那掌柜变得十分恭谨，带着那汉子上了楼，秘密去见一位俊俏的少妇。
可不要小瞧这位少妇，她就是乌家马贩集团的少当家乌泰的媳妇肖翠翠，整个代国联络网的负责人。
韩淮楚与乌泰是老相识了。他在做齐王之时，就与乌泰打过不少交道，做过无数马匹的交易。但是这次见到那肖翠翠，不是靠他与乌泰的交情，而是滕翼给他的江湖暗语。
“乌家人遍布天下。若是你要见滕某，只须找到他们便是。”滕翼离开长安前对韩淮楚交代。
那肖翠翠见到韩淮楚也不多问，只道：“阁下且在这里住下静心等待，等滕大侠来到，自会来见。”
※※※
滕翼说到就到。半个月后，滕翼就在中都客栈与韩淮楚相见。
“淮楚啊，你居然跟着我那外孙到代国来了。快说说，找老夫来所为何事？”一见面，寒暄几句，滕翼风尘仆仆地问道。
“你们乌家，现下手头上有多少匹马？”韩淮楚问道。
滕翼吹胡子瞪眼睛看着韩淮楚，诧问：“你找老夫从万里外的塞外赶来，就是要问这个？”
“是啊。”韩淮楚平静地点点头。
“这事很重要吗？”滕翼带着怒气说道。
“很重要。你外孙如今做了代王，而代国百姓饱受匈奴劫掠之苦，现在需要一支强大的骑兵来保家安民。你这做外公的，难道不想为恒儿做点事吗？”韩淮楚说道。
“哦，原来如此。”滕翼的脸色平静下来。
※※※
乌家养马起家，在塞外蓄养了万匹良马，这就是他们的全部家当。然后靠着这些马匹出入中原，卖得大批金钱，购买匈奴急需的生活物质，生意做得红红火火。
可这生意能做，是经过那匈奴大单于冒顿默许的。他们的根基还在漠北。
而韩淮楚要乌家全力来支持代王刘恒，这事滕翼有点犯难。
马匹的买卖，是两厢情愿。当初韩淮楚打造齐军骑兵，与乌家是易货交易，用盐巴换战马。
可是代国穷困之地，拿不出钱来。而滕翼并不是乌家的当家人，当家人是他的弟妹，那乌大娘子乌婷芳。总不能白白把本可奇货可居的战马送给他的外孙吧。
“叶落尚知归根。乌家本中国人氏，如何能长居塞外苦寒之地？何不举家迁往太原，黄河之滨水草鲜美，晚辈向代太后请求赐一块马场，不一样可以蓄养马匹么？请大侠回去对乌大娘子说，看在追儿的份上，请仔细斟酌。”韩淮楚说道。
若是乌家人都迁往代国成了代国的臣民，代军所需要的战马那就不是价钱的问题，乌家的马匹就成了代国的经济支柱。
滕翼闻言一拍脑，兴奋地说道：“对啊，你这建议俺怎想不到。追儿也是俺弟妹的女儿，恒儿也是俺弟妹的外孙。滕某这就回去，与弟妹相商。”
“代军中急需人才，滕大侠的身手做个将军应该绰绰有余。你不想披挂上马，为你外孙驰骋沙场吗？”韩淮楚笑道。
“俺也想每日在殿上看见俺那外孙，就怕那代太后嫌老将年迈。”滕翼捋着胡须，大笑说道。
※※※
在代国与匈奴接壤的长城，这一日突然涌来无数健硕的良马。
守卫长城的代军还以为是匈奴人来袭，就要点起烽火传报警讯。可是有人细看却又不像。
骑在那马背上的，男女老幼只有数百人。其余的马都是跟着这批人而来。哪有几百人就敢南下中原劫掠的。
于是那守将派人下关询问。来者答道：“吾等本中国人氏，因避秦时之乱逃到漠北。闻战乱已平天下统一四海归心，故而欲叶落归根，故来投奔代王，愿世世代代为代国子民。匈奴军马已经追来，请速速开关，否则吾等皆将死在关外也。”
乌家举家迁往中原，对匈奴来说那是叛国。遥遥只见远方有烟尘扬起，果似有匈奴兵追来。
几百人口算不得什么，可是这批人带来了成千上万的马匹，那可是整个大汉国急需的宝贝。守将大喜，当即开关放入。于是一边安顿老幼，一边向代国小朝廷报喜。
薄太后听到这消息，喜不自胜。
就在这时，代王的舅舅薄昭突然出现，向薄太后请求在太原以西的黄河边上赐草场万顷给乌家人，作为他们养马之地。
这是利国利民的好事啊。薄太后当即允许，于是传召那乌家的几位首脑，当庭嘉奖。
乌家已经富可敌国，还怎么嘉奖？薄太后就准备封几个官职给乌家人。
“这县令忒也没事做。老夫力能挽弓，上马能够杀敌。愿以有生之年投身行伍，为朝廷保家卫土。”在殿上滕翼很豪迈地说道。
“壮士也。不知武功如何？”薄太后在犹豫要封滕翼多大的武官合适。
滕翼将腰杆一挺，说道：“只恐这朝中无人也。请太后考较。”
一听这话，朝中几位武将都来了气，憋着劲准备出手教训这个狂妄的老匹夫，就等着薄太后开口。
薄太后一颔首，说道：“本宫当亲为壮士击鼓助威。众位爱卿，请移驾校场。”
※※※
滕翼使用的是一柄大刀，长一丈六尺提在手中举重若轻。
校场内观者如堵。薄太后纤手提着棒槌，击鼓为滕翼助威。
那滕翼的大刀舞得是呼呼生风，大开大阖，招法精奇为朝中武将仅见。
一通鼓不到，滕翼立迫一将下马；又一通鼓，滕翼使臂挟一将过马生擒。再一通鼓，滕翼一刀削去一将头盔顶上红缨，吓得那将出了一身冷汗，连忙拱手认输。
“还有来挑战者乎？”滕翼举着那长刀，眼光睥睨扫向一个个面色如土的代国武将。问了几声，无人应答。
“此是绝世英雄，我代国得一虎将也！”薄太后笑容满面放下棒槌，对刘恒道：“恒儿，这壮士的武功，当作我代国大将军。”
诸侯国的大将军就是三军总司令。
刘恒年幼，万事都由薄太后做主，问他一声只是借他的口。刘恒当然是照办。
于是复上大殿，招来滕翼，当庭拜滕翼为大将军，赐大将军剑印。
自滕翼做上代国大将军之后，收乌家战马万匹，代国军力大壮。当年有匈奴袭狄道，攻阿阳，被滕翼引骑兵及时杀到，斩敌万首。次年匈奴复袭狄道，掳去代民二千余人。就在归路上滕翼堵住匈奴人去路，全歼来犯胡虏，代民悉数得救。自此之后，代国安靖，匈奴再不敢南下。此是后话，暂且不表。
※※※
一切都按照韩淮楚设想，乌家迁来代国，滕翼做上了代国的大将军。
而韩淮楚自己却还是一介白丁。
汉朝的年代是外戚当家的年代。凭着韩淮楚舅爷的身份，在代国小朝堂混个大官做是很自然的事。
出乎薄太后意料的是，韩淮楚来到晋阳后，并未开口求一官半职。
薄太后本就忌惮着他。他不来求，正合心意。再说朝中武有滕翼文有刘敬，也不必倚重与他。但是韩淮楚也不能住在宫里。薄太后便在那晋阳郊外，赐他千顷良田，做个富庶的寓公。每日在野外狩猎，天空放鹰，倒也自在逍遥。
能做那刘恒的保护神，守望着他做上天子足矣。韩淮楚对自己的境遇十分满足。
薄太后防着韩淮楚防得紧，倒是那刘恒对韩淮楚十分依恋，时不时摆驾出城，到韩淮楚庄上来看他这个舅舅，听他讲些从未听说过的故事，一同去王室狩猎场打猎。
这一日，韩淮楚与刘恒行猎归来，肩上背着一只野兔，坐骑后面坐着那刘恒，用小手将韩淮楚的腰箍得紧紧。一群卫士紧随其后。
那马驰骋迅速，在道上眨眼即过。突然间韩淮楚向身后一望。
“舅舅，你看什么？”刘恒循着韩淮楚的目光扭头望去。
树下一个布衣衩裙，脸上涂着泥污的妇人手中提着一篮，貌似那寻常村妇，眼睛正直勾勾地向着刚过去的马上之人背影望去。
“没什么。坐好，当心跌了下来。”韩淮楚随口应刘恒一声，心中却如针扎一般。
随乌家一同南迁的项追，住到了乌家的草场。
追儿绝不是来看自己。自己在她眼里，只是一个毁去她一生命运的淫贼。对自己她是恨之入骨。
韩淮楚也就忍住那思念之情，不去骚扰。哪怕那乌家草场与自己的庄园并不遥远。
亲生的儿子做上了大王，她这个母亲却不能相认。追儿乔装打扮，望眼欲穿的只是那个身后的刘恒。
第四十四章 群星陨落
刘恒一天天地长大，在代国这片世外桃源过得逍遥自在。而刘邦死后留下的一堆寡妇还有其他的皇子，在吕太后的淫威下水深火热。
最先被做掉的当然是那眼中钉肉中刺——戚妃母子。
刘邦丧礼一结束，那戚妃就被打发到永巷去捣米。永巷——宫廷监狱——为迫害政治对手而设。给那戚妃冠上的罪名是太上皇丧礼不去守灵，而是猫在自己宫中。
戚妃不去守灵，是吕雉不让，可这会子哪里辩解得了。可怜那千娇百媚的柔弱女子，自嫁与刘邦被那刘邦捧在手心从未受过一点苦楚，如今被打入冷宫，每日舂米不得片刻休息。自被囚日起，衣服饮食，都要自己搞定。
太上皇宠爱之日，何曾想到会有今天？那一双玉笋玉手，本是洁白无疵，如今是长满老茧。戚妃悲痛欲绝，一边捣米一边作歌道：“子为王，母为虏，终日舂薄幕，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝？”
戚妃会唱歌，唱起歌来婉转动听如枝头黄鹂，叫那衰人刘邦神魂颠倒。可是那衰人已死，她唱起歌来给谁听？
“贱妇欲倚其子女邪？”听到小报告的吕雉勃然大怒，立马下道懿旨，宣赵王刘如意进京，先弄死那贱种。
吕太后安的什么心，是路人皆知。去长安，就是飞蛾扑火。但淫威之下，那刘如意一个十岁的孩子，怎敢不来？
就有刘如意的师傅周昌求告惠帝刘盈保护幼弟。
惠，是死后大臣给刘盈上的谥号，可见那刘盈心存仁厚。两位老妈虽然为那储君之位明争暗斗，可是哥俩兄弟感情却好。刘盈听那周昌一求，当即应承下来。
太后大权在握，没有加冠的刘盈就是活在吕雉影子下的傀儡，如何能保护好自己的弟弟？
刘盈的办法就是让弟弟待在自己身边，形影不离。
“这个傻儿子，居然要保护险些夺去他太子之位的贱种！”吕雉气得快要发疯，但也不能当着皇帝儿子的面下黑手，只好等待机会。
机会终于等到。这一日刘盈起早去晨猎，也就是皇家子弟锻炼身体。刘如意贪睡，刘盈就让他在被子里多窝了一会，自个出外。等他回到屋中，叫弟弟起床，就发现任他怎么喊，任他怎么摇，他的弟弟是再也醒不来了。
刘盈大哭一场，冲到长乐宫去质问他老妈。吕太后来个装糊涂，还要亲去宫中探问。刘盈虽疑心是吕雉下的毒手，到底不能向太后问罪，只得将刘如意尸体厚葬，谥为赵隐王。
在永巷的戚妃听得儿子无端毙命，不说也知是吕雉所为，手指太后宫狂骂。
“贱人，汝死期在即，还敢在此发泼否！”一顿鞭子打下，将戚妃打得皮开肉绽。戚妃仍然在骂。
敢骂太后就是自寻死路，戚妃是如此不智么？
毒妇的黑手迟早要落到自己身上。痛失爱子的戚妃要在死前骂个痛快。
斩去双足，削去两耳，割了舌头，灌下瘖药，只剩下一个光秃秃的驱体，丢到粪堆，人彘就是戚妃的结局。彘，猪也。人彘这个名词就是吕雉的新发明。
“这贱妇在盈儿未继位时，常在太上皇面前诋毁盈儿。若是盈儿看见她今日之状，一定欢喜。”吕雉收拾了戚妃，兴冲冲叫人招来刘盈，说是观赏人彘。
“这是什么呀？”一具光秃秃的女人之身，无手无足，眼内无珠，只剩了两个血肉模糊的窟窿，嘴张得很大，却不闻有什么声音，在地上滚来滚去。刘盈差点要吐了出来。
“这就是险些夺去你太子之位的戚妃。”吕雉冷酷地说道。
“啊！”刘盈魂飞播散，大叫一声，眼前一黑，昏倒在地。
“太后将戚夫人斩手去足，腕眼毁耳，心如毒蝎，此非人之所为。朕为太后之子，终不能复治天下也！”苏醒之后，惠帝大病一场，久卧病床，一年方愈。病后依然称病不朝，饮酒为淫乐，不听政事。
※※※
刘盈被他老妈的邪恶弄得彻底垮掉，自甘堕落。而吕雉对昔日情敌的迫害依然在继续。凡是同那衰人生前睡过觉的，无论地位高低，一一幽禁深巷，寻机一个个整死。幸得薄太后从前不为刘邦宠幸，又得韩淮楚指点在丧礼上干嚎引起吕雉共鸣，幸免为害。
收拾完一轮寡妇，吕雉将黑手转向刘邦留下的诸多皇子。
这一次轮到那来朝进贡的齐王刘肥。
刘肥从小就死了母亲，是那吕雉养大，对这个后妈视作亲娘。有这多年的养育之情，吕雉该放过刘肥吧？
不！除了我的盈儿，那衰人留下的种都是野种，必须像除杂草一样铲除！
就在为刘肥接风的宴会上，尤其是看到刘肥坐在刘盈的右首，那张黄脸立刻就阴了下来。
座位的排次，是尊卑的排次。你这刘肥难道比我那盈儿还要尊贵吗？
吕雉令人捧来一盅酒，传给刘肥。
母后送来的酒，刘肥不敢擅饮，于是起身，端起酒盅向吕雉一躬身，就要往嘴边送。
突然，那在左首的刘肥长身而起，一伸手抢过刘肥手中的酒盅，对着吕雉奉觞先敬：“儿臣饮此盅，祝母后福如东海，寿比南山！”说完就要把那酒一饮而尽。
“我的儿啊，这是要命的鸩酒啊！”吕太后吓得面色入土，立马像武林高人一般腾空而起，一下子扑到刘盈的案前，劈手将酒盅打翻在地。
席上的人都惊呆了，也傻呆了。
吕雉没有做任何解释，回到座位安然坐下，仿佛无事一般。
那刘肥可就坐不住。“这后妈原来要毒杀我也！”于是佯称已醉，在吕雉锋利的目光下，谢宴踉跄而出。
毒酒没有毒死刘肥，可刘肥还在长安，还是吕太后盘中的菜。
“母后一向待寡人如亲子一般，今日为何要下此毒手？”回到长安的家，刘肥惊惶问从人道。
“太后子女独有皇帝与鲁元公主。今大王有七十余城，而鲁元公主只食数城，故太后不平，欲杀大王以夺齐地。若大王能以一郡献予太后，为鲁元公主作汤沐之邑，太后转喜，大王或能脱难。”从人献计道。
刘肥立即上表，�
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