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宋老爷不愧是个老商人,要起账来是单刀直入,脸不红心不跳,丝毫没有因为双方是儿女亲家感到不好意思。旁边的徐管家则在心中暗骂,宋家的生意虽然比不上以前的周家,但是在松江府却也是数的着的,现在竟然说没有钱给伙计发工钱,这种话连鬼都不会信。
不过周重听后,却是露出一脸我相信的表情,连连叹息道:“本以为宋世叔家大业大,没想到也有自己的难处,看来老话说的不错,地主家也没有余粮啊!”
宋老爷和他儿子听到这里都是一愣,脑子里都在琢磨着是‘地主家也没有余粮’是哪里的老话?不过周重却根本没给他们思考的时间,紧接着又道:“既然世叔都已经开口了,那么我们周家欠宋世叔的债务,自然也是要归还的。”
听到周重愿意还钱,宋老爷立刻眼睛一亮,但还没等他说什么,紧接着周重再次开口道:“只不过小侄这里的情况世叔您也看到了,您来了却连个坐的地方都没有,所以小侄现在实在是囊中羞涩,可否请世叔再宽限几日?”
周重在说上面这些话时,脸上露出一种十分惭愧的表情,好像真的因为无法还钱而感到内疚似的。
宋老爷刚才听到周重愿意还钱,心中还十分高兴,没想到紧接着周重就给自己来了这么一个神转折,这让他是又气又恨。不过今天他来的目的并不仅仅是来要钱,而是有另外更重要的目的,在达到这个目的之前,实在不宜与周重撕破脸皮,反倒是他身后的那位宋二少爷,脸上露出一副不耐烦的神色,几次张欲言,都被宋老爷给拦了下来。
对于宋氏父子的表现,周重都装做没有看见。这时宋老爷强压下心中的不快,黑胖的脸上再次露出一个和蔼的笑容道:“周贤侄说笑了,区区两百两的债务,对于周府来说根本不算什么,但是对于我们宋家这种小本生意来说,实在是救命的钱啊!”
听到这个宋黑胖子依然向自己哭穷,周重却是心中冷笑,不过脸上却装的更加可怜,好像真的是一个被债主逼的走投无路的破产公子似的,而且还不停的向宋老爷说些好话,请求他再宽限几日,可惜都被宋老爷坚决的拒绝了。
最后宋老爷估计是觉得火候已经够了,这才停止了要债的话题,转而脸色一板,终于将自己的狐狸尾巴露出来道:“周贤侄,既然你这么不顾念两家的交情,迟迟不肯还债,那老夫也没什么可说的了,你们周家的女儿我们宋家高攀不起,咱们两家亲事我看就这么算了吧!”
第四章 再无瓜葛
看到这个宋胖子终于把退婚的事讲出来,虽然周重早有准备,但还是恨不得对着眼前这张肥脸来上一拳。在明朝的大环境下,若是一个订婚的女子被人退婚,对于这个女子来说,其实和被休掉没什么太大的区别,日后再想嫁个好点的人家,那可就难了。也就是说,宋家这次退婚,若是没有意外的话,几乎把镯儿的一生都给毁了,这让身为兄长的周重如何不恨?
不过在经历过一次生死后,周重的性子也沉稳了许多,知道有些事情只靠拳头是无法解决的,所以他心中虽然怒火冲天,但却丝毫没有表现出来。
这次周重并没有急着回答,而且也没心情再和宋胖子演戏,反而眉头一扬,整个人一下子放松下来,转头对旁边的徐管家道:“徐管家,我有些累了,去帮我搬个能坐的东西来!”
宋家父子也感觉到周重身上的气质一变,之前那个走投无路的破产公子一下子不见了,出现在他们面前的,是一个脸上带着几分淡笑,甚至隐隐有几分痞气的周大少爷。
徐管家听到周重的吩咐先是一愣,但立刻反应过来,很快就跑出去搬了个破躺椅进来,这个躺椅是徐管家的心头肉,平时他最喜欢躺在上面晒太阳,因为太破没能卖出去,现在勉强能让周重休息下。
周重却不管躺椅破不破,只见他大步走过去,然后一屁股坐到躺椅上,翘着二郎腿仰着脸看着宋家父子道:“宋老爷想要退亲我同意,我们周家现在这种情况,也实在配不上宋家,另外按照规矩,你们宋家的彩礼和婚书我们周家也会一起还回去!”
看到眼前的周重一下子发生这么大的改变,宋老爷和宋二少爷都有些转不过弯来,不过宋老爷毕竟是个见多识广的商人,很快就反应过来,一脸笑容的道:“彩礼就算了,只要将婚书退给我们就行了,以周家现在的情况,若是再要彩礼的话,实在让老夫于心不忍。”
其实宋老爷倒不是不想要回彩礼,当初订婚的时候,他们也是出了一笔不菲的彩礼钱,不过刚才周重的变化,让他心中十分的不安,所以才会如此大方的放弃了彩礼,而且还恬不知耻的给自己的黑胖脸上贴金。
坐在躺椅上的周重听后,却是一点也没有生气,他现在反而有些怀念后世的香烟,若是现在能在手指上夹根烟,然后再美美的吸上一口,吐出一个烟圈来,那就更有气势了。
带着没有香烟的感慨,周重再次斜了宋家父子一眼,然后敲了敲椅子的扶手笑道:“那怎么行,退婚就要有个退婚的样子,彩礼我们周家是一定要退还的,另外还有宋家的欠债,到时和彩礼会一起还上!”
看着周重无礼的样子,再加上那与表情严重不相符的话语,宋家父子二人都感觉心中没底,搞不清眼前这个周家少爷到底是什么意思?
只见这时周重接着又道:“只不过我们周家现在的情势,实在是拿不出钱一下子还清,不过你们放心,我周重绝对不是欠债不还的人,我打算每年还上一部分,这叫分期还款,估计有个十年八年的也就还清了,到时婚书就退给你们!”
听到周重最后那近似无赖的话,宋家父子的鼻子都差点气歪了,别的不说,宋二少爷的年龄和周重差不多,本来和镯儿也准备在下一年完婚,现在若是再等上十年八年的退婚,到时他娶谁去?
“周重,你不要欺人太甚!”宋家的二少爷到底是年轻气盛,一张白脸气的通红,站出来指着周重斥道,却丝毫没想过到底是谁欺人太甚?
“欺人太甚?”周重抬头扫了一下对面这位宋二少爷,脸上露出一种贱贱的微笑道,“宋二少爷这话是从何说起,你们宋家提出退婚,我周重二话没说就答应了,而且还愿意把彩礼钱还给你们,怎么到现在成了本大少欺人太甚了?”
“你……”宋二少爷本来还想争辩几句,但是却被宋老爷伸手拦住,然后只见这位宋黑胖子忽然展颜一笑道:“周少爷的话老夫明白了,您看这样行不行,周府欠我们家的债我们也不要了,另外彩礼什么的也不用退,我们宋家只要婚书就行!”
听到宋老爷的话,只见周重扭过头啐了一口吐沫,猛然露出一个笑容站起来道:“果然姜还是老的辣,要是宋老爷刚才就这么上路,不就没那么多废话了吗?”
看到周重如此无赖的样子,宋氏父子都是气的不轻,不过他们心中也在奇怪,以前的周重文质彬彬,甚至读书读得都有些呆头呆恼的,怎么周家这才刚出现变故,周重竟然变得和大街上的混混似的?
可惜宋氏父子并不知道,前世的周重可比小混混要狠多了,只不过他对现在这次难得的重生十分珍惜,不想再走上前世的老路,所以才和他们玩一些‘斯文’的手段,否则按照他前世的性子,估计今天晚上就会摸到宋家大宅,然后给他们父子留下一个终生难忘的教训!
当然了,现在的周重虽然不会用比较激烈的手段报复,但并不意味着他软弱,已经学会将愤怒藏在心里的周重,绝对比前世那个脾气火爆的周重更加可怕。至于他让宋家免除债务,只不过顺手收的小利息罢了。
接下来的事情就简单了,宋家父子急于退掉这门亲事,若是周重执意不肯去衙门告他们的话,按照大明律,那可是一告一个准,现在周重既然摆明态度要他们免除两百两的债务,虽然两百两不是个小数目,但是能没有后患的把婚事退掉,这对于他们宋家来说,还是占了大便宜的。
宋老爷在商场上打滚多年,这笔账还是算的清的,因此他压下心中的怒火,将怀中周家的借据取出来道:“好!周少爷竟然如此说了,那宋某就痛快一把,这是你们周家的借据,你将我儿的婚书取来,咱们两家就此两清,此后再无瓜葛!”
周重看到对方手中的借据,然后让徐管家上前验明无误后,这才示意他去后面将婚书取来,然后以一种恶心死人不偿命的语气道:“宋世叔果然是豪爽之人,实在是我等晚辈的楷模,不过若是那位华亭富商家的小姐嫌弃令郎,宋家想要再回头娶小妹的话,那可就有些麻烦了,说不定那时我家小妹连孩子都有了,到时还望宋世叔不要怪罪才是啊!”
听到周重话中的讽刺之意,宋二少爷气的咬牙切齿,本想开口嘲笑周重几句,但却被宋老爷伸手拦住。相比之下,一张黑脸的宋老爷就显得有城府多了,对于周重那些话好像根本没有生气,只是语气淡淡的道:“小儿的婚事是我们宋家的事,不需要周世侄操心!”
看到对方好像没有生气,这让周重也有些失望,很快徐管家将婚书取来,周重拿过婚书与宋老爷交换借据,然后两人几乎同时将手中的文件撕毁,自此两家再无任何关系。只不过周重在撕借据时没有发现,旁边的徐管家脸上的表情却有些奇怪。
撕完婚书之后,宋氏父子转身出了周家大宅,不过就在他们父子两人刚走出宅门时,宋二少爷终于再也忍不住对父亲报怨道:“父亲,刚才您为何拦着我,他周重充其量不过是个败家子罢了,以他们周家现在的这种家境,竟然还想把妹妹嫁出去,估计最多也不过是嫁给一个泥腿子罢了,那种贱女人我可不要!”
听到儿子的报怨,周老爷的脸色也开始变得有些难看,不过最后还是强忍着怒气道:“你以为我愿意受那个败家子的气吗,不过咱们宋家虽然有钱,但背后的靠山却不硬,你别看周家现在倒了,但是周重还是王伦王老爷的准女婿,那位王老爷可是做过都御史的人,虽然因为得罪八虎之首的刘公公而罢官,但是王老爷在朝中还有不少的知交好友,以咱们宋家的实力,暂时还得罪不起那位王老爷!”
宋二少爷听到父亲的解释,立刻吓的面色发白的道:“爹,既然王老爷咱们得罪不起,那为什么还要退掉周家的婚事呢?万一周重借助王老爷的声望东山再起,那咱们家不就危险了吗?”
听到儿子的话,宋老爷却露出一个神秘的笑容道:“我刚才不是已经说了吗,咱们宋家只是暂时得罪不起王老爷,但是现在刘公公如日中天,当年王老爷和一帮人一起上书弹劾刘公公,结果这才被罢官,虽然刘公公本人可能不记得王老爷这个‘小人物’,但是刘公公手下的人却没有忘记他,我已经得到确切的消息,有人想用王老爷这些人的人头去讨好刘公公,估计那位王老爷的好日子也不多了,到时咱们若是还和周家有关系,那不是往死路上碰吗?”
听到父亲的话,宋二少爷也是震惊无比,他没想到一件退婚,竟然还牵扯到朝堂之上的争斗,甚至和那位如日中天的刘公公也有关系,这实在超乎他的想像,同时宋二少爷对自己的老爹也更加的佩服,难怪人人都说‘姜是老的辣’,他们宋家缺了谁都行,就是不能缺了自己这位老爹。
另外宋二少爷忽然又想到,老爹把这么秘密的事告诉自己,那是不是也就意味着,老爹对自己也更加的信任,虽然他头上还有个大哥,但是他那位大哥老实木讷,根本不是经商的那块料,以后若是他继承家业的话,那宋家还不给赔死?
想到这里,宋二少爷心头一片火热,同时更加坚定了与那位华亭县富商女儿联姻的决心,只要有这层关系在,自己在家中的份量就大不相同了。
第五章 报应啊报应
什么叫做‘成事不足,败事有余’?徐管家就是一个典型的例子,就在周重还没有来的及为清掉宋家债务感到高兴,这时徐管家缩手缩脚的滚上来,然后告诉周重,自己刚才去拿婚书时,遇到大小姐镯儿,他嘴贱把宋家退婚的事告诉了对方,结果镯儿听后捂着脸哭着跑到后花园去了,徐管家担心她出事,所以等到宋氏父子一走,他立刻就讲了出来。
明朝的女孩嫁人都早,心性也都十分早熟,比如镯儿才十三岁,但其实心理年龄和后世十六七的女孩差不多,已经可以算是大半个成年人了。不过心性成熟也未必是件好事,比如像今天这件事,镯儿就完全明白退婚对自己一生的影响,甚至这件事对一个少女来说,简直像是天塌了一般,也难怪她难过。
本来周重是准备先把这件事瞒着镯儿,毕竟在他们父亲去世后,他们这些做儿女的三年内都不能嫁娶,所以镯儿短时间内应该不会注意到这件事,但是没想到徐管家那张把不住门的破嘴坏事,现在镯儿知道这件事后,天知道会哭成什么样?
徐管家也知道自己错了,一边说一边搧自己的嘴巴子,周重也懒得再骂他,转身就向后花园跑去。
周家所在的松江府也就是后世的上海,距离苏杭都不是很远,因此建筑风格也比较偏向南方,比如周家的花园,其实就是南方的园林风格,花园里亭台楼阁、假山池塘是应有尽有,虽然其中一些贵重的假山石被周重拉到外面卖掉了,使得花园里的视野开放了许多,但是大部分还是曲径幽深,一个人藏在这里,还真是不太好找。
周重担心镯儿想不开,然后做出什么傻事,毕竟退婚这种事放在一个明朝的少女身上,简直和被休掉没什么两样。后世一些小女孩因为作业没写完都可能自杀,镯儿虽然早熟,但恐怕也承受不起这种打击。
也正是因为如此,周重跑到后花园后,立刻像疯了似的开始在花园里找镯儿,特别是池塘、树丛等一些比较‘危险’的地方,更是他寻找的重点,最后整个花园几乎都让他找遍了,终于在几座山石后面的秋千上找到了她