谢景臣朝她走近，边将念珠往手腕上缠边道，半眯了眸子道：“乖乖过来，别让我说第三次。”
她撑了撑额头，语气中透出浓浓的无奈与疑惑，强忍着疼痛道：“这么多回都熬过来了，我并不需要大人为我压制寒毒。大人赶紧走吧，一众的厂卫就在外头，若是让人知道掌印督主被人掉了包，恐怕对大人不好。”
他闻言寥寥一笑，“我的事不必你来操心。倒是你，如今泥普萨过河自身难保，寒毒发作一次比一次厉害，若没有我，你绝撑不到一年，我可不想一切心血付诸流水。”
听了这话，阿九微微错愕——原来是担心她半途死了前功尽弃么？她眸光微动，看他的眼神仍旧有些怀疑，“真是因为这样么？”
他神色寡淡，“不然呢，你以为是为什么？”
一句反问教人哑口无言，阿九被堵了个结结实实，一时不知该怎么回答，只能愣愣地望着他，面上的神情有些呆滞。眼睁睁地看他走到跟前儿来，伸手攥了纤细的手腕轻轻一拉，她便直直撞进了他怀里去。
修长指尖从光裸在外的手臂上抚过，她第一次知道他的手也可以带着暖意。
他的目光在殿中扫视一遭，复弯腰将她抱起来往矮榻走。方才一通口舌之争，早令她精疲力竭，这时候脑子已经不大清醒了，模模糊糊感到后背一软，她半掀开眸子看他，眼前的人影修长而挺拔，背着光，看不清面上神情。
“你……”
她不解地歪了歪头，唇微动正要说话，他却径自俯身扯她身上的轻纱。她被唬了一大跳，心头生出几分慌张，无力地伸手推拒，口里道：“这是做什么？”
没有听见他答话，她只感到身上一凉，所有蔽体的东西都在刹那之间被剥离得干干净净。她心头一沉，面上惊惶交错，忽然眼前的所有景物都化作了一片炽烈的红，鲜艳如血，砌满了双目，是他拿红绫蒙了她的眼。
看不见东西，身体的其余感官变得异常敏感，她甚至能清晰地感觉到蛊虫在血液中游移，极缓慢，却掀起惊涛骇浪一般的剧痛。仿佛被人扔进了才化雪的湖水中，寒气由内而外，从五脏六腑升腾起来，如蛛网般爬遍全身上下的每一处。
她口里溢出一阵难以压抑的呻｜吟，身体蜷缩着在矮榻上痛苦地扭动。
姿色倾城的姑娘，尤其还有一副妖艳勾人的身段。阿九浑身上下不着寸缕，白如玉瓷的娇躯上覆着一层薄霜，双眸处覆红绫，赤红与雪白的对比禁忌而强烈，轻微的一个颤抖便能让人神魂颠倒。
血液中的欲念又在一点一滴地溢散而出，脑子发胀，谢景臣合了合眸子发力地揉摁眉心，好半晌才定了心神缓缓睁开眼。他抬起双手去解压领，除了衣衫上了榻，在她身后缓缓躺下来，双臂收拢将她抱入怀中。
肌肤相触，犹如腊月的冰遇上烈日，他身上的温度炽热，与她的冰凉紧密贴合，烫得怀中的人轻轻颤栗。整个天地全是他身上独特的香，寒意稍稍淡退几分，她倒吸一口凉气，微微一个侧身，光滑如绸的肌理从背后的胸膛上蹭拭而过，仿佛刹那间点燃了一簇火。
理智一寸寸地从脑中抽离，他眸光明灭，眼底萦绕的赤红徐徐加深。未几，他的唇落在她的头顶，沿着幽香的发徐徐往下，薄唇微启，咬上她瘦削的左肩。疼痛袭来，她羞愤交加，因发狠地挣扎起来。
然而到底是个姑娘家，原就没什么力气，这点挣扎于谢景臣根本无关痛痒。他钳住她的双手握在胸前，唇从左肩移开，转而侵袭她的背脊，沿着曲线分明的脊梁骨一路缓缓下滑，吻上她的腰窝。
身体各处的疼痛在徐徐减弱，转而却有另一股潮水铺天盖地涌来。阿九没想到他会这时候失控，登时被吓个半死，心头又惊又怕，想要挣脱却被他的双手钳制得死死得。她急了，低头狠狠一口咬了下去，极用力，用力到唇齿间腥甜弥漫。
谢景臣略皱眉，捏了她的下颔迫使她抬起头。她唇上沾着他的血，苍白的色泽被染得鲜红，微张着口喘气，胸口急剧起伏，风光大好。
死一样的寂静，偌大的白玉池中只能听见哗哗的水流声。阿九屏息，胆战心惊地大气不敢出，忽然蒙眼的红绫被人摘下，映入眼中的是一张面无表情的脸，他光裸着上身，俯视她的双眼分明清清醒醒，哪里有半分失控的样子！
她来不及羞臊，往后瑟缩了下，一脸戒备地望着他。
谢景臣垂眸看一眼食指上的一圈儿牙印，目光又落回她脸上，声线仍旧清漠，问道：“味道如何？”
她一滞，显然不明白这话什么意思。他唇畔勾起个漠然的笑，指尖点在她的唇上，沾起一抹殷红举到她眼前，又重复一遍：“味道如何？”
这个节骨眼儿不能示弱，阿九深吸一口气，强自镇定地同他两相对望，好半晌才低声挤出几个字来：“不怎么样。”
谢景臣微挑眉哦了一声，身子微微下倾朝她贴得更近，她惊恐地瞪大眼，张了张唇正要说话，他的唇却已经落了下来，将破碎的字句悉数吞入口中。
疾风骤雨一般的吻，带着浓浓的掠夺意味。他在她的唇舌间尝到了一丝腥甜，那是他的血。他发狠地啃咬她柔软的唇瓣，将她的舌卷入口中用力吸吮，她痛得一声闷哼，双手抵在他的肩上拼命推搡。
他不为所动，右手顺着她纤细的腰肢往下游走，抚上两条修长的腿。她悲愤交加，浑身剧烈地颤抖，忽然拔下发上的玉簪朝他狠狠刺去，却被他半道上截住了手腕。
“……”他放开她的唇，抬起头看她，眸光沉静如死水，“阿九，这是你第二次想杀我。”
“为什么要这样？”她咬了咬红肿的下唇，眸子死死瞪着他，一字一句道：“我到底做错了什么事，大人要这样对我？”
他的目光在她面上细细审度，指尖拂过她的眉心，半眯起眼道：“也许你从头到尾就是个错。”
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一夜连着几场惊梦，好容易沉沉入了眠，外头的天却已经大亮了。有宫女打起帘子进来传话，说良妃娘娘请帝姬到永和宫用午膳。
阿九微颔首，口里说知道了，复一面揉额角一面下榻，在妆镜前坐下来，努力遗忘昨晚上浴池里发生的荒唐一切。
正思量着，外头一阵响动，转头去看，见是金玉领着一众宫人进寝殿。那丫头将手里捧着的茉莉茶往桌上一搁，提步过来，咦了一声道：“殿下这么早就醒了？”
“梦太多，睡不好。”她拿手背撑了撑额，忽然又转头看金玉，吩咐道，“过会子得去母妃宫中用午膳，替我选些素雅的衣裳首饰。”
金玉忙不迭地点头，拿起桌上的象牙篦子替她挽发，一面对着镜中的帝姬细打量，忽然皱眉道：“殿下，您的嘴怎么了，怎么又红又肿的？”
她心头一沉，别过脸去摸了摸唇，昨晚的点点滴滴就如走马灯似的在脑子里铺陈开。她双颊发烧，连带着耳根子都滚烫，只好干咳两声道：“兴许是上火了吧。”
上火？这可真是个古怪的原因。金玉面上不怎么相信，然而又不敢反驳，因不再追问，只一声不响地主子挽发梳妆。
拾掇妥当后往永和宫赶，乘了御辇沿着西一长街走，快到头了转个弯拐进一条夹道，徐行少顷，绕出去便是一片豁然开朗。
阿九由人伺候着落了辇，伸手扶了扶发髻理了理衣裳，这才提步上前。绕过汉白玉大石屏朝前走，眼尖的内监瞧见了便吊着嗓子喊：“欣和帝姬到……”宫门外守着的一众宫人连忙跪下去给她行礼。
她含笑点头，摆手请众人平身，这才提步进了正殿。
抬眼看，主位上坐着个锦衣华服的貌美妇人，而良妃的右手方还坐着一个翩翩佳少年，面如珠玉，光华璀璨，是元成皇子。
阿九没料到会在这儿见到这个弟弟，面上的神色一滞。良妃正在同元成说话，听见了脚步声朝门口一瞧，立时绽开抹笑颜来，柔声道：“帝姬来了。”
阿九规整规整思绪微颔首，勾起个笑容朝她福福身，“欣和给母妃请安。”
“和母妃这么拘礼做什么。”良妃笑容满面，起身过来拉她，牵了她的手带到自己身边儿坐下，又看了眼边儿上的儿子，略皱眉道：“对了，帝姬和皇子见过了么？可不能生分了。”
阿九侧目，将好同元成的目光撞个正着，她很快收回视线，朝良妃微微颔首，“见过了，女儿与皇子可是亲姐弟，怎么会生分呢。”说着稍稍一顿，眼风儿扫向元成，淡淡道：“皇子说是吧？”
元成那头心中正打鼓，生怕这个姐姐将她入宫前被自己调戏的事情说出来。见她只字不提便放下心来，连忙堆起笑容附和地点头，道：“姐姐说的是，亲姐弟怎么会生分，母妃可是多虑了。”
良妃颔首，又似乎想起了什么，因笑道，“你们姐弟二人先聊着，今儿母妃亲自下厨给你们俩做几个南方的小菜。”说完又拍了拍阿九的手，略凑近几分，压着嗓子道：“帝姬，你这弟弟是个混世魔王，天底下除了老祖宗和你皇父，只谢丞相治得住，若是他敢欺负你，你只管跟母妃说，让你皇父收拾他。”
混世魔王？这倒是个新鲜说法，用在这皇子身上简直再合适不过。阿九掩口一笑，颔首道：“嗯，欣和明白了，母妃您就放心吧。”
良妃嗯了一声，这才扶了近旁宫女的手往小厨房去。元成探首朝外头张望一眼，连忙从椅子上起身往阿九走，挨着她坐下来，一个劲儿拿袖子揩脑门儿上的汗珠，心有余悸道：“可吓死我了！还好姐姐没拆我的台！”
阿九对他没什么好感，只皱了皱眉朝边上挪，侧目觑他：“皇子放心，当初你也不知道我是你亲姐，不是有句话叫不知者不罪么。”
好一个通情达理的亲姐！元成心头一喜，眉目间舒朗若星，笑嘻嘻道：“那咱们可说好了姐，今后绝不能提相府里那茬儿，对谁都不行。”说完伸出个小指道，“来，拉钩！”
阿九古怪地看他，心道紫禁城里长大的孩子果然都与众不同，欣荣帝姬跋扈，这个皇子玩世不恭又好色不说，居然还这样孩子气！她无奈地翻个白眼，只好伸出跟小指同他拉钩，道：“拉钩。”
良妃向来有午憩的习惯，是以阿九同元成并没有多留，告了退便从永和宫中出来了。
午后的太阳该大得吓人，然而今天却不同，晨间还火辣辣的日头到了午后却倒了威，奄奄地隐在云层后头，只透过几丝寡薄的金丝儿。
阿九看了眼天，转头正要同元成道别，孰料那皇子几步跟了过来，神神秘秘道：“姐，时辰还早，难得这天气不闷不热的，我带你去个好地方。”
好地方？紫禁城里能有什么好地方？
她皱眉，正想摇头推拒，元成却已经不由分说拉起她的手往一条羊肠小道跑过去了。金玉看得一愣，转过头朝钰浅道：“姑姑，皇子把殿下带走了。”
“愣着做什么？还不跟上去！”钰浅有些着急，“皇子见天儿地就知道闯祸，可千万别连累咱们殿下才好！”
宣帝好风雅，宫中多植花草。紫禁城中，除却几处占地广阔的花园外，羊肠小道边也兴栽种花木。夏天时节，茉莉同垂杨白绿相间，清风拂过，柳条摇曳，带起阵阵沁人心脾的芬芳来。
两人小跑着穿行过去，沾染上一身花香。阿九心头疑云萦绕，不甚情愿地跟在元成后头七拐八弯，好容易从小道穿了出去，打眼一望，目之所及尽是青绿一片，一颗颗圆润饱满的果实坠在指头，居然是处桔子园！
她一阵愕然，仰着脖子道：“皇子带我来这儿做什么？”
“这不废话么！带你来桔子园当然是摘果子啊！”元成乐悠悠道，脸上的笑容明媚如盛夏的日光。他对搓了搓双手，攀上树干便朝上爬，阿九挑了眉毛在下头观望，却见他手脚麻利动作熟练，显然不是头回这么干了。
“好端端的为什么要摘果子？”她问。
“给你赔罪嘛，”元成摘了桔子不住地朝树下扔，一面扔一面道：“对了，我听说前几天欣荣找你麻烦了？”
“没有啊，只是闹了些误会。”她脸上的神情淡漠而随意，扑扑手在地上坐下来。
“你别帮她说话，”元成的语气有些生气，冷哼道，“那个死丫头的性子我还不知道么？她就是个母夜叉！要是有下回姐你就告诉我，看我怎么收拾她！”
彼时疏风清浅，远处的宫道上缓缓踱来一个人，不经意间抬眼，将好瞧见年轻的帝姬对着树上的少年微微一笑，艳若桃花。
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花拂叶动，十里清香都寄于风的余韵中。几只斑鸠从草垛子里直直冲上云霄，转眼间没了影儿，只化作天际的几个黑点子，不知来路，也不知归处。
年纪相仿的两个人，似乎能在冥冥之中找到许多共同的乐子。阿九自幼接触的都是阴暗与杀戮，对单纯美好的东西总存着一份莫名的向往。譬如儿时，尽管那段记忆悲惨得让人心酸，然而活得洒脱而坦荡，好过如今的死生不由命。
喧闹的是桔子园，元成攀在枝头摘果子，一来二回地不耐烦了，便捉了一根枝干猛烈地摇晃，沉甸甸黄灿灿的桔子便纷纷落下来，闷闷砸在草地上，陷出几个浅浅的小坑。
阿九似乎被他的快乐所感染，也从地上站起过去捡，跑来跑去忙得不亦乐乎。
然而桔子太多，捧在怀里一路拾一路落，树上的元成被逗得哈哈大笑，捂住肚子嘲笑她：“这么着可不行，到天黑也捡不了几个，你得让人寻个篮子来啊。”
阿九的眉毛越挑越高，不可置信地瞪着他：“你还好意思笑么？”若不是他拉着她跑那么快，至于让金玉她们跟丢么？往四下看一眼，连个鬼影子都没有，想让人去找篮子也没辙啊！这会儿还大大方方耻笑起她来了么？
她不高兴了，抄起一个桔子便往树上扔过去，不偏不倚砸在元成的手臂上，他疼得龇牙咧嘴，指着她气呼呼道：“姐姐怎么还打人啊？”
阿九哦了一声，换上一脸的无赖相，右手拿着颗果子是上下掂，漫不经心道：“打着皇子了么？真是对不住，我眼神儿不大好�