是我和母亲管着的，我们不愿意他们知道的事情，他们怎么可能会知道？男人可是不能插手后院的事情的。”
蔡大人不放心蔡夫人，所以就让蔡大姑娘管家，蔡大姑娘因为是未婚女孩子，不能太过于出头，就得分蔡夫人一些权力，于是，两边互相牵制。
蔡夫人不愿意蔡大人知道自己在败坏他亲闺女的名声，蔡姑娘也不愿意蔡大人知道自己在败坏自己的名声，于是，等蔡大人和蔡大公子发现事情不对头的时候，局面已经是不能收拾了。
舒家自己也是这样，男人不能插手后院，所以蔡姑娘说的情况，众人一想就了然了。
停了好一会儿，舒曼瑶才轻咳了一声：“我还是有一点儿不明白，还请蔡姑娘为我解惑。”不等蔡姑娘说话，舒曼瑶就问道：“若事情和蔡姑娘讲的半点儿差池也没有，那蔡姑娘只需要和乐郡王说自己已经订亲了，乐郡王就是再怎么有权势，怕也是不能逼迫蔡姑娘的吧？”
第172章
舒曼瑶话音刚落；蔡姑娘就脸色惨白；在座的哪个不是聪明人；瞬间就想到蔡姑娘未婚夫的职业了——当兵的，这北疆的战事；去年就已经平定下来了；就是和谈也是今年结束了；该回来的士兵；也都应该回来了。
而蔡家，可是半点儿动静都没有。不管是退婚还是成亲，都不应该是这样的。
“他前年战死沙场了。”果然，蔡姑娘下一句话就将真相给说出来了：“乐郡王也知道这件事情；所以才……”
前年是北疆战事最紧张的时候，死伤人数也最多。这下子；连老太太都是说不出话来了，安慰吧，实在是找不到什么词儿，不安慰吧，这事情也确实是挺凄惨的。
“你别哭。”好半天，程氏才憋出一句话：“既然他已经……你还年轻，该往前看才行，世事无常……”
没等程氏说完，蔡姑娘就笑了笑：“舒夫人也不必安慰我，我是早就决定好了的，这辈子，我就不嫁人了，只为他守着，若是，若是舒家能答应这门亲事，等舒姑娘进门，我就搬出来独立门户，朝廷不是有规定，能立女户的吗？我早就和爹爹大哥商量好了的。”
这下子更是没人开口了，交情浅，实在是不知道该怎么开口。
“我不否认，一开始，我和大哥确实是对三姑娘抱着利用的心思的，只是，我大哥确实是很喜欢舒姑娘，他一番心意半点儿不掺假的。”话题又绕回来了，舒老太太托着头，一脸的郁闷，程氏则是有些不知道该怎么开口，舒曼瑶更是不愿意开口了。
不管蔡家有多少为难之处，和舒家都是半点儿关系都没有的。别说什么助人为乐之类的话，谁家的孩子谁家心疼，就像是王夫人，王清恒十三岁闹出人命，王夫人那样落落大方待人热�