众头领皆道：“老大开什么玩笑？起这么早，就算我们想来，被窝里的姑娘还不答应呢。”彭越板起脸，一本正经道：“谁与你们开玩笑。明日我就在聚义厅等候，谁敢不来，就试试看。”
众头领见彭越说得严肃，看来老大是动了真格，不敢做声，诺诺而去。
次日三更，大部分人都到了，却有十几个老格子以为彭越不会拿他们怎么样，姗姗来迟，只到天亮才至。
那彭越一声令下，左右二话不说，拖起这些老格子，押到门外斩首。
众人一起求情，说道：“这些头领跟随老大多年，不过是迟到了片刻，老大怎这般无情。且饶了他们性命，保证日后不会再犯。”
彭越冷笑道：“我无情，比不上战场更无情。就是这帮目无军纪的家伙，害得老大我吃了个大败仗，受那项羽奚落。今日若饶了他们，日后他们还会旧病重犯。都统统斩了，再毋多言！”
“咔嚓咔嚓”，刽子手手起刀落，将一颗颗头颅如切菜一般砍下。众头领看得面色入土，总算领教了什么叫做军法。
于是彭越礼聘了一位军师，帮他练兵。经过大半年的训练，他的一帮子水盗练得令行禁止，像模像样了。
这时传来了项羽攻进咸阳，大肆屠戮的消息。彭越便在水寨拍案大骂：“项羽如此残暴寡仁，与暴秦何异？大家随我杀出巨野泽，反了这暴君！”
众人道：“楚军势大，恐咱们这帮人不是敌手。”彭越两眼一瞪，说道：“怕什么！光脚的不怕湿鞋的，大不了咱们再回巨野泽重操老本行。”
那军师便献计道：“今有齐王田荣扯旗造反，齐境军马颇壮，不如去投奔田荣，也好谋个出身。”彭越点头称是。
正好有故齐王的孙子田安来济北郡就国，那彭越便埋伏在路上，趁田安不备突然发难，一举砍杀了田安，而后逃之夭夭，溜回大本营巨野泽去了。
鸟无头不行。田安的手下虽众，却无主事之人，便如一盘散沙，各自散去。彭越便提了田安的头颅，来齐国见齐王田荣。
田荣见彭越来投，大喜，立马封彭越为大将军，调集几万大军拔到他营下，令他去攻打济北。
此时的彭越已今非昔比，手下战将皆勇猛善战。而田安的残部却无主心骨各自为战。未经激战，便扫平了济北一郡。
占据了整个齐境外加济北郡的田荣，便傲然向项羽宣布：“我才是这片土地的真正主人。我的地盘我作主，项羽，你来吧，寡人等着与你大战一场！”
※※※
齐国的闹剧讲完，又轮到了赵国。
却说那赵国左丞相张耳被项羽封了常山王领受赵地，而赵王歇改封为代王被赶往代地。
人谁没有野心？何况那被封赵王是项羽正式宣布的，要怪也怪不到自己。张耳一点也不惭愧，督促赵歇起行。
赵歇心中虽一千个不愿意，面上却故作欢喜，向张耳贺喜。张耳乃设宴送行，将赵歇送走了事。自个便在信都即位常山王，统领赵地。
那赵歇走在路上，忽然仰天长叹，说道：“路遥知马力，日久见人心。原以为那张耳是个忠臣，却不知他是个大大的奸臣。寡人派他相助项羽，却不料他处处向项羽讨好卖乖，诋毁寡人，致有今日寡人被他驱逐出故土。”
上大夫程及道：“若是右丞相李左车与大将军陈余在，焉能让此贼如此猖狂？听说二人皆在陈余家中，大王何不请二人回来辅佐。此二人皆纵横家高弟，只要他们肯出，对付张耳夺回故土便如探囊取物。”
一语提醒了赵歇，“是啊，我赵国还有这两位良将。想当初要不是李左车，寡人怎能登上赵王之位。要不是陈余在巨鹿一战与项羽互为呼应，又怎能解巨鹿之围。如今看来，二人按兵不动实是上上之策，寡人误解了他们的苦心了。”
赵歇便叹道：“此二贤皆被寡人撵走，如今寡人有何脸面再去请他们来。”
程及笑道：“他们二人素对大王忠心耿耿，至今也未投往他处，想必是等着大王悔悟的一天。只要大王诚心去请，一定会来。为臣不才，愿为我王走上一遭，说得二人来与大王相见。”
赵歇大喜，便道：“如此就烦劳程大夫了。”
※※※
却说陈余自弃官隐退，与师兄李左车居于泽中，每日打鱼捕兽，笑看风云变幻，倒也过得十分清闲自在。
这一日，忽有赵歇使者程及到来。见礼毕，陈余笑问：“程大夫何事而来？”
程及厉声道：“大王正在落难之中，二位却在此啸傲风月，于心何忍？”
陈余哈哈大笑：“大王夺走陈某印信，把师兄投入大狱，吾等与他君臣之义已绝。他落不落难，与我俩有什么关系。”
程及便道：“大王对二位作出的事情，都是张耳那奸臣在背后挑唆。如今大王已幡然悔悟，后悔不迭，日夜盼望二位回去。”
那陈余还担着架子不发一言，李左车忽问：“大王身体可好？”程及一听有戏，说道：“大王思念二位，忧思成疾，日日梦里呼喊着二位将军的名字。”
李左车滴泪道：“吾与大王君臣一场，岂能相弃。前日巨鹿战后，本欲去见大王，却见师弟被逐，只好作罢。今日大王悔悟，理当为国效力。请程大夫回禀大王，说张耳不顾君臣之礼，驱逐故主，强夺赵地，实为犯上之举。我二人将兴义师讨伐这老贼，助大王夺回赵土！”
那陈余也是担担架子而已，脑子里想的还是当回大将军重掌兵权。见师兄改了口风，陈余也道：“老贼夺我将印，全不顾刎颈之义，陈某与此贼势不两立。程大夫请回禀大王，就说我陈余愿意重新辅佐我王。”
程及大喜道：“二位既有此心，国之幸事也。吾将回复我王，起倾国之兵，以助二位将军一臂之力。”
于是程及离去回复赵歇。
李左车陈余二人便以旧时名望，在家乡召集旧部，操练军马，共得五千余人。
合赵歇与李陈二人兵马，要攻打张耳还是嫌少。二人商议，遣人去往齐国，请齐王田荣发兵相助。
那田荣在邯郸正操练军马要与项羽叫板，一听拍掌道：“好！寡人就与赵歇结盟，先伐张耳，再取西楚。”
敌人的敌人就是朋友，这是千古不换的硬道理。
于是十万齐军，杀气腾腾，向赵地开来。而赵歇也整备五万大军，由李左车陈余统领，杀向信都。
※※※
凭张耳的作战才能，不是齐代联军的对手，一路被摧城拔寨势如破竹。而他的靠山项羽，就像中了邪，还呆在高陵，日日寻觅他的爱妃虞姬，对张耳的危境充耳不闻。
不是说韩淮楚只想与佳人虞芷雅一起过上十天半个月的美好日子吗？这一过就是三个月。男猪脚怎还没有把佳人还给项羽？
先别性急，事情要一件件地说。
这一日，项羽正在山岭中逡巡，四处寻觅佳人虞姬，忽有张耳求救的使者前来。
那使者也姓韩，也不知其名，史上称韩生。反正那时叫“生”的特别多，连郦食其也称“生”，端的是个老生。
那韩生见了项羽，下跪参拜，说道：“我王令为臣求乞霸王陛下，今齐代两国联军犯我疆土，我军不敌，请霸王兴师援助。”
项羽“嗯”了一声，不耐烦道：“朕的爱妃还未找到，哪有心思去管你家大王的闲事。请回去告诉张耳，他也有十几万大军，自家的事自己解决，休要来烦朕。”
那韩生也不知吃错了什么药，大概想在项羽面前表现一番，背弃张耳伴上这颗大树，说道：“听说陛下欲回彭城立都，可有此事？”项羽耐住性子，说道：“朕已昭告天下，这是当然。”
韩生便道：“万万不可！关中地势险要，四方皆有高山大河为阻，更兼土地肥饶，可建万世基业。周、秦皆由此而起，得以雄霸于天下，实为兴旺之地，将军岂可一旦弃之？”
项羽斥道：“此乃迂腐之见。要说关中乃兴旺之地，为何周、秦皆亡？关中气数已尽，非久留之地。人言：‘富贵不返乡，如锦衣夜归’，如不回彭城，家乡父老何人知朕今日功业？”
韩生闻言啼笑皆非，知再谏无益，转身离去。
要事情只到此便完了。偏偏那韩生还要私下与人议论，说道：“人言楚人如沐猴而冠，今日听霸王之言，方知此言不虚也！”
那沐猴而冠是中原人氏嘲讽楚国人的，说的是楚人自称为王，却不知礼节，学也学不像。
一个小报告打到项羽那里。项羽又魔性大发，勃然大怒道：“竖儒安敢如此？擒而烹之！”
结果那爱表现的韩生，被投到一口大锅，煮成了一锅汤。
这又成了项羽残暴的一桩罪状，被后世之人口诛笔伐不知凡几。
第九章 带你上天
夏日炎炎。这日黄昏，乱发蓬松容颜枯槁的项羽又在山林中四处搜索，发出野狼一般的嚎叫。
远远走来项羽的妹子项追。小妮子望着他哥癫狂入魔的模样，好不心痛。
原以为虞姐姐与他哥成了亲，作了她的大嫂，一家人和和睦睦，快乐无比。谁曾想祸起萧墙，嫂子竟在新婚之夜跳崖自尽。而哥哥也百事不管，只一味地寻找嫂子的影踪。
而准备在哥哥大婚之后就与她成亲的信哥哥，也一去不回，杳无音讯。
这个家成了什么样子！一连串的打击，让项追简直快疯了。
信哥哥要赴任的辛国国人，还翘首等待着国君的到来。昨日那临时任命的辛国丞相又派使来询问信哥哥的下落，说是四下诸侯叛乱，须治军以备，等国君到来定夺。
项追便好生为难，不知如何是好。请教亚父范增，范增说道：“辛国刚刚立国百废待兴，韩信不归，追儿便以王妃身份去治理国事吧。”
于是今日项追来向项羽辞行。明日一早，她就要随那使者去商丘辛地就国。
※※※
项追缓缓走到项羽面前，唤了一声：“羽哥哥！”项羽漫不经心“嗯”了一声，依然连蹦带跳，在山岭中东瞧西望。
项追叹气道：“羽哥哥，你这又是何苦？虞姐姐怕是不在这高陵。要真在这里，你找了几个月，早该找出来了。”
项羽停下脚步，怒斥一声：“胡说！”从怀中掏出一段淡红色的衣角，吼道：“这是她穿的衣裳，这里方圆百里都布满了我的人，她能去哪里？你嫂子要不在这里，还会在哪？”
项追噙着泪，说道：“羽哥哥你醒醒吧！虞姐姐怕是已经死了，再也回不来了。”项羽吼声更盛：“不会的！她一定对我伤透了心，躲在哪里不想见我。虞姬不会死的，一定不会死的！”
项追见劝不动项羽，只好作罢，叹了口气，说道：“羽哥哥，明天我就要走了，你好生保重吧。”
项羽愕然道：“妹子你要去哪里？”项追答道：“信哥哥失踪，辛国国事懈怠，我要去代信哥哥去治理辛国。”项羽诧道：“治理国事你行吗？”项追道：“有丞相与众文武辅佐，追儿就勉为其难吧。”
项羽道声：“那我就不送你了，妹子走好。”突然意识到什么，说道：“你说这事奇怪不奇怪，先是韩信失踪，后是你嫂子跳崖芳踪难觅，这其间莫非有所关联。”
项追气得脸变煞白，恼道：“羽哥哥你说什么呀？信哥哥与虞姐姐的事情都是过去了，能有什么关联？”项羽连忙赔笑：“我这只是猜测，妹子你别在意。”又喃喃自语：“不对劲，不对劲，怎这般凑巧，两件事几乎同时发生呢？”
忽有一墨家弟子来报，说是在星星崖底，发现了被人脚步踩坏的青苔印记。
那星星崖高入百丈，四面皆是光秃秃滑溜岩石，寻常人等根本攀援不上。崖顶终日里云雾弥漫，氤氲缭绕，相传那里只住着神仙。对凡人来说，上到崖顶不啻登天。
而这高陵内外已经被楚军封锁，所有道路皆有军丁把守，所有猎户都吓得举家逃离，哪里会有人的脚印？
就算是虞芷雅躲在那星星崖上，以她的武功，哪里能上得去？
项羽兄妹电光石火同时想到：虞芷雅上不去，韩信武功已臻绝顶，智谋百出，他未必上不去！
这念头一起，二人同时飞掠而起，向那星星崖奔去。
※※※
星星崖下，虞子期与周殷正与一群墨家弟子，等着项羽到来。
一串脚印从崖下一片青苔开始，指向岭间驻军的军营。看那脚步踏得极浅，似乎留下这脚印者身具上乘轻功。若不留意，还看不出来。
又有几个军士被唤来盘问，问是否发现了陌生人的踪影。他们答道：“并未发现陌生人，倒是伙房内少了几样做熟的牛肉鸡腿与一壶酒，想是哪个贪吃的家伙偷了去。”
少了点酒菜也不是什么大不了的事情，抓住不过是吃几下军棍，被罚饷银赔上。这是在楚军营中常有的事。
只是这酒菜被偷与奇怪的脚印联系在一起，便显得意味深长。
那项羽急冲冲赶来，一番询问，立刻脸色变得铁青。
今天是什么日子别人不知道，身为虞芷雅夫君的项羽可是清清楚楚。
今天是他爱妃虞姬的生日，在成亲之前虞芷雅便与他交换了生辰八字。
项羽立刻下令：“立刻彻底去查一查，谁偷吃了酒菜？若承认，赏他百金！”
众人一阵奇怪，偷吃点酒菜不用这般小题大做吧。霸王竟然要彻查，查出来还要赏偷吃者百金，他脑子那根筋出了毛病？
但霸王吩咐的事，只有照办。不一会，去查的人回报：军营内无人承认偷吃。
百金厚赏无人领赏，只证明一点，偷酒菜的是外人所做。项羽重瞳炯炯，望着崖顶，说道：“点起火把，凿石架梯，朕要亲自上崖！”
※※※
星星崖顶，漫天繁星如织，一钩新月当空。
一顶草庐边，石几旁坐着两人，一人雾发风鬟，肌肤胜雪。月光洒在她吹弹得破的娇靥上，仿佛那不食人间烟火的天外仙子。曼妙的身姿，流泻出优雅不可效颦的曲线。
那仙子的身边，就坐了韩淮楚，爽朗的笑容浮现在他俊逸的脸上，依然是风姿俊雅卓然不群。与身边的佳人交相辉映，犹如一对璧人。
石几是韩淮楚用鱼肠断魂剑劈成，上面摆放了今日从楚营偷来的酒菜。一盏用松脂油做成的石灯，吞吐着和谐与浪漫的莹光。
韩淮楚拍手唱起生日歌：“祝你生日快乐……”佳人的剪水清眸中洋溢着幸福与愉悦的柔光，含情脉脉地凝睇着身边的爱郎�
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