“那又怎样?”裴瑾不咸不淡的说道。
“跟大夫人的势利比起来,二夫人好歹也是知道分寸的,至少不会亏待了小姐您…可若是大夫人重新掌权,怕是咱们又要被打压了…”侍书努力的分析道。
裴瑾睨了这丫头一眼,笑道:“你倒是学了不少…知道权衡利弊了…”
“还不是小姐教导有方…”侍书谄媚的挤出一丝笑容。
裴瑾赶走了瞌睡虫,一时之间便对这位大堂哥充满了兴趣。“那你说说,咱们该如何应对?”
侍书想了想,道:“不如助二夫人一臂之力?”
“凭什么要帮她?”裴瑾继续追问。
侍书抓了抓后脑勺,试探的答道:“二夫人还想着把女儿嫁到舅老爷嫁去呢,想必有很多地方要依仗着小姐…小姐便可以与二夫人达成某种协议,互相帮扶…”
裴瑾没有吭声,示意她继续说下去。
侍书咽了咽口水,壮着胆子继续说道:“硕王殿下上门提亲,小姐再一次被推到了风头浪尖上,大房势必不会善罢甘休,肯定会想尽办法来挤兑小姐…若是大夫人掌了权,那小姐岂有安宁日子过?”
“分析的不错…只是你也许漏算了一点…”裴瑾好意的提醒道。
侍书有些摸不着头脑,瞪着一双迷蒙的双眼,似乎在等着裴瑾的解答。而裴瑾也没有让她失望,给了她想要的答案。“从你口总得知,裴钰并非泛泛之辈,自然不能按照普通的思维来揣度他的心思。大夫人固然是个眼睛里容不得沙子的,可那位大少爷可不是个糊涂的,会任由着大夫人胡作非为。他的眼光,自然要比大夫人要长远的许多。况且,听说二姐姐在京城过得并不算如意呢…太子爷当初的承诺,可是没兑现呐…”
话不用说的太明白,侍书便了然的点了点头。
可不是呢。以前大房可以昂着头横行霸道,还不是因为二小姐得了老夫人的喜欢,还攀上了一门好亲事?可如今,二小姐由太子侧妃降为了太子昭仪,等于是重重的扇了大房的脸面,老夫人自然不会轻易的将掌家大权再交到大夫人的手里。即便这嫡长孙是个有出息的,可尤氏早已让老夫人失望,不堪重用。
“还是小姐思虑的周全…”侍书忠心的赞美道。
裴瑾浅笑着摇了摇头,道:“也不尽然。在没见到那位大少爷之前,一切都还是猜测。对了,大少爷何时回府?”
“最快也要七八日吧?”侍书掐指一算道。
裴瑾默念着什么,嘴角浮现出一丝期待的笑容。看来,府里又要有一番争斗了呢。只是鹿死谁手,就不得而知了。
“夫人…大少爷要回府了…您可有了盘算?”李嬷嬷有些忧心的站在彭氏的跟前,言辞谨慎的说道。
彭氏正在翻看账册,听到李嬷嬷的话,眉头忍不住一拧。“他怎么在这个时候回来了?也太巧合了一些…”
“想必是府里的那位往京城送了书信,想要儿子回来给她撑腰呢。”李嬷嬷轻蔑的说道。
彭氏将账册轻轻合上,脸色也显得十分凝重。这好不容易到手的权力,她如何能甘心就这样还回去?
“夫人…”李嬷嬷见她许久没吭声,不免有些担心的唤了一声。
彭氏抬了抬手,制止她继续说下去。“我自有分寸,你无需多说…”
李嬷嬷抿了抿嘴,恭顺的退到了一边。
过了许久,才听到彭氏开口吩咐道:“寻个机会,让齐氏过来见我。”
李嬷嬷先是一愣,继而明白过来,转身出去了。
隐蔽的老地方,齐氏按照李嬷嬷的吩咐,早已恭候在此。隔了好半会儿,才见彭氏的身影走近。“二夫人有何吩咐?”
彭氏见齐姨娘态度依旧柔顺,很是满意,道:“再过不久,大少爷便要回府了。到那时,你想要替四姑娘报仇,怕是更难上加难了…”
齐姨娘眼底流过一抹沉痛,转眼间却又烟消云散。“二夫人尽管吩咐就是。只要能替芷儿报仇,婢妾愿意赴汤蹈火在所不辞!”
彭氏轻描淡写的斜了齐姨娘一眼,没能从她那张平静的脸上发现任何的蛛丝马迹。“你说这话,岂不是太见外了吗?无论如何,我也不会让你白白替我做事的。你放心,只要除掉了那心腹之患,我便派人将你送出府远走高飞,保证不会有任何人会知道你的下落。”
“那婢妾就在此先谢过二夫人了…”听到彭氏的承诺,齐姨娘脸上仍旧没有丝毫的动容,看起来异常的冷静。
彭氏一时之间无法揣测出她的心思,只得压低声音,在她耳边轻声吩咐了几句。
听了二夫人的计策,齐姨娘眼中闪过一丝惊讶,继而又恢复了平静。“婢妾知道该怎么做了。”
“你明白就好。你放心,等得到我想要的,我绝对不会亏待了你。”二夫人郑重地承诺。
齐姨娘福了福身,什么话也没说转身就走。
等到齐姨娘的身影消失了转角,李嬷嬷才忍不住出声询问道:“夫人…齐姨娘会按照您的吩咐去做吗?万一走漏了风声…”
“她不会的…”彭氏极有信心的说道。
“夫人这般信任她?”李嬷嬷心里一惊,感到不可思议。
二夫人彭氏扯了扯嘴角,道:“我是信得过我自己。”
她是绝对不会让把柄落到任何人的手里额,更何况只是对付区区一个姨娘,她有的是办法,不是么?
“姨娘…”一个怯懦的声音从身后响起,让齐姨娘不得不顿住脚步。“有事?”
“夫人身子不适…让姨娘们过去侍疾…”那丫头战战兢兢的答道,一张小脸上写满了惊恐。
齐姨娘侧过身去,轻轻地瞥了这小丫头一眼,容色才有所缓和,轻柔的应道:“嗯,知道了…”
这丫头是她的贴身侍婢,想必是知道了她的秘密,所以才吓得连说话都不连贯了吧?齐氏自嘲的笑了笑。曾经的她,是那么的温柔写意,伺候她的丫鬟个个都没将她放在眼里。如今见了她,都像见了阎王爷似的。
尚未到大夫人的院子门口,齐氏便听见了一道尖锐的嗓音不满的抱怨着。“亏她想的出来,居然让我们过去侍疾?想必是听说大少爷要回来了,便赶着立威了吧。哼…”
这声音很熟悉,齐姨娘不由自主的勾起了嘴角。这般口没遮拦,不正是与她一同服侍大老爷的杜姨娘?想到二夫人的吩咐,齐姨娘忽然改变了主意。眼前不正好有个白痴替死鬼么?
前来侍疾的,不只杜姨娘,还有那个刚进门不久,正得宠的蓉姨娘。
“见过两位姐姐…”蓉姨娘盈盈的福了福身,仪态愈发的端庄了。
杜姨娘冷哼一声,撇开头去不予理会。
齐姨娘朝着她微微颔首,算是打过了招呼。既没有热切,却也还算礼貌。
蓉姨娘朝着齐姨娘投去一抹感激的眼神,便跟在二人身后一同朝着大夫人尤氏下榻的主屋走去。
“那三个贱蹄子怎的还没过来?”尤氏靠在金丝软枕上,面色有些难看的问道。
周妈妈见她这般浮躁,动不动就将那些话挂在嘴边,心里很是不赞同。“已经派丫鬟去催促了,想必应该要到了…”
“这般磨磨蹭蹭,她们究竟有没有将我这个主母放在眼里?!”尤氏精神好了许多,但面色依旧苍白。这些日子以来,她备受折磨,故而脾气也是愈发的不好了。
周妈妈刚要开口,就听见门口的丫鬟进来禀报,说三位姨娘到了。
尤氏冷哼一声,不屑的用鼻孔哼道:“这些贱蹄子,迟早都得收拾了!敢对主母不敬,就该千刀万剐!”
周妈妈知道尤氏心里积郁已久,加上大少爷即将回府,性子才会变得如此。心里一边希望着大少爷赶紧回来好好地劝一劝她,让她改改性子,一边又祈祷老夫人能看在大少爷的面儿上能够重新重视起尤氏。
“还杵在那里做什么?还不过来服侍本夫人!”尤氏见三个妖精一样的女人慢吞吞的上前行礼,心里的怒火更盛。
在她的认知里,正是因为这些小妖精,才害的她落得如此下场,根本没想过自己本身的原因。
04 大夫人猝死
3
距离蒲州城外二十里地的偏远小镇上,主仆二人翻身从马背上下来,在一家还算干净的客栈住了下来。
“少爷,明日便能到家了。”书童打扮的少年略显清瘦,但一双眼睛却炯炯有神,让人眼前一亮。
被称为少爷的男子身材颀长,月白色的束腰锦袍,衬托得他玉树临风,英姿飒爽。他有着一张极为难看的俊颜,带着读书人特有的俊雅气质。眉毛英挺,鼻梁高悬,一双隐晦不明的眸子幽长而深远,让人一眼望不到尽头。
尽管风尘仆仆,可少年身上的儒雅之气依旧不见,没有丝毫的狼狈。“梧桐,什么时辰了?”
叫梧桐的书童瞧了瞧外面的天色,估摸着说道:“大约申时一刻了…少爷可是饿了,小的这就去让掌柜的张罗膳食。”
清俊男子在屋子里找了把椅子坐下来,总觉得心里很不踏实。“梧桐…今儿个早些睡,明日一早就动身。”
梧桐怔了怔,忙哎了一声。
这一夜,少年辗转反侧,怎么都无法安心入睡。好不容易折腾了半宿,天边泛白的时候,他才迷迷糊糊的睡了过去。
“少爷…少爷醒醒…天亮了…”梧桐一大清早起来,见主子还在沉睡,忽然想起昨日主子的吩咐,忙上前去唤了几声。
少年从梦中惊醒,见天已亮,这才迅速的起身穿衣。用梧桐打来的冷水洗了把脸,连早膳都顾不得吃,就骑马上路了。
因为是早晨,蒲州城内街上的人还不多。只有稀稀拉拉几家铺子开了门,路边零星的摆出了几个小摊儿。
“少爷,再有两柱香的功夫就到了。”梧桐跟着少年进了城门,脸上也洋溢着兴奋的笑容。
少年性子沉稳,轻轻地嗯了一声,便径直打马朝着裴府方向而去。
裴府
“大夫…求你救救我家夫人…”周妈妈看着床榻上奄奄一息的尤氏,急得眼泪直往下掉。
那大夫摇了摇头,面色凝重的说道:“不是老朽不肯救治,而是…病入膏肓,老朽也是无能为力…还是另请高明吧!”
周妈妈一听这话,只觉得脑子里嗡的一声,身子一阵发软,险些没站稳。“怎么会这样…夫人明明好了许多,怎么会…”
尤氏是她仰仗的天,若是这天有一日不在了,那么她又该如何在府里立足?眼神不由自主的滑向床榻之上,而尤氏苍白得几乎透明的脸色却像针尖一样刺向她心里,让她痛彻心扉,继而双腿一软,轰然跪倒在地。
“夫人…”凄凉的呼喊声破口而出。
守在屋子外的丫鬟婆子听见周妈妈那凄厉的叫喊声,神色均是一僵,心中大感不妙。等到其他主子赶到尤氏的屋子时,尤氏已经说不出话来,只吊着一口气在了。
瑾芜院
“小姐,大夫人…怕是不行了…大夫都说无能为力了…”侍书气喘吁吁的从外头奔进来,立马将这个惊天的消息禀报给了自家主子。
裴瑾正缝制着一个静心宁神的香包,被侍书这么一阵嚷嚷,差点儿将绣花针戳进肉里。“慌什么…不是早在预料当中的么…”
侍书怔了怔,这才想起小姐前些日子说的那番难以言喻的话。
“二夫人想要保留管家的权力,有一个法子是一劳永逸的。只是不知道,她是否能够狠得下心来…”
起初,侍书并未了解这话里的意思。如今大夫人的噩耗传来,她才幡然醒悟。原来,小姐早就预料到了这么一天。
不过,那位的心也真够狠的。
为了能够夺权,简直丧心病狂,什么事情都做得出来。表面上看着柔柔弱弱,知书达理的模样,实际上却是个心如蛇蝎的女子啊!
“啧啧啧…看来,她也是被逼急了啊…”裴瑾放下手里的活计,忽然没了继续绣下去的心思。
纵然大夫人不讨喜,也有可恶之处,可到底于她并没有实质性的伤害。如今只剩下最后一口气了,也怪可怜的。“这就是所谓的可怜之人必有可恨之处吧…”
“小姐…老夫人都已经赶过去了,我们是否也…”侍画在一旁提点道。
裴瑾嗯了一声,道:“自然是要去的…替我找一套素净的衣裳来…”
侍画打量了主子一眼,发现她穿着一套桃红色的齐胸襦裙,这样去探望大夫人的确不太合适。于是在衣柜里翻找了一遍,取了一套月白色的如意襦裙来给她换上。
“钰儿…钰儿…”尤氏始终不肯咽气,就是为了等见到儿子最后一面。
屋子里的气氛很沉闷,充满了浓浓的忧伤。老夫人也难得面露伤感,唤了尤氏几声。见她不答应,眼眶也忍不住微微的泛红。
“前两日不还是好好儿的嘛,怎么就…”老夫人哀叹一声,将目光转移到了一旁暗暗垂泪的周妈妈身上。
周妈妈噗通一声跪在老夫人的面前,哀嚎道:“老夫人…您可要为夫人做主啊…”
“这话怎么说?莫非尤氏她的病,另有蹊跷?”老夫人也是个精明的,听见周妈妈这一番哭诉,心思便活泛起来。
周妈妈心里有苦难言,心里虽然怀疑却苦于没有证据,只得哽咽着将尤氏最近的状况说了一遍。“夫人的身子时好时坏,但近来已经好的差不多了。可不知为何,昨儿个病情突然就加重了…”
“近几日,大嫂是由谁在身边伺候的?”二夫人彭氏忽然开口插起话来。
老夫人略微思索了一番,似乎明白了些什么,看向大房那三个小妾的目光也变得幽深起来。“说,是不是你们暗地里动了什么手脚?!”
站在一个不起眼角落的三人同时抬起头来,脸上均显得十分诧异。在明白老夫人意有所指之后,都慌忙的跪了下来,道:“老夫人明鉴…婢妾什么都没有做啊…”
“老夫人,婢妾冤枉啊…”
“老爷…婢妾怎么会有这种心思啊…”
两个徐娘半老一个娇嫩如水的姨娘跪在那里,俨然成了众人眼中最为可疑的凶手。
大老爷微微蹙起眉头,呐呐的开口道:“这…大夫可有说夫人是因何病重?”
周妈妈知道老爷近来被蓉姨娘这小妖精迷得神魂颠倒,根本不顾夫妻之情。到了这会儿还在维护着那贱蹄子,心里就来气。“回老爷的话…大夫说,夫人是心内郁结所致…可据奴婢所知,因为大少爷要回来的关系,夫人这几日心情一直很不错,根本不会…还请老爷替夫人做主!”
屋子里忽然变得安静下来,大老爷面色也
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