土包包比想象中要硬实些，好像披了层壳，仔细打量，才发现它表面的沙土也如地面一样是焦黑焦黑的，根本不像新建的坟墓。
卫嫤围着那土包拍拍又摸摸，咬着下唇冥思苦想。
箫琰见她如此，不由也抓起一把焦土闻了闻，却没闻出半点异味，按说，这么多人被烧死，空气里多多少少会有点血肉烤焦的气息，但是这里没有！
“我们好像遗漏了什么！”
箫琰暗自责怪自己大意，若不是应世明王像王佐这件事令他莫名吃了顿干醋，他就不会察觉不了这里边的蹊跷。换言之……如果真的是烧村子，那村子里由棺材佬和敏儿立起来的便一定是新坟，而不会是样一个个被烧焦的土包包。
而且，这些土包包也明显不是坟墓，因为没有谁会把坟墓建在村子里。
很简单，哪个活蹦乱跳的愿意和一堆死人住一起呢？
“……三十五、三十六、三十七……”卫嫤站在土包包上认真地数数，可是眼睛里的疑惑却越来越浓，“箫琰你看，棺材佬说这村子里一共是二十一户人家，满五口来算，左右不过一百余人。但这些土包包的数量，却远远超过了一百个，还有这些土……没道理说，一把火可以将泥土里里外外都烧透吧？要建坟墓的话，翻过来就一定是下面的新土，这些东西，会不会根本不是坟墓？那老头儿从一开始就在骗我们？要不我们回去问问？”
箫琰认同地点了点头：“我也觉得那棺材佬有问题。”
卫嫤由他擎着手跳下了土堆，却听到脚下“嚓”地一声，像踩着了一截枯枝。
这点声音极其微小，但配合着她鞋底的触感。令她愈发感到不安。
因为走得匆忙，卫嫤还是穿长裙，套绣花鞋。而这种一针针纳出来的鞋底很薄，脚下有什么微微用点力就可以感受得到，所以她能肯定刚才落地那一下，并没有踩上树枝，那声音是从脚下的地底传来的。
她起了一层鸡皮疙瘩。便是没命地粘在了箫琰身上：“难道这里的人早几百年前就死光了？难道我们今天碰到的真的都是……鬼？”
她被自己这个结论吓住了，竟定定地立在原地，半天迈不动步子。
箫琰柔声说道：“笨蛋，你别自己吓自己！这世界哪来的鬼？”
像是抗议似的，他的话音刚落，便又传来了一声轻响。“喀！”。
这一次，比刚才那一声更清晰，箫琰也留意到了。
卫嫤在听到那声轻响的同时。便像弹簧似地跳起来，一个大熊抱，搂住了箫琰的腰身，嘴里兀自大喊着：“炎哥哥，救、救命！”
箫琰看着她那没有根由的害怕。真是又好气又好笑，却也只好由着她这样抱着。
她有些用力过猛。搂得他腰板疼，他也只有忍下去。
对于一个怕鬼的人来说，这时候要是将她扒下去丢地上，她必定一生一世都不会原谅他。
真是个傻丫头……他在心里默默说着，顺势将她抱在怀里，变成相互搂着。
但他心里清楚，眼下并显然不是表演“两人三脚”的时候。
“走，过去看看！”他道。
“哈？”卫嫤露出个毛绒绒的脑袋，似未听清。
“别怕！”箫琰无奈地将她按在怀里。
足下轻点，纵上树头，他几次起落之后便落在了一处屋顶上。
两人闻到了空气里的烟火味，只有一丝丝，像是随风送来的，有点儿模糊，像是火把的气息。
“嫤儿，我们放在树上的饵……或许真的有用了。”他转头看了一会儿，却还不能确定对方的身份，来人隔得太远，连火光都看不见，只有那风的味道，令人了然于心。
卫嫤轻轻地“啊”了一声，突然一扭脸，将眼睛埋在他胸前，手却犹犹豫豫地指向下方。
“动了动了，刚刚那个泥堆好像是动了，箫琰……这会不会是尸变啊？”
她一下子“炎哥哥”一下子“箫琰”，自己变得语无伦次犹且不自知，怕是真的已经吓傻了。
箫琰简直不能想象要是将这家伙一个人丢在乱葬岗子会有什么后果。
“咯……嚓，咯，嚓，喀嚓喀嚓……”
原本只有一处响，跟着周围都响起来，这声音比蝗虫振翼大不了多少，却一声声清晰可见。
箫琰又一次移形换位，落在了更高的一截树枝上，终于发觉视野里出现了一点火光。
果然有人来了！
而随着大地微微震动的节奏，那焦土下的“喀嚓”声也越来越密集。
卫嫤从指缝里往下看，突然惊叫一声：“快看，有东西爬出来了！”
箫琰蓦然一惊，顺着她的目光望去，果然看见一道黑亮亮的人影从地底下破土而出。之所以说它是黑亮亮的，是因为这个影子的表层好像并不是皮肤，而是一层上了黑漆的壳。
有马蹄声响起，似有大队人马在一点点地靠近，而地面上破土而出的东西越来越多，它们一个个挥舞着手臂，发出笨拙的碰撞声，“喀嚓喀嚓，喀嚓喀嚓……”
原来方才他们听到的声音就是这个。
卫嫤紧绷的身体蓦地松懈，她长长地吐了一口气：“还真以为是鬼呢，原来竟是些机关人。”
“机关人？”箫琰不甚明白。
“那棺材佬有一点确是没有骗我们。他学习了机关术，这些机关人，八成是他做出来的。”卫嫤摊了摊手，道，“我们好像给他添了些麻烦，如果不将那几个人吊起来的话，就不会有人找来这里，如果不会有人找来这里，他便还是安全的。现在……麻烦的好像不只他一人了。”
她站在起来，眯着眼看了一眼由远及近的人马。转身向那棺材佬的藏身之所驰去。
“还有一点我们忽略了，他说这村子被烧了很久了，那应该所有能吃的东西都烧光了。那他们为什么没被饿死？”
棺材佬和敏儿是有食物来源的，那个冰窖未必只是普通的冰窖。
马蹄声越来越近，夹着响亮的吆喝，挂在树上的人被马蹄声惊醒，可是下一刻。却被地面上的情形吓呆了。
“老大，你们看，有人来救我们了！快看快看！”
“看个屁，龟兔奶奶的，这些东西究竟是哪里来的？”
地面上不知道什么时候起，竟密密麻麻站满了“人”。它们安静地挤在一起，不时摆出各种扭曲的姿态，却没有哪一个动作是活人可以做得出来的。而冷硬黑沉的表面。更给人以锋锐的感觉。如果没看错的话，好只“怪物”手上还挥动着寒光闪闪的刀子。
“妈呀，这些，这些是什么怪物！”有人禁不住大吼起来。
冷风卷起梧桐叶，凉凉地贴着面颊擦身而过。围立在树下的机关人，像是寻找到了目标似的。纷纷向着大树涌来。当先的那一只，居然伸出将锯一样的长臂，硌在了树干上……曲臂借力，它竟手脚并用地爬起树来。
“看，它们，它们居然能上树！我还是第一次见到这么厉害的机关人！”
卫嫤看着那些寒刀闪闪的金属手臂，终于抑制不住地惊呼起来。战场上也有用到机关的时候，但多数只进行一些简单的动作，比如挖坑，或者简单的冲锋，像这样灵活应变的，她还是头一回见到。那能机甲好像听得懂人话，循着声音就过来了。
或许是听到了她的声音，离她最近的两只机关人“通”地一下，蹿上了屋顶，朝她立足的地方疾奔。
天哪，它们居然还能飞！是脚底安了弹簧么？
卫嫤已经看傻眼了。
箫琰拉着她远远地绕过那些机关人，斥道：“别出声，那些东西对声音有反应。”
话未落音，村口的机关人果然迎着马蹄声争先恐后地往外涌去，卫嫤看得目瞪口呆。
会爬树，会上屋顶，还会行军布阵？这些机关人冲出村口的时候，所采用的阵势可是她再熟悉不过的雁翼阵啊。这种阵法是用来突围用的，但如果两翼换上骁勇的骑兵，更可能变成一场毁灭性的反击。
“箫琰，我们都猜错了，那些长钉不一定是钉棺材的，它们还可以用来连接机关人的各各部件，那冰窖也许根本不是放棺材放尸体的地方，而是……制作机关人的制作坊。”卫嫤眼中含着三分惊讶七分敬佩，“棺材佬真是个了不起的偃甲师。”
箫琰看了她一眼，道：“嫤儿，可还记得靖华宫密室里的那张机关椅？这些关节机簧的安置方法，与它有几分相似，不知是不是我眼花……”
“你怀疑棺材佬是南禹后裔？这怎么可能？南禹之于常州不远万里，他跑到这儿来做什么？还做了那么多怪物放在这荒村里……”卫嫤不由自主地去摸发间的“凤点头”。
箫琰皱起了眉头，同样也是百思不得其解，可就在这时，村外传来一声暴喝。
“齐思南，你这是敬酒不吃吃罚酒了！居然敢动我的弟兄！东西交出来，饶你不死！”一人勒马上前，挥刀劈去了一个机关人的半边脑袋，却猛然听到一阵“滋滋”声，那机关人的身体里竟喷出了一团黑雾。
“蛊毒？莫不是南禹巫族？”箫琰陡然失色。
第139章 赎魂
那些接触到黑浊之气的人，立时惨叫着滚下了马背，幸好带头那位反应快，带着余人退出了四丈之远，由风声送来的喊话已模糊了许多：“齐思南！你居然在偃甲里放蛊虫！真以为我们不敢再烧一次村子？”
那几个被吊在树上的小兵喽罗一听就急了，踢打着双腿叫起来：“将军，将军你可不能这样，我们还被吊着呢！快想办法放我们下来啊！”他一说话，树下的机关人就往树上蹭，一个叠着一个，凭火把映得乌甲锃亮。它们上树的时候并不大稳，有时候也会抠不住摔下来，但紧跟着又是另一轮攀爬。
大树在它们的重铠之下摇摇晃晃，将树上的人摇得头晕脑胀。
当头那将军一挥刀，怒斥道：“亏你们还有脸说！让你们进村探个路，你们却连个老鬼也应付不了，救你们做什么？让你们回来空吃干粮？”
树上的人一听就急了，大声道：“不是我们对付不了，是这姓齐的老鬼，他、他有帮手！”
“放屁！这地方连鸟都不愿飞进来，哪还能有人混进来？你们就在树上好好呆着，等想清楚了再说！”那个所谓的“将军”身上并无重铠，也不像普通卫所校军的样子，并不在卫嫤熟悉的军阶范围内，但他们一口一个“将军”，又不像是普通假冒的兵卒。
卫嫤越发感到怪异起来。
一支不知来历的军队，包围了一个偏僻的村庄，还一遍一遍地烧村？为的就是从这个叫齐思南的偃甲师手里拿到一件东西？究竟是什么东西竟能撼动这般大的排场？这村落虽然挨着常州，却还未到常州境内，那换句话说，就是这村子……犹在皇帝脚下？闹出这么大的动静，朝廷会没有反应？还是说……这根本就是皇帝的意思？
这狗皇帝究竟要做什么？
他把骁勇善战的北军拔营调去了常州。又把辅国将军、左丞相两府的势力削弱，他死皮赖脸地追索着一支叫“凤点头”的发钗……他，还派了内军烧村，逼着人家交出一件“东西”？没错，这些当兵的，包括为首那位“将军”都是身着轻甲，明显不是久在沙场的戍士，而外军各将，一向纪律严明，决不会出现这样吊儿郎当的士兵……
“南禹巫族……箫琰。这样说来，棺材佬算是你的族人？”卫嫤这回谨慎了一些，用上了传音入密。
“族人？只怕我愿意认得他们。他们却不愿意接受我罢。”箫琰的语声异乎平常地宁静。卫嫤想到的，站在他的立场是更容易想到的，只是他不愿去想，也不敢去想。箫氏一族在南禹背负着什么样的罪名，他打小就知道。他不愿意继续留在南禹，仅仅是觉得那地方本不该属于自己。他的父亲，乃至于他，都是整个南禹士族的耻辱。
卫嫤发觉得自己说了不该说的话，慢慢地沉默下来。两人趴在屋顶上，借着那些军把的微光。关注着场上的一举一动。他们留意到机关人并不是全身覆甲，那些脑袋是木板钉成的，很容易就能砍下来。可是一旦砍一来，黑气就会往外喷，而剩下没有脑袋的机体还是可以走来走去，不受半点影响。偃甲师这么做，明显是看穿了对方的习惯。对于使剑的人来说，或许更乐意执剑穿心。专指心脏，而对于使刀的人，砍头是最快的方法。而如此一来，机关人就发挥了越乎寻常的功用。
“……南禹巫族一般只属于南禹至尊的段氏，但十余年前，夏侯将军奉旨平南，镇压南禹叛军，此一役过后，段氏灭族，只怕是没有后人了。巫族没有了需要信奉的王者，便成了无根浮萍，十几年来，我再也没听过他们走动的消息。”箫琰注视着围聚在一处砍杀的人，不紧不慢地叹了口气，“这些人对偃术与巫蛊之术的应对能力几乎为零，我大概能理解，为什么棺材佬一人竟能盘踞一村安然无恙了。”
卫嫤循着他的目光远远望去，不觉耸了耸肩膀。她自己也是行伍出身，也同样没遇过这样诡谲的情况，方才若不是箫琰提醒，她也一定是大呼小叫着冲上去与那些铁甲木头人硬拼了。
那些将士显然察觉不到声音吸引机关人的道理，只是注意不砍机关人的头，可是不砍头却也砍不了身子，那些机关人全身都覆着乌甲，看材料怎么都是上上乘的，普通刃口一砍上去就卷起了皮，哪来的半点威胁。
这一仗，不用问也知道谁赢谁输。
那将军眼见着敌不过，便带着从身上取出个瓶子往地上一砸，挥刀喝道：“烧村！”
被吊在古梧上那几个一听，立时就慌了，这一把火烧过来，他们还不被烧成焦炭？他们一个个扭摆着身子，在树上哀号不已。
“将军，不能烧，不能烧啊！这些怪物都披着铁甲，烧了也没用！还是快快找人放我们下来吧！”
“将军，将军大人救命！”
“真的不能烧啊，没用的！”
“……”
“不是不能烧，而是烧起来，我们都要惨。”箫琰听到那将军要放火时，已将卫嫤的手握紧，这时候，便是毫不犹豫地说出了自己的想法，“这些机关人身上的铁甲都是麟片状的搭连，不然他们的动作也不会那样灵活，还有一点……棺材佬这样有恃无恐，只怕是这甲片中间还有文章。若是里边放的不是蛊毒，而是火药……这些鳞片就可能一片片炸开飞出来，到时候想逃都逃不掉！”
“火药！以防万一，我