众赶赴广陵，倘若广陵安然无恙，小王便率军捍卫江岸；倘若广陵不幸被攻陷……”说到这里，李贤长长吐了口气，毕竟一旦让伍衡率军攻入了扬州、徐州等地，那等景象，绝对不是李贤想看到的。
“谢大人意下如何？”李贤轻声问道。
“……”也不知是察觉到了什么，谢安深深凝视了一眼李贤，低声说道，“好……多谢齐王殿下成全！”
李贤闻言眼眸中闪过一丝异色，朗笑说道，“安平侯言重了……小王希望，待安平侯结束此地诸事再度与小王汇合时，能送小王一份大礼……”
谢安愣了愣，旋即好似明白了什么，苦笑着说道，“这个……不怎么好办啊！”
对于他二人那打哑谜似的交流方式，帐内诸将只听得一头雾水。而事实上，李贤口中所说的大礼，指的就是希望谢安能够顺利地策反枯羊，毕竟枯羊确实是一位极其难得的奇才，比之让李贤惋惜其殒命的卫绉更加优秀。
更何况，枯羊麾下还有三万太平军，倘若能兵不血刃地招降这支兵马，那无疑是对伍衡的一个沉重打击。
正是为了这个目的，李贤这才给予了这对姐夫与小舅子二人单独对峙的机会，否则，以漠飞的刺杀水平，行刺枯羊丝毫不在话下。
大周景治五年三月二十五日，屯扎在横江汇合仅仅两日的周军再次分兵，由八贤王李贤率领三万冀州兵、两万绿林豪杰共计五万人前往支援广陵，巩固沿途的长江北岸。而谢安则率领另外三万冀州兵留在横江，与妻弟枯羊对峙。
当周军果然分兵的消息传入牛渚太平军营寨内枯羊的耳中时，枯羊不由得意地轻笑起来。
“看来姐夫也有意想教训一下我这个不怎么乖顺的小舅子呢！——不过话说回来，那个李贤竟这般给我那姐夫面子，如此看来，姐夫在周国朝廷的地位确实是稳如泰山……”
听着主帅独自一人在帐内嘀咕，太平军年轻将领王建疑惑说道，“大帅说的什么，何以末将一句都听不懂？”
“这还不明白？”瞥了一眼王建，枯羊轻笑着说道，“我麾下三万人，李贤亦留给我姐夫三万兵，双方兵力相差无几；我太平军甚少有军队作战经验，而冀州兵乃北兵，不擅水战……公平地很呐！”说到最后，他略微叹了口气。
似乎是注意到了枯羊叹息的举动，王建疑惑问道，“公平……不好么？”
“……”枯羊默然不语。
昨日在江中小舟内的那番话，或许也只有谢安与枯羊才明白其中隐含的深意。当时，在其余人莫名其妙的情况下，枯羊与姐夫谢安却隐晦地做下了约定：任何一方败北，便不得再干涉对方的事。言下之意，在这等公平的对阵中，倘若谢安输了，那么，他便不得再干涉枯羊向大周报复当年金陵公羊家一门被屠戳的血债；反过来说，倘若枯羊败北，便也只能乖乖接受小舅子的身份，放弃支持伍衡以及太平军，转而投诚于朝廷，并且，不得再计较当年的家门深仇。
而李贤似乎也是看出了什么，这才故意留给谢安三万兵，并且又将费国、马聃这两柄谢安的利刃调走。毕竟费国与马聃皆是难得帅才，而且精于强攻、奇袭等兵略，倘他二人在谢安麾下，这对枯羊而言并不公平。当然了，更主要的，还是李贤想用这两位周军大将抵挡太平军北上的脚步，万一广陵郡当真已沦陷的话。
【姐，就让小弟来验证一番吧，您所选择委以终身的夫婿！】
凝视着行军图半响，枯羊眼眸中闪过一丝精光。
“传令下去，全军备战！——明日，我军主动与横江的周兵交战！”
“诺！”王建抱拳领命。
就在枯羊紧锣密鼓地准备着与姐夫谢安的较量时，在横江周军军营的帅帐内，他那位好姐夫却承受着某位女子的怒气。
“为什么？！为什么？！——你明明答应过我的！”
板着脸怒视着坐在席中的谢安，原太平军首领、现任周军军师刘晴携怒拍着桌案发泄着心中的郁闷与不满。也难怪，毕竟谢安曾经承诺过刘晴，待日后与太平军的伍衡交锋时，必定会支持刘晴为周军军师。然而在前日，当八贤王李贤明显表露出不信任刘晴的态度时，谢安却未吱声，更有甚者，今日刘晴本打算毛遂自荐与李贤一同前往广陵对付伍衡，却也被谢安给拦了下来，这让刘晴感觉莫大的委屈。
除此之外，更有种莫名的伤心与失落，以至于明明是质问谢安的口吻，但是泪水却不止地涌了出来。
“你……你……你哭什么呀！”
谢安手忙脚乱地哄着眼前这位年仅十六岁的军师，虽说此前刘晴确实表现地甚是聪慧过人，但是眼下，她却像是个受了委屈的小女孩，让谢安感觉有种莫名的负罪感。
“又不是不让你去对付那伍衡，只不过是时机未到嘛……不哭不哭……”
“什……什么时机未到？”刘晴红着眼眶质问着谢安，口吻虽说严厉，但是看她满脸泪水的模样，实在没有什么说服力。
无奈地叹了口气，谢安低声劝道，“你不是也看到了么？坑人王摆明了还不信任你……”
“可是……”
“我知道我知道，你想说，你明明已帮我军铲除了秦王李慎，可问题是，你本来可是出身太平军，而眼下，我军要对付的，也正是太平军……设身处地地想想，如果是你站在李贤的位置上，你会信任一个……你，唉，不哭不哭……”
在秦可儿掩嘴偷笑之余，刘晴总算是被谢安哄妥了，吸溜了几下，略带梗咽地说道，“那……那现下怎么办？反正你答应过我的……”
“放心，那伍衡可不是简简单单就会败亡的家伙！”说这番话时，谢安不禁又想到了数年前的往事。
数年前在冀京，虽说是用了卑鄙的伎俩，但是，伍衡怎么说也在梁丘舞与金铃儿二女的手中逃脱，除梁丘皓以外，谢安还从未见过二女在联手的情况下失利。
“放心吧，伍衡不会这么简单就被李贤给灭掉的……否则，本府胸口那至今隐隐作痛的箭创，该向何人报复？”说着，谢安舔了舔嘴唇。崇尚一饭之恩必偿、睚眦之怨必报的他，又岂会忘却伍衡至今还欠着他一箭之恨。
“当……当真？”刘晴吸溜着问道。
伸手替她拭去脸上的泪水，谢安点头说道，“啊！——待本府解决了这边的事，就即刻前往广陵……到时候，李贤也不至于再怀疑你。就算他再怀疑，本府也会支持你……”
刘晴闻言这才露出心满意足的笑容，点点头喃喃说道，“这边的事……枯羊么？”
仿佛是看穿了刘晴的心思，谢安抬手打断了她的话，轻笑说道，“这次，就不必你在旁出谋划策了，否则，反而会坏了大事！”
刘晴那是何等聪明的女人，眼珠一转心中便已明白过来，知晓谢安必定是想着如何策反枯羊，只不过……
“你有把握么？——我太……唔，太平军年轻将领中，就属枯羊、卫绉、魏虎三人才能最高，尤其是枯羊，继承公羊家血脉的他文武兼备，绝不是那么容易对付的……”
“此事本府当然知晓！”谢安淡然一笑。
正在说话间，忽然帐外匆匆撩帘走入一人，抱拳说道，“大人，牛渚的太平军以箭书的方式向我军送来战书！”
谢安仔细一瞅，这才发现来人正是大将廖立，一个用地好堪比费国、马聃，用不好则比徐乐还要莽夫的家伙，堪称是一把双刃剑。
“哦？就这么急着送上战书？”接过廖立手中那封来自于妻弟枯羊的战书，谢安哭笑不得地摇了摇头，半开玩笑似地说道，“坑人王也真是实惠……就不能趁着夜色悄悄遁走么？——非要正大光明地在枯羊眼皮底下前往广陵，生怕枯羊不晓得我军已分兵的事是怎么着？这下好了，他前脚刚走，人后脚都送上战书了。”
刘晴显然是听出了谢安话中的调侃语气，余气未消般哼了哼，叽叽咕咕地说道，“废话！枯羊又不是傻子，明知冀州军从荆州一路赶来此横江，又岂会叫你喘匀了气再与他厮杀？——他还算是客气的，发书知会你一声，换做是我，此营今夜就属我刘晴！”
望着刘晴那哼哼唧唧的自负模样，谢安心下暗暗好笑之余，倒也松了口气，毕竟刘晴向来自负，若非释然了心中怨气，又岂会恢复平日里这副惹人厌又讨人喜欢的神情？
“你打算怎么办？——人家可是下战书了！”
“那就打呗！”谢安慢条斯理地说道。
“真打？”刘晴愣了愣，狐疑说道，“据我所知，冀州兵应该不善于操船水战才对……”
“那就不打呗！”谢安轻笑着说道，旋即朝着刘晴眨了眨眼。
刘晴这才意识到谢安在戏耍她，翻了翻白眼，倒也不再说话了，毕竟谢安有言在先，此战用不着她刘晴的计谋，这场战事，只属于谢安与枯羊，这是一场姐夫与小舅子的交锋，旁人贸然插手，反而不好。
“欺负我冀州兵不酣水战么……嘿！”
眼瞅着手中的战书，谢安脸上扬起几分莫名的笑容。
第八章 妻弟、姐夫（四）
刘晴作为堪比长孙湘雨的名军师，她对战局的把握确实是犀利异常，一眼便瞧穿了枯羊针对周军的应对。
正所谓南船北马，冀州兵属北方兵卒，甚少有水战经验，而太平军中的士卒确实长久以来居住与长江沿岸，操船驶舟堪称一把好手，水性颇佳。在刘晴看来，谢安打算在长江水战中依靠冀州兵战胜枯羊，这显然并非是一件易事。
而枯羊亦是作此想法，因此在得知八贤王李贤率领大军离开横江，前往支援广陵后，他立马便向姐夫谢安递上了战书，不给谢安与冀州兵调息适应长江附近水域环境的时间。
大周景治五年三月二十五日，枯羊首战提兵八千、舟船一百三十艘，前往长江水域向周军搦战。
但让枯羊颇有些出乎意料的是，他下令全军战船在江面上摆好阵型足足等了又一个多时辰，但是却丝毫不见周兵有出水寨应战的意思。
“这是怎么回事？”
伫立在船头，枯羊遥遥望向周师一方的横江水寨，见其毫无动静，双眉不自觉地皱了起来。
按理来说，他枯羊已与姐夫谢安私下里做了约定，后者应该不至于爽约避战才对。
【莫非是怕了？】
这个在枯羊眼里颇为可笑的念头仅仅在他脑海中转了一圈便已被抛之脑后。
别人如何暂时不论，至于自己这位姐夫，枯羊可丝毫不敢小觑，毕竟去年七月在湖口时，谢安曾率八万大梁军阻挡住了多达十一二万的太平军，凭借一座坚如堡垒般营寨，像一颗钉子一样死死钉在湖口，硬是纠缠得刘晴与伍横险些胸闷吐血，甚至于，终究使得伍横与刘晴二人长久以来积累的对彼此的怨恨爆发，最终分道扬镳。
这样的人物，岂会惧战？
“原来如此……”好似想明白了什么，枯羊眼中闪过一丝明悟，喃喃自语说道，“是见水战难以稳胜我军，是故打算故技重施么？——照搬湖口战役那场战事，将我军士气拖之疲软？嘿！”
身旁，枯羊的心腹将领王建闻言皱眉说道，“大帅，话虽如此，可若是您姐夫……咳，若是周军不应战，我军却也拿他没有办法呀！——既然八贤王李贤率领一支周军分兵前往了广陵，想来那谢安亦不至于再日夜担忧广陵的情况……他若是一心与我军在此纠缠，那如何是好？”
“慌什么？”瞥了一眼王建，枯羊面色丝毫不变，淡然说道，“彼不心急，我军难道就心急了？”
王建闻言一愣，继而恍然大悟。
想想也是，倘若是换做太平军中其余任何一位将领，在得知八贤王李贤率领五六万大军前往支援广陵的情况下，想必会心急如焚。但是枯羊可不会，至今他也未曾将自己看成是伍横的下属，之所以依附伍横，无非就是因为跟着他或许能够向大周朝廷一报二十年前金陵公羊家满门被戳的血债罢了。至于太平军如何如何，复辟南唐如何如何，这些则不在他考虑范畴之内。
“既然姐夫不迎战，那我就只好步步紧逼了！”
冷笑一声，枯羊手中令旗一摇，指挥着麾下一百三十艘战舰，缓缓朝着横江水域的周军水寨压近。
不多时，枯羊便望见远处有一座庞然大物渐渐变得清晰起来，嘴角扬起几分莫名的笑意，喃喃说道，“果然不出我所料，姐夫明知水战并非我军对手，是故避战不出，将战船收于水寨之内……既然如此，我便送一份大礼于姐夫！——覆了他数百舟船！”
王建闻言脸上露出几分疑惑神色，诧异问道，“大帅意欲何为？”
枯羊轻笑一声，说道，“王建，前几日我叫你准备的火箭可预备妥当？”
王建闻言一愣，继而恍然大悟得点了点头，喃喃说道，“原来如此，既然周兵守着水寨不出，那么，我军便放火箭烧了他战船……”说到这里，他好似忽然想起了什么，一脸为难地说道，“大帅两日前方叫末将准备火矢……时辰紧迫，末将仅叫士卒们收拾火箭得八千矢……”
“八千矢？”枯羊闻言微微皱了皱眉。看得出来，他有些不满足于八千火矢的数量，也难怪，毕竟在动辄数万人的大规模战场上，箭矢的消耗尤其恐怖，就好比已逝的楚王李彦，他为了抵挡八贤王李贤麾下的冀州兵，曾在江陵提前准备了一十六万支箭矢，然而在战事的第一日，江陵竟消耗箭矢八万支，逼得楚王李彦只有征用江陵城内的百姓替他制造箭矢。
陆上的战事消耗箭矢尤这般严重，更何况是江面上的交锋？要知道在江面上，双军弓弩对射、压制住对方那才是制胜的关键所在，为此，枯羊此番所带的八千士卒中，有近乎三千乃弓弩手。然而，焚烧战船所用的火箭却仅仅只有八千支，这意味着什么？这意味着每个太平军士卒手中只有寥寥三两支箭矢。
两三支火矢，转眼工夫便可放尽，只要敌军注意防范，几乎起不到焚烧敌船的作用。→文¤人··书·¤·屋←
“大帅，咱还强攻么？”偷偷望了眼枯羊的表情，王建犹豫着说道，“要不然，今日在周军水寨前耀武扬威一阵也就算了。他若出战，我军便战；他若不战，必定有损于士气，如此，我军就算退去，也不算徒劳一场。——回营后叫将士们加紧制造箭矢，以待来日…