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但使节们仔细一看，这些外观看起来和罗马普通兵士毫无二致的人，皮肤却是黑色的，脚底的鞋子也是沙漠人经常穿的短靴。
很明显，这些人全是变节的盖图利亚人和毛里塔尼亚人。
“说说你们的名字。”马提亚当着所有人的面，得意洋洋。
“瓦勒斯—尼禄—菲狄乌斯。。。。。。”这行兵士，毫无羞赧地一一将自己的拉丁名报出来，看来他们在入营后，就主动改了原先的名字。
“你们对谁效忠？”
“我们已许下庄严的誓言，只对大祭司与埃米利乌斯家族的事业效忠，不管身处何地，都会为我们的誓言奋战到底。”这群兵士集体有序地喊起来，明显是驾轻就熟。
几名使节受不了，他们怒斥这群兵士忘记了民族和国家的尊严，居然舍弃了子女与家园，投效在罗马人的节杖之下，但那名叫菲狄乌斯的，却反驳说：“向大祭司宣誓有什么不对，他不但赦免了我们的死罪，还准许我们以辅兵的身份参战，战利品和军饷都有份，并且许诺在毛里塔尼亚灭亡后，授予我们臣民身份，还有定额的安置田产，不要用什么虚假的王室尊严来束缚指责我们，只有官吏才会相信那些玩意儿。我现在可以不畏惧任何神祇地说，我们的国王是个无可救药的蠢材，若是他的王国灭亡的话，也是他自己咎由自取，没必要让子民为他殉葬！”
第14章索求头颅（下）
使节们面对那位菲狄乌斯的大头兵，居然无言以对，既然这位已斥骂国王为“蠢材”，并且自身也没办法在利益上面对他们进行任何的许诺犒赏，还能说些什么呢？在这个世界里，付出不就是为了回报吗？
于是这列投诚的新兵，连招呼都没打，而是直接朝着马提亚和阿尔普，行了标准的罗马军团军礼，便离开了——接着马提亚明确对使节说，这样的兵士有许多，大祭司对待战俘实行了甄别，只要没死的毛里塔尼亚、盖图利亚人，统统混编进入十五军团、李乌斯军团（新步兵军团）和努马王军团（新骑兵军团）整补，由亲信的百夫长统率，这群人大概足有五千人；但是对拉宾努斯自西班牙招募来的，被俘的大约一万两千人，则全部收缴了武器，发入了军奴营地，跟在所有军团的后面运送辎重，担当营造苦力。
所以，有流言说，大祭司不信任西班牙人，待到攻入伊伯利亚半岛时，为了打击少庞培兄弟的士气，会阵前将他们统统屠戮掉，钉上十字架，这样两相对比，像菲狄乌斯这样的家伙是倍感幸运的，他们自告奋勇地要为远征军的希提乌斯与帕鲁玛将军担任向导与先锋，这些人是非常熟悉沙漠环境的，助莫大焉。
交涉就这样完全破裂，不过李必达是完全不在意的，他本来就已将沙漠边陲的两个王国当作餐盘上的肉丸了，只要能夺取这两个地方，将它设为行政院管辖的“战时行省”。或者“边境行省”。不但能索取大批象牙、木材和橄榄等战略物资。还能就此往南开辟更多的盛产奢侈品的落后国度，来供应取悦整个共和国民众。
希波港口处，李必达的六个军团已全部布置在此处，港湾上布满了运输用的船只，还有十六艘“昔兰尼新舰队”战船，其余的战船包括阿狄安娜、克莱奥帕特拉送来的，共三十艘多列带甲板的船只，还有近百艘双列“利布尔纳”式袭击船。驻屯营帐里。李必达带着卫队走进来，将佐们起身向其行礼致敬，“诸位辛苦了，图姆尔河战役后，各军团人员和物资的缺项，我与犬子都已完善地做出了整补，军队这段时间休整训练得如何？这可是你们的职责。”
“橄榄油、女人和犒赏都已到位，联合训练和登船训练也娴熟了，所有军团的兵士这一个月养得又肥又壮，他们迫切等待在西班牙运动运动。掉掉膘。”卡勒努斯大声回答说，周围人也都哈哈笑起来。
李必达点点头。拔出了佩戴的镀金指挥棒，在沙盘上点点西班牙的北部，“比利牛斯山南麓海岸的奥赛塔尼人已派遣了使节，前往维钦托利和伊塔索斯军队纳款效忠，愿意引导我们突入近西班牙的山隘，而劳斯。庞培据说已带着三个军团，退回了科尔杜巴城附近，他已经不敢再呆在彼处，害怕奥赛塔尼人会抄他的后路——所以，马上我们的舰队，运送着六个军团，于埃布罗大海湾强行登陆；而利利俾其余的数个军团，七军团、九军团、十军团、十九军团、二十七军团，由特卢雷亚斯原本带领的西班牙一、三军团合并为的‘孪生军团’，以及安东尼派来的十一军团也已赶来，共七个军团，统一由我的首席副将佩特涅乌斯统辖，再配合麦克米伦的分舰队，会强行突破利波把守的巴利阿里岛屿，于新迦太基登陆。也就是说，马上西班牙的战局，将是近二十个军团自三到四个方向，对少庞培兄弟据守的地区，进行向心式的攻势，迫使他们不断丢弃据点城镇，和仆从蛮族部落，最后在科尔杜巴、乌尔绍和蒙达平原的核心地带，为我歼灭。”
等到海面上所有的舰船，自希波王室港挂帆进发时，远西班牙的维顿尼城方向，一支拥有三个军团的军队，正急速朝着河流和山脉分割的科尔杜巴城地区赶去，不久自拜拜提斯河的北岸山谷里，驰出一彪轻装的骑兵，打着旗帜，要与这支军队的统帅——劳斯。格涅乌斯。庞培会面。
来者自称是辛克雷人的酋长穆库阿斯，在十几年前他的部落被初次进入卢西塔尼亚的李必达击垮过，自此丧失了祖传的地盘，全族人对李必达抱着刻骨的仇雠，这次是志愿来加入庞培党的军队的，穆库阿斯带了劳斯最缺乏的骑兵，大约有八百人之多，故而得到了后者热烈的欢迎。
而几乎同时，劳斯的弟弟，驻守乌尔绍城的“小雷神”赛克图斯，派遣了乘坐快马的传令官，给兄长带来了噩耗：
“拉宾努斯和莱利阿斯，外带十个军团，在努米底亚的图姆尔河，全军覆没，两位将军双双战死，头颅被李必达取下了。”
劳斯看到了这份羊皮纸信卷，双眼发黑，“时局和神祇，不，是整个世代，留给我们的配额和时间已然不多了吗？”他刚刚因畏惧奥赛塔尼人的反水，从比利牛斯山隘退回来，想必现在效忠李必达的高卢和利古里亚军团已经突入进来了，谁想到拉宾努斯又落得如此凄厉的下场，看来很快伊伯利亚半岛就要遭到四面围攻了，我方危殆。
而这时，赛克图斯派来的传令官，则请求他的三个军团不要急着赶回科尔杜巴城，而是扼守住西班牙腹地的要塞贝特纳里，主动牵制住南下的高卢、利古里亚联军，赛克图斯自己则与蛮王因多，带着两个军团与辅助的骑兵，在乌尔绍固守。
“总之保重吧哥哥，直到永远！如果李必达的攻势我无法化解的话，就请哥哥你带着骑兵，逃去卢西塔尼亚，不管是西南角和西北角，实在不行就扬帆出海，当个化外之民，保全庞培家族的血脉。”读完赛克图斯的信件后，劳斯从装信的匣子里，取出了一个印章，那是赛克图斯特意送来给自己的，是父亲“伟大的庞培”的印章，底部镌刻着“马格努斯”的拉丁文，上面是个铜铸的狮子，狮爪里握着短剑。
再也忍受不了的劳斯，任由泪水夺眶而出。
第15章马加拉的老妪（上）
“这时候任何能拿起武器但是却不拿起武器的人，都是意大利的叛国者。”——朱塞佩。加里波第起兵檄文
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在四月底的明媚日子里，李必达六个军团，伴随着船队的护送，分别在西班牙的马拉加城，和埃布罗湾的另外个顶端卡迪亚利斯城上岸登陆，分为了左右两路，右路为李必达亲自统帅的“李乌斯军团”，与杜松维耶带领的部分“努马王军团”，及由萨丁尼亚子弟组成的第六军团，目标是直抵拜拜提斯河与瓜达几维河间的要塞乌尔绍；一路则是委任卡勒努斯统御的十二、十三和十五军团，目标是进抵萨博的故乡意大利伽城，并越过瓜达几维河，从侧翼威胁科尔杜巴城。
接着，让上岸的李必达意料不到的是，西班牙南部最大的港口马拉加城，居然对他敢闭门自守起来。
下面的情景非常熟悉，那就是昔兰尼新舰队率先封锁了马加拉的港口，而后李乌斯军团的步兵竖起了围城的鹿角木栅，便开始挖掘壕沟起来。
“叫这座愚昧城市的长老代表，前来见我。”主帅营帐里的李必达如此吩咐说。
很快，十五名城市代表，就举着橄榄枝悉数匍伏在了李必达的面前，“为什么对共和国的代表与军队采取对抗的态度？”李必达厉声斥责说。
几名代表在得到大祭司武装扈从的许可后，才惊恐不安地抬起头，对着李必达申辩说。“因为我们害怕遭逢和当年内战一样的下场。我们为避难至此的克拉苏提供庇护。提供军粮与金钱，但是当克拉苏招募了一支队伍回去参加苏拉军队前，却率先洗劫了我方的城市，所以长老会才下达了命令，身为自由都市的马加拉，此后坚决不卷入此后共和国内战里的任何一方。”
“原来庇主的所言非虚，马略与秦纳攻占罗马城后，颁布公敌宣告。克拉苏的父亲与兄弟都死在浩劫里，他本人逃往了西班牙，被他父亲位于马加拉城的一门克里恩富有门客藏匿在了海边的某处山洞里。”李必达在心中默念着，而后他想了想，便转对马加拉的代表命令说，“即刻打开城门，不允许随意设防，我倒是可以保证军队驻屯在城外，不干扰洗劫城市，也免除对城市的征收。但是你们要提供十名人质给我。并且担当我的向导。另外，告诉我。当年克拉苏藏匿的山洞在哪里？”
按照约定，马加拉城在半信半疑但又无奈的心境下洞开了城门，李必达果然信守了承诺，他只是要这座城市给自己的舰队提供港口停泊，接着大祭司便饶有兴趣地带着少量的卫队兵士，骑着马漫步到了城郊一处濒海的庄园里。
这座庄园看起来荒芜很久了，篱笆已经坍塌，里面杂草和野花密布，楼宇、仓库年久失修，当李必达晃悠着骑马进入其间时，就看到靠着池塘还有处简朴的小屋，一位大约六十岁上下的老妪，靠在满是陶罐的门廊前，正摆弄着纺机。
李必达见状跃下了马背，走到了那老妪的面前，对方抬起了满脸的皱纹，斑白的发髻，她身上裹着简朴而洁净的毯子，不过李必达依稀可以辨别出来，这老妪年轻的时候容貌必然不差。
“尊敬的贵人，我是维比乌斯的女奴，主人委派我留守这个庄园。”老妪忙起身致敬，就被李必达轻轻扶住，随后大祭司请求她坐下，“关于过去时代的风貌，你就是最佳的见证人了。”
“是的，您如果有任何想问的，尽管问好了。。。。。。维比乌斯主人在我年轻的时候曾教授过我一些希腊文的读写。”那老妪倒是落落大方，看来丝毫不怯场，说着那老妪往里面喊了几句，里面慢慢走出了个身材苗条、皮肤微黑的年轻美人，“这是我的孙女儿，我们都没有什么正经名字，都随主人的名讳，你可以叫我老维利娅，叫她小维利娅便可以。喂，小维利娅，给这位贵人老爷弄点蜂蜜酒来。”
小维利娅涨红着脸，低低地嗯了下，后脖子上的灰色小发辫一甩甩，她的胸和臀部发育得都很好，跑动起来摇晃有致，就像个林间的小灰背鹄，活泼可爱又充满了可亲的乡土气息，不久她就捧着个小小的陶罐出来，跪到在李必达的面前，替他斟着蜂蜜酒，眼神低垂，既羞涩又带着讨好的表情，让大祭司很是欢喜，于是便塞给了她几枚小银币，“这个庄园已败落很久了吧？你的主人维比乌斯呢？”
“三十年前他就离开这里了，带着我的妹妹，和我妹妹的孩子。”老维利娅吱吱呀呀地摇着纺机，好像陷于了遥远的回忆，“而后主人就把这个庄园留下，给了我和我丈夫一所房屋，并且许诺给予我后代自由人的权利，就是这样，我在这里渡过余生，直到您的到来，看看您的打扮，您的装束和您的气度，还有这么多肤色各异的神气的扈从，您可是来到这个庄园的第二个大人物。”
说话间，李必达啜了口蜂蜜酒，味道十分醇厚，绝不是乡间普通村氓随手酿造出来的，这个季节的阳光明媚得出奇，树林与池塘也碧绿得可爱，让大祭司不由得有些飘飘然的感觉，他微微半躺在小维利娅搬出的粗木躺椅上，听着鸟儿时不时的鸣叫，刮过头顶的微风呢喃，和远方海浪声，居然有些眼皮打架的感觉，一会儿小维利娅又从屋子里转出，神奇地托着个木盘子，上面是切碎的甜洋葱片，还有一小罐葡萄酒，李必达吃喝了几口，整个身心到毛孔都熨帖到舒坦无比，而后他就懒洋洋地询问老妪，“第一个大人物，应该就是克拉苏，是不是。”
那老妪忽然显出种兴高采烈的神情，像是得意，也像是自得，她点点头，“四十年前，他从远方逃到马加拉主人的庄园里来，我和我妹妹陪伴了他整整八个月的时光。”
接着她看到李必达用质疑的眼神，看着还跪在躺椅前的孙女儿，便哈哈笑起来，说“贵人啊，不要这样，这女孩子可是我和丈夫的骨血，并非是克拉苏的。”
“那你妹妹呢，你说维比乌斯带她很久前就离开了这里，或者说你的主人维比乌斯，他后来去了哪？”李必达心中的好奇越来越明显。
第15章马加拉的老妪（中）
“克拉苏阁下在返回意大利前，贪婪地洗劫了马加拉城市，它可是这儿最富庶的港口，而先前收留他的维比乌斯主人也由此收到了牵连与排挤，在这里的产业维系不下去，很久前离开了这里，至于他去了哪。。。。。。”老妪仰起面来，好像陷于了久远的回忆，又好像在吊着李必达的胃口似的，“有人说他去了阿非利加，也有人说他去了罗马城。”
“那为什么他带走的只是你的妹妹！”李必达抓紧了追问的步伐，他好像隐隐觉得了什么，特别是看到老少维利娅的相貌后，就觉得非常的熟悉，他不由得对所有的秘密，心中有了些许的关联图景，许多的话语都�