不料刚接触到“拜蛇人石碑”,就意外折掉一人,想起途中同生共死的经历,一个活人眨眼间就变成了冰冷的死尸,众人皆是神色黯然。
高思扬一时难以接受这个事实,还想采取急救措施,可用手一按二学生的胸口,黑血就从嘴里咕咚咕咚往外冒,高思扬又是焦急又是难过,不由得流下泪来。
众人见此情状,都感到一阵恶寒直透胸腔:“看样子像是胆被吓破了,难道是被拜蛇人石碑活活吓死了?”
罗大舌头叹道:“好良言难劝该死的鬼,早知道这石碑上的东西不能看,你小子还敢回头?这不是死催的吗?”
胜香邻说:“二学生好奇心虽然很重,但是胆量有限,多半不会擅自去看‘拜蛇人石碑’,可他刚才为什么要突然转头,这是撞了哪门子邪?”
司马灰先前察觉到“拜蛇人石碑”上有些异动,此刻他屏住呼吸听了一阵,然而身后静悄悄的毫无动静。
这时高思扬用衣袖擦去泪痕说道:“二学生最容易疑神疑鬼,要不是司马灰和罗大舌头总吓唬他,他也不至于有些风吹草动,就去看身后的石碑。”
胜香邻劝高思扬道:“这俩人的嘴是损了些,不过心肠不坏,有些事说得出来,却未必会做。”
高思扬只是不信,她说“拜蛇人石碑”上的秘密能将人活活吓死,谁也无法确认此事是否属实,只有直接看过才知究竟。既然必须探明真相,那就一定有人要被牺牲。这些事未必说得出口,但为了解开“拜蛇人石碑”的谜团,却一定会做得出来。
司马灰说我最开始和你的念头相同。如果不看“拜蛇人石碑”,永远也不可能知道拜蛇人留下了什么秘密,但看了就会被当场吓死。
“拜蛇人石碑”上记载的秘密,就像一个解也解不开,绕也绕不过去的“死结”,只有死掉的人,才知道“拜蛇人石碑”上究竟有什么。我实在想象不出世上有什么东西,能看一眼就能把人吓死,可天下之大,无所不有,万一看上一眼便会被石碑要了性命,那揭开全部谜底又能有什么意义?不过我觉得咱们之所以会把思路陷进“死结”里,是因为没有理解这个秘密的“规则”,或者说是“死亡的规则”。
众人没有听懂司马灰的言下之意:“拜蛇人石碑上的秘密……还有什么规则?”
司马灰为了让其余几人理解自己的想法,说起在重泉之下发现的诸多线索,已使诡秘古老的“拜蛇人石碑”轮廊逐渐浮现。
矗立在地底的古碑本身于人无损,只是一块格外巨大的岩石,当时有一个人首蛇身的怪物,那应该是个退化返祖的“蛇女”,它本身是具无知无识的行尸,从其口中吐露了一个比天都大的秘密,秘密的源头无从知晓,仅能说是从虚中而来,因为拜蛇人相信是古神通过“蛇女”传达秘密,这个场面在壁画上有生动描绘。若是用直观的比喻来形容,人首蛇身的怪物就像是一部“电台”,接收到了从虚无中传递而来的信号。
司马灰以为那行尸般的“蛇女”口吐人言,很可能就是喉咙里有异响发出,不见得就是羽蛇神附体,古代拜蛇人虽然敬畏鬼神,但真正的鬼神是什么样子,恐怕没人亲眼看见过,至于这个现象到底是怎么回事,今时今日已无从查证,总之“蛇女”口中说出的内容,成了一个能把活人吓死的秘密,凡是知道这个秘密全部内容的人,都会立刻死亡,所以古代拜蛇人是用分别保存的方法,分有九位王者,每人只掌握其中一部分,最后不知道出于什么原因,又将完整的秘密刻在了神庙石碑上,并留下恐怖的诅咒——谁胆敢窥觑石碑的秘密,谁就会立即死亡。
司马灰把这些线索串联起来,发现“拜蛇人石碑”,存在一个“规则”,这个秘密大约有八九个字,没有任何人能够从头到尾全盘知晓,一旦掌握了整个秘密,就会当场死亡,因此是看也看不得,说也说不得,甚至不能在脑中去想,可是只看其中一部分,则不会出现任何危险,古代拜蛇人正是用这种办法,才使秘密传承保存了很多年。
此外众人只顾着猜测“什么秘密能把人直接吓死”,始终忽略了另一件事,就是“拜蛇人石碑”所刻皆是龙印古篆,那些蚯蚓纹般古篆,早已失传了数千年,司马灰等人也只能根据罗布泊考察队留下的记录,逐个对照辨识,最后能不能解读出来都没把握,而拜蛇人的刻痕线条再如何古怪,也不至于把人吓死,所以即使站在石碑前去看古篆,都不会有什么危险。
这些念头一直在司马灰脑中盘旋,只是没彻底想通,因此之前告诉众人先不要急于去看“拜蛇人石碑”,应该等到有了对策再采取行动。
高思扬听罢,知道错怪司马灰了,心里深感愧疚,但这话说回来了,二学生根本不认识“拜蛇人石碑”上所刻的古篆,为什么会突然暴毙在石碑之下?
司马灰等人认为二学生体格单薄,从大神农架原始森林跋涉至此,已到了油尽灯枯之地步,长期处在压抑无光的地下环境中,加上精神过度紧张,意外猝死并不为怪,司马灰心知此刻大事当前,不是替同伴惨死感到痛惜的时候,便和其余三人一同动手,摘下二学生所戴的像章和钢笔放在衣袋内,又把那部“高温火焰喷灯”取下,交给罗大舌头背了,然后用火油焚烧了尸体,将遗骸推到石梁之下,随后转过身去,看向矗立在地脉尽头的“拜蛇人石碑”。
第四部 幽潜重泉 第三卷 第二话 对面
司马灰根据死城壁画中描绘的情形,推测“拜蛇人石碑”有个规则,在仅知道一部分秘密的情况下,处境会相对安全,况且那石碑上阴刻的拜蛇古篆,众人是一字不识,无法直接辨识,因此离近了看不存在什么危险,不过他对此也没有十足的把握,毕竟二学生死得突然,事情似乎在向着不可预测的方向发展,他也是胆大包天,事到临头敢于铤而走险,示意罗大舌头等人先不要妄动,自己则转过身仰起头来,定睛去看“拜蛇人石碑”。
山墙般的大石碑上,布满了或深或浅的龟裂,在地下经历了无数岁月的消磨,岩盘的纹理斑驳不堪,生出了厚厚的枯苔,刻在岩壁上的古篆凿得极深,每一个都有米斗般大,阅年虽久,消磨得却并不严重。
司马灰将矿灯光束投在“拜蛇人石碑”上,光圈最多照到一个古字,强烈的逼仄感扑面而来,他深吸了一口气,又用矿灯向周围照视,只见一行行都是形状相似的龙篆,果然是同一句话被反复凿刻了许多遍,只要接近“拜蛇人石碑”,从任何一个角度睁开眼,都能看到这行古字。
古代拜蛇人的象形文字,是夏朝古篆的前身,比殷商时期产生的甲骨文更早,司马灰在缅甸黄金蜘蛛城、罗布泊极渊沙海等地多次见过。在罗布泊望远镜遇难的中苏联合考察队中,有位精通谜文的考古专家,死前留下一本用对照法破解夏朝龙篆的笔记,司马灰等人详细看过其中记载,但远没熟悉到一看就知道是什么意思的程度,必须逐个辨别才知究竟。
司马灰悬着心望向“拜蛇人石碑”,过了一会儿,没察觉到有什么异常之处,看来所料不错,便让另外那三个人也转头来看。
众人站在“拜蛇人石碑”前看了许久,心头的疑问越来越大,石碑上记载的秘密会是什么?就如罗大舌头先前所说,用这么几个字说一句话也未必说得清楚,能有什么把活人吓死的秘密?又为什么要在石碑上重复刻这么多遍?关键是这个秘密,与“绿色坟墓”之间究竟有着怎样的关系?
罗大舌头对司马灰道:“我说咱要看就看得彻底了,这些个鬼画符究竟是什么意思?”
司马灰说看过全部的秘密就要死人,对此不得不防,不过只看秘密的一部分,应该没有问题,所谓的“一部分”,至少是一个字,最多可能是四五个字,反正“拜蛇人石碑”上的秘密总共才九个字,只要破解出两三个字,就等于有了线索可以推测,纵然是管中窥豹时见一斑,也强似现在这样俩眼一抹黑。
司马灰手里虽有破解古篆的笔记,但让他一字字的比对辨认,也是难于登天,于是问胜香邻能否解出一两个古篆。
胜香邻在罗布泊望远镜以及拜蛇人死城中,看到过很多象形古篆的符号,并尝试着破解了不少,因此有八成把握,她取出笔记对照石碑凝神查看,不多时便解开了其中一个古篆。
司马灰等人见胜香邻神色惊诧,半晌也不说话,不知道是难以确定还是情况出乎意料,心头均被紧紧揪了起来,忍不住问道:“这个字怎么解?”
记载在拜蛇人石碑上的秘密,事关众人生死进退,因此胜香邻不敢大意,她通过笔记解出其中一个字,反复对比确认了几遍,料定不会有误,就告诉司马灰等人说:“石碑上的第一个字是零。”
司马灰等人不明所以,纷纷问道:“零是什么意思?”
胜香邻道:“在拜蛇古篆中这是个象征虚无的符号,可以用阿拉伯数字里的0来表示。”
司马灰双眉紧锁,他此刻嘴上不说,心下思量,从古城壁画上描绘的事迹追溯,这个秘密是古神借蛇女之口说出,那些神怪之事终属荒诞,只能认为事有凑巧物有偶然,反正就是没根没由,从蛇女口里断断续续说出了一句话,共计九字,也不知说破了什么海底,竟被古代拜蛇人分别记录保存了很多年,直至将秘密凿在这块千钧之重的大石碑上。深埋于重泉之下,这个秘密最奇怪也最令人不解的地方,是一旦知道全部内容就会被当场吓死,因此没人敢窥其全貌,唯有先解开其中几个字,再设法推测其余的内容。可没想到解出的第一个字毫无意义,只好让胜香邻继续破解其余的文字,看能否找到什么有用的线索。
胜香邻用矿灯照向大石碑,依次寻到下一字,与笔记中的内容对照,发现仍然是个记数的符号“9”。
罗大舌头见状焦躁起来,摘掉帽子使劲抓了抓脑袋,骂道:“这些古代拜蛇人想搞什么鬼,为什么在石碑上刻了许多数字?”
高思扬对胜香邻说:“石碑上除了数字之外,一定还有些别的内容。否则拜蛇人也没必要将它埋在这比地狱还深的地方,你再多解几个字看看。”
胜香邻的目光随着矿灯光束,在布满枯苔和裂痕的石碑上缓缓扫过。神色迷茫地说道:“不用再解了,拜蛇人石碑上的秘密是一组数字。”
高思扬不住摇头,试想一串数字怎么能把活人吓死?这组数字里能包藏多大祸端,古代拜蛇人为何会对它又惧又怕?况且胜香邻解出前两个字用了不少时间,其余七个字仅是粗略看了一下,片刻间怎能确认石碑上刻得都是数字?
胜香邻说:“拜蛇古篆里记数的符号结构相近,掌握了其中规律一看便知,我虽然不知道这组数字的具体情况,但从碑文形制上判断,皆是象征数字的符号无疑。”
罗大舌头咬牙瞪眼:“从缅甸丛林找到地底重泉,一路上死了多少人受了多少罪,辗转非止万里,死也死过几回了,好不容易找到拜蛇人石碑,怎么这上面的秘密就是几个数字?哪有这么耍弄人的?我看咱们跟绿色坟墓都上了拜蛇人的当了,谁见过一组数字能把人活活吓死的事……”说着话怒从心头起,捡起岩块便要上前去砸“拜蛇人石碑”。
司马灰头脑还算冷静,抬臂挡住罗大舌头:“且慢动手,若是我所料不错,石碑上这组数字就是一切的谜底了,只不过谜底本身也是个谜。”
胜香邻望着那座石碑凝然独立,如有所思地想了想,觉得司马灰的话果然不错,于是按照笔记逐个破解碑文:“0……9……1……0……”
司马灰眼看胜香邻将要通读碑文,立刻把笔记遮住说道:“拜蛇人石碑上的秘密还是不看为妙!”
罗大舌头不解地说道:“既然到了这个地步,就别疑神疑鬼自己吓唬自己了,好歹先看明白石碑上刻得符号都是些什么。”
司马灰告诉罗大舌头等人:“如今知道拜蛇人石碑上的秘密是一组数字,已经足够了,如果把这组数字全部解开,谁也无法预料之后会发生什么事。死城壁画中对石碑之事的记载,虽然近乎荒诞,但此时看来也并非凭空捏造,那人头蛇身的怪物若真是个蛇女,我寻思由这行尸走肉般的女子嘴中,必定说不出什么太复杂的言语,因此古人从蛇女口中断断续续听到几个数字,还算符合情理。你们想没想过,拜蛇人为什么会对这组数字敬如鬼神,更将其刻在一座大石碑上沉埋于重泉极深之处,还反复告诫后代,这石碑上的字既不能看也不能念,甚至想都不能想,一旦破了这个禁忌就会立刻惨死?”
罗大舌头道:“古人迷信最深,专会装神弄鬼,你不会傻到也相信这种事?”
司马灰说:“赵老憋和绿色坟墓,以及罗布泊望远镜考察队的成员,乃至乘热气球进入地底的探险队,都或多或少知道些拜蛇人的秘密。可见石碑埋在地底的年代虽久,这个秘密却未必保守得滴水不漏。毕竟拜蛇人后裔还延续存在了上千年才逐渐消亡,只是自古圣贤历来不破此关,如果拜蛇人石碑的秘密确实只是一串数字,那么这组数字中一定隐藏着某些不得了的东西。”
罗大舌头对司马灰说:“太可恨了。这里外两面的话又都让你说全了。咱要不看全了拜蛇人碑文,又怎么能知那其中有什么不得了的东西?”
司马灰说:“石碑上的秘密没法推测,我看只凭咱几个人的脑袋,恐怕想破了,也解不开碑文之谜。另外通读碑文会引发什么后果?死城壁画描绘的恐怖事件会不会成真?皆是殊难预料,这一路上所经所历变怪甚多,没准就撞上什么妖言鬼咒了,不到事不得已,不可轻易涉险。”
胜香邻点头同意,她问司马灰:“依你之见,咱们应当如何行事?”
司马灰说:“我见过的拜蛇人各处遗迹中,有很多对石碑记载。这块石碑上的秘密自然是不能提及,但不知拜蛇人有意或无意,还始终隐瞒了另一件事——为什么要将秘密放在这个被称为神庙的地洞里?”
罗大舌头奇道:“莫非这地洞有什么反常?”
司马灰心里正是这个计较,一时三刻解不开碑文之谜,只得先