“大卫，你的报告我已经读完了。”警长抬起头，“还有什么要补充的吗？”
德林科警察一直端端正正坐着，双手放在腿上。他摇了摇头。他还能说些什么？
士官长开了口：“这件事情的严重性，大卫已经很清楚了。”
“相当尴尬。”警长点着头，“署长接到了几个电话，还有几封电子邮件，他把内容都告诉我了。绝不是什么好消息。今天的报纸你读了吗？”
德林科警察点点头。那篇报道他已经反反复复读过不下二十次了，每次都感觉浑身不自在。
“你可能已经注意到了，报道里没有提到你的名字。”警长告诉他，“那是因为我们都拒绝告诉媒体。”
“是，长官。谢谢。”警察答道，“关于这一切，我真的很抱歉。”
“迪肯署长的解释你也读到了吧？我希望你还算满意。”
“实话实说，长官，我并没有得流感。我也没有服用任何药物——”
“大卫，”士官长打断了他，“署长说你得了流感正在服药，那你就是得了流感正在服药。署长说这就是你在车里睡着的原因，那这的确就是原因。明白了吗？”
“噢，当然明白，长官。”
警长拿起一张黄色的纸。“这是福特维修店开出的账单，四百一十块钱。好消息是，他们成功把车窗上的黑漆擦干净了。他们花了一整天时间，总算搞定了。”
德林科警察以为，警长一定会把账单直接递给他，但是他错了。他的警察档案正摊开在桌子上，警长把账单夹进了档案里。
“大卫啊大卫，我真不知道拿你怎么办才好。”警长的语气有点像个对儿子大失所望的父亲。
“我真的很抱歉。我保证，这种事情绝不会发生第二次了，长官。”
士官长接过话头。“长官，有件事情我认为有必要告诉您。德林科警察完全是出于自愿，才参加了这次巡查行动。他在上班时间之前很久就已经就位，而且并没有申请加班费。”
“自愿参与？”警长叠起了胳膊，“这倒是相当值得赞许。大卫，能不能告诉我，你为什么要这样做？”
“因为我想亲手抓住破坏分子。”警察回答，“我知道，您和署长都把这个案子看得很重。”
“就为了这个原因？这个案子有没有牵涉到你的什么个人利益？”
现在算是牵涉到了，德林科警察想——把我“个人”的面子全丢光了。
第21节：猫头鹰的叫声（21）
“没有，长官。”他大声答道。
警长的视线转向了士官长。“无论如何，还是得采取必要的惩罚措施。这件事情带给署长的打击太大了。”
“我也同意。”士官长回答。
德林科警察的心沉了下去。任何处分决定都会记录在他的档案里，永远没法抹掉。这样的话，他晋升的难度可就大多了。
“长官，我愿意支付损失的费用。”警察主动要求。跟他微薄的薪水比起来，四百多块钱真的不能算少，可是要维护档案的清白，这个价钱绝对值。
警长却告诉他，没有必要亲自承担这笔费用——再说，署长也不会因为这个就感到满意。“这样吧，罚你不准出勤，只能在办公室值班。”他宣布道，“一个月时间。”
“大卫应该可以接受。”士官长抢着说。
“可是烤饼店工地那边的巡查工作呢？”德林科警察问道。
“别担心，我们会处理的。大不了从夜班那边调些人手。”
“是，长官。”德林科警察一点儿都不喜欢闷在办公室里，一整个月什么都没法做。不过，这样总比挨处分乃至停职要好。坐办公桌总好过蹲在家里。
警长站起身来，这就意味着，这次会面已经结束了。他开口说：“大卫，要是这样的事情再发生哪怕一次……”
“不会再发生的。我保证。”
“下一次，报纸上绝对会出现你的名字。”
“是，长官。”
“新闻标题则会是‘渎职警察遭受停职处分’，明白了吗？”
德林科警察内心深处禁不住颤抖了一下。“我能理解，长官。”他小声回答。
他不知道，那些给他的车窗喷漆的家伙们是否晓得，他们给他造成了多么大的麻烦。整个事业差点给毁了，德林科警察生气地想，毁在一帮子自以为是的小调皮鬼手上。现在，他更想亲手抓获捣蛋的人了。
在警长办公室门外的走廊里，士官长告诉他：“你现在可以去停车场领回警车了。但是记住，大卫，不允许参加巡逻任务。你只能开着警车上下班，不能到别的地方去。”
“明白。”警察回答，“只能上下班。”
他已经想好了一条路线，可以让他在上下班时经过东黄莺路与伍德贝利街交叉的路口，也就是宝拉大妈烤饼连锁店选定的店址。
没人规定他早上最早几点钟起床上班，也没人规定他在路上应该花多长时间。
达纳？马特逊又没来上学。罗伊顿时感觉轻松了不少，尽管没有完全放松下来。毕竟，达纳的鼻子复原用的时间长一天，他回来之后对罗伊的恨意就会浓一分。
“快逃，还有时间。”加瑞特又劝了他一次。
“我才不逃呢。该来的就让它来吧。”
罗伊并不是在故作镇定。他已经想好了，反正迟早总要面对达纳，还不如根本不去操心。他不算自大，但是起码的自尊心还是有的，他可不会为了躲着达纳，每天都小心翼翼的。
“我本来不该告诉你的，”加瑞特对他说，“有些人已经开始下赌注了。”
“好啊。赌达纳会不会揍我一顿？”
“不是，赌的是他究竟会揍你几顿。”
“真不错。”
事实上，他打达纳的那一拳至少造成了两件好事。第一件就是，他成功追踪了那个光脚板的男孩子。第二件则是，由于他被禁止乘坐校车，妈妈每天都开车接送他上学放学。
罗伊很喜欢跟妈妈聊天。再说，他到家的时间比起乘校车的时候，足足提前了二十分钟。
第22节：猫头鹰的叫声（22）
开门的时候，他和妈妈都听见了电话铃声。原来是住在加利福尼亚的姑妈打来的。趁她和妈妈聊天的时候，罗伊从房间里拿起一个装运动鞋的纸盒子，蹑手蹑脚地出了门。
他又朝着高尔夫球场的方向骑去，不过这一次，他的路线稍微绕了一下。他没有在西黄莺路上朝着车站方向直接左拐，而是穿过主干道，骑上了东黄莺路。又骑了不到两个街区，他就到达了报纸上说的那片工地。荒芜的土地长满了杂草和灌木，一旁停着一辆锈迹斑斑的房车。
房车旁边停着一辆深蓝色的小卡车，附近还有三台清理地面用的机器，以及好几个移动厕所。罗伊猜测，警车的窗子被喷上了黑漆、移动厕所里被放进了鳄鱼的，就是这个地方。
罗伊刚下车，房车的门就开了，里面冲出来一个五大三粗的秃子。秃子穿着一身棕色的工作服，胸前还缝着块牌子，距离太远了，罗伊看不清牌子上的字。
“你想干嘛？”秃子涨红着脸粗声粗气地嚷着，仿佛很生气的样子。“喂，小子，跟你说话呢！”
罗伊有些摸不着头脑。这个人怎么了？
秃子跑到了近前，伸手指着他怀里的盒子。“那里面装的是啥？”他吼叫着，“你们这帮小混蛋们，今天晚上准备搞些什么？”
罗伊调转车头，准备离开。这个家伙表现得完全像个疯子。
“这就对了，看你再敢回来！”秃子挥着拳头咆哮着，“下次再敢来，就等着被狗咬吧！全是最凶的大狗！”
罗伊没有回头，骑得更快了。他到达高尔夫球场的时候，天上下起了毛毛雨。他跳下车，双臂护着鞋盒子，开始沿着空无一人的球道小步跑起来。
他很快到了那片灌木丛，上一次遇见巧手的地方。罗伊已经做好了心理准备，等着再被蒙上眼睛，绑上双手——他甚至准备好了到时候该说些什么。他下定决心要让巧手相信，自己完全当得起他的信任，也不是来捣乱，而是来帮忙的——只要他需要。
钻过灌木丛的时候，罗伊从地上捡起了一段枯树枝。树枝很粗，万一碰上了棉口蝮蛇，一下子就能把它打得晕头转向，尽管罗伊并不希望这样的事情发生。
可是他来到上次的营址时，却什么都没有发现——光脚板的男孩子早已撤离了，一点东西都没留下。所有的塑料袋都不见了，营火的残迹也被仔细地掩埋了起来。罗伊拿枯树枝拨拉着地面，可是并没有找到什么新的线索，周围连一个脚印都没有。
巧手早已逃走了。
罗伊回到球道上的时候，雨下大了，风吹着雨点打得他面颊发麻，天空中不时划过一道闪电，仿佛近在咫尺。罗伊打了个寒战，赶紧跑起来。下雷雨的时候，待在空旷的高尔夫球场上太危险了。
每一道闪电都让他的眉头禁不住一皱，他一边跑着，一边后悔起来，不应该偷偷溜出来。妈妈要是知道他在这样的坏天气里外出，肯定会十分担心。她甚至会开车出来找他，要是那样的话就太糟糕了。雨越下越大，路面都看不清，车轮又容易打滑，他可不想让妈妈在这么危险的天气里开车出来。
尽管浑身又冷又湿，罗伊还是强迫自己再跑快些。他一边努力透过灰蒙蒙的雨幕看着前方，一边努力给自己打气，停自行车的地方不会太远了。
他努力搜寻着那个喷泉，自行车就停在喷泉旁边。一阵电光闪过，他终于看清了前方的球道，喷泉就在不到二十米远的地方。
可是自行车不见了。
起初，罗伊还以为他找错了地方。大雨肯定扰乱了他的方向感。可是他很快认出了喷泉旁边的一间工棚，旁边是一个凉亭，里面还有台可乐自售机。
第23节：猫头鹰的叫声（23）
没错，他的自行车就是停在这儿的。罗伊呆呆地站在雨中，可怜巴巴地看着原先停放自行车的地方。他平时总是很仔细，总是锁好车锁，但是今天，他实在太着急了。
自行车不见了，肯定是被偷了。
为了避雨，罗伊躲进了凉亭。纸做的鞋盒子已经被雨水泡得快散开了。回家的路很长，罗伊知道，他得到天黑才能走回去。爸爸妈妈到那时肯定都急疯了。
罗伊在凉亭下面待了十分钟时间，身上滴着水，等着雨停。闪电和雷声逐渐移往西方，但是雨一点也没有小下来的迹象。罗伊终于下定决心，迈出了凉亭，低头朝家的方向一步步走去。每一步都溅起一阵水花，雨水顺着额头流下来，让他的睫毛粘在了一起。要是出来的时候记得戴帽子就好了。
终于踏上了人行道，罗伊想跑起来，可是地上的积水已经很深了，感觉就像在沼泽地里趟水前进一样。佛罗里达就是这样，地势实在太低平了，随便下点雨都会大量积水。他艰难地跋涉着，终于到达了上次看到巧手的车站。罗伊没有停下，他得抓紧时间，天已经越来越黑了。
他刚到达西黄莺路与主干道交叉的路口，头顶上的路灯忽然亮了。
天哪，他想，已经是晚上了。
两条路上挤满了车，深深的积水让车速都放慢了。罗伊不耐烦地等待着。每辆车经过的时候，都会溅起一片水花，泼在他的小腿上。他一点都不在乎，反正早就湿透了。
车流之间终于有了一处空隙，罗伊赶紧迈步向前。
“喂！”一个声音在他身后喊道。
罗伊退回人行道上，转过身。是碧翠丝？利普，她居然骑在他的自行车上。
“鞋盒子里装的是什么，牛仔妹？”她问道。
其实，这件事情一点都不奇怪。
绝大多数学生都会挑离家最近的车站上校车，大熊碧翠丝也不例外。罗伊骑车过来的时候，大概正好路过她家窗外，她看到了他，就尾随他一路到了高尔夫球场。
“那是我的车。”他告诉她。
“没错。”
“能还给我吗？”
“待会再说。”她回答，“上车。”
“什么？”
“上来啊，菜鸟，坐车把上。我带你去个地方。”
罗伊按她说的做了，他只想尽快取回自行车回家。
在蒙大拿崎岖不平的山路上骑了两年，罗伊骑车的车技已经很不错了，但是碧翠丝比他还强得多。她蹬得又快又轻松，似乎既不在乎满地的积水，也不在乎罗伊的重量。坐在车把上让罗伊很不舒服，他紧紧抱着怀里软绵绵的鞋盒子。
“这是要去哪儿？”他大声问道。
“别出声。”
她骑进了高尔夫球场的大门。水泥路面很快变成了土路，没有人行道，也没有路灯。路面有些坑坑洼洼，罗伊努力稳定身体。雨已经停了，空气中浮着一层雾气，湿衣服紧紧贴在身上，让他感到有些冷。
碧翠丝在一处高高的铁丝网前刹住了车。罗伊注意到，有几处铁丝被铰断了，空出来的缝隙刚好可以钻过去。他跳下车把，提了提裤子。
碧翠丝停好自行车，招手让他跟着。两个人钻过铁丝网上的洞，进入了一片废旧汽车堆积场，一连几亩地都是锈迹斑斑的废汽车。在昏暗的暮色中，他们在车身之间快速地穿行着，从碧翠丝小心的动作来看，罗伊估计，这附近可能还有别人。
他们来到一辆破旧不堪的板箱卡车旁边。卡车停在煤渣堆上，罗伊勉强能认出车厢侧面漆着的“乔氏冷饮”几个大字。
第24节：猫头鹰的叫声（24）
碧翠丝拉着罗伊跨进驾驶室，又从驾驶室后面的小门钻进车厢。车厢里并不像罗伊想象的那样空空荡荡，而是四散堆着箱子和衣物，一角还铺着一条睡袋。
碧翠丝关上小门，车厢里顿时一片漆黑。
“盒子给我。”她命令他。
“不给。”
“爱波哈特，你的门牙还想不想要了？”
“我才不怕你呢。”其实他挺害怕的。
卡车里潮乎乎的，散发着陈旧不堪的气息。几只蚊子在罗伊耳旁嗡嗡叫着，他胡乱挥着手驱赶着它们。一旁传来一股香甜的味道，跟周围的气味不太和谐——饼干？妈妈烤的花生酱饼干就是这种味道。
手电筒的光束忽然亮起来，刺痛