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杨氏战战兢兢地跪在地上，默默地忍受着婆母的无理取闹。
老夫人身边的荀嬷嬷冷着脸走了过去，一边替凌氏顺着气儿，一边阴阳怪气的指责杨氏道：“大夫人，您明知道老夫人身子不好，还这般纵容四少爷，实在是太不孝了。若不是看在死去大爷的份儿上，您这大夫人的位子坐不坐得稳还很难说呢…敢在老夫人眼皮子底下耍心眼儿，还当自个儿是高高在上的侯夫人呢…”
荀嬷嬷骂的舒爽了，这才觉得失言。可是抬头一瞧凌氏，见她正闭目养神，并没有责怪她的意思，这才稍稍安了心，心里更加得意起来。瞧，大夫人在老夫人跟前，连她这个奴婢嬷嬷都比不上。这主子做成这样，也真够窝囊的！
若是放在二十年前，杨氏哪里肯忍受这样的屈辱。可侯爷战死沙场之后，她也便失去了依靠。如今，她只盼着儿子能够有点儿出息，能够靠着自己的能力挣个功名在身，如此她的后半生也就有个依靠了。
“行了，你也回去吧。”凌氏一副眼不见为净的模样，放佛多看她一眼便是污了自己的眼睛似的。
杨氏跪了这么久，双腿早已麻木了。若不是她身边的丫鬟眼疾手快，将她扶住，怕是又要闹出大动静来了。“那…那媳妇就先回去了…”
凌氏没有吭声，俨然一副睡着了的模样。
杨氏又朝着她福了福身，这才扶着丫鬟的手一瘸一拐的出了门。礼数方面，不敢有一丝的懈怠。
33 先斩后奏
3
皇宫，勤政殿
“皇上，卢公子求见。”偷偷地打量了一下帝王的神色，见他面色平静，窦行云这才弓着身子上前禀报。
今儿个早朝，大臣们纷纷上书说起民间的那些个传闻，令皇上很不开心。作为贴身侍候的太监总管，对皇上的心思他多少还是能窥探一些的。早些时候就曾听闻皇上对裴家的那位三小姐情有独钟，如今朝臣们没事儿找事儿，非得将那一位从秀女名单中踢出来，皇上的脸色能好看么？
可是作为帝王，是不能凭着自己的喜好做事的。皇上刚登基不久，还有许多地方被朝臣们牵制着，有些身不由己。可是在他看来，皇上对那位姑娘是真的动了心思的，否则也不会发那么大的火儿。
听到窦行云那熟悉的尖锐嗓音，顺德帝从奏章中抬起头来，淡淡的吩咐道：“让他进来吧。”
窦行云再次躬下身子，应了一声，便出去宣旨了。
与往日那个嬉皮笑脸的潇洒公子有所不同，卢少棠今日的神色可以说是极为难看。俊朗的脸上不带一丝的笑意，就好像别人欠了他几百万银子似的，脸黑得跟锅底有的一拼了。
“草民叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”卢少棠撩开袍子，不卑不亢的跪了下去。
顺德帝起初没抬起头来，直到发现哪里不对劲了之后，才暂时放下手头的事情，朝着正前方多瞄了一眼。“你这是怎么了，谁招惹你了？”
多年的至交好友，顺德帝极少见到他这副深沉愤怒的模样，心中难免感到惊讶。
“皇上，草民有重要的事情要禀奏。”卢少棠仍旧黑沉着一张脸，言下之意很明了，就是想要单独谈谈。
顺德帝对他自然是放心的，大手一挥，就将殿内的太监宫女儿全都打发了出去。“起身吧…现在可以说了？”
“事关重大，不得不谨慎小心一些。”卢少棠从地上站起身来，挺拔的身姿屹立在御案前，与年轻的帝王平视。
顺德帝见他如此谨慎，神色也跟着肃穆了起来。“能够让你这般严正以待的，想必一定不是小事。说说看，又有谁想要造反了？”
“近来，草民的探子回报，说是京城外一间破庙闹鬼。草民自然是不信这些鬼神之说的，便命人查探了一番。原来，是有些人为了掩人耳目，故意放出的风声。草民偏不信邪，便乔装在那里守候了几日，果真发现了一个重大的秘密。”
“你就别卖关子了，直接说吧。”顺德帝最是不喜欢这般拐弯抹角的，有些不耐烦的催促道。
卢少棠摸了摸鼻子，他这不是想要将事情讲得更为合理一些嘛。“真相就是，庸王府里的谋士与朝中重臣相勾结，想要图谋不轨。”
提到前太子，顺德帝不屑的冷哼道：“就凭他那些虾兵蟹将，也想谋反？”
“明面上的太子党，皇上的确处理了不少。可隐藏在暗处的人，却未必都清理干净了。据草民所知，草民那位二叔近来似乎也常偷偷的往城外跑…”
卢少棠与现任镇北侯的关系，顺德帝是早就知道的。表面上两家人井水不犯河水，可私底下的肮脏手段可就多了去了。若不是老侯爷早有防范，卢少棠这条小命儿能否保得住都还难说呢。
“他隐藏的真是够深的…”顺德帝握紧了折子，冷峻的脸上渐渐浮起了杀意。
手握重兵的大臣，本就该韬光养晦躲避锋芒，如今，那人倒好，居然暗地里小动作频频，还与废太子勾结，这无疑更加惹人猜忌。
“若是隐藏的不深，又如何能够以一个庶子的身份继承爵位？”卢少棠嘲讽的勾起嘴角，对先皇做出的糊涂事儿很是鄙夷。
即便是护驾有功，也不能坏了祖上定下来的规矩，将爵位传给一个姨娘所出的庶子。自古以来，嫡庶尊卑有别也是有一定道理的。正统就是正统，不容玷污。人性都是贪婪的，尝到了权势带来的甜头，他又如何会心甘情愿的放弃？如此一来，即便是有着血缘关系的亲人，也会翻脸无情。
“朕正打算收回兵权，他就不安分的一头撞上来，甚好。”顺德帝将手里的奏折一丢，露出决然的神色。正愁找不到正当的理由来，他就不怕死的敢与庸王勾结谋反。不得不说，卢少棠带来的这个消息，解了她的燃眉之急。
沉默了一阵，顺德帝又开口问道：“齐王叔昨儿个递了牌子进来，说是给太后她老人家请安，你觉得这里头可有什么玄机？”
端木太后也就是昔日的端木皇后，那可是当年助纣为虐，害死淳贵妃的不二帮凶。他会那么好心的进宫探望？
卢少棠对皇家的事情可没兴趣掺和一脚，道：“冤有头债有主，皇上又何必理会这些小事。他们之间的恩怨，就让他们自个儿解决好了。”
“话虽如此，可毕竟这皇宫是朕的皇宫，若是出了什么乱子，朕的颜面何存？”
“皇上也说了，这皇宫是您的皇宫，就算会发生点儿什么，谁又敢往外头传？”
两人对视良久，一个挑眉，一个撇嘴。
许久之后，卢少棠才从勤政殿走出来。窦行云没听见摔杯子的声响，总算是大大的松了口气。
驿站
“主子，有人送了一封书信来。”仔细的检查了一番确认没有任何不妥之后，破风才将它递到齐王殿下的面前。
齐王刚回京不久，这么快就有人找上门来，在预料当中也在预料之外。
迅速的将信件的内容浏览了一遍，齐王沉静的脸上不由得绽放出一丝笑意。“这小子还真是不知道客气…”
见主子露出鲜有的轻松，两个侍卫皆是暗暗好奇。
“看在他帮了本王一把的份儿上，本王就勉强答应了。破风，你去备一份好礼，送到相府去。”齐王心情颇好的勾起嘴角，朗声吩咐道。
“主子这是要…”破风木着一张脸，不明所以的问道。
“本王与相爷乃是忘年交，既然回京了，自然是要去拜访一下的。”齐王说的冠冕堂皇，从言语上根本挑不出任何的错处。
只是，刚一回京就与内阁首辅大臣私交甚密，这样可是大大的忌讳啊！
“主子…”破风想要劝说，却直接被拦下。
“本王自有分寸。”齐王露出威严的一面，二人皆低下头去，不敢再有异议。
“记住，一定要高调一些，最好闹得人尽皆知才好。”
无奈，木头一号破风，木头二号乌鸦只得乖乖的听从吩咐去街上采买礼品，然后抬着两口大箱子招摇的在街上晃了一圈，大摇大摆的在相府门口停了下来。
这件事儿，迅速的京城传播开来，成为了人们茶余饭后的聊资。
“听说没，齐王殿下刚回京，就往相府送东西，也不知目的何在…”
“齐王殿下这架势，好像是要上门提亲啊…”
“莫非齐王殿下看上了相爷家的闺女？”
“你别瞎说…相爷的嫡女，早就许给了王家的嫡长孙，一女怎能配两家！相爷家又不止一个未出阁的小姐…”
自然，这个传闻也传入了某个人的耳朵里。
据说那一日，勤政殿的杯子换了两遍。
据说那一日，相爷下朝之后便请人看了黄历。
据说那一日，某人躲在府里偷着乐了半天。
静默斋
“这流言还真是可怕…八字都没一撇的事情，居然说的跟真的一样。”侍书从外头买了针线回来，听着满大街说齐王殿下有意求娶相府孙小姐的事儿，就不由得觉着好笑。
裴瑾正专心的捣着钵子里的草药，连眼皮子都没抬一下。方才小灰飞进后花园的时候，因为太过肥胖，不小心撞到了假山上，肚子上划了条口子。裴瑾见它可怜巴巴的望着自己，便将它带了回来。钵子里绿油油的药泥，便准备拿来给它敷伤口的。
侍书说的口干舌燥也不见主子搭理，只得闭了嘴，将注意力放在了眼前的事务上。
裴瑾小心地将药汁涂抹在小灰肚皮上的伤口上，小灰舒服的咕噜咕噜叫了两声，任由着她摆布，丝毫没有挣扎的意思。将手头的活儿交待给身边的侍书，裴瑾净了净手，坐回了榻上。“记住，每两个时辰敷一次。”
侍书扫了一眼那很是享受的鸽子一眼，摸了摸鼻子道：“这家伙到底都吃了些啥，怎么长这么肥了？”
裴瑾懒懒的歪在枕头上，有些昏昏欲睡。可是在睡着之前，她还是打算先替这小家伙正名。“严格来说，它不是鸽子，而是鹰的一种，叫做隼，而且还是体型最大的白隼。别看它长得像鸽子，性子也还算温和，等再过一段时日，就能有两三个鸽子那么大了。”
侍书一脸震惊的打量着那闭目养神的小灰，忍不住咽了咽口水。难怪每次她想要逗弄它的时候，总是会被鄙夷，原来它根本就不是鸽子！想到鹰凶残的本性，她就不由得流了一身冷汗。万一惹怒了它，给她破了相就不好了。
“小灰灰…不，鹰大人…您大人不记小人过，千万别跟我一般见识…日后，我一定好酒好肉的伺候着，您千万别抓花我的脸啊…本来就长得勉强了，若是再留下几道爪印，那就更嫁不出去了…”
侍书念念有词的嘀咕着，生怕它秋后算账。
侍画有些忍不住笑了，道：“你也有这么胆小的时候？”
“我小的时候被鹰啄过，到如今脑门儿上还留着疤呢…”侍书心有余悸的说道。
原来，这里头还有这么一段故事。
裴瑾迷迷糊糊的听着她们小声议论着，不知不觉的就沉入了梦乡。等她一觉醒来，已经未时三刻了。尚未完全清醒，就听见外头叽叽喳喳的很是热闹，询问一番过后才知道，原来是二少爷在武试中拔得头筹，被皇上钦点为武状元，并赐予了从七品的盛京游牧副尉。
书香门第出了个武状元，怎么看都觉得很带喜感。
不过，令裴瑾好奇的是裴祺那小子究竟从哪里学来的一身功夫，还偷偷地去参加了武举的选拔。
门外噼里啪啦的鞭炮声不断地传来，才让她稍稍回过神来。“侍画，扶我起来吧。”
睡得时间久了，身子都有些麻木了。
“二少爷刚回府，应该会去雅安堂给老太爷和老夫人请安，小姐可要过去？”侍画好意的提醒道。
“是该去去的…”裴瑾慵懒的坐在梳妆镜前，喃喃说道。
侍画手脚麻利的替她重新梳了个元宝髻，又拿了一件织锦披风给她披上，这才搀扶着她出了门。
雅安堂内显得十分热闹，就连月余没露面的马氏也大大方方的坐在老夫人的下首，笑得一脸的温和。
裴瑾进去一一行礼问安，这才对着裴祺恭贺道：“祺弟高中状元，又得皇上赏识，当真是可喜可贺！”
裴祺笑得有些拘谨，但眼里那抹骄傲却遮掩不住。“长姐谬赞，小弟愧不敢当！”
“行了，都是一家人，别太生分了。祺哥儿中了武状元，也是一件大喜事。晚上就在雅安堂摆上两桌，大家难得聚在一起，好好地热闹热闹。”大家长发话了，自然没人敢反对。
众人有说有笑的在一起吃了顿饭，很晚了才散去。
夜深人静的时候，却是几家欢喜几家愁。
这心里最难受的，恐怕要数裴骏了。突然由一个嫡少爷变成了庶出的，这打击不可谓不小。虽说庄氏一视同仁，没有苛待了他，可到底还是隔着一些什么，并不怎么亲厚。加上庄氏又是个再端方不过的，他那些甜言蜜语和哄人的功夫根本无法施展。所以他在府里的日子，只能用得过且过来形容，饿不死就是了。
马姨娘过世之后，他的性子倒是收敛了不少。可以前养成的大少爷脾气也不是一时半会儿就能完全改过来的，除了吃喝玩乐他什么都不会。而原先被他踩在脚底下的裴祺，闷不吭声的就弄了个官儿回来做，裴骏想想就觉得不是个滋味。
“不行…我绝不能坐以待毙！长此以往，这相府岂会有我的立足之地？”他一颠一跛的在屋子里徘徊着，脾气越发的暴躁起来。
严重的危机感令他警觉起来，心中的斗志也被激起。
这一夜，难以入眠的还有马氏。因为这天夜里，裴燕山让她推进了隔壁的耳房，便没再出来。
原先的那些恩爱，全都成了泡影。隔壁房里传出来的阵阵暧昧的声响，令她痛不欲生，却也颇为无奈。
谁叫她无法生养呢？更何况，那个丫头还是她主动给他安排的。苦笑了笑，马氏捂紧了嘴巴，才没让哽咽声传了出去。
翌日大一早，马氏去雅安堂请安回来，江嬷嬷便领着那个叫绿烟的丫头来到了她的面前磕头。
“昨儿个你伺候老爷辛苦了…江嬷嬷已经派人将偏院里的竹园收拾出来了，今后你就住在那里吧。”马氏不冷不热的说了些场面上的话，便抬手将她打发了出去。
江嬷嬷见她面色还算好，便不由得多了句嘴。“夫人何必这般委曲求全，不过是个通房丫头，单独给�