瞬间用鞭子勾住他的脖子，说道：“淫贼想逃？也要问问本姑娘手中的鞭子愿不愿意？”说罢，她使劲把他拉到跟前，说到这个樊若水，其实以他的武功，绝对在梁樱之上，只不过他的双手动荡不得，再说做贼者一般都很心虚，因而只能是不战而败。
樊若水浑身哆嗦，说：“梁姑娘饶命，梁姑娘饶命！”
“哼，饶你？你这种卑鄙小人，刚刚在丛林里，我还以为你真的是南通派来的信使，想不到你竟然是个人面兽心的无耻之徒。”梁樱冷冷说道。
“姑娘饶命，小人方才一时糊涂，所以才……，请您念在附马爷的份上，就饶了小人吧，小人保证绝无下次。”樊若水趴在地上不停地叩头，锡艳恨得咬牙切齿，巴不得立刻杀了他。
梁樱勃然大怒，说：“呸，你还有脸提穆元帅？你身上除了这身衣服，本姑娘还真看不出来你哪点像个唐兵，说，你到底是什么人？为什么要冒充唐兵？”
樊若水惊惶失措，随后从怀中掏出一张腰牌，说：“梁姑娘明鉴，小人真的是穆元帅的传令兵，不信你看。”梁樱接过一看，但见正面写着‘大唐’，反面刻着‘南通护国军大营’。
“你真的是信使？”梁樱将信将疑地看着樊若水，锡艳虽说表面上否定了一切，不过这腰牌的的确确来自南通军营，二人只好勉强默认。
“小人不敢有瞒！”樊若水跪着作揖道，却一不小心露出了铁链，梁樱、锡艳相互一愣。
梁樱装作没看见，说道：“既然是这样，那就好办了，你身为一个信使，居然在光天化日之下欺辱良家少女，其多半原因是主帅治理无方，才使得你如此胆大妄为，正好本姑娘也要去南通会个朋友，顺便把你交给你们的元帅，让他来惩治你。”
樊若水吓得一身冷汗，心想好不容易逃出虎口，哪能再去自投罗网，便说道：“万万不可，梁姑娘，您就放了小的吧，小的还要去送信，万一元帅怪罪下来，小人就是有几个脑袋也不够砍的呀！”
“少啰嗦！”梁樱斥责道：“穆元帅让你充当信使，皆出自对你的信任，却没料到你竟是此等卑劣之人，若是军中每个人都像你这样，那我们大唐的军队岂不是乱了套，谈何与他国做战？今日之事，本姑娘管定了，我相信穆元帅也会秉公处理的！”
“梁……”樊若水刚要说下去，梁樱立即用绳子将他拴在马屁股后面，而后与锡艳各自骑上马向前走去，樊若水硬是被拉着朝前走着，梁樱时而加快速度，时而突然停下马步，几经折腾，樊若水也累得够呛……
第一百零二章 指鹿为马
“梁……”樊若水还没反应过来，全身上下已被绳子绑得严严实实，梁樱而后将他捆在马鞍上，并带着锡艳各自骑上马奋力挥起鞭子，“吁——”随着骏马的一声长啸，二人加大‘马力’飞驰而去，樊若水在毫无防备的情况下硬是被拖在地上……
落日的余晖渐渐逝去，伴随着夜幕悄悄的降临，梁樱、锡艳拖着樊若水来到一个山脚下，只见四处都是悬崖峭壁，加上浓浓的夜色覆盖了一切，根本无法找到出口，因此，梁樱决定先在这里落宿，次日再行打算，于是和锡艳下了马，并很快生起了一堆篝火，二人围着火堆边上坐着，而此时的樊若水显得非常狼狈，在火光的照耀下，只见他浑身衣服破烂不堪，脸上早已是伤痕累累。
锡艳悄悄地看了他一眼，心中有点不忍心，便对梁樱问道：“梁姐姐，你准备就这么一直拉着他上路吗？”
“那当然，这是对他的惩罚！”梁樱边说边在火上烤着鸡腿，樊若水闻到香味，不禁口水直流，锡艳接着说道：“梁姐姐，你看他浑身是伤，这样下去恐怕会出人命的，我看还是让他也上马与我们同行吧？”
“锡艳，你糊涂了吧？不行。”梁樱放下手中的鸡腿站了起来，说：“你难道忘了这个淫贼刚刚是怎么对你的？要不是我来得及时，你早就……”，梁樱气得咬牙切齿，锡艳微微一笑，说道：“姐姐，好了，别生气了嘛，我的意思是，他现在双手不能动荡，谅他也跑不了，再说，他毕竟是穆大哥的手下，咱不看僧面看佛面，干脆将他身上的绳子解掉吧。”
“胡闹，别再说了，说什么我也不会答应的！”梁樱理直气壮地说，锡艳见她态度坚决，也不好强求，只好默默地低着头，随后，二人享受着美味，樊若水肚子饿得‘咕咕’叫，忍不住吞了自己的口水。
深夜，暖暖地春风刮过这片大峡谷，锡艳趁梁樱睡着后偷偷地从地上爬起来，悄悄地替樊若水解开身上的绳索，并将自己省下来的鸡腿递给他。
“多谢锡艳姑娘！”樊若水拿起鸡腿大口大口地吃起来，锡艳小声说道：“你用不着谢我，要谢就谢穆元帅，如果不是看在穆大哥的份上，我真恨不得杀了你。”
“锡艳姑娘说得极是，小人该死，小人白天如此对待姑娘，想不到姑娘却以礼相待，我，我真不是东西！”樊若水狠狠抽打自己一个耳光，锡艳赶紧说道：“好了，好了，千万别把梁姐姐吵醒。”
“噢！是。”樊若水笑着点点头，轻声说：“时候不早了，姑娘也去睡吧，你尽管放心，我是不会跑的。”
“嗯，好吧，但愿你言而有信！”说完，锡艳蹑手蹑脚地来到梁樱边上躺了下来……
次日清晨，梁樱醒来发现樊若水早已失去踪影，而且还少了一匹马，于是她急忙叫醒熟睡当中的锡艳，在一番追问下，锡艳吞吞吐吐地交待了一切，梁樱又气又恨，但事已至此，她也不想去深究，只好领着锡艳继续赶路。
原来那樊若水在除掉身上的绳索后，只觉得浑身舒畅，加上锡艳送来的野味，然而这家伙非但没有知恩图报之意，反而心存歪念，终于在下半夜溜了出去，脱离险地的他自然是春风得意，笑容满面，沿途向金陵驶去。
到了金陵城后，他首先回到府中换了身干净的衣裳，之后坐上轿子往皇宫方向直奔而去，期间正值下午，后主李煜和小周后正在后花园游玩，袁顺缩着脑袋紧紧跟着后面，李煜边走边赏着周围美丽的风景，不禁吟道：
金雀钗，红粉面，
花里暂时相见。
知我意，感君怜，
此情须问天。
香作穗，蜡成泪，
还似两人心意。
珊枕腻，锦衾寒，
觉来更漏残。
“好词，好词！”小周后笑着说：“皇上难得今日有如此雅兴？自从静瑶妹妹走了以后，臣妾就没见您笑过，更甭提做诗了。”
李煜叹道：“哎，朕的皇兄个个英年早去，如今也只有静瑶这么一个妹妹，况且到现在生死未卜。”
小周后问：“皇上不是已经派人去南通了吗？您就别担心了，到时候一问不就知道了吗？”李煜听后觉得有理，便回过头对袁顺问道：“袁总管，算起来，这樊若水去南通也有数日了吧？为何一点消息也没有？”
袁顺一下子慌了，说道：“皇上，或许是樊将军想在南通多呆几日，以便向穆元帅请教一些军事上的事情。”
“噢？朕还真没看出这樊若水还是如此谦虚之人，朕先前曾听有人说，朕的骠骑大将军向来不可一世，骄傲自大……”
“皇上，那都是民间上的流言，不足为信！”袁顺极力辩白，小周后冷笑道：“袁总公，那倒不见得吧？皇上一直呆在深宫，很少到民间走动，不过一个被百姓传得沸沸扬扬，甚至连宫里人都知道的流言，显然不是一般的流言，呵呵，依本宫看来，也并非全为虚有。”
“这……？”袁顺无言以对，双眼直愣愣地盯着脚下，李煜浑然大笑，说道：“袁总管，你也无需紧张，皇后也只不过是随口说说罢了，朕信得过你，至于樊若水，待他回宫后，朕再亲自问问他。”
“皇上英明！”袁顺弯腰叩谢，这时，只见一个小太监匆匆忙忙地跑了过来，跪叩道：“皇上，皇后娘娘，樊将军到！”
“樊若水？”李煜耳目一新，随即诏他御书房内等候，小周后先行回到后宫，袁顺心中一阵欣喜，而后随着皇帝赶赴御书房，只见樊若水早已跪在书房门口相迎：“臣樊若水参见皇上，吾皇万岁万万岁！”
“樊爱卿一路辛苦，快快平身！”李煜见到樊若水，顿时喜出望外，立即坐了下来，樊若水礼毕后，恭恭敬敬地矗立在边上。
李煜迫不及待地问：“樊爱卿，事情办得怎么样了？穆爱卿可好？还有静瑶公主？她一定还活着，是吗？”面对着皇帝一边串的问题，樊若水有点不知所措，袁顺悄悄地向他眨眨眼，示意他照实说。
“微臣罪该万死，请皇上治微臣死罪！”话音刚落，樊若水瞬间扑倒在地，李煜大惊，袁顺站在一旁沾沾自喜，目睹着自己的‘杰作’。
“樊爱卿何出此言？起来回话！”
“臣不敢！”樊若水装着一副受尽委屈的样子，说：“回皇上，微臣奉旨护送粮草等前往南通，不料途中遇到土匪拦劫，那些人个个武艺高强，臣率领数百将士拼死抗敌，由于他们人马数倍于我，可怜臣的那些手下，全都战死沙场，粮草等货物被劫。”
“啊？”李煜勃然大怒，问：“到底是何人所为？竟敢公然与朝廷做对？”
“抢匪头目郎斜阳，其占据连峰山有利地形，一直以来胡作非为，连当地官府都拿他没办法，更可恨的是他手下的什么‘十八剑’，他们个个杀人不眨眼，臣手下的众将士大都死在他们手上。”
李煜气得直瞪眼：“反了天了，袁总管，传朕手谕，速速让王新率精兵一千围剿连峰山，朕就不信剿不灭他们。”
“且慢！”樊若先抢先说道：“皇上，连峰山而今已是座空山，既是王大人前去，也是空跑一趟。”
“此话怎讲？”
“臣……臣不敢说。”
“朕恕你无罪，说！”
“遵旨！”得到皇帝的批准，樊若水更加肆无忌惮地编织着谎言，便将所有的责任推脱到穆剑头上，包括穆剑与郎斜阳的关系，以及元昆为了申明大义而大义灭亲、郎斜阳临终前把十八剑交由穆剑旗下，甚至指控斜阳寨有谋反之意……。
李煜听后大发雷霆，道：“好一个郎斜阳，看样子他是早有预谋，可惜他的儿子郎元昆空有一番抱负，此等忠勇之士，若为朝廷所有，必将是国之栋梁，哎，想不到穆爱卿如此糊涂，居然相信一个贼人的谎言？”
袁顺借机说道：“皇上，老奴有句话不知当说不当说？”
“有话就说！”
“按照樊将军刚才的说法可想而知，穆元帅与郎斜阳早就相识，反过来说，元帅兴许知道他的为人，那么他们二人闹这一出又是为何呢？是向朝廷示威吗？”
“大胆！”李煜狠狠地敲打着桌子，指着袁顺斥责道：“袁总管，朕比你更了解自己的臣子，要说郎斜阳心存反意，尚且说得过去，可是穆剑是朕的护国大元帅，静瑶的夫婿，当朝附马爷，论起来还是朕的妹夫，你无端指责他，是何居心？难道是想破坏我们君臣的感情吗？”
“皇……皇上，老奴该死。”袁顺见天子眼冒金星，吓得魂飞魄散，支支吾吾地说：“皇上，臣也是为大唐社稷着想，自古以来，功高震主似为大忌，众所周知，穆元帅是朝廷的大功臣，并且还是附马爷，如今他手握重兵执掌南通，既是他对朝廷忠心不二，也难保他身边的人，再说他收了贼人的‘十八剑’，这伙人杀了我们这么多将士，他们能真心效忠朝廷吗？”
听到袁顺这么一说，李煜陷入了沉思，心想，虽说这个老太监的言语并不中听，但也有点道理，毕竟穆剑身在外地，常言道：‘将在外，君令有所不授。’又或是山高皇帝远，再者，他联想到从唐末以来的五代更换，其中就是因为皇帝太相信自己的臣子，结果被取而代之，每当想到这里，他都觉得后怕。
樊若水接着说道：“皇上，袁公公分析得对，穆元帅今日可以相信郎斜阳，他日保不住会被‘十八剑’所蒙蔽，会做出更多不理智的事……”
“住口！朕警告你，朕最恨的就是那些火上浇油之人。”李煜破口大骂道：“樊若水，这些事情，朕以后会查清楚，若是查出你今日有半句假话，朕第一个取你项上人头！”
“臣句句属实，请皇上明察！”
“朕问你，可有静瑶公主消息？”
樊若水战战兢兢地说：“启禀皇上，臣听说，静瑶公主尚在人间，并且身体恢复得差不多了。”
“噢？是吗？”李煜瞬间转怒为喜，说：“那她为什么不回来看看朕？朕就知道穆剑有办法，哎，这个穆剑也真是的，都这么长时间了，也没派人过来说一声，害得朕和嘉敏日夜为她担心。”
“皇上，微臣还听别人说……。”樊若水故意打住。
“说什么？直言无防！”
“听说公主在去南通的第三天就醒了，就在她要求回金陵的时候，穆元帅派人将她软禁在营中，依臣之见，元帅此举可以理解，他也是为公主的身体着想，不过这‘软禁’似乎……”
樊若水的话没说完，李煜已经听出他的意思，言下之意，与其说是‘软禁’，还不如说是‘挟持’，尽管他能想到这些，但也是短暂的记忆，因为他从内心排除了所有的可能，总归一句话，他相信穆剑，即使抛开表面上的一切，他还是自己的救命恩人。
然而做为一个天子，有些时候处事往往也是身不由己，例如樊若水描写的事件，在对待这件事上，李煜最终接受了袁顺的建议，那就是下旨责令穆剑交出旗下的‘十八剑’，那么穆剑会惟命是从吗？十八剑的命运又该如何呢？
第一百零三章 久别重逢
秦有赵高指鹿为马，今有樊若水颠倒黑白，此二人也算是有得一比，而其中获益最多还数太监袁顺，还有那个口口声声不问‘世事’的莫空，没准这一狼一狈此时正躲在哪偷着乐呢？闲话不多聊，好坏自有世人去评。
言归正转，话说梁樱带着锡艳几经努力，终于告别了绵延曲折的羊肠小道，迎来了广阔无际的大草原：*铺盖着大地，到处都是绿油油的一片，二人由于沿途不停地赶路只觉得一阵口渴，于是下马徒步前进，巧的是，就在前方不远处有条小河，清澈的河水川流不息，锡艳喜出望外，飞快地冲了过去……