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18、三米长牙
“现在我们要去捕一条‘一角’。”哈尔说。
罗杰皱起了眉头。他想，对于动物他也算懂得不少了，可从来没听说过这种东西。“‘一角’是什么？”
“这是地球表面最为奇特的动物之一。只有北极地区才有，所以多数人都从没听说过它。”
“是什么呢？一种鱼？”
“不，不是鱼。”
“是鲸？”
“可以说是一种鲸。”
“别拐弯抹角了。它究竟是什么东西？”
“一种与独角兽相像的东西。”
“那么，独角兽又是什么东西呢？”
“不是东西的东西。不存在的，而且从来未存在过的东西。但两千年前，人们相信有独角兽。它被想象成一种马，古怪的是，人们认为它有一只突出在头上好几米长的角。所以它被叫做独角兽——‘独’就是‘一’的意思。探险家们发现一只坚硬的象牙质角，非常好的象牙质角。只有动物才会长出这种象牙质的东西，所以，他们就断定这角来自一只真正的独角兽。他们向全世界宜布，他们已经证实那种叫做独角兽的动物确实存在。其实，那是一只一角鲸的牙，将近3米长呢。”
一角鲸分布在加拿大东北海岸和格陵兰。居住在这里的因纽特人自古以来就将一角鲸作为捕猎对象之一，以获取它们皮和肉。因为一角鲸没有被列为保护动物，所以加拿大和格陵兰政府允许当地因纽特人捕杀一定数量的一角鲸。由于西方神话将一角鲸牙当作独角兽之牙，所以西方国家的一些有钱人很乐意收藏一颗神兽的牙齿，这使得一角鲸牙齿的零售价达到5000美元。在巨额利润的驱使下，因纽特人加大了对一角鲸的捕猎数量。在格陵兰，当地政府将捕猎上限从300只提升到385只；在加拿大，统计表明每年平均约有500只一角鲸被杀。而这只是根据其牙齿统计而来的数字，由于因纽特人的枪法不好，在捕猎时无法一击致命，这使更多被射伤一角鲸在逃离现场后流血致死。这样一来，每年因捕猎死亡的一角鲸的真实数量便无法估计。
罗杰说：“你可没法给我证明，有的动物竞然会长3米长的牙齿。”
“等我们捕到一条一角鲸，我们就知道了。一角鲸有一点非常特别，就是它只长两只牙。右边的只是一只小牙，左边的那只2－3米长，有的甚至超过3米。”
罗杰摇摇头。“我还是不相信，世界上竟会有这样的东西。我去过很多动物园，可从来也没见过这样的动物。”
“大多数动物园的人都对它一无所知。在康妮岛的纽约水族馆里有一条非常小的。据说那是第一条被生擒活捉的一角鲸。它不肯吃鱼，不过倒很喜欢吃奶糊。就靠吃奶糊，它每星期长9公斤。那是在1969年。如果它长大了的话，到现在该有6米多长了。我不知道它是不是还活着。但在这儿，一角鲸来了又去，有时候一次就来上千条。”
“这就是说，要么我们一条都看不着，要么一见就是上千条。”
“就是这么回事。”哈尔说，“爱斯基摩人杀了它们吃肉，那肉味道很好。奥尔瑞克告诉我说，有一次，爱斯基摩人宰杀了1000条一角鲸。他们把肉留在一块浮冰上，一阵大风把浮冰吹走了，那肉也就喂了熊。”
“那些角有什么用吗？”
“把那些角碾成粉末后卖给中国人，他们认为那是一种很好的药材。一些爱斯基摩天才艺术家们会在角上雕刻。到格陵兰岛来的游客喜欢带一段30多厘米或60多厘米长的雕刻的鲸角回去。刻上精美图案的纯正鲸角值很多钱呢。”
奥尔瑞克来告诉他们：“你们抓一角鲸的机会来了。它们不像平常那样成千成千地来，不过在离岸不远的地方至少有100条。”
“我们要不了100条那么多，”哈尔说，“只要一条就够了。”
“嗨，抓一条也不容易啊。它们游得快极了，就像闪电一样。不过，如果别人能抓到，我知道，你们也一定能。我十分有把握。等你们捕到它上岸时，我会准备好卡车和拖筏等着你们。”
哈尔和罗杰划着他们租来的凯亚克出海去了。奥尔瑞克说得不错，100条或者还多的一角鲸正在那儿玩得痛快。它们忽而从彼此的身上跃过，忽而顽皮地用它们的角互相戳，忽而又飞快地窜下海底去抓大比目鱼。那些正在休息的一角鲸在水里直立着，它们的角笔直地竖在水面上，活像几十根电线杆，全都有将近3米高。这些电线杆会突然消失，而海水就会被这些恣意嬉戏的活泼的动物搅得沸腾起来。它们把两条凯亚克当作新玩具，一会儿把凯亚克掷上空中，一会儿紧贴着船头甲板溜过，一会儿又滑过后甲板。但它们绝不去碰坐在中间座洞里的孩子。
一次又一次，哈尔试图用套索套一条一角鲸，但套索总是滑到那只角上，一角鲸一摆，套索就掉下来了。
罗杰比哥哥干得好，他没使用套索。一条正在玩闹的一角鲸用它的角戳凯亚克的海豹皮船体，它戳得太深，角从船的一头进来，差一点没扎着罗杰。它把船扎穿了，水漏进船里，凯亚克连带着罗杰开始下沉。一旦锁进凯亚克，要脱身非常难。一角鲸也挣扎着要拔出它的角，却没有成功。
哈尔把他的凯亚克划到罗杰的船边。“挣开它，”他说，“尽快从那儿爬出来。”
水已淹没罗杰的脖子。哈尔抛出套索套在弟弟身上，然后，把他拉出来。
“平躺在我后面的甲板上。”他说。
罗杰还从来没有被人用套索捕捉过。不过，能够被人从水中坟墓里营救出来，他很高兴。他一把抓住正在下沉的凯亚克的船舷边，竭尽全力紧紧抓住它。一角鲸已经不再为脱身拚命挣扎。哈尔朝岸边划，罗杰拚命抓住载着一位“一角”乘客的凯亚克，说什么也不放手。
奥尔瑞克已经备好卡车和拖筏。“这可是捕一角鲸的新方法。”他说。
为了让凯亚克船主修船，哈尔多付给他一点儿钱。只要在每个洞上打一块海豹皮补丁，凯亚克便可以使用如常了。
一角鲸运往机场。
消息很快传遍了休丽城。第二天的晨报赞扬哈尔和罗杰做了格陵兰岛从来没有的壮举。捕杀一头一角鲸并不难，但是，一个15岁的少年竟然把它生擒活捉了。
“真是胡说，”罗杰说，“我根本没捉住它，是它自己抓住了自己。”
19、十臂怪兽
“有人有一件很要紧的事要告诉你们。”
“听上去像奥尔瑞克，”哈尔说，“如果你的名字是奥尔瑞克，请进。如果你的名字叫泽波，别进来。”
奥尔瑞克进来了。他说：“你们听说过海蛇吗？”
“海蛇？”哈尔说。“我最后一次听说海蛇是在我8岁的时候。我爸爸告诉我说根本没有这种东西。”
“那么，它很可能不是海蛇。但那实在是一种非常古怪的厉害东西。全城人都非常担心。妇女们在哭泣，因为她们失去了孩子。男人们都在磨鱼叉投镖，要去杀这个厉害东西。”
“这个厉害东西长得什么样儿？”
“像一条蛇。它从水里伸出爪来，浮冰上有什么就抓什么。它吃海豹，或者小海象，或者海鸥。那还不算糟糕，但这厉害东西已经开始把去看热闹的男孩、女孩甚至大人抓下去，全城人都轰动了，他们要你们去想想办法。”
“它的上下颚一定很有力，”哈尔说，“竟然不但能把孩子而且能把成年男女拖下海去。”
“它没有上下颚，没有尖牙，没有嘴巴，也没有眼睛。实际上，它连头也没有。在应该长头的地方，是它的手。它的手力大无穷，一个强壮男人被它抓住是无法挣脱的，一下子就没入海中。”
“一条蛇，在该长头的地方长着一只手，”哈尔说，“这真有点儿荒诞离奇。”
“来，你自己去看看吧。”奥尔瑞克说。
“我们当然要去看。只是站在浮冰上看，我们说不出个所以然来。我们得穿上潜水服下去。说不定这是动物园想要的动物。”
站在浮冰块上看这只怪兽的爱斯基摩人见到哈尔和罗杰都很高兴。看见这两个孩子没有带鱼叉，除了一卷绳子外，什么武器都没带，他们都惊呆了。
“不要下去，”有人喊，“你们会送命的。”
“他也许是对的，”哈尔说。“我们没有必要两个都下去。你留在这儿。”
他潜入海中。罗杰一直等到完全看不见哥哥，然后，也潜下水去。
出现在他们眼前的不是一条蛇，那看上去更像是一大堆蛇。哈尔数了一下，足有10条，都是从一个身体上冒出来的。按它的大小判断，哈尔估计它足有四五百公斤。从外表上看，它最可怕的地方是那对巨大的黑眼睛，直径足有30多厘米。它的嘴巴很吓人，大得足以吞下罗杰。伸开所有触手时，它两端的距离准有15米。
哈尔认得它，这是巨乌贼。它还有五花八门的别称，如巨鱿、蝠鲼，还有墨鱼。
巨乌贼对所有海洋，包括北冰洋，都能适应。它力大无穷，甚至能把一条大船拉下去。它是世界上最大的无脊椎动物，就是说，是一种没长脊柱的动物。它是食肉的——除了肉类以外别的东西都不能满足它的胃口。现在，就在它的鼻子底下，摆着两块美味肉食。
不过，它显然已经大吃过一顿，并不怎么饿。看来，这两只动物不怕它，这反而使它大吃一惊，而且有一点点恐惧。
它舞动着它的触手，不难看到每只触手上面都有4行杯状吸盘，里面长满刀子一样锋利的棱。事实上，这就是它被称为乌贼的原因。“乌贼”是一个很古老的词，本义是刀具。当这些吸盘夹住被捕食的动物时，那些刀子就开始工作，在进入巨怪口里之前，受害者就已经死了。
触手看起来当真像条蛇，只不过顶端不长头而长出一种手状的东西，它能一把攫过并紧紧抓住任何生物。
哈尔知道这种奇特的野兽有壳——但它的壳不是长在外面，而是长在体内。长在体内的壳用以保护心脏和其它内脏器官。
因为小兄弟的打扰，这奇特的野兽喷出一团黑墨，这团墨完全遮住了它，使人看不见，这就是它别名墨鱼的原因。
哈尔恐怕那团墨后面的乌贼会游走。它会朝后游，因为它的喷管射出的水流会迫使它倒游——喷气式飞机的制造者利用的正是这一原理。人类从这个非凡的厉害东西身上学到的东西非常有价值呢。
哈尔和罗杰决心不让这个奇异的东西逃走，他们冲过那团墨。因为准备游走，怪兽把10只触手全都收回身边，哈尔悄悄把套索松开搭在它头上，再往后拉去套住它的全身。然后，他把绳位紧，不但绑住了怪兽的身体，连那10条“蛇”也绑住了。罗杰帮忙调整套圈的位置，他虽然十分小心，却还是被一只带着几十把利刀的触手抽了一下。结果，他的乙烯橡胶潜水服被割了个大口子，需要好好修补一番才能再用。
他的皮肤被狠挖了一下，血从伤口流出来，在乌贼喷出的墨团旁形成另一团墨水，不过是红墨水。
兄弟俩抓起沉重的套索绳头，把它拖往一块浮冰。十几个壮汉在浮冰上抓住绳子，于是被捕获的这只怪兽被一寸一寸地拉出水面，踏上去往飞机场的路程。
20、住在冰下
他们在休丽城的街上漫步——哈尔、罗杰，还有奥尔瑞克。
“挺不错的一个市镇。”哈尔说。
“16条街道，”奥尔瑞克说，“有一座比纽约帝国大厦还高16米的雷达发射塔。”
哈尔说：“我见到的除了商店还是商店。商店，商店，住在这儿的人都上哪去了？”
“大老板们住在这些屋子里，工人们则住在冰下。”
哈尔停下来盯着奥尔瑞克：“住在冰下？你说的不是这个意思吧？”
“当然是这个意思。你从来没有到下面去过吗？”
“没有。在地上，差不多的我都见识过了。”
“跟我来，”奥尔瑞克说，“我带你们去看冰下城。”
在休丽城外，他们来到一个通入地下的洞口。一段楼梯把他们带到一个他们所见过的最奇怪的市镇。
市镇由无数的直径近8米的金属管道构成。这些金属管道就是城镇的街道。地面由木板铺成。沿着管道的一边，修建了简陋的小屋，工人们就住在那些小屋里面。
“他们为什么不把这些小房子建在上面呢？”哈尔问。
“因为小屋转眼就会被雪掩埋。人们也曾把小屋建在上面，但雪把它们完全埋没了。所以才建到下面雪落不到的地方。”
没有一丝日光，但电灯光却很足。“就像在潜水艇里。”罗杰说。
但这比人类建造的任何潜艇都大得多。城里有好几个饭厅，一个图书馆，一个可以打乒乓球的游艺厅，一个广播室，一个健身房，还有一个剧院。奥尔瑞克说，在这个剧院里，你可以看到最新的美国电影，甚至在美国还没上映的电影都看得到。
“我们在地底下多深的地方？”哈尔问。
“离地面大约11米，”奥尔瑞克说，“每下一场暴风雪，就变得更深一点。”
“雪不会使这下头很冷吗？”
“恰恰相反，雪使这儿暖和。雪是一种极好的绝缘体。”
一些此时不上班的人玩得正开心——看电影，打球，看书，唱歌，谈论时事。不管外面是什么恶劣天气，他们都不会受到打扰。
孩子们从冰下城出来时正好赶上暴雪。刺骨的寒风呼呼地吹。他们不得不承认在冰下实在好得多。
几天后，奥尔瑞克又把他们带去另一个冰下城。这座城叫做世纪之营，它比前一座冰下城大得多，好得多。中心街道有400多米长，完全用薄铁板覆盖，铁板上面是一米至几米的雪。下雨时，雪就变成冰。
“每隔一段时间，这些薄铁板就得更换一次。”奥尔瑞克说。
“雪不会渗进来吗？”哈尔问。
“不会，”奥尔瑞克说，“雪变硬之后就能支撑得住。”
中心街道上交通繁忙。街道的高度和宽度足以容纳拖拉机和大卡车畅通无阻。奥尔瑞克管这些车叫鼬鼠。此外还有14条横向街道与中心街道相连，它们的两旁是整齐的塑料小屋。
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